‘대유행으로 가는 어떤 계산법’이라는 부제를 달고 있는 전염병은 국가방역망을 뚫고 들어온 치명적인 신종바이러스와의 전쟁이 시작부터 마무리단계에 이르기까지 시간대별로 묘사한 소설입니다. 솔직하게 말씀드리면 저자가 영화기획을 맡은 경험이 있다고는 하지만, 정치외교학을 전공한 사람답지 않게 생명과학과 의료분야에 대한 탁월한 이해가 믿을 수 없을 정도로 탁월하였다는 말씀을 드려야 할 것 같습니다.

책을 읽게 되실 분이 즐기셔야 할 책읽는 재미를 덜어낼 것을 우려해서 줄거리요약은 출판사에서 제공한 책소개를 옮기는 정도로 하겠습니다. “북태평양 베링해 북단에서 조업하던 원양어선이 침몰하고, 얼마 후 경기도 고양시 일산에서 신종 바이러스에 감염된 환자가 발생한다. 기괴하고 흉측한 모습을 한 환자의 모습과 병의 진행경과가 질병관리본부와 보건당국을 혼란에 빠뜨린다. 질병관리본부 역학조사과에서 전염원에 대한 추적에 나선 가운데, 바이러스의 숙주인 것으로 추정되는 청년의 존재가 드러난다. 청년이 항체를 보유하고 있다면 백신 제조에 결정적인 단서가 될 것이라는 희망과 함께 질병관리본부는 그를 찾는 일에 전력을 다하지만 감염자의 수는 걷잡을 수 없을 만큼 빠르게 증가하고, 백신 제조의 단서가 될 청년의 행방은 여전히 오리무중이다. 과연 이 끔찍한 바이러스를 해결할 수 있을 것인가?”

저자가 시나리오작가로서 가능성을 인정받고 있다는 점을 고려하더라도 이 작품은 시나리오적 구성을 가지고 있습니다. 군더더기를 없앤 설명으로 상황의 핵심만을 담은 장면을 유기적으로 이어가면서도 문제를 해결할 복선을 치밀하게 깔아 마무리까지 이르게 하고 있을 뿐 아니라 바이러스의 전염이 확산되면서 치명적인 상황으로 이끌어가면서도 던져진 한 가닥 희망을 아슬아슬하게 이어가면서도 무리하단 느낌이 들지 않습니다.

그동안 우리사회를 위협했던 급성유행성질환들이 있었습니다. 2002년 중국 광동지방에서 시작되어 홍콩을 거쳐 캐나나 등지까지 확산되면서 각국의 보건의료관계자를 긴장시켰던 급성호흡기증후군(사스), 2009년 멕시코에서 시작되어 전세계를 공포분위기에 몰아넣었던 신종플루, 지난해 시작되어 겨우 진정세에 들어선 구제역, 잊을만하면 고개를 들곤 하는 조류독감 등 바이러스 등에 의한 급성전염병의 위협은 언제 국가방역망을 비집고 들어올 지 모르는 현재진행형의 위협이라고 할 수 있습니다.

전염병을 주제로 한 재난영화 가운데 더스틴호프먼이 주연했던 ＜아웃브레이크; http://blog.joinsmsn.com/yang412/3964235＞가 기억에 남습니다. 하지만 배영익 작가의 ＜전염병＞을 스크린에 옮기면 치밀하면서도 스펙타클한 화면구성과 긴박한 상황의 연속 그리고 인간의 추악한 면과 휴머니즘적인 요소에 이르기까지 다양하게 담아낼 수 있을 것이란 느낌이 남습니다.

저자의 독창성이 돋보이는 점은 문제가 된 M-바이러스가 가지는 묘한 특성입니다. 어느 날 갑자기 하늘에서 뚝 떨어진 것처럼 상세한 설명이 생략되어 있지만, 탈출바이러스라는 개념을 바탕으로 바이러스보다는 고등한 생물로부터 거꾸로 진화하여 만들어질 수 있다는 가설을 세움으로써 미지의 분야이나 새로운 바이러스종이 등장할 수 있다는 가능성을 짚고 있습니다.

외국에서 공식적으로 발병한 사례가 없는 급성 전염병이 국내에 들어와 방역당국에 의하여 인식되고 대응책이 준비되는 시스템은 완벽하다고 보여집니다. 저자가 기대하기를 치명적 급성전염병으로부터 국민을 보호하기 위하여 국가방역체계가 이상적으로 작동되고 있기를 희망하기 때문이 아닐까 생각합니다.

