스물셋의 여자... 

이제는 나보다는 오히려  내 딸과 더 가까운 나이인 스물셋. 

그녀의 책을 읽으면서 나는 도대체 스물셋에 무엇을 했던가

과연 지금이라도 그 나이로 돌아간다면 그녀처럼 이런 여행과 이런 기록들을 남길 수 있을까 싶으니 

부러움을 넘어서 질투심마저 느껴진다. 

그녀 김신지의 실력은 ＜paper＞를 통해 이미 센스와 필력에서 예사롭지 않음을  알고 있었지만

이렇게 기사가 아닌 오롯이 그녀 자신의 글에서 심하게 그 능력을 발휘할줄 몰랐다. 

보통의 여행기들이 가지고 있는 여정이나 후일담과 달리 

김신지의 글에서는 나이답지 않은 인생의 깊이가 느껴지는 데

그렇다면 인생에 관한 진지함이란 나이와는 전혀 상관이 없는 게 아닌가 하는 의문이 들었다. 

처음 몇장을 술술 읽어나가다가 나중에는 안되겠다 싶어 펜을 들고와서 멋진 문장들에 줄을 쳐가며 읽게 되었다.

왜냐하면 나중에 언젠가 표절(?)해보리라 하는 마음에서였다.

그런데 중간에 포기했다.맘에 드는 문장들에 마킹을 하다보니

어느 문장 하나 소중하지 않고 줄치고 싶지 않은 문장이 없지 않은가? 

친근한 문체 속에서도 인생을 밝고 진지하게 바라볼 줄 알고

다른 이들의 삶도 소중하게 여길 줄 아는 김신지 특유의 개성이 곳곳에서 발견되고 있다.

이는 인간에 대한 세상에 대한 따뜻한 시선을 갖지 않은 사람에게는 절대로 나올 수 없는 글이라 생각되었다. 

그녀와 함께 남미는 물론이고 유럽의 곳곳을 새롭게 알아가는 시간이 내겐 참 소중했다.

40대중반의 아줌마로서 이젠 은근히 럭셔리한 취향의 여행을 즐기려 했던 나의 허영심(?)에 신선한 충격을 준 책이었다. 

중학생인 딸아이가 지금은 나의 바톤을 이어받아 이 책을 읽고 있는데

사춘기 소녀인 딸의감성에도 무척이나 맞아 떨어지는 모양이다.

뭐 그렇다고 김신지는 일부 여성작가들이 가지고 있는 뜬구름잡는 혹은 사춘기적 감상을 벗어나지 못하는

그런 글을 쓰는 작가는 아니다. 

다소 팔불출같은 이야기지만 우리 딸의 독서수준이 또래보다 높기에 김신지의 책을 잘 소화하고 있는 듯하고

 아이에게는 새로운 글쓰기의 전형을 보여주는 것 같아 지켜보는 엄마로서도 뿌듯하다. 

다시는 돌아올 수 없는 나의 청춘이지만 김신지의 책과 함께

그 시절로 돌아가 지구를 한바퀴 돌고 온 이 상큼함은 올해의 가장 큰 수확인것 같다.

나이가 들어도 젊은 친구들의 책을 많이 읽음으로써

그들과 소통하고 그들로부터 많은 것을 배울 수 있다는 것이 참으로 행복하다

오만한 여행자를 위한 충고

세계 여행에 대해서 나는 어떤 생각과 느낌을 갖고 있는가?
솔직히 말하면 나는 벌써 늙어 버렸다. 별로 돌아다니고 싶지 않으니 말이다. 왜 그럴까? 낯선 나라의 골목길에서 외로움에 직면할 자신이 없기 때문일까? 이제는 더 새로운 것에서 얻을 것이 없다는 걸 알아버렸기 때문일까? 아니면 떠나는 설렘보다도 짐 꾸리고 절차 밟고 하는 번거로움이 더 크게 느껴진 탓일까?
아직 남미는커녕 유럽도 한번 가보지 못했다. 그저 동아시아 지역만 뻔질나게 다녀보았을 뿐이다. 그 무렵, 그러니까 싱가포르, 말레이시아, 인도네시아, 홍콩, 일본, 중국 등지를 매해 떠돌던 때 말이다. 그때는 고국에 돌아오면 또 나가고 싶었다. 여행이란 그런 것인가 싶었다. 열병에 걸린 사람처럼, 마약에 중독된 사람처럼 쉽게 끊어지지 않는 것. 그러나 십수 년을 외국에 나가지 않은 채로 지나다 보니, 그리고 머리가 희끗희끗해지면서 늙어가다 보니 나는 그 열병에서 치유되었다. 별로 외국에 나가고 싶지 않아진 것이다.  작년에도 나는 베트남, 말레이시아와 일본을 여행하였다. 그러고도 소위 그 열병에 빠지지 않았다.
나는 왜 전에는 그렇게 떠나고 싶었던 세계 여행을 이제는 심드렁하게 바라보는 것일까? 세계 여행이란 나의 삶에서 도대체 어떤 의미가 있는 것일까?

