긍정적으로 생각하는 것이 정말로 힘이 있을까? 그렇다. 긍정적인 사고에는 도움을 주는 힘이 있다. 그저 영향력을 미치는 정도가 아니다. 돈, 교육, 재능, 기회... 당신은 삶에서 중요한 이런 요소를 얼마나 많이 가지고 있는가? 앞에서 말한 여러 요소를 전부 가지고 있다고 해도, 원하는 것을 정말 얻으려면 중요한 조건이 하나 더 필요하다. 바로 긍정적인 사고방식이다. 긍정적 사고 없이는 이 모든 것들을 제대로 활용할 수 없다. 긍정적 사고는 다른 것으로 대체할 수 없다. - '머리말' 중에서

당신의 가능성을 끌어올리는 긍정주의의 마법

책의 저자 질 해슨은 영국 최고의 동기부여 전문가이자 탁월한 이야기꾼으로 꼽히는 자기계발 작가이다. '사람들을 가르치고, 훈련하고, 코치하고, 글을 쓰는 사람'이라고 스스로를 규정하며, '사람들이 최고의 삶을 살 수 있도록 그들의 잠재력을 개발하는 것'을 도울 때 가장 큰 행복감을 느끼는 사람이다. 교사들을 위한 교육 커리큘럼인 'PTTLS'를 비롯하여 상담 기술, 멘토링 등 전문 개발 과정을 강의한다. 서섹스 대학교에서 '커리어 호라이즌스(CAREER HORIZONS)' 과정을 가르치는 커리어 코치이기도 하다.

이밖에도 여러 대학교와 성인 대상 교육 기관에서 자신감, 자부심, 자기주장, 의사소통, 탄력성 등 다양한 동기부여 교육 과정을 진행한다. 대중을 위한 글쓰기도 왕성해서 지금까지 16권의 책을 썼고, 그중 대부분이 베스트셀러 목록에 올랐다. 특히 ＜자기주장 하는 법＞과 ＜마음챙김＞은 영국 최대 서점 체인인 WH스미스에서 '이달의 책'으로 뽑혔다. 또 ＜사이콜로지스(PSYCHOLOGIES)＞와 ＜내추럴 헬스(NATURAL HEALTH)＞ 등 여러 잡지에 동기부여, 개인 발전에 관한 글을 기고하는 인기 칼럼니스트이다.

책은 총 8장으로 구성됐는데, 제1장(뭘 해도 되는 사람과 안 되는 사람의 차이)에서는 왜 우리들은 부정적인 방식으로 생각을 하는지 그 이유를 살펴보고, 제2장(나도 긍정주의자가 될 수 있을까?)에서는 어떻게 긍정적인 사고방식을 선택하는지 배우게 되며, 제3장(어떻게 성공 가능성을 높일 수 있을까?)에선 목표를 달성하기 위해 무엇을 할 수 있는지, 어떻게 긍정적 사고가 도움을 줄 수 있는지를 설명한다.

제4장(어떻게 생각을 행동으로 옮길까?)에서는 의지력과 동기부여를 개발하고 이를 지속해 나갈 수있는 방법들을 짚어 주고, 제5장(긍정적 사고는 만들어 낼 수있다)에서는 긍정적 사고방식을 확립하는 다양한 아이디어, 팁, 기술들을 보여주며, 제6장(자신을 믿는 만큼 결과를 얻는다)에선 긍정적 사고와 자부심과 자신감의 연결고리에 대해, 제7장(어떤 상황에서도 긍정주의자로 사는 법)에선 실망, 죄책감, 후회, 불행을 관리하는 방법을 살펴본다. 제8장(긍정주의자를 시련에 빠드리는 3가지 장애물)에선 우리를 방해하는 부정적 사고방식을 살핀다.

긍정적 감정은 가능성을 높인다

긍정적인 사고는 희망을 가져온다. 즉, 원하는 것이 일어날 수 있고, 또 그 일어난 일이 최상이 될 수 있다는 느낌 말이다. 부정적인 사고는 별로 도움이 되지 않는 생각들, 곤란한 감정들의 소용돌이를 일으킨다. 부정적인 사고를 하는 사람들은 심지어 좋은 일이 일어날 때조차 부정적인 면을 보는 경향이 있다.

