《천년의 전쟁》1권에 이어서 2권을 읽어보았다. 2권에서는 고운선생(최치원)이 선화(仙化)했다는 '선화바위'의 이야기로 시작된다. 이 소설은 갈수록 실감나게 다가온다. 진짜로 그런 곳이 있는지 한 번 가보고 싶다는 생각에 자연스레 검색을 해보았다. 최치원이 신선이 되었다는 장소는 두 곳이 있는데, 지리산 쌍계사와 가야산 해인사다. 이제 그 사실을 알고 나니 그곳에 가더라도 그 장소가 다르게 보일 것이다. 역사적 사실에 작가의 상상력을 가미한 역사소설이 흥미롭게 다가올 수 있는 것이 바로 이런 점이다. 이미 오래 전에 흘러가버린 과거이지만 현대인의 마음 속에 생생이 되살아나는 마법을 펼치는 것이다.

나는 이 소설이 임진왜란 당시 나라를 구한 한 영웅의 일대기나, 단순한 역사 소설로 읽히는 걸 원치 않는다. 실제로 인간의 역사가 계속되는 한 그치지 않을 종교 간의 다툼일 수도 있고, 인간의 욕심이 불러온 국가 간의 전쟁과 도를 이루려는 수행자들의 끊임없는 육도만행의 실천수행으로 읽혔으면 하는 바람이다. (작가의 말 中)

작가의 말처럼 단순한 역사 소설로만 읽기에는 아쉽다. 그 이상의 세계를 보여주는 소설이다. 수행자들의 이야기를 보며 정말일까 호기심이 생기고 호흡이라도 가다듬고 자세를 고치며 몰입해본다. 궁금한 것이 있으면 검색도 해보며 읽게 된다. 천천히 읽다보면 그 맛이 우러나기에 깊이가 있는 소설이다. 다방면으로 정보를 모으면서 읽게 되어 금방 읽어치울 소설이 아닌 것이다.

숨고르기를 시켜주지 않고 한없이 잡아끄는 매력을 보인다. 소설은 점점 흥미로워지고 정신 세계의 깊이는 어디까지 파고들어갈지 궁금해서 호기심 어린 시선으로 읽어나갔다. 특히 전국 각지에서 활동하는 젊은 선승들이 대거 등장하여 사사를 조직하고 모여드는 장면은 생동감 있게 다가오며 울컥한 무언가를 느끼게 한다. 무협소설을 읽는 듯 머릿속에 천하 고수들을 그려보며 읽어나간다. 또한 나라에서 금하더라도 옳지 않은 것은 옳지 않은 법이다. 난세에 황폐해진 나라를 구할 영웅이 나오는 법. 조선 중기의 서산과 그에 걸맞는 수행 실력을 갖춘 선승들의 이야기에서 이 책의 매력을 찾아낸다.

2권은 화두에서 화두로 끝나는 느낌이다. 우리가 몇 차원까지 짐작을 할 수 있는지, 보이는 세계를 비롯하여 보이지 않는 경지까지 두루 훑어내려가는 책이다. 화두의 바닷속으로 깊이 빠져드는 것 같은 느낌이다. 영혼의 세계에 깊이 빠져드는 느낌인데, 무언가 충만하고 꽉 찬 것이 아니라 광활한 블랙홀 같다. 무극에서 무극으로 갈 수 있는 단계, 무극에서 무극까지 맛볼 수 있게 하는 책이다. 그 경지까지 따라갈 수는 없겠지만 이 책을 통해 약간은 맛볼 수 있었다.

유불선만을 이야기한 것이 아니고 우주의 이치를 깨닫게 만드는 책이다. 우주의 이치가 틈틈이 서려있는 소설이다. 이 책에 나오는 수련법을 익히면 나도 신선이 될 수 있을까, 황당무계한 생각이 들면서도 우주적 상상의 세계를 펼쳐보는 시간이다. 비록 몸은 무더위에 찌들어 방안에서 근근이 버티고 있지만, 마음만은 광대한 우주를 향해 뻗어가며 우주의 법칙을 파헤쳐본다. 마음을 건드려주는 이 소설이 한동안 기억에 남을 것이다.   

천년의 전쟁, 제목만 들어도 뭔가 어려워보였다.더군다나 역사소설이라니 책을 받고 나서 두근 거렸다는 건 사실. 하지만 이 전 역사소설 금강을 재미있게 읽었고 이후 역사소설에 대한 두려움이 조금 사그라들었다. 그래서 책을 펼쳤고 역사소설이라 쉬이 읽혀내려가진 않았지만 조선 중기 불교의 위치와 천년에 걸친 유.불,선의 전쟁의 흐름에 대해 간략하게나 알게 된 느낌이다.

