영화 ＜아이언맨＞의 성공으로 '어벤져스'라는 큰 그림이 일단 그려졌다. 슈퍼맨, 배트맨 등 DC코믹스의 영웅들은 이미 오래전부터 영화화에 성공하였지만 개별적인 성공만 이루었을 뿐 '저스티스 리그'라는 [히어로 모둠]을 영화화하기에는 턱없이 부족했다. 마블코믹스의 '어벤져스'가 성공한 것을 보고 난 뒤에 '저스티스 리그'를 부랴부랴 만들어냈지만 어색하기 그지 없다는 느낌만 들 뿐이었다. 물론 마블코믹스에서도 ＜X맨 시리즈＞와 ＜스파이더맨＞이 대히트를 거뒀지만, 정작 ＜어벤져스＞에서는 거론조차 되지 않았다. 그들도 엄연히 '어벤져스의 일원'인데도 말이다. 지난한 이야기는 나중에 다시 하도록 하자.

  암튼, ＜아이언맨＞, ＜인크레더블 헐크＞가 기대 이상의 성공을 거두자. 속편을 만들지 않을 이유가 없게 되었다. 그리고 영화 ＜어벤져스＞로 어셈블(집결)하기 위해서 히어로들이 속속 등장하게 되었고 말이다. 그래서 ＜아이언맨2＞에서는 토니 스타크 말고도 '블랙 위도우(스칼렛 요한슨)'가 새롭게 등장하며 어벤져스에 대한 기대감을 끌어올렸다. 물론 '로드 대령'과 '콜슨 요원'도 당당히 어벤져스에 합류하기 위해 등장했고 말이다.

  그렇다면 ＜아이언맨2＞는 ＜어벤져스＞로 가는 징검돌 역할의 영화일 뿐일까? 천만의 말씀이다. '영웅의 탄생' 뒤에는 어김없이 '영웅의 죽음'이 기다리고 있다는 [영웅의 공식]을 절대 잊지 말길 바란다. 상상의 동물인 불사조(피닉스)는 이름처럼 '절대 죽지 않는 새'가 아니다. 불사조도 죽는다. 생의 마지막은 자신의 몸을 불사르며 활활 타오르는 불꽃으로 온몸을 감싼 뒤에 '한 줌의 재'로 꺼져 버린다. 그리고 그 재 속에서 더욱 환한 불꽃으로 피어나 새로운 생을 살아가게 되는 새가 바로 '피닉스(불사조)'다.

  그래서 지난 편에서 화려하게 탄생한 '아이언맨'은 속편에서 죽어 간다. 원래는 심장으로 조여드는 파편조각 때문에 죽어가는 설정이었으나 영화에서는 '원자로(아이언맨의 심장)'에서 독성이 뿜어져나와 토니 스타크가 '중독'이 되어 죽어간다는 새로운 설정을 하였다. 그래서 '원자로'를 업그레이드하는 것으로 재탄생을 하게 된다는 스토리 라인을 삼았다. 하지만 이런 스토리만으로는 진부한 이야기만 잔뜩 할 것 같으니 '원자로 개발'에 깃든 어두운 구석 하나와 '미국방부'의 검은 속내(훗날 '하이드라')를 양념처럼 버무려서 맛을 첨가했다.

  그런 까닭에 ＜아이언맨2＞는 살짝 기대 이하의 '잡탕찌개' 같은 영화가 되어 '깊은 맛'은 찾아보기 힘들다. 그저 화려한 액션과 블록버스터를 연상케 하는 폭파신만 가득할 뿐이다. 이런 것을 좋아하는 영화팬에게는 더할나위 없는 서비스가 되겠지만 나름 남다른 깊이를 원하는 마니아들에겐 살짝 아쉬운 영화가 되고 말았다.

  참, 악당으로 등장하는 '안톤 반코(미키 루크)'의 대사인 "네가 진거다"는 참 뜻 깊은 대사가 될 뻔 했지만, 역시나 아쉬움에 그치고 말았다. 1등만 기억하는 더러운 세상에 대한 진한 저항과 깊은 울림을 줄뻔 했는데, 어벤져스급의 영웅 재탄생에 초점이 맞춰지는 바람에 '루저의 그저 흔한 핑계'로 전락해버렸기 때문이다. 물론 훗날 '아이언맨'에게 드리운 어두운 그늘이며 '토니 스타크'를 짓누르는 무거운 사명감으로 범벅이 된 '피해망상(?)'을 엿볼 수 있는 단초를 제공한다고도 볼 수 있으나...아직은 화려한 영웅으로 재탄생한 찬란한 빛에 가려져 제대로 조명조차 받지 못한 '어두움'이 되고 말았다.