부정적 사고에서 긍정적 사고로

샘은 몇 년 전 대학을 졸업한 후 바로 맨체스터에 있는 대기업 경영 관리직에 취직했다. 그의 직장 동료인 에릭은 중요한 팁도 주었다. 그는 샘이 부정적인 사고에 빠지면 일어나서 주위 환경을 바꾸어 보라고 했다. "샘, 회의실 저쪽 구석에서라도 그냥 걸어 봐요. 주변 환경이 변하면 생각에도 변화를 일으킵니다", 그게 10년 전 일이다. 샘은 아직도 에릭이 말한 '잠깐 걷기' 팁을 활용한다. 여전히 효과가 있다!

긍정적인 말로 목표를 말하라 

어떤 목표라도 성취할 확률을 높이기 위해서는 긍정적 결과가 따라오는 긍정적 목표를 생각하는 것이 좋다. '해서는 안 되는', '할 수 없는', '안 될 것 같은' 또는 '그만두는', '실패하는', '관두는' 같은 단어들로 틀을 짠 목표들은 동기부여를 하지 못한다. 예를 들어 '정크 푸드를 먹지 말아야 해'라고 생각하는 대신 '건강에 좋은 음식을 먹고 싶어'라고 생각하라.

시작하지 않으면 아무 일도 일어나지 않는다

아직 준비가 안 됐어

적절한 시기가 아냐

너무어렵겠는걸

너무 늦었어

충분한 돈/시간/경험이 없어

이런 변명들은 언뜻 보묜 매우 설득력 있어 보인다. 그러나 그렇게 믿고, 예전에 했던 행동이나 일들을 마치 자동조종하듯 하면서, 새로운 일을 시도하지 않고 편안한 곳에 머무르려 한다면, 분명 좋은 기회를 놓칠 것이다. 아무것도 바꾸지 않으면 원하는 것을 얻지 못할 것이다.

하고 싶고 성취하고자 하는 것이 무엇이든, 언제나 새로운 문제가 진로를 방해하거나 어떤 일에 전념하기 전 꼭 해야 할 일이 있을 수 있다. 모든 일이 그저 잘 풀리기를 기다리면서 빈둥빈둥 계획만 짤 수도 있다. 그러나 '실제로' 일을 시작하지 않으면 '아무것도' 일어나지 않는다.

가능성을 끌어올리는 생각 혁명

매일 하루를 마무리할 무렵, 그날 일어났던 세 가지 사소한 긍정적인 것들을 확인해 보라. 당신은 곧 감사할 일을 적극적으로 찾게 될 것이고, 얼마 후엔 긍정적인 습관이 될 것이다.

이렇게 하는 것은 긍정적으로 생각하도록 마음을 훈련하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 일진이 좋지 않은 날, 어려움과 실망감 속에서도 어떻게 긍정적인 면을 확인하는지 배우게 된다.

좌절과 실망에 생산적으로 반응하라

'일이 어떠한 식으로 진행되어야 한다'라는 기대감에서 벗어나라. '일이 이렇게 됐어야 했는데'라는 생각에 붙잡혀 있으면 실망하기가 너무 쉽다. 이런 기대감은 힘을 빼앗는다. 왜냐하면 그런 생각에 갇혀 있는 동안에는 현재 상황에 대해 건설적으로 행동하는 것을 방해하기 때문이다. 실망감을 다루려면 기대감을 놓아버리거나 조정하는 일이 필요하다.

긍정주의자를 위협하는 3가지 장애물

1. 두려움

2. 완벽주의

3. 비교 

타인과 자신을 비교하는 것은 아무 이득이 없다

자신을 다른 사람들과 비교하는 것은 부정적 사고에서 가장 사악한 형태 중 하나다. 왜냐하면 만들어 낼 수 있는 비교에 끝이 없기 때문이다. 즉, 언제나 당신과 비교할 수 있는 대상이나 사람이 있다. 이런 식의 부정적 비교는 당신의 삶에 어떤 가치나 의미 또는 성취감을 더하지 못하고, 오로지 부당함과 박탈감, 분노를 만들 뿐이다. 얻는 것은 없고, 잃는 것만 많게 된다.