아이가 태어난 순간, 그 감격을 잊지 못한다. 물론 나는 자연분만을 한 경우가 아니었고 마취에서도 평균보다 휠씬 늦게 깨어난 터라, 가족들에게 근심을 안겨준 엄마였다. 해서, 다른 엄마들처럼 아이가 태어나자 마자 안아주기는 커녕 나를 추스리기에도 너무 버거웠다.

 아이와 첫 대면을 하는 순간, 그 황홀함과 떨림은 아마 평생의 처음이지 싶다. 유전자의 힘이 대단하구나 한 눈에 알아버려다. 누가 봐도 저 아이가 내 아이구나 알아차릴 수 있을 만큼 친할아버지와 아빠의 모습이 얼굴에 담겨있었다. 참으로 경이로운 경험이다. 임신소식을 알았을 때, 입덧으로 힘들었던 시간, 태동을 느꼈을 때도 그러했지만 아주 작은 아이가 말 그대로 꼬물꼬물 움직이고 있다니 신기한 일이었다.  

 아이를 키우면서 순간 순간 놀라고 당황한다.  내 손가락을 잡는 강력한 손아귀의 힘, 옹알이를 시작하는 모습, 첫 걸음을 떼며 집 안을 난장판으로 만드는 아이와 엄마들은 매일 전쟁 아닌 전쟁을 견뎌내는 것이다. 그리고 드디어 말을 시작하면 엄마들은 정말 힘겨워한다. 사물의 이름을 묻는 질문인 ‘엄마, 이건 뭐야?’ 를 시작으로 세상 모든 것이 다 궁금한 아이가 되고 만다. 알고 있는 지식을 동원하여 설명하고 책을 보여주어도 언제나 막히는 질문은 바로 성에 관한 질문이 아닐까 한다. 

 이모나, 삼촌이 아닌 또래 친구에 대한 관심이 늘어나며, 자신의 모습과 다른 이성에 대해 호기심이 생긴다. 그리고 이어지는 수많은 질문들, 결혼과 아이에 관한 것이다. 내 어린 시절을 돌아보면 나는 성에 대해 언제 궁금했을까, 사춘기를 지나 중학교에 들어가서가 아니었나 싶다.

 성에 대한 아이의 물음에 대충 얼버무려 답을 할 수 없다는 걸 안다. 눈만 뜨면 끊이지 않게 등장하는 유아 성추행과 성폭행 관련 뉴스가 너무 많기도 하고, 또 정확한 교육이 얼마나 중요한지 알기 때문이다. 그래도 아이의 눈높이에 맞춰 쉽게 설명하기란 쉽지 않다. 『태어나고 태어나고 또 태어나고』란 책을 만나면 이런 고민은 금세 사라질 것이다. 분명 많은 유치원이나 어린이집에서 좋아할 책이다.  

 이 그림책은 주인공 피터가 로즈를 만나 사랑을 나누고 새로운 생명을 만드는 모습을 동화로 구성하고 그림으로 표현한 책이다. 아이가 태어나는 과정, 남자와 여자의 차이점, 결혼에 대한 이야기를 아이들이 쉽게 이해할 수 있도록 설명한다. 

 여자와 남자는 왜 다르게 생겼으며, 자라면서 신체적으로 변화하는 몸, 사랑이라는 감정은 무엇이며, 아이가 생기려면 엄마랑 아빠가 어떻게 해야 하는지, 아이들이 궁금해할 만한 질문에 대한 해답이 다 들어있다. 엄마나 아빠와 함께 그림책을 읽으면서 자연스레 이야기를 나눌 수 있어 좋다. 아이들에게 성의 기본적인 개념들을 정확하게 익힐 수 있도록 도와주며 더불어 자신의 몸이 얼마나 소중한지 알려주는 유용한 성교육 그림책이다.