외국 여행이 견문을 넓히는 것이라면 어찌 보면 나는 여행 아닌 여행을 이미 많이 했었다. 나는 어려서부터 지도책을 유난히 좋아했다. 그때 세계지도를 펼쳐놓고 그 온갖 나라와 수많은 도시를 몽땅 외웠다. 그래서 지금도 어느 나라, 어느 도시를 찾으라 하면 금세 찾을 수 있다. '짐바브웨'라는 나라에 '불러와요'라는 도시가 있음을 아는 사람은 그리 많지 않다. 이름이 특이해서 기억나는 도시 중의 하나다. 그렇게 지도상에서 나는 세계 여행을 즐겼다. 그 나라의 지리, 역사, 문화에 대해서도 폭넓게 섭렵했다. 예를 들어 러시아 소설을 읽다가 볼가강과 볼고그라드가 나오면 머릿속에서 지도가 펼쳐지고 모스크바에서 그곳까지 달려가는 길이 그려졌다. 동시에 그곳의 식생과 거주하는 종족, 언어, 종교 등이 슬라이드처럼 정리되어 졌다. 이런 배경지식 탓에 현지에 가서 가이드들이 설명하는 내용이 좀 지루해질 때가 많았다. 그리고 유명하다 싶은 지역이나 건물들에서 그리 큰 감명을 받지 못했다. 책에서 읽은 내용이나 모습을 현지에서 확인하는 것에 불과했다.
 
나는 오만한 여행자였다.
 
그런데 이 책은 그러한 나에게 전혀 색다른 여행의 모습을 보여주고 있었다. 무엇보다 일 년 동안의 여행이라니! 이것은 여행이 아니라 생활이다. 잠시 외국에 나가 이것저것 구경하고, 적당히 객창감을 느껴보고, 몸과 마음이 피곤해질 만하면 고국으로 바로 돌아오는 그런 사치스러운 여행이 아니다. 저자는 실제로 한 곳에 한 달 동안씩이나 머물곤 했다. 그리고 그곳에 대한 애증의 밑바닥까지 넘나들도록 그곳의 공기를 마시고, 그곳의 사람들을 만나고, 그곳의 골목길을 누볐다. 이러한 여행자의 모습은 단순한 여행자라기보다는 여행 속에서 무엇인가를 찾으려고 애쓰는 구도자라고 보아야 옳을 것이다.

그리고 또 하나. 저자는 여행지에서 여행자들이 자주 가는 유명한 곳을 반항하다시피 거부하고 있다. 사람들이 자주 가지 않는 곳, 별로 알려지지 않은 곳을 굳이 찾아가고 있다. 볼리비아에서 칠레로 넘어가는 길을 사람들이 잘 가지 않는 우유니 사막 투어를 선택하여 저자의 말대로 '사서 고생'을 한 것, 배를 쫄쫄 굶어가며 굳이 스페인 북부 해안 순례길을 걸었던 것 등이 대표적인 경우이다. 기왕에 그 나라에 갔으면 그 나라의 가장 유명한 관광지를 보아야 본전 생각도 덜 날 텐데 기껏 거기까지 가서 이름 모를 낯선 해안이나 걷고 온다는 것은 어떤 고집이 없어서는 생각하기가 어려운 것이다. 아마도 그것은 국제적 관광 상품으로 포장되지 않은 그 나라의 밑바닥 모습을 그대로 경험하고 싶은 저자의 마음 때문이리라. 그 바람에 나는 이 책을 읽으면서 나의 지리적 지식이 별 소용이 없는 희한한 경험을 하였다. 그보다는 저자의 감성을 그대로 느끼고, 저자의 고통을 그대로 공감하고, 저자의 푸념을 웃으면서 이해하는 여행의 동반자가 되어야 했다.
 
