과학자의 생각법 - 로버트 루트번스타인 저/권오현 역

항상... 드는 생각이지만... 과학자들은 어떻게 생각할까?  어떻게 생각의 틀을 넘어설까?

이게 궁굼했었다.

물론 끝없이 생각하고, 또 생각해서...

발명, 발견에 도달한 경우도 있고,

연구하고 몰입하는 과정에서 우연히 발견, 발명하는 경우도 았다.

여러 사례를 통해서 알 수 있지만...

결론적으로는..

일단 나에게 주어진 문제에 대해서 열심히 몰입해야 한다는 것이다.

과학자의 생각법이라는 책을 읽게 되었습니다. 상당히 두꺼운 분량의 책입니다. 처음에는 이북을 로딩할 때 엄청나게 늘어나는 페이지 때문에 이 책을 계속 읽어야 하나 고민했는데 서문부터 해서 내용이 흥미진진해서 천천히 읽다보니 어느새 다 읽게 되었습니다. 이 책에서는 역사를 바꾼 유명한 과학자들의 사고방식을 따라갑니다. 이 작가의 전 작은 생각의 탄생입니다. 생각의 탄생도 굉장히 흥미롭게 읽었는데 이 책 또한 굉장히 흥미롭습니다. 분량이 엄청 나긴 하지만 친절한 설명이 있어 흥미진진하게 읽을 수 있습니다. 이 책에서 나오는 생각의 방향들을 같이 읽다보면 천재는 아니더라도 좀 더 창의적인 생각은 할 수 있겠구나 생각했습니다. 가끔 생각날 때마다 한번씩 더 읽어보려고 합니다.

로버트 루트번스타인의 '과학자의 생각법'을 이북으로 구입하였다. 이 책의 저자는 창조적으로 생각하는 방법에 대해 저술한 '생각의 탄생'으로 국내에서 유명한 인물이다. 생각의 탄생을 꽤 흥미롭게 읽었기 때문에, 이 책 또한 구입하게 되었다. 이 책에서는 여섯명의 가상의 여섯 명의 인물들이 토론회에서 과학적 발견이라는 주제로 토론을 벌이는 형식으로 되어 있다. 이 여섯명의 인물은 실제 과학사에서 지대한 영향을 끼친 여섯명의 과학자들을 대변하기 때문에 그들의 사고법을 따라가면서 그들이 어떻게 사고하고 결론을 도출해 내는지에 대해 쉽게 이해할 수 있어 좋았다.

책이 발간되었을 때 읽고 싶었던 책 중에 하나였다. 다행히 이북으로 출시되고 저렴한 가격으로 대여를 할 수 있어서 만족스럽다.

보기엔 어려운 내용일 듯 싶지만, 가상 인물의 이야기를 통해 어렵지 않게 서술되어 있다. 특히 발견과 창의성의 시작이 되는 문제를 찾는 방법의 시작은 뭔가 거창한 게 아니라 결국 질문으로 귀결된다는 게 인상깊었다. 그리고 과학에만 적용되는 게 아니라 우리의 일상생활이나 직장생활에도 적용할 수 있기에 한 번쯤 읽고 과학자의 생각법에 대해 배워보는 것도 좋을 것 같다.

오늘날은 과학기술이 엄청나게 발달한 시대이고, 그만큼 과학자의 사고방식은 중요한 것 같습니다. 일반인들이랑은 다르게 객관적이고 냉철한 분석과 그들만의 사고법은 분명 존재하겠죠. 이 책에서는 그러한 부분을 소개함으로써 과학자들의 뇌구조에 대해 어느정도 가늠할 수 있는 기회를 주는 것 같습니다. 단순히 과학분야에만 적용하는 것이 아니라 일상생활에서도 한번 적용해보면 더욱 흥미롭고 유익한 시간이 되지 않을까 싶네요

＜과학이 특별해지는 순간 과학은 과학이 아니게 된다＞

이 책은 기본적으로 '과학에 대한 과학'을 고찰한 책이다. 그러나 내가 주로 탐색했던 것은 오래전부터 가져왔던 질문 ㅡ 과학이란, 과학자란 무엇인가 ㅡ 에 대한 답들이었다. 주제는 조금 다르긴 하지만 이 책은 상당히 적나라하게 그것들이 현실에서 어떤 모습으로 작동하는지 보여준다. 과학에는 분명 특별함이 있다. 그러나 그 특별함은 절대 인간의 범주를 넘지 못한다. 만약 어떤 사람이 과학과 비과학의 경계에 논의한다면, 나는 대단히 명백한 경우를 제외하고, 그것조차도 과학의 현실 양상에서 벗어난 우문이라고 평할 것이다.

