이 책을 읽으며 ‘동화란 무엇일까?’를 떠올리게 됐다. 『서울로 간 허수아비』와 『문제아』를 읽으며 느꼈던 무거움과 불편함의 연장선상에 서있게 되었기에. 우리는 판타지를 읽고 상상의 힘을 키우고, 위인전을 읽고 꿈과 미래를 키우고, 동화를 읽고 사람들이 살아가는 것을 보는 것이라고 말한다. 아이들에게 꿈과 희망을 심어주며 공부에-당장 대학에-도움이 되는 책들만 읽히고 싶어하는 것이 현실이다. 물론 나부터도 그렇지 않다고 말할 수 없다. 험난한 세상살이는 좀 더 성숙한 뒤에 접해도 충분하지 않나, 뭘 벌써 세상을 알게 하는 것이 필요한가 싶기 때문이다. 하지만 이건 어른들만의 착각이고 오산이다. 아이들은 이미 어른들의 잘못된 개인주의, 이기주의, 물질만능주의에 물들어 있고 그런 삶을 살아가고 있다. 그러기에 제대로 들려주고, 보여주고, 생각하게 하면서 이야기 나눌 수 있는 책들을 읽혀야 한다는 생각이 든다.

『박순미미용실』에는 우리시대 어린이와 평화에 대한 이야기를 8개 단편으로 엮어놓았다. 『서울로 간 허수아비』나 『문제아』에서처럼 감추고 싶은 현실을 주제의식으로 드러낸 것은 같으나 전달방법에 있어 보다 우회적이고 부드러워졌다는 생각이 든다.

요즘 우연히도 자주 들리고, 보이는 단어들이 있다. 공생, 공존, 평화, 인권 등이다. 이 책도 평화를 큰 주제로 썼다고 한다. 이 책의 8개 단편들은 사람과 사람이 어울려 살아가는데 ‘평화’롭게 지내려면 어떻게 해야하는 것인지를 생각하라고 질문하는 것 같다. 호랑이를 보며 역지사지도 생각하고, 샴고양이의 노래를 들으며 노점상 할머니도 생각하고, 실적 챙기려는 교장선생님을 보며 겁없는 민주주의도 생각하고, 가족과 함께 하는 나를 보며 초이나 버마아저씨도 생각하고, 나의 부모를 보며 쪽방할아버지도 생각하고, 높은 아파트를 보며 박순미미용실과 여고할머니를 생각하고, 자연을 보며 가랑도 사람들의 삶도 생각하라고 부추긴다. 하지만 이런 슬프고 힘든 현실을 보며 내 아이와 어떤 희망의 그림을 그려볼 수 있을까?

「겁없는 민주주의」에서는 한층 성숙한 아이들의 모습이 보인다. 아이들도 민주주의가 무엇인지 아는 것 같다. 아닌 것을 아니라고 용기 있게 말하고 자신의 목소리를 내며 타협도 할 줄 안다. 무조건 반대가 아니라 다른 대안을 제시하는 능력까지 갖추고 있으니 요즘 뉴스 속에 나오는 어른들보다 훨씬 현명한 것은 틀림없다. 그리고 실적 올려 점수 챙기려는 교육현장의 대책 없는 시범학교정책을 보며 아이들의 아까운 시간과 새어 나가는 세금이 절로 생각나기도 했다.

「연극이 끝나면」, 「쪽방할아버지」, 「박순미미용실」에서는 돈만이 사람다운 삶을 살아가는 것이라고 말하고 있다. 초이나 버마아저씨네, 독거 할아버지네, 희용이네는 노력해도 안되는 돈으로 인해 힘든 삶을 살아내고 있는 이웃의 모습을 보여주고 있다. 

「돌계단 위의 꽃잎」에서는 전쟁이란 일으키는 쪽이나 당하는 쪽이나 누구도 행복하지 않음을 보여준다. 세월이 흘러도 전쟁의 상처는 아물지 않고 현실로 다가오는 것인가 보다. 전쟁에서 살아남는 것 보다 중요한 것은 없었다고 다카자네가 말했지만 살아남은 현실은 전쟁보다 더 무서운 것 이였기에 전쟁이란 다시는 겪지 말아야 할 것이라고 말하고 있다. 거기에 전쟁을 일으킨 일본에게 인정이나 사과를 하고 김상석과 다카자네처럼 마주보고 웃자고 말하고 있다.