사건의 발생과 경과 그리고 마무리까지 아주 치밀하게 짜여진 순서대로 진행되었다는 말씀을 앞서 드렸습니다만, 현실과는 다소 거리가 있는 설명도 적지 않은 부분도 있었습니다. 예를 들면 아산병원 임상연구센터 병리과장 곽인수의 역할은 병리학보다는 감염내과에 해당한다고 보여집니다(59쪽). 질병관리본부의 이동실험실에 전자현미경이 장착되지 못하였다고 아쉬워합니다만 전자현미경은 진동에 매우 민감한 장비이기 때문에 이동실험실에 장착할 수 있는 모델이 있는지 모르겠습니다(68쪽). M바이러스의 두 번째 공식 희생자 손병식은 개원내과의사인데 개인 의원에 전자현미경을 운용한다는 설정은 현실을 너무 이상적으로 본 것 같습니다(89쪽). 장티푸스 메리로 지목하고 있는 어기영은 침몰선에서 구명보트를 타고 상륙할 당시 이미 괴질에 걸렸다는 사실을 인지하고 있었음에도 헌혈을 해서 외국인을 감염시켰다는 설정은 지나치다 싶습니다(94쪽). ‘~환자를 진맥했다.’는 표현(300쪽)은 현대의학의 개념이 아니라 한의학의 개념이기 때문에 ‘~환자를 살펴보았다.’거나 ‘~환자를 진찰하였다.’ 정도로 적으면 좋을 것 같습니다.

맥락에서 다소 설명이 부족한 부분은 어기영과 항해사 한지호를 감염시킨 병원체가 같지 않은 점도 분명하지 않을 뿐 아니라 한지호가 살해되어 바다에 투기되는 과정은 생략되어 있는 점이라던가, 북태평양의 베링해에서 감염병이 시작되고 있었는데, 바이러스를 추적하고 있던 최수철교수가 노르웨이의 북쪽지역에 이동실험실을 설치한 것도 쉽게 납득되지 않습니다. 또한 감염된 시체가 유기된 바다에서는 잠시헤엄을 친 사람도 감염된다는 설정이나 공기감염 등의 상황이 일관되지 못한 부분이 있는 것 같습니다.

꼭 옮기고 싶은 대목은 백신제조의 키를 확보하기 위하여 바이러스에 감염된 사람들은 정상인 사람들에게 바이러스를 전파하라는 메시지를 전하는 최수철박사의 동영상에 대한 방역본부의 입장이 인상적이었다는 것입니다.

“안일한 대처도 문제지만 공포를 과장하면서 사태는 더 악화된다. 사람들이 날뛰도록 만들어서는 곤란했다. 등골이 서늘할 정도로 선정적인 편집이었다.(404쪽)” 그리고 “사람들은 사이버세계에 모였다. 뉴스를 읽고, 잡담을 하고, 혼갖 정보와 루머를 만들어냈다. 채팅이 부활했고 무엇보다도 옛사람들을 만나보기 위한 공간이 폭증했다. 수많은 메일이 오고갔다. 동시에 인터넷은 공포를 복제하는 숙주였다. 한국에서 일어나는 일은 실시간으로 바다를 건너 전 세계에 중계됐다.” 정말 실감나는 설명이 아닐 수 없습니다. 언젠가 보았던 것 같은 사회현상입니다.

저자는 최수철박사의 메시지를 바이러스가 스스로를 복제 확산시키려는 의도로 인간의 감정을 움직이는 것으로 설명하고 있습니다만, 실제로도 에이즈와 같이 치명적인 전염병에 걸린 환자들이 다른 사람들에게 병을 옮기려고 의도적 행동을 취하는 사례가 적지 않은 점을 인용한 것 같습니다(http://blog.joinsmsn.com/yang412/11496170).

어떻든 재난스토리의 핵심은 어려운 여건을 헤치고 극적으로 해결점을 찾아내는데 있는 것 같습니다. 끊임없이 상황이 악화되어가던 중에 극적으로 문제해결의 실마리를 찾아내고(단 독자들을 설득할 수 있어야 하겠지요) 그로서 급반전된 상황이 해피엔딩으로 이어진다는 재난 스토리의 전형을 잘 따라가는 소설입니다. 소설은 일단 재미있게 읽혀야 한다는 저자의 주장이 공감되는 소설입니다. 그리고 우리의 국가방역망이 저자가 그리고 있는 것처럼 항상 완벽하게 작동되기를 기원합니다.