  빛이 있으면 어둠이 있기 마련이다. 빛이 밝으면 밝을수록 어둠은 더욱 짙어지는 법이다. 그래서 '천재의 고뇌'는 남다르다. 토니 스타크는 ＜아이언맨2＞에서 스스로 빛나는 별로 새로 태어났지만 별이 환하면 환할수록 그 주위는 어둠으로 둘러싸이기 마련이라는 세상의 이치를 간파해야만 할 것이다. 과연 토니 스타크를 둘러싼 어둠은 무엇일까? 후속작으로 통해서 알아보자.

 다른 영웅들과는 달리 자신의 신분을 숨기지 않고 스스로 인터뷰 석상에서 아이언맨이라고 밝히는 쿨한 사나이 토니 스타크(로버트 다우니 주니어). 난데없이 정부에서는 아이언맨 슈트는 위험한 무기에 해당하는 만큼 국가에 귀속시켜야 한다고 청문회까지 연다. 반면에 토니는 더 큰 자유를 즐기기 위해 회사는 수석비서인 페퍼 포츠(기네스 펠트로)에게 일임한다. 그리고 화려하고 주목받는 생활을 만끽하고 있다. 한편 러시아에 사는 위플래시(미키 루크)는 자신의 아버지가 스타크 가문에 슈트기술울 빼앗긴후 외로이 돌아가셨다고 생각하고 있었다. 물리학자이기도 한 위플래시는 아버지의 설계도를 통해 슈트의 원천기술개발에 성공 치명적인 무기를 들고 토니를 찾아 나선다.

 토니는 말도없이 F-1 모나코 그랑프리에 출전하여 직접 경주용 차에 오른다. 경기중에 갑자기 나타난 위플래시의 전기 채찍에 일방적으로 당하던 토니는 페퍼가 급히 가져다준 휴대용 슈트 Mark5 덕택에 위기를 벗어난다. 이과정을 눈여겨본 스타크의 라이벌 무기업자 저스틴 해머는 위플래시를 감옥에서 탈출시켜 손 잡을 것을 제의한다. 토니는 지금 사용하는 에너지 탓에 갈수록 중독상태가 심해져 온 몸이 망가져가고 있지만 특별한 대책이 없어 고민을 하고 있다. 외관상으로는 슈트를 입고 생일파티를 여는등 이해할수 없는 행동을 하니 페퍼마저도 손을 들었고 친구인 로드(돈 치들) 대위 마저도 포기하고 조사하기위해슈트 한벌을 훔쳐 군부대로 가져간다.

 위플래시때문에 받은 충격이 가시기도 전에 감옥에 있어야 할 그가 저스틴 해머와 있음을 알고 자기도 새로운 Mark6 개발에 박차를 가하게 된다. 아버지가 가지고 계시던 영화 필름을 보던중 당시 기술로는 개발할수 없는 핵에 관련된 연구가 있었다는것을 발견하고 그것을 바탕으로 연구에 몰두한다. 드디어 본인에게도 중독증세를 많이 주지 않으면서도 강한 에너지를 만들어낸다. 한편 페퍼는 한명의 여비서를 새로 두게 되는데 이 여자는 쉴드(국가 정보기관)에서 파견한 블랙 위도우(스칼렛 요한센)요원이었다. 토니가 자신의 새로운 에너지를 장착한 슈트가 완성될 즈음 저스틴 해머도 새로운 군무기들을 완성시켜 쇼케이스를 열게 된다.

 저스틴 해머는 일명 해머 드론이라는 거대 로봇을 소개하는데 육,해,공군을 포함해 해병대까지 종류별로 구비되어있다. 이 로봇들은 원격조종되는 신형병기였던것이다. 드디어 수많은 관중앞에서 로봇들이 움직이기 시작한다. 그런데 신형무기를 선보이기 위한 움직임이 아니고 공격형태를 갖추고 있는게 아닌가! 그렇다 이 로봇을 제작한 위플래시가 원격으로 조종을 시작한것이다. 이때 나타난 아이언맨과 드론들의 한판승이 펼쳐지고 친구 로드도 훔친 슈트를 입고 토니를 도우려 하지만 위플래시의 조종 때문에 몸은 마음대로 움직여지지가 않는다. 하지만 말로는 전달을 할수가 있어 위험을 알려주는 선에서 토니를 돕는다. 로봇들이 모두 부서지자 위플래시는 자신의 슈트를 입고 직접 나타나 전기채찍을 휘두르기 시작한다. 계속 밀리다가 토니와 로드의 합동공격으로 드디어 그를 무너뜨린다. 토니는 모든 로봇들에게 폭파장치가 설치 되어있다는것을 나중에 알게 되고, 급히 쇼케이스장으로 날아가 페퍼를 구해낸다. 페퍼는 토니의 위험과 회사걱정때문에 스트레스를 받아 더이상 일을 하지 못하겠다고 투덜댄다. 앙탈부리는 그녀의 입술에 키스를 하는 토니... 이러면 그들의 본격적인 사랑이 시작되는것인가요?