「동물원에서 온 편지」, 「그 여름의 천국, 그 여름의 유배지」에서는 자연환경과 인간의 공존을 위해 어떤 방법이 있는지를 생각하라고 한다. 호랑이의 이야기를 들으며 엉뚱하게도 원주민들이 생각났다. 처음에는 그들의 것이였는데 힘과 권력으로 센자들의 것이 되었다. 가랑도 섬사람들도 단순히 센 사람이 되어 짓밟는 일을 하지 않고 모두가 함께 생명을 지키는 방법으로 평화를 만들 수 있었으면 좋겠다.

‘평화’ 무척 거창해 보이지만 쉽게 생각하면 당장 실천할 수 있는 것 아닌가 싶다. 나 혼자, 내식구들이 아니라 우리, 모두, 같이 라는 생각으로 세상을 바라볼 수 있다면 되는 것이라 생각한다. 샴고양이의 노래를 들으며 노점상 할머니 땅콩을 사먹고, 공모환처럼 아닌 것을 아니라고 용기 내어 말하고, 버마아저씨에게 아빠이야기 들려주며 서로 마주보고 웃고, 쪽방할아버지랑 희용이네랑 가랑도 섬사람들과 소통하며 살아갈 수 있다면 평화로운 삶을 사는 거라고 말할 수 있지 않을까 싶다. 평화란 나의 아픔과 너의 아픔에 대해 함께 이야기 할 수 있고 고민하며 해결해나가는 것이라 생각한다. 권력과 돈에 짓밟힌 사람들의 불편한 이야기지만 아이들이 읽고 현실을 직시하는 힘을 키울 수 있기를 바래본다. 그리고 “이 책을 읽고 있는 너희들이라면 지금 보다 평화로운 삶을 살 수 있는 방법을 찾을 수 있을 거야” 라고 말해주고 싶다.

책을 처음 접하면서 이 책은 무엇인가를 이야기하고 있구나라는 생각을 했다 여러작가들의 연대로 만들어진 책은 어떤 이야기를 담고 있을까? 작가들은 아이들에게 무슨 이야기를 간절히 하고 싶은 것일까? 궁금했다. 그리고 이 책의 작가, 화가 인세는 모두 '평화박물관'에 기분된다니 참 흐뭇한 기획이다. 슬픈 이야기를 담고 있긴 하지만 그래서 더 아름다운 것이 아닌가.

김하늘 작가의 [겁없는 민주주의]. 사교육 없는 학교를 만들겠다면서 방과후 아이들 집에도 못 가고 더 공부하라고 공부를 시킨단다. 이건 잘못된건지 잘된건지 솔직히 감이 안올때가 많다. 현실정으로 봐서는 필요하다. 왜? 우리같이 딱히 학원보낼 형편이 되지 않는 집에서는 싼 가격으로 학교에서 공부를 가르쳐주니 얼마나 좋은지 모른다. 아이가 방과후를 하며 수학 실력도 부쩍 올랐으니 방과후 예찬론이 나오지 않을수 없다. 하지만 아이들을 싫겠지. 우리 아이들도 싫다고 한다. 하지만 배운다. 그게 현실이라고 생각하며 그냥 받아들이고 있다. 더 이상의 여과장치는 힘들기만 하다.

김해원 작가의 [연극이 끝나면]. 아빠가 미국에서 가장 유명한 농구 선수 운동화를 길들여준다고 자랑하는 아이. 처음에는 에이~`말도 안되. 싶다가 아이의 이야기를 듣다보니 어른인 나도 참말? 참말 그런 일이 있나? 그렇구나~~라고 고개를 끄덕이며 보았다. 그런데 알고보니 다 뻥이었군. 농구 선수의 운동화를 길들여주는 일만 하는 것이 아니라 공룡뼈의 먼지를 아주 세심하게 털어주는 일을 하는 아빠 자랑하는 아이. 아이가 아주 씩씩하다. 슬프지만 씩씩한 모습이 진짜 아이들과 닮아있지 않나라는 생각도 든다. 물론 모두가 다 그렇게 씩씩하고 명랑한건 아니지만...