작년 신종 인플루엔저로 인해 국내가 떠들썩하며 많은 환자들이 속출하고 제때 치료를 받지 못한채 소중한 생명이 유명을 달리했던 기억이 있다.병의 원인이 확실하게 밝혀지지 않은 전염병은 기온의 급강하와 함께 공기중의 바이러스균이 인간의 몸에 침투하여 번져 가는 전염병은 생각할 수록 공포스럽고 언제 어디서 누가 당할지 모르는 상황이라 철저한 위생관념과 실천만이 전염병을 예방하는 최선의 방책이 아닌가 싶다.또한 전염병에 걸린 환자의 몸에서 항체를 얻기 위해 골수를 뽑아 백신을 개발하는 것도 이 도서를 통하여 알게 되었으며 전염병으로 인해 인류는 커다란 재앙과 함께 이를 물리칠 방안을 강구하지 않으면 안되는 상황에 이른 것이다

 과학적 요소를 가미한 SF소설이라 전염병,항체,골수 적출과 관련하여 감염자와 보균자,격리,환자와 의사의 행동 하나 하나가 파노라마 형식을 취하고 있고 북태평양 베링해에서 원양 어업을 하던 명태잡이 문영호의 침몰부터 병원균을 보유하고 있는 어기영의 신출귀몰하는 행동거지,해경과 질병본부의 전염병 환자 수색,쫓기는 쫓기는 긴박한 상황이 마치 선과 점이 하나가 되어 스릴 넘치는 영화를 한 편 보는듯한 착각에 빠지기도 했다.그만큼 작가는 배경,인물,심리 묘사,장면과 장면이 끊기지 않고 이어지는 탄탄한 설정등이 흡인력있게 스토리가 진행되었던 이유이기도 하다.

 북태평양 베링해에서 명태를 잡던 문양호는 태풍에 몰려 침몰하고 2명만 기적적으로 생환하게 되는데 1명은 결국 죽음으로 몰리고 주인공 어기영은 살아 남은채 자신의 통장에 있던 돈을 모조리 찾게 되고 그는 국내에 전염병성 바이러스가 퍼지고 환자가 속출하는 가운데 어기영은 쫓기는 신세가 되고 결국 해경에 의해 잡히고 그는 수사관에 의해 강제 골수를 적출당하고 생명마저 빼앗기는 운명에 빠지게 된다.

 최근 조류 및 가금류의 구제역으로 인해 수많은 동물들이 살만큼 살지도 못한채 생매장 당하는 장면을 목도하게 되는데 이는 인간이 저지른 이기적인 본능에 의한 환경 오염과 밀접한 관계가 있지 않나 싶다.질병본부 역학조사과등에서는 조류의 배설물과 토양 샘플,기타 동물들의 흔적과 죽었거나 먹힌 온갖 동물들의 잔해를 채취해야 하는데 이는 말그대로 이 잡듯이 샅샅이 뒤져야 하는 것이다.나아가 전염성 바이러스가 확산되었을 때에는 일상 생활 가운데 세면도구,물 컵,손발 씻기등은 필수적이고 공기중의 바이러스는 소리없이 침투하기에 각별한 주의와 세심한 관찰이 뒤따라야 함도 알게 되었다.

 공기중의 바이러스가 전염병의 근원인지는 밝혀지지 않았지만 바이러스가 인체를 감염시키는 경로라고 볼때 호흡기를 통한 전염은 아닌 듯하고 병리적으론 폐조직세포가 집중적으로 바이러스에 감염돼 괴사했으며 직접적인 사인으로까지 발전했던 것도 알게 되었다.또한 어기영의 경우 몇 달이고 망망대해 갑판 위에서 조업을 하다 보니 관절염이 생길 수가 있으며 피로가 누적되고 스트레스가 증가하며 저온에 의한 바이러스의 침투,만성폐렴이 결국 전염병으로 전이되었을 가능성이 크다고 보여진다.

 바이러스는 유행처럼 번져 나가고 멀쩡한 사람도 어느 순간에 전염이 되어 면역력이 악화되면서 치사에 이르는 경우도 부지기수이다.여기에 나오는 질병본부 담담자 윤규진도 그에 해당한다.바이러스에 감염이 되었을 때에는 적시에 백신을 투입하여 꺼져 가는 생명을 조속히 살려야 한다.8월 초순 북태평양 베링해에서 문양호가 침몰하고 10월3일 국립의료원 격리병동에 윤규진이 바이러스성 전염병으로 백신을 제대로 투입받지 못한채 앙상하고 을씨년스러운 그의 병상 생활로 이야기는 끝을  맺는데 전염병의 존재와 파괴력을 이제 상식으로서라도 제대로 알고 대처하는 현명한 자세가 요구되는 때인거 같다.