이 책에 대해 회원들과 대화 끝에 저자가 너무 감상주의에 빠져 있는 게 아니냐고 하였다. 그러나 나는 저자가 스물셋의 어린 나이에 비해 현상을 바라보는 안목이나 삶에 대한 사고의 깊이가 있어 보였다. 몇몇 부분에서 지나친 감상주의에 빠져 있다고 비판할 수도 있겠지만 대체로 건강하면서도 반성적인 생각 속에서 세상을 바라보고 있다고 보고 싶다. 그리고 무엇보다도 글솜씨가 뛰어나다. 소재를 포착하여 그것을 글로 엮어나가는 능력은 훌륭하다. 여행 정보들로 가득 찬 단순한 여행기가 아니라 여행을 소재로 한 문학적인, 혹은 철학적인 에세이다.
또 회원들은 이 책을 읽고 어디를 가장 가고 싶었느냐고 물었다. 어디든 한 곳도 안 가 봤으니 당연히 다 가고 싶은 곳이다. 그러나 질문의 가치를 높여주기 위해서 나는 '쿠바'라고 답했다. 그리고 이유를 묻기도 전에 다음과 같은 단어들을 폭포수처럼 쏟아냈다. 체 게바라… 헤밍웨이… 부에나 비스타 소셜 클럽… 공산주의…

아르헨티나 - 쿠바 - 볼리비아로 연결되는 체 게바라의 생애로 본다면 이 책은 마치 그의 발자국을 탐구하는 경로를 밟고 있는 듯이 보인다. 체 게바라. 자유로운 영혼의 상징이다. 일상을 뒤엎는 저항 정신 그 자체다. 오래전 그의 평전을 읽었을 때의 감동이 아직 남아있다. 이런 사람은 카스트로 등과는 다른 부류이다. 현실적인 정치가와 낭만적인 혁명가의 차이다. 카스트로가 나쁘다는 것은 아니다. 그러나 체 게바라가 더 좋은 건 사실이다. 그는 헤밍웨이의 '노인과 바다'에서처럼 행동함으로써 존재의 가치를 입증하고 있다. 지금이 나쁘다면 당장 고치기 위하여 맞서야 한다. 너무 고된 삶의 길이다.
쿠바가 나에게 다가온 것은 미국이라는 거대한 자본주의 국가에 맞서 나름의 사회주의 국가를 지켜나가고 있다는 점이다. 카스트로의 장기 집권이나 가난의 굴레에서 벗어나지 못한다는 점에서는 그것이 실패였다고 말할 수 있을지 모르겠다. 하지만 이 책에서 표현하고 있듯이 쿠바인들의 평화롭고 정의로운 삶과 모두가 평등한 공동체의 모습은 자본주의에 찌든 우리에게 신선한 느낌을 가져다준다. 마치 미국의 재즈도 아니고, 스페인의 플라멩코도 아니고, 흑인들의 원초적 음악에 머문 것도 아닌 부에나 비스타 소셜 클럽의 음악을 듣는 기분과 같다고나 할까.

평소 여행분야 책에 관심이 많았고 작년에 이 책을 봤을때가 스물셋- 저자가 여행을

한 나이와 같아서 동질감을 느꼈습니다.

그래서 읽게 되었는데...

학비와 맞바꾸면서 인생의 소중한 경험을 한 여행 이야기는 참 좋았습니다.

사실 경제적으로나 심적으로 여행을 가고 싶어도 가지 못하는 제 또래의 학생들이 많

을거라 생각합니다. 정말 용기있고 도전적인 저자의 모습이 보기 좋았습니다.

그런데, 제 생각에는 물론 모든 여행책이 같은 형식과 모습을 띄어야 한다는 점은

아니지만.. 이 책에는 다른 여행책들보다 저자의 '감상적인 면'이 좀 더 많이 들어

있어서 사실 책에 집중하기 조금 어려웠습니다.

철저히 제 생각입니다. 다른 분들은 그런 점을 좋아하실 수도 있을거라 생각이

듭니다.