일본인에 대해 좀더 많은 것을 알고 싶은 마음에 읽은 책인데, 나의 그 의도에는 많이 모자랐다. 그보다는 우리 민족과 일본인과의 관계나 비교 쪽으로 비중을 갖고 있는 책이다. 학생들에게 읽힐 참고 자료로서의 글이 꽤 있다. 그걸 얻은 것만으로도 일단 만족해야 하겠지만.

일본 지진 때문에 온 세상이 뒤집힌 지금, 이 책을 읽고 있자니 묘한 생각도 들었다. 아무리 바다 건너 남의 나라라고 해도, 그곳 또한 사람 사는 곳이고, 우리와 같은 사람이 살고 있는 곳이며, 한때 우리나라를 지배했다는 이유로 오랜 반감을 갖게 되기는 하였으나, 그 모든 '... 하였으나'를 막론하고 일단 일본의 지진은 너무도 무섭고 무서운 일이다. 자연, 지구, 우주, 생명, 인간에 대해 생각을 하지 않을 수가 없는 것이다.

새로운 내용을 많이 얻어내지 못해 아쉽다.(어쩌면 내가 이미 나도 모르게 일본인의 문화에 대해 쬐끔 더 알고 있다는 뜻인가?) 책 속의 사진들이 모조리 흑백인 것도 시대의 흐름에 맞추지 못한 것 같아 섭섭했고, 오타와 빠진 말이 잊혀질 만하면 다시 보이는 것도 거슬렸다.

이 책만으로는 안 되겠다는 생각, 그게 이 책을 읽은 느낌이니.

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한국인과 일본인은 같은 쌀을 주식으로 하면서도 식생활 습관은 아주 다르다. 일본인들은 기본적으로 젓가락만을 사용하기 때문에 밥그릇을 들고 먹으며, 미소시루(된장국물)도 직접 들고 마신다.

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일본의 주거생활에서 다다미는 독특한 문화를 낳았다. 그리고 이 다다미 문화는 오늘까지 이어져 오고 있다. 일본에서는 원래 모두가 똑같은 평면에 앉기 때문에 일어설 필요가 없다. 일본 문화에서는 앉아 있다는 것 자체가 이미 예를 지킨 것이다.

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일본에서는 자신의 감정을 내면에 간직하고, 함부로 드러내는 것은 옳지 않다고 보는 풍습이 있는 것이다. 이런 까닭에 일본인은 항상 어떤 일에 대하여 자신의 본심은 먼저 드러내지 않고 상황을 조심스럽게 판단한 다음 드러내도 괜찮다고 생각되었을 때 본심을 드러내는 것이다.

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화和를 중시하는 일본에서는 자기주장이 강한 자는 화를 붕괴시키는 이단자로 경박한 인간의 취급을 받게 되고 따돌림이라는 고립을 두려워하지 않을 수 없다. 그래서 일본사회에서는 개인주의 경향인 한국·중국·서구사회에 비해서 분쟁이 월등히 적어서 소송건수도 아주 낮다.

일본과 관련된 문학 작품을 공부할 때 학생들에게 읽히기 좋은 글

무궁화와 사쿠라-60쪽

일제 식민지 체험-167쪽

독도 영유권 주장은 억지-194쪽

한·일 교류의 가교가 된 역사적 인물-203쪽