처음 책을 접하면서 작년에 유행했던 신종플루 대유행이 생각났다.
발병률에 비해 사망률은 비교적 낮았지만 겉잡을 수 없을 정도로 빠른 전파력에 온 나라가 들썩거렸던 전염병 중의 하나인 "신종플루"
제대로 된 임상실험도 없이 백신 투여로 부작용도 있었지만 그런데로 전염병의 확산을 주춤하게 만들었었다. 지금도 감기처럼 감염은 되지만 작년보다는 전파력이 많이 약해진 양상을 보인다.

현재도 각종 전염병 때문에 우리나라는 초긴장 상태이다.
구제역에 이어 조류인플엔자 같은 전염병 때문에 많은 동물들이 매몰되고 그 매몰된 곳에선 새로운 오염물이 발견되는 등 이런 전염병들은 인간들의 건강까지도 위협하고 있다. 각종 경제 생활에도 많은 타격을 주었기 때문에 전염병은 언제나 우리에게 초긴장감을 안겨준다.

이 책의 내용을 살펴보면 북극 연해에서 조업하던 원양어선이 갑자기 침몰하게  되고 일산의 한 병원앞에 이상한 시체가  발견된다. 그러면서 알려지게 된, 전혀 감염경로를 짐작하지도 못한 전염병의 발병경로를 추적하게 된다.
이 바이러스에 감염되면 100%의 치사률을 갖은 매우 위험한 질병이기에 확산을 막고 치료법과 백신 개발을 꾀하는 노력과 감염자들의 국가 관리속에서 전개되는 과정은 관계자들까지도 위험에 노출되면서 새로운 국면을 안겨주지만 끝까지 노력하여 백신을 만들어내는 내용들은잠시라도 숨돌릴 틈을 주지 않는다.
 조마조마 하는 마음에 한장한장 넘어가는 책을 뚜렷하게 응시하는 나를 발견할때 쯤엔 500페이지에 가까운 책은 막바지를 향한다.
그만큼 전개가 빨리 진행하기도 하는 말 그대로 스크린 셀러이기에 더 재미있게 다가오는지 모르겠다.
  전염병에 노출된 인간의 무기력하기만 모습은 제일 나약하면서 강한척하는 우리 인류의 모습인것 같다. 위험요소에 노출되는 전염병은 어쩌면 우리가 항상 경계 해야 하고 언제나 관심을 가지고 있어야 하는 부분일 것이다.
무작위로 퍼져나가는 점염병의 원인체 또한 하나의 작은 생명이기에 생명을 보존하기위해 새로운 숙주로의 선택은 불가피하기에 대유행으로 가는 전개는 그 누구도 쉽게 막을 수 없을 거란 생각이 든다.

재미있는 하나의 소설이지만 인류인 우리에겐 많은 미래의 암울한 내용을 선사하는 것 같아 다소 불안한 마음을 금치 못하게 한다.
좀더 우리의 관심이 필요한 부분이기에 전염병에 관련하여 우리와의 상관관계를 다시 한번 생각하게 만드는 책인것 같다.

전염병을 일으키는 바이러스를 소재로 한 영화가 많았다. ＜전염병＞을 읽고 나니 영화 ' 아웃 브레이크'가 생각난다. 어떤 한 바이러스에 대한 치료제가 있었으나 변이를 일으켜 많은 사람을 죽게하고 숙주를 찾아내 치료제를 만들어 내지만 결과적으로 인류를 위험에 빠뜨렸던 이야기. 그런 면에서 이 전염병이 비슷하다고 볼 수 있다. 바이러스의 대 재앙을 불과 반년전쯤? 우리 모두 공포에 떨었지 않은가. 독감과 비슷한 사망률을 보였다고는 하나 그 위협은 정말 대단했다. 모든 사람의 행동을 변화시킨 장본인 신종플루가 있다. 손씻기는 물론, 마트에서 너도나도 마스크를 쓰고 있고 인터넷 주문이 폭주하였으며 손세정제가 날게 돋힌 뭐처럼 팔려나갔다. 세태가 엉망인 시국에 장사할려고 덤비는 인간이 꼭 있었듯이, 암울한 배경을 뒤로하고 이익을 탐하는 인간의 이야기는 소설속의 꼭 필요한 요소인양 등장한다.