* 밑줄과 함께

「코헨의 분석은 과학자와 출판물 수량이 기하급수적으로 증가해도, 20세기에 일어난 과학혁명의 수는 17세기와 별반 차이가 없다는 사실을 보여줘. (...) 쿤은 대부분의 과학자가 이미 있는 발견, 발명, 이론을 정교화하는 정상 과학에 일생을 바친다고 말했으니까. (...) 논문 수는 증가했지만 중요한 논문 수는 증가하지 않았어.」 (P. 95)

「연구research의 본래 뜻, 다시 찾기에서 '다시re'를 강조해보자.」 (P. 152)

「그 반대야. 우리에게 필요한 건 말다툼이라고. 사람들이 차분하고 냉정하게 둘러앉아 흥분하지도 화내지도 않고 문제를 논의한다면, 그건 중요한 문제를 논의하지 않는 거나 다름없어. 너의 욕구, 감정, 이성을 느껴야 해. 아무 느낌도 없는 건 소용없어.」 (P. 176)

「우리는 그 문제가 너무 어려워서 해결되지 않은 건지, 문제를 다루는 데 적합한 철학이 없어서 해결되지 않은 건지 물어 볼 필요가 있다. (...) 과학사학자 A.C 크롬비는 역사의 어느 시기에나 철학은 수용 가능한 해답의 범위를 한정지어 왔다고 주장했다. (...) 베르너 하이젠베르크는 다음과 같이 말했다. "우리가 관찰하는 대상은 자연 그 자체가 아니라 우리가 질문하는 방법에 드러난 자연이다." 자연에 대해 질문하는 행동만으로는 충분하지 않다. 우리는 또 자연을 질문하는 우리의 방법에 대해 질문해야 한다.」 (P. 593)

이는 "과학에는 좋든 싫든 인간이 활동하는 다른 모든 영역과 마찬가지로 변덕스러운 유행이 있어."라는 말과도 상통한다. 결국 과학은 '인간' 활동의 산물이므로, 인간의 가치관, 인지의 기준을 관장하는 철학에 영향을 받을 수밖에 없다. 철학도 마찬가지로 과학기술의 발전에 따라 새로운 주제를 탐색해나갈 것이다. 둘은 일방적이지 않고 상호작용하는 관계에 있다. 그리고 어느것도 지극히 인간적이다.

「언뜻 보면 오래된 이론은 죽지 않거나, 아니면 적어도 모든 이론이 죽는 것은 아니다. (...) 오래된 지식은 갱신되고, 다시 연구된다. (...) 이러한 변칙 현상은 '과학은 진리'라는 나의 신념을 뒤흔들었다. 과학이 진리라면 답은 유일해야 한다. 틀린 이론은 분명히 수용되지 않을 것이다. 그렇다면 왜 이미 충분한 답이 있는데 또 답을 만드는 걸까? 왜 오래된 답을 끊임없이 재평가하는 걸까?」 (P. 602)

이 또한 과학이 '인간적'(다른 표현이 생각 안 난다. 휴머니즘적이라는 얘기가 아니라 그만큼 구멍이 있을 수 있다는 이야기다.)이기 때문에 나타나는 현상이다. 이미 지배적인 담론이 펼쳐져도 다른 과학자들은 그것을 다른 방식으로 설명하거나, 반대하는 수단을 찾곤 한다. 그러면서 과학은 발전하는 것이다. 한의학에 대한 의사들의 시각이 얼마나 편협하고 비과학적인지, 또 한의사들은 얼마나 과학을 멀게만 생각하는 것인지, 답답하기만 하다.

3.5점

'생각의 탄생'의 저자인 로버트 루트번스타인의 저작입니다. '과학자의 생각법'은 1989년에 영어로 첫 출판되었다고 합니다. 30년이 지났지만 거기서 바꿀 내용은 별로 없다고 합니다. 저자는 과학자로 30년을 연구해보니 과학사회학을 예전보다 더 강조하고 싶다고 합니다. 과학자도 다른 전문가 집단과 마찬가지로 '집단적 사고'에 취약하며 인기와 유행에 휩쓸린다고 합니다. 특히 돈이 되는 분야에서 말입니다. 기초 원리는 필요가 만드는 연구가 아니라 호기심이 이끄는 연구라 발견된다고 합니다. 과학자들이 어떻게 생각하는지 알 수 있는 책이었습니다.