짐승은 바다(13:1)와 동의어인 무저갱으로부터 올라오며(11:7) 그리스도의 교회를 향해 싸움을 건다 그는 세 가지 방식으로 성자 하나님을 조롱한다 첫째, 그는 용의 형상을 지니고 있다 사탄처럼 짐승은 일곱 개의 머리와 열 개의 뿔을 갖고 있으며, 각각의 머리에는 신성을 모독하는 이름이 있다(13:1) 이런 신성 모독적인 이름들은 그리스도의 이마에 있는 이름과 대조되며(19:12), 그 머리에 있는 열 개의 왕관들은 그리스도가 쓰고 계신 많은 관들과 대조된다(19:12) 그러므로 그리스도가 하나님의 형상인 것처럼, 짐승은 용의 형상이다

특별히 요한계시록의 이야기는 신약성경의 이야기다 비록 요한계시록이 구약성경의 주제와 사건들에 의존하고 있을지라도, 그 책의 시대적 틀은 특별히 예수의 초림과 재림 사건을 중심으로 짜여 있다 그 두 차례의 강림은 요한계시록에서 발생하는 일을 위한 북엔드로서의 역할을 한다 한쪽에는 십자가와 빈 무덤 사건이 있고, 다른 한쪽에는 그리스도가 영광에 싸여 돌아오시는 사건이 있다 요한은 이 사이의 기간을 표현하기 위해 여러 가지 서로 다른 상징적인 숫자들을 사용하는데, 그중에는 42개월, 1,260일, 그리고 “한 때와 두 때와 반 때”가 포함되어 있다 이 숫자들은 모두 동일한 시간을 가리키며, 또한 모두가 다니엘서로부터 인용된다 42개월이 어떻게 1,260일과 연결되는지를 아는 것은 아주 쉽다

-십자가와 보좌 사이: 요한계시록 중 발췌

요한계시록은 묵시문학적 성격을 띄고 있기에 어떻게 해석을 하는가에 따라 받아들여지는 의미와 가치가 사뭇 달라진다 이는 신앙 여정의 상당한 영향을 미치게 된다 그럼에도 교회 강단에서는 목사 개인의 사견에 따라 계시록은 정밀한 해석과 적용을 거치지 않고 이상한 형태로 전해질 때가 많다 이 책은 그러한 오류를 제고해줄 수 있게 도울 뿐만 아니라 분량도 적은 편이라 매우 유익할 것이다

이 시리즈의 책을 모으는 중입니다. 언젠가 한 권 읽었는데 은혜도 받고 배운 것도 많아서요. 메튜 에머슨은 계시록 연구 분야에서 잘 알려진 분인지는 잘 모르겠습니다. (주로 계시록은 NIGCT 요한계시록 주석이 최고라고 하죠) 이 책은 주석도 아니고 요한계시록 해설을 일반 기독교인에게 알기 쉽게 해놓은 얇은 책입니다. 계시록에 대해 알고 싶으신 분은 가볍게, 그리고 은혜롭게 읽으실 수 있습니다. 

요한계시록이 가지는 특별함은 다시 오실 메시아에 대한 소망을 담고 있다는 것이다. 그래서 오랜 세월 가장 현실적이고, 가장 많은 위로가 담겨 있으며 오랫동안 사랑받았고 또 사랑 받은 만큼 많은 곡해도 있는 것이 사실이다. 

그래서 소위 이단들도 계시록을 자의적으로 해석하고, 기성교회도 신학적 성향, 개인의 성향에 따라서 다양한 방법으로 성경을 해석한다. 그러나 계시록은 명백히 앞으로 일어날 일에 대한 하나님의 말씀이 포함 되어 있기에 사람의 한계에서 그 해석은 지속적으로 다양해진다. 

그러나 확실한 것은 그리스도께서 다시 오실 것이며 주권으로 통치 하실 것이란 사실이다. 그러나 해석의 다양성과 더불어 타당한 접근과 해석도 원체 많기에 계시록은 다양한 관점들을 통하여 본문과 성령을 통해 조명해 주시는 하나님의 인도 하신 속에 성경을 봐야한다. 

그런 관점에서 계시록을 바라보는 관점을 간략하나, 문맥에서 어떻게 해석하고 어떻게 적용할 것인가에 대해서 차근차근 살펴보는 이런 책은 성경을 보는 눈을 길러주는 아주 좋은 입문서가 아닐까 생각한다. 

