전국체전 둘째날의 스프린트 라인까지 앞으로 500m!

이즈미다는 스프린터

'4'번을 짊어진자

동시에 주장으로서 사이클부를 짊어진 자

항상 옳은 판단을 강요받고, 결단을 요구받고, 그리고 결과를 요구 받는다

'강하다', '대단하다'에서 '그것이 당연', 당연한 결과로 평가가 변한다

그것을 유지하기 위해서 끊임없이 노력한다 시간을 소비하고, 정신을 소모하고, 강하고 빠르게 달리기 위해 심혈을 기운인다. 하지만- 하코네 사이클 경기부에는 옛날부터 이런말이 전해진다

'누구한테도 칭찬받지 못할 각오, 그것이 없으면 하코네의 주장은 될 수 없다'

후쿠토미 선배에게 불린 이즈미다는 설명을 듣는다

네 노력은 아무도 칭찬해주지 않는다고 말하자 노력은 남한테 봐달라고 하는게 아나라며 동의하지만

힘들때, 내던져버리고 싶을때, 인정받고 싶을때가 인간에게는 반드시 그런 순간이 찾아온다

그러나 그것을 눌러 참고 삼켜버리고 떨쳐버리고 노력을 계속해야만한다

단 한마디만 따뜻한 말을 해준다면 한발자국 더 갈 수 있는데 만약 그런생각을 한다면 그런기대는 당장 버리라고 말한다 강한것이 이기는 게 당연하니까 하코네는 왕자다

칭찬받지 못해도 앞으로 나아가야하는것 어둠속을 전속력으로 달릴 수 있겠냐고 물어보는 후쿠토미

그리고 하코네 주장으로서의 각오를 다짐하며 대답하는 이즈미다

근육변태 코마리는 약동하는 근육을 보며 상대의 움직임을 관찰하고 그에 맞춰 대응한다

쫒고 쫒는, 그런 추격전을 벌이며 대등하게 실력을 겨룬다

스프린터 라인까지 앞으로 100m 한개 있는 코너에서 아슬아슬할때까지 브레이킹을 참고 안쪽을 차지한다 그 차이를 메울 수 잇는건 그것밖에 없다며 질주하는 이즈미다에게 페트병이 데구르르-굴어온다

로드레이스에서 코스 위에 관중의 응원의 깃발이나 작은 물체가 떨어지는 경우는 종종 있는 일이다

하지만 하필 이런 타이밍에서 굴러오는 페트병

카시가미 코마리는 앞서 달리고 있고 남은거리는 80m, 스피드가 있다

피할지, 그대로 전진할지 고민하는 이즈미다는 위험부담을 감수하고 필사적으로 나가지 않으면 아무것도 손에 들어오지 않는걸 작년 레이스에서 배웠다

목표를 향하여 주저하지 않고 똑바로 나아가는 이즈미다

작년 아라키타선배의 말을 떠올리며 결과를 내겠다는 이즈미다의 다짐과 최상의 근육을 만지기 위해 달리는 코마리

양쪽 다 전력으로 달리고 과연- 스프린터 라인의 승부는

둘째날 스프린트를 제패한 것은 하코네 등번호 14번 3학년 주장 이즈미다 토이치로

포효하는 그에게 하코네 부원들은 환호를 보내준다 

그런 그에 앞에 코스에 서있는 신카이 선배가 눈에 보인다

최고의 스프린트였다며 손을 내미는 신카이선배, 주장과 등번호 4번 너에게 맡겨서 다행이라며 

하이파이브를 한다

하코네와 후시미의 경쟁이 뜨겁다. 

작가는 이 경쟁의 흥미를 위해 갑자기 툭 튀어나온 변수인 페트병을 선사했다. 

스포츠 경기에 있어 어떠한 변수든 등장이 가능하기는 하다. 

문제는 그 개연성과 자연스러움에 있다. 

한때 오심도 경기의 일부라는 어이없는 논리가 지배적이던 시기가 있었다. 

이제는 과거의 논리가 되어 역사속으로 사라지고 있다. 

최악의 상황에 놓인 오노다와 소호쿠는 이대로 전국체전에서 사라질 것인가?

앞을 바라보고 있지만 뒤에서도 새로운 추격자가 등장한다.