작가 신지견에 대한 설명이 굉장히 인상적이다. 대하소설 서산 10권을 써 책을 냈었다. 하지만 서산에 대해 완벽히 알고 있다는 생각이 안들었고 결국 출판사에 이야기해 폐기, 이 책은 선가귀감을 작가 방식으로 번역해 책을 펴낼 만큼 '서산'에 대한 이해가 깊다고 했다. 얼마나 작가가 '서산'에 대한 애정이 각별한지 알 수 있다. 불교에 대해 잘 모르지만 책을 읽다보면 작가가 정말 공부를 많이 하고 연구를 많이 하였구나를 느낄 수 있다.

순왕후 신위판을 도난한 법준은 학소대사의 지시로 자환수좌를 찾아간다. 자환과 함께 신위판을 도로 갖다놓으러 한양을 가는 길에 한바탕 시험(?)을 치르게 되고 합격한 법준은 구월산 형제가 되어 '봉준'이라는 사사의 이름을 얻게 되었다. 유가의 정권을 혁파하기 위해 결성된 비밀결사체로 사사의 활약을 보면 정말로 대단하다.
최향로 집에서 사내 아이가 태어나는데 운선선인은 그 아이가 왕기 서린 얼굴이나 왕이 되어서는 안 되는 운명을 타고 나 비밀로 붙인다. 그 아이에 이름을 '운학'이라 지어주었고 운학은  후에 대선사 서산이라 불리게 되는 휴정이다.

1권에서는 잔잔하게 어떻게 사사가 꾸려지고 어떻게 훈련을 하는지 나와있고 누구 한명의 중심으로 이야기가 흘러나가는 것이 아닌 누가 어떻게 스님이 되었는지 각각 풀어져 있어 지루하지가 않았다.

깨달음에 이르는 길이 세 가지가 있다고 했다. 하나는 스승의 이야기를 듣고 깨닫는 것이고, 또 하나는 혼자 노력해서 깨닫는 것이다. 그리고 그보다 한 단계 높은 것은 깨달음을 앞에 놔두고 다른 이의 행복을 위해 자기를 돌보지 않고 열심히 도와주는, 이 세 가지를 말하고 있었다. 126p

불교의 많은 가르침들이 곳곳에 숨어있다. 바로 잘 이해가 되진 않지만 읽다보면 이것이 불교의 가르침이구나... 알 수 있어 기독교의 가르침과 비교하는 쏠쏠한 재미도 있었다.

거울에 비친 영상은 보이기는 하나 따로 떨어져 스스로 존재하는 실체가 없다. 우리가 지각할 수 있는 사물의 모양과 상태의 본질은 서로 의존해 생겨난 것들이기 때문에 그렇다. 그것 자체는 아무것도 아니었다. 안다는 것은 눈, 코, 혀, 촉각, 의식으로 아는 것이 아니었다. 대상을 있는 그대로 보아 보이는 것이 있는 그대로이면, 보는 쪽의 눈도 있는 그대로야 한다. 그와 똑같이 우리의 의식이 있는 그대로라면 그 대상이 되는 사물도 있는 그대로 똑같아야 한다. 그렇게 사물을 보아야 바르게 보는 것이다. 268p

2권에서는 휴정이 깨달음을 찾음으로서 두류산이 공중에 뜨는 구나!로 책이 끝이 난다. 수련이 잘 된 스님들의 술수를 보자면 내가 읽고 있는 것이 사실인가 하는 생각이 든다. 두 권의 책에 많은 내용이 담겨 있어 비루한 글솜씨로 잘 소개하지 못하는 것이 아쉽다. 불교 역사 소설이라 어렵다고 느껴질 수 있는데 마치 내가 스님의 일상을 훔쳐본 것 같고 조선 중기 불교의 위치, 그것에 맞서기 위해 준비하는 사사들, 그리고 깨달음을 얻는 과정 등  어렵다는 생각은 아주 조금이고 신선한 재미를 가져다주었다.  

[천년의 전쟁]이라는 제목 속에서 나는 아마도 백년전쟁 같은 종교전쟁을 기대하고 있었는지도 모르겠다. 하지만 내용은 더할나위 없이 잔잔한 편이다. 전쟁을 위해서 준비하는 장면은 틈틈히 나오지만 그보다는 오히려 불교의 가르침에 더 집중하고 있는 듯이 보이기도 한다. 아마도 천년의 전쟁이라는 것은 '자기자신과의 끝없는 전쟁'을 의미하는 것은 아니었을까.

