지구온난화로 북극의 얼음이 녹아 내려서 북극곰은 생존이 위협을 받고 있고, 인간들은 인간들대로 해수면이 상승함은 물론, 기온의 변화로 심각한 문제들이 예고되고 있기도 합니다.

하나의 지구를 지키기 위해서 세계의 모든 나라들은 대기오염을 막고, 줄이기 위한 묘책들을 토의하고 있기도 합니다.

그러나 강대국들은 다른 한편에서는 아직까지 미개척지로 남아 있는 우주나 해양을 정복하려는 여러 가지의 시도나 연구가 진행되고 있기도 합니다.

이런 차제에 이 책, ‘해저 세계’는 강한 동기부여를 주기에 충분합니다.

최신의 과학적인 자료와 근거를 바탕으로 인공적으로 조성된 해저세계는 과학에 별로 지식이 없는 나에게도 매우 흥미롭게 다가왔습니다. 이 책의 표현을 빌리면, 물 밖의 세계는 내 땅을 소유할 수도 없는 형편이지만, 이 해저 세계에서는 일정한 나이가 되면, 자신의 영토를 가질 수 있다는 것 하나만으로도 충분히 매력적이라고 생각됩니다.

이 책은 물 밖 세상처럼, 해저에서도 모든 생존조건들이나 조직들이 똑 같이 갖추어져 있고, 운용되고 있기 때문에 이해하는 데는 별다른 어려움은 없었습니다.

그 곳에서도 해저 세계를 개척한 사람들과 연방국의 관계, 또 개척자들과 그들의 세계를 노리는 시불라이트라는 해적집단 간 갈등 등이 복잡하게 전개되고 있습니다.

이 책의 주인공인 어둠의 재능을 가진 타이의 나이가 십대이고, 물 밖에서 이 곳에 들어 온 제마의 나이가 그 또래이니, 이 책은 한창 호기심이나 모험심이 강한 십대들의 이야기라고 해야 할 것입니다.

이 책은 세 아이의 엄마가 쓴 데뷔작으로서, 주인공인 타이와 그 짝인 제마와의 사이에 전개되는 순수하고 때 묻지 않은 우정이 이 책을 지탱하는 또 하나의 중심축을 이루기도 하여, 자칫 무미건조하게 진행될 스토리에 흥미를 더해 주고 있기도 하다.

아마, 작가는 자신의 자녀들에게서 경험하고 느낀 감정이나 정서들을 이들에게 이입시켜 놓았기에 더 현실감이 우러나게 된 것이라고 생각합니다.

제마는 자신의 오빠를 찾기 위해서 타이의 협조로 해적단들의 아지트까지 접근하게 되고, 그 곳에서 자신의 오빠인 셰이드를 만나게 됩니다.

그 오빠는 초능력과 재능을 가진 사람으로서, 사람들로부터 오해를 받는 위험인물이었는데, 알고 보니, 거기에는 대 반전이 있었습니다. 두 권으로 된 결코 짧지 않는 내용을 시간 가는 줄 모르고 집중할 수 있는 가독력은 작가의 힘이라고 생각합니다.

찌는 듯한 여름에 이 책을 읽으며, 더위를 물리침은 물론 오히려 시원함까지 선물 받았던 것은 오로지 작가분의 글솜씨였다고 믿기에 감사를 전합니다.