 물론 1편보다는 못한 속편이기는 했지만 나름 선전했다고 본다.왕년의 청춘스타였던 미키 루크가 출연한다하여 화제가 되기도 했고 정체불명의 정보기관 쉴드의 사무엘 L. 잭슨과 스칼렛 요한센의 출연으로 고정팬들을 확보하는데 성공한다. 개봉당시에는 몰랐는데 지금 보니 ＜어벤져스＞의 밑밥이 많았음을 알게 되었다. 특히나 쉴드의 출연이 그러했다.그렇게 큰역할은 아니었지만 관객들에게는 기억될수밖에 없었을것이다. 이런 류의 영화는 그냥 보고 즐기면 된다. 쓸데없는 철학을 찾으려 하지말자.

  마블 영화는 그 자체가 하나의 장르가 되었다고 할 수 있다. 슈퍼 히어로가 등장하는 영화들은 과거부터 계속해서 만들어져 왔고, 그 성공의 기록에 가장 먼저 이름을 올린 것은 슈퍼맨과 배트맨 그리고 스파이더 맨이라고 할 수 있다. 하지만 마블이라는 세계관 자체의 시작점에서 새로운 슈퍼 히어로 영화 그리고 그 슈퍼 히어로 영화를 마블이라는 장르로 만들어낸 것은 바로 이 아이언 맨이라고 할 수 있다. 물론 그것은 마블이라는 회사가 치밀한 계획을 세우고 만들어낸 것이라고 할 수 있는 것이 사실이다. 그리고 그 시작점으로 아이언 맨은 상당히 좋은 선택이라고 할 수 있다. 이 전형적인 자본주의 슈퍼 히어로의 전형을 보여주는 인물은 기존의 모든 슈퍼 히어로의 많은 전형성을 벗어나는 모습을 보여주고 있다. 무엇보다도 자신이 아이언 맨이라는 것을 밝히는 모습에서 그 전형성을 벗어난 새로운 슈퍼 히어로 그리고 그 슈퍼 히어로로 시작이 되는 마블 세계의 시작을 만들어냈다고 할 수 있다. 마블의 슈퍼 히어로들 중에 자신의 신분을 숨기는 이들이 극히 적은 그 모습의 시작이 바로 이 아이언 맨이라고 할 수 있는 것이다. 그리고 이 아이언 맨 2에서 우리는 마치 연예인처럼 그리고 슈퍼 스타처럼 보여지는 아이언 맨 아니 토니 스타크를 만나게 된다. 물론 그 모습이 조금은 독특하게 다가오는 것은 이 영화에서 보여지는 무기를 소개하는 그 모습이 상당히 특별하게 다가오기 때문일 지도 모른다. 사람을 죽이는 물건을 마치 새로운 스마트 폰을 소개하는 것으로 소개하는 그 모습을 통해서 우리는 이미 전편에서 토니 스타크가 갖고 있었던 문제에 대해서 다시 생각하게 될 수밖에 없다. 그리고 이 살아가기 위해서 자신의 몸에 설치한 것 때문에 죽어가는 아이러니한 슈퍼 히어로의 이야기를 다시 또 다른 시선으로 마주하게 된다. 물론 이 영화에서 우리가 만나는 모습은 그렇게 철학적이지는 않다. 원작이 그래픽 노블에 비해서 조금 더 가벼운 것이 마블 영화의 특징이기 때문일 지도 모른다. 하지만 그럼에도 이 영화는 재미를 잡으면서도 나름대로 그 철학적인 부분을 담아내고 싶었던 것을 느낄 정도로는 담아내고 있다. 그리고 그 정도면 충분히 의미를 갖는 것일 지도 모른다. 마블 세계관의 시작을 위해서는 이 정도의 가벼움은 꼭 필요했던 것이 아닐까 하는 생각을 하게 된다.