서산대사의 이야기를 다루고 있지만 오롯이 그의 인생에 촛점을 맞추어 진행되지는 않는다. 오히려 그 당시 상황에 맞추어서 다른 인물들의 등장이 더 두드러져 보이기도 한다. 숭유억불정책에 따라서 탄압을 받았던 불교. 그리고 도교까지 모두 유교에 대항하는 집단이 되어 버렸고 그들은 나라로부터 핍박을 당하게 된다. 그 이전 세대에는 불교를 숭상시 했던터라 아무래도 천주교 박해처럼 드러내놓고 구박을 하지는 못했으리리라. 그러나 은연중에 드러난 사항들은 지금 생각해도 충분히 상상이 가고도 남는다.

감각기관을 통해 대상을 인식함에 있어서 눈, 귀, 코, 혀, 몸뚱이, 생각이 받아들이는 대상은 머무는 곳이 없다고 말하나, 허공을 날아다니는 모습, 땅 위를 걸어 다니는 모습, 물 밑을 헤엄쳐 다니는 것들을 자연계 사물들의 형태라고 했을 때, 너의 마음이 거기에 이끌리지 않는다면, 자연계 사물들의 변화현상에 대한 너의 진실한 마음이 어디에 있겠느냐고 묻고, 거기에 이끌리지 않는다면 그것이 너의 진실한 마음이라 할 수 있겠느냐고 묻는다.(122p)

능엄경 1권을 보고 여신, 즉 서산대사가 가졌던 물음이었다. 유교에서는 그러한 가르침을 받지 않았기에 그는 더욱더 의문을 가졌다. 하나의 생각이 다른 생각을 물고 늘어지는 물음들. '산은 산이고 물은 물'이라는 그런 형태의 선문답들이 불교에서는 가장 높은 덕목으로 여기는 것이 아니었던가. 어떻게 보면 말장난 같기도 하고 어떻게 보면 철학적인 문답과도 같은 문장들이 불교에 있어서는 자신의 마음을 다스릴 수 있는 하나의 경지로 보는 듯 하다.

사실 불교의 경전에 관한 것이나 불교학자들의 책이라던가 하는 것에 대해서는 자세히 아는 것이 없다. 물론 도교에 관해서도 마찬가지다. 이 책을 통해서 도교와 불교에 관한 이야기들을 읽을 수 있어서 반가왔고 또한 그들의 생각들을 읽을 수 있어서, 평소에 쓰지 않는 뇌의 한부분을 이용할수 있어서 더욱 즐거웠다. 즐거웠다는 표현이 어울릴지 모르겠지만 사람이 평상시에 잘 하지 않는 생각을 함으로 인해서 조금이라도 행복했다면 이 책을 읽는 어느정도의 만족을 충족된 것이 아니었을까.

능엄경을 읽고 문답들을 통해서 여신은 휴정이라는 이름으로 거듭나게 된다. 법명을 받고 불교의 세계로 귀의하게 된 것이다. 그가 깨달음을 알아가는 방식을 좇아가는 것도 불교를 조금은 더 잘 이해할 수 있는 하나의 방법일 듯 하다. 어디서 어떻게 끝이 날지 짐작조차 하지 못했던 이야기는 휴정이 시험을 당하기도 하면서 깨달음을 얻게 되며 끝이 난다. 여기서 그만두기에는 어쩐지 아쉽다는 생각이 든다. 무언가 또 다른 이야기가 이어지지는 않을까.

# 1. 굉장히 늦은 포스팅;;;;

여행갔다와서 워낙 정신도 없고.... 게다가 덥고;;;;

밤낮은 바뀌고..

엉망의 생활을 하다가 문득 택배 온 것을 열어보았다.

내가 받지 않아서 저 한쪽에 모셔져 있었다는..ㅠㅠㅠㅠ

진짜 이번 여름 날씨는 책 읽기에는 너무 힘겨운 날씨인 것 같다ㅠㅠㅠㅠ

# 2. 책 소개 (출처: 알라딘)

# 3. 서산대사??? 응?? 서산대사???

왠지 어려울 것 같은 느낌적인 느낌

그런데 작가도 그걸 알았던 것 같다.

작가의 말에 이렇게 쓰여져 있었다.

(중략) 서산대사를 소재로 한 소설 열 권을 탈고한 바 있다.

............ 시간에 쫓기다 보니 어려운 불교 용어는 물론 특히 도교와 유학의 용어를 가슴 속 깊이 삭히고 소화해 소설 문장으로 재생산해내지 못했다는 점이 두고두고 마음에 걸렸다.

..............결국 출판사의 양해를 구해, 그간 강핸된 책을 모두 거둬들이고 폐기시켰다.

그리고 원점으로 돌아가 다시 이 소설을 쓰기 시작했다.

이런 작가님의 말을 믿고 읽기 시작!!

# 4. 2권 완결인데 2권을 기다릴 필요 없이 한번에 똬앟 출판되었다

유후~