지난해 한국경제는 6%대의 성장과 30%대에 가까운 수출증가라는 숫자가 보여주듯이 전 세계 시장을 호령하는 성과를 거두었다. 양적 성장세뿐만 아니라 성장의 내용에서도 수출과 투자를 중심으로 한 민간의 자생적 회복력이 성장을 주도하는 견실함을 보였다. 모범적 경제위기 탈출의 대명사로 많은 국가들의 부러움을 사기도 하였다. 문제는 과연 새해에도 이런 성장세가 지속될 수 있을까 하는 문제이다.

삼성경제연구소(SERI)에서는 여러 측면에서 이 문제를 분석하고 있다. 새해 전망을 한마디로 요약하자면 금년도에는 세계경제의 성장세 둔화와 경쟁의 격화로 성장세가 많이 둔회될 것이라고 한다. 6%의 성장세는 3.8% 수준으로 내려가고 물가는 2.8% 정도의 안정세를 유지할 것이라고 한다. 그 이유를 좀 더 자세히 살펴보자.

1.세계경제

2010년은 세계금융위기 극복을 위한 각국 정부의 재정지출이 확대되면서 재정건전성이 많이 악화된 한해였다. 재정긴축의 필요성이 강조되는 남부유럽이나 엔고에 시달리는 일본등의 성장세가 크게 둔화될 전망이다. 그 결과 세계경제 성장율은 지난해 4.6%에서 금년도에는 3.8%수준으로 둔화될 전망이다. 하지만 회복되던 경기가 다시 침체국면으로 진입하는 더블딥으로 발전하지는 않을 것 같다.

2.한국경제

수출의존도가 높은 한국경제도 세계경제둔화세의 직접적 영향을 받을 전망이다. 지난해 30%까지 늘어났던 수출증가율은 한자리수로 둔화되고 이에 따라 내수시장의 증가세도 줄어들 것으로 보인다. 원자재가격, 환율 등의 불안요인은 있지만 성장세 둔화로 물가승승도 2.8%수준에서 안정될 것이다. 수출시장 축소로 인한 경쟁심화와 일자리 창출폭의 감소가 새해의 가장 큰 도전거리이다.

3.산업동향

스마트폰, 반도체, 자동차, 조선, 석유화학등 개별산업분야에서도 성장세 둔화의 직접적 영향을 받는다. 주력산업 분야의 성장세가 주춤하면서 미래를 위해 전열을 재정비하는 기간이 될 것이다. 두자리수 성장세가 한자리수로 떨어지고 조선건조량, 정보통신기기 생산은 마이너스 성장까지도 예상된다. IT분야에서는 한국, 일본, 대만간의 삼각격돌이, 조선시장에서는 세계1위를 차지하기 위한 한국과 중국의 치열한 한판승부가 주요 관전포인트이다.

4.기업경영 환경

환율, 금리, 원자재 가격의 불안정성이 증가하고 세계적 저성장 추세로 접어들면서 글로벌 기업간 생존을 위한 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다. 전세계적으로 상품의 초과공급 상황이 지속되면서 소비자의 관심을 끌기 위한 다양한 노력이 전개될 것 같다. 살아남기 위해 그린경영 상생경영을 강화하고 소셜미디어를 기업경영에 활용하면서 창조적 기업을 만들기 위한 내부소통 노력도 강화될 것으로 보인다.

5.정부정책 및 사회적 변화

국정운영의 핵심코드는 친서민정책이 될 것이다. 미래 먹거리를 만들기 위한 성장동력을 확충하면서 복지확충도 동시에 추구하는 '두마리 토끼'를 쫒는 한해가 될 것이다. 저출산, 노령화에 대한 장기적 대응과 함께 교육개혁도 중요한 과제이다.

사회문화적으로는 공정사회 구축을 위한 법앞의 평등 추구, 다문화사회의 갈등을 해결하기 위한 노력과 저출산 사회에 대응하기 위해 워킹맘에 대한 재조명 노력도 강화될 것으로 보인다.

정부나 다른 연구기관의 전망을 종합해 볼 때 금년도 경제전망은 작년만은 못하다는 쪽으로 전망이 일치한다. 다만 그 정도에 있어서는 기관마다 차이가 난다. 정부가 5%성장, 3%의 물가상승이라는 가장 긍정적 시나리오를 제시했다. 일반 연구기관들은 4%의 성장을 예상하고 있으나 SERI는 3%대의 낮은 성장을 예상하고 있다. 

경제여건이라는 것이 계속 변화하는 특성이 있으니까 지금 뭐라고 결론내릴 수 있는 문제는 아니다. 다만 어떠한 어려움이라도 빨리 극복할 수 있는 그러한 시스템과 각 경제주체의 의지를 결집해 나가는 노력이 필요하지 않을까 싶다. 성장잠재력이라는 것도 우리가 어떻게 하느냐의 행태와 제도적 틀을 바꿈에 따라 영향을 받는 것이니까 말이다.