프란츠 카프카는 1883년 당시 오스트리아-헝가리제국의 영토였던 현재의 체코 프라하에서 유대인 부모의 장남으로 태어나 독일어를 쓰는 유대인 사회속에서 성장했다.아버지 헤르만 카프카는 외판원으로 일하다가 액세서리를 파는 소매점을 열어 성공한다.아버지의 눈에 프란츠 카프카는 헛소리나 해대는 몽상가였지만 프란츠 카프카의 유일한 의미와 목표는 '문학창작'에 있었다고한다.

게오르크 벤데만에게는 어린시절 고향에서 지내는 것에 만족하지 못하고 여러 해 전에 러시아로 도피해 지금은 페테르부르크에서 사업을 하는 어린시절 친구가 있다. 처음에 시작할 때는 잘되던 것이 벌써 오래전부터 벽에 부딪혀잇는지 어쩌다가 뜸하게 고향에와서 탄식하는 모양을 보면 사정이 아주 심각한 듯하다.결국 그 친구는 낯선곳에서 별 소득도 없이 지치도록 일하고 잇는 셈이며 외국풍의 터부룩한 수염을 길렀지만 어린시절 얼굴이 남아 있고,누렇게 변한 피부로 봐서는 무슨 병이 잇는 느낌이라고 게오르크는 생각한다.동향사람들과 교류도 현지의 토박이들과 사적인 교류도 없이 더욱더 독신 고수한걸보면 명백히 궤도를 벗어나버린 사람,가엽고 안쓰럽지만 어떻게 도울수도 없는 사람이라고하면서 그를 고향으로 오도록하는것이 모욕을 불러 올 수도 있다고 생각한다.

그는 완연한 봄날,페테르부르크에 사는 친구에게 약혼 소식을 알리며 행복하노라는 편지를 쓴다.

편지를 부치기 전 그는 아버지 방에 들러 친구에게 편지를 썼노라고 말하는데 아버지는 진실을 말하라고 하면서 너에게는 페테르부르크에 친구가 없다고한다.이불이 잘 덥혔냐고 냐고 재차 물으면서 이불을 덮어 숨막히게 묻어버리려는 거라고 하는 아버지.나중에는 '물론 나는 그 친구를 알고 있다.내가 편지를  보낸 편지를 통해 그는 다 알고 있다.넌 그 아이를 두고 여러 해를 속이고 농락했다.여러해전부터 이 질문을 갖고오기를 기다렸다......근본적으로 너는 악마같은 놈이다.난 지금너에게 물에 빠져죽을것을 선고한다!'

게오르크 벤데만은 그의 아버지의 선고대로 행한다.

오롯이 그의 자유의지로 행한것이 이 마지막 장면 인듯하다.

그에게 자유를 선택할 길이 이것밖에 없엇을까?

게오르크는 복잡한 이유들 때문에 친구와 편지 왕래라도 제대로 유지하고 싶었지만 아무에게나 별 생각 없이 말할 수 있는 그런 대수롭지 않은 일들도 그에게는 곧이곧대로 쉽게 쓸 수가 없었다. 행여 오해하지 않을까 혹시라도 자존심 상하지 않을까 늘 신경써야 했던 것이다. 게오르크는 그 무렵부터 사업에 열을 올리기 시작했지만 그 친구는 이러한 변화는 꿈에도 모르고 있을 것이 틀림없었다.

카프카의 소설은 현실 속의 판타지 느낌입니다. 여러 중단편들을 연속으로 읽으니 자연스럽게 그의 작품 세계가 손에 잡힙니다.

성공적인 젊은 사업가인 게오르크 벤데만과 그의 아버지 사이의 갈등을 중심으로 이야기가 전개됩니다. 게오르크가 러시아에 있는 오랜 친구에게 자신의 약혼 소식을 알리는 편지를 쓰면서 이야기가 시작되는데, 이 과정에서 아버지와의 관계에 숨겨져 있던 긴장과 단절이 드러나게 됩니다. 아버지는 게오르크의 친구의 존재를 부정하고 게오르크를 맹렬히 비난하며 결국 충격적인 '판결'을 내립니다.

아버지와 아들의 관계, 권위와 복종, 죄책감과 심판 등 비현실적이고 상징적인 사건 전개를 통해 인간 심리의 복잡성과 부조리한 세상 속 개인의 위치를 강렬하게 보여줍니다.