그렇다면 오늘 우리는 요한계시록을 어떤 식으로 읽을 수 있는가? 요한계시록이 오늘날의 문제에 대해 갖고 있는 연관성을 이해하기 위한 한 가지 자원은 네덜란드의 신학자 아브라함 카이퍼(Abraham Kuyper)에 의해 유명해진 ‘대립’(antithesis)이라는 개념으로부터 온다. 요한계시록은 두 가지 선택 사항을 제시한다. 하나는 하나님을 섬기는 것이고, 다른 하나는 용을 섬기는 것이다. 믿음, 성, 정치, 혹은 경제에는 중립이 존재하지 않는다. 우리는 이런 분야들에서 신실하게 혹은 신실하지 않게 행동할 수 있을 뿐이다. 카이퍼는 신실함과 신실하지 않음을 가르면서 중앙에 그어진 선을 “대립”(antithesis)이라고 부른다. 그렇다면 사업이나 건강관리에 관해 생각할 경우, 우리는 그 영역에서 우리의 사상과 행위가 어린양에 대한 증언을 반영하는지, 아니면 용의 지배에 대한 굴종 및 음녀와의 제휴를 반영하는지 물을 필요가 있다.

-십자가와 보좌 사이: 요한계시록 중 발췌

이 책의 저자인 매튜 에머슨은  요한계시록을 흥미진진한 책이라고 규정하고 있다. 그 이유로 계시록에는 여러 개의 머리를 가진 용들과 짐승들, 심판의 나팔을 부는 천사들, 그리고 정복하는 왕으로서 영광에 싸여 돌아오는 그리스도의 이미지로 가득 차 있기 떄문이다. 그렇지만 때때로 이런 비유적인 이미지들가 그리스도인들에게 요한계시록을 꺼리는 이유가 되기도 함을 지적해주고 있다. 이 비유적인 이미지들은 현대적 상상력의 틀 안에서 익숙하지 않다는 이유를 제시해주고 있다. 에머슨은 본 연구 전체를 관통해온 한 가지 목표가 바로 요한이 여러 가지 문학적 장치들을 통해 전달하고자 했던 것을 밝힘으로써 요한계시록을 보다 접근하기 쉬운 책으로 만드는 것이었다고 전한다.

요한은 다른 문학적 장치들, 이야기, 구약성경에 대한 언급들, 그리고 특정한 문학적 장르들을 분명하게 사용하면서, 요한계시록에서 그가 말하는 내용을 우리가 이해하도록 돕는다. 만약 우리가 요한이 사용한 방법들을 이해한다면, 요한계시록은 독자들이 읽기를 꺼려하는 책이거나 현대의 예측 차트가 아닌 본래 목적의 그것, 즉 그리스도 안에서 이루어지는 삼위일체 하나님의 일에 대한 증언으로 보일 수 있다. 요한이 각각의 문학적 장치들을 사용하는 방식을 우리가 이해한다면, 우리는 요한계시록의 개별적인 구절들과 그 책 전체의 신학적 메시지를 훨씬 더 잘 탐색할 수 있을 것이다.

여전히 언급되지 않고 있는 것은 최후의 심판이다. 요한계시록은 그것에 대해 상세히 밝히지만, 그 내용은 그 책의 끝부분에 가서야 등장한다. 그러므로 요한계시록을 읽을 때 우리는 우리의 눈과 귀와 마음을 이 책의 메시지가 처음에 비롯되었던 직접적인 상황에 처해 있던 애초의 독자에게뿐 아니라, 역사 전체를 통해서, 그리고 오늘날까지도 교회에 얼마나 적합한지를 살피는 데 맞춰야 한다. 요한은 하나님의 백성에게 마지막 때 - 그 시기는 예수의 성육신부터 그분의 재림 때까지 이어지며, 또한 그러하기에 요한의 과거와 현재로부터 그의 미래로까지 확대된다 - 에 어떻게 살아야 하는지에 대해 설명하기를 원하기에, 우리는 그의 설명이 하나님의 모든 백성에게 지속적인 적합성을 갖는다고 확신할 수 있다.

-십자가와 보좌 사이: 요한계시록 중 발췌

계시록만큼 가장 오역과 오해가 큰 성경이 있을까 싶다. 종말 그 자체에만 초점을 맞추다 보니, 종말의 때를 어떠하게 살아가야 하는가에 대한 제고와 함께 종말을 어떠하게 조망해야 하는가에 대한 관점이 상실된채로 메세지가 전달되어지는 경우가 비일비재하다. 이 책은 바르게 계시록을 조망케 해줌으로써 하나님의 은혜로 사는 삶이 무엇인지를 제고하게 해준다.