[쪽방 할아버지]는 고단한 힘없는 자들의 삶을 보여준다. 고단하지만 불끈 일어서는 모습이 마음에 들었다. 물론 그렇게 불끈 힘을 내는 것이 쉬운일은 아니고 모두가 그렇지만은 않으니 더욱 마음에 든다. 그렇기를 바라는 마음이 있기에 그럴 것이다. 그리고 박효미 작가의 [박순미 미용실]. 아이다운 장난스러움이 들어있으면서 순수하고 따뜻하고 가슴이 아린 이야기였다. 희용이라는 캐릭터가 살아있으니 이야기가 전반적으로 힘이 난다.

눈짓해도 모든 척하니까 엄마는 말로 나를 쫓아낸다. 모르는 문제는 알 때까지 물어보라더니, 진짜 궁금해서 묻는 건 어른들 일에 끼어든다고 그런다. (102쪽) 

 

 봉숭아 골목에 쓰레기가 많다. 그래서 재개발을 한다. 재개발은, 그러니까 더러운 데를 깨끗하게 하는 것이다. 나는 봉숭아 골목을 청소했다. 개똥도 치우고, 쓰레기도 주웠다. 그동안 민재는 털 달린 애벌레만 보았다. 봉숭아 골목은 이제 깨끗해졌다. 내가 노력해서 그렇게 된 거다. 노력은 그니까 중요하다. 우리 집 가훈을 노력으로 하기 참 잘했다. 이제 우리 동네는 깨끗해졌다. 재개발 안 해도 된다. 박순미 미용실도 이사 안 가도 된다. (113쪽)

마지막으로 이 책의 마지막을 진중하고 붙잡아 준 최나미 작가의 [그 여름의 천국, 그 여름의 유배지]. 실제로 지금 제주도에서 벌어지고 있는 상황이기에 더 씁쓸하다. 그 안에서 벌어지고 있는 그들의 싸움은 그들만의 싸움이 아니건만 우리는 아무렇지도 않게 평화로운듯한 일상을 보내고 있다. 그것이 더 마음 아프다. 나역시나 그렇고...

 이 책은 '더 나은 세상을 꿈꾸는 어린이책 작가 모임에 속한 작가들이 쓴 총 8편의 이야기 모음집이다.
 표지에 쓰여져 있듯이 '우리 시대 어린이와 평화에 대한 이야기'라고 하지만, 책을 덮고 나면 이렇게 가슴 아픈 이야기도 동화라는 것이 낯설게 다가온다. 왜냐하면 외국 노동자, 재개발, 쪽방등이 우리 사회에서 일어나는 많은 현실적인 이야기들이지만, 한편으로는 동화책으로 쉽게 접하기 힘든 소재이기 때문이다.

 8편 작품 중에서 '연극이 끝나면'(김해원 글,박묘광 그림)은 웃음과 슬픈 여운을 남겨준 작품이다. 어린이다운 상상력으로 미국에 간 아빠가 농구 선수 운동화를 길들여주고, 박물관에서 공룡 먼저 터는 일을 한다는 주인공의 연극은 웃을 터뜨리게 한다. 한편으로 동네 가구 공장에서 일하는 버마 아저씨와 미국에서 일하는 아빠를 동일한 시선으로 바라본다. 버마 아저씨도 우리와 같이 가족이 있고, 애인을 위해서 노래를 불러주기도 하기 때문에 공장에서 욕을 먹을 때 마다 아저씨를 고향으로 보내주고 싶고, 동시에 미국에 있는 아빠를 찾으러 가고 싶어 한다. 어린이 독자들이 외국 노동자들을 보았을 때, 그들도 자기 나라에 그리운 가족이 있고, 그렇기 때문에 타지에서 고생하는 마음을 보듬어 줄 수 있는 따뜻한 마음을 가졌으면 좋겠다.

 평화라는 것이 꼭 전쟁이 나지 않아야만 생길 수 있는 것은 아닐것이다. 이 책은 내 주변의 이웃은 누구이고, 그들은 어떻게 살아가며, 도 그들과 함께 살아가는 법에 대해서 생각해 보게 하는데 이것도 평화에
보탬이 될 수 있지 않을까?