북태평양 러시아 배링해에서 조업을 하던 문양호. 명태를 잡던 선원 중 한명이 유빙과 충돌한 배의 진동으로 물속에 빠진다. 그리고 가까스로 목숨을 건지게 되지만, 선체의 충돌로 급속 냉각 장치가 고장이 나게 된다. 냉동 시스템을 방편으로 유빙을 건져올려 어창을 채웠다. 그리고 해심호를 만나 어업했던 명태를 넘겨주었다. 작업을 끝낸 문양호는 부산 감천항을 목적지로 맞추고 귀항하고 있었지만 울릉도 남서쪽에서 침몰했다.

그리고 늦여름, 서울에서 북서쪽으로 약 30분거리에 위치한 고양시 일산에서 정체불명의 바이러스에 감염된 환자 최정원이 발견된다. 신종 바이러스의 이름은 문 바이러스(= 엠 바이러스1, Moon V.)다. 달처럼 생긴 바이러스로 열을 동반한 홍반과 부종, 점막조직 출혈, 폐혈관에 집중적인 혈종, 복부와 대퇴부, 허벅지등의 근육조직에 궤양과 함몰이 진행되는 치명적인 바이러스였다.

역학조사를 맡은 질병관리본부 소속 전 헌병대 장교출신인 강주헌은 숙주를 찾아내기 위해 노력하고 질병관리본부 센터장 박주희,  불미스러운 일로 자신의 분야를 버린 윤규진교수를 다시 영입해서 본격적인 백신개발에 착수한다. ' 족보없는 괴존재 ' 엠 바이러스의 출몰, 그리고 엠1과 엠2의 등장. 무생물의 괴기스럽기까지한 효율적 생존법을 읽고 보니 섬뜩해서 숨쉬기를 멈추고 싶을 정도다. 바이러스에 지능이 있을 수 있을까? 감기에 걸린 사람은 재채기를 함으로써 타인에게 옮기기도 한다. 재채기는 내가 살기 위한 반사이지만, 결국 타인에게 바이러스를 전달하는 행위가 되어버린다. 이 엠 바이러스의 전염경로는 혈액이 상처나 점막을 통해 전달되기도 하지만, 결국엔 공기중 감염이 가능한 것을 밝혀내고, 엠 바이러스의 변이로 엠1과 엠2 바이러스의 혼란속에 백신의 발견은 미궁에 빠지게 되는데 끝까지 책을 놓을 수 없는 흥미진진함으로 해가 지고 뜨는 것은 문제도 아닌 몰입감을 주었다.

등장인물이 상당한데, 이름이 지극히 평범하여 기억해내느라 조금 엇박자를 일으키곤 했다. 그리고 책속의 전문 용어들(그리 엄하게 어려운 전문용어는 아니지만)은 전혀 낯설지 않은 내 직업분야로 인해 이 책이 더욱 쉽게 읽혀졌으리라. 그런걸 감안한다 하더라도 ＜전염병＞은 무척이나 재미있다. 신선한 주제라고는 말 못하겠지만 변이된 바이러스가 인류를 위협하는 것과 숙주를 찾아내 백신을 개발하려는 과정 등이 과거 헐리우드 영화와 많이 닮아 있다는 점이 있더라도, 현재 지구 온난화에 발맞춰 북극의 얼음이 녹아내리는 사태와 눈이 내리는 나라 혹은 폭우가 쏟아지는 나라로 세상이 흉흉한 이때에 딱! 떨어지는 소설인거 같기도 하다.

앓는 건 지구가 아니라 인류였다. 전 인류가 남김없이 쓰러지더라도 행성은 변함없이 빛나리라. (P. 460)

북극에서 이루어지는 다양한 바이러스 연구가 실제 어느정도인지도 궁금해졌고, 또다시 신종플루와 같은 바이러스가 세상을 뒤덮지 않을까 하는 두려움도 생긴다. 저자 배영익은 정치외교학을 전공했고, 모 회사의 엔지니어로 일하다가 모 영화사에서 영화기획자로 근무했다고 한다. 그의 다양한 경력에다가 ＜전염병＞의 소설을 조합하니 왠지 어울리지 않는다는 느낌인데, 바꾸어 생각하면 다양한 분야에 박식한 그가 대단해 보이기도 했다.

미생물학에 관심이 많은 나는 바이러스와 박테리아의 오래된 가설을 알게 되고, 잊고 있었던 역학조사의 과정을 다시한번 지식방에서 끄집어내여 들여다보는 계기를 얻었으며, 소설이 주는 데미지로 자연이 주는 경고에 대해 깊이 생각하게 되었다. 단지 소설일 뿐이다라고 말하고 싶지만, 늘 소설은 우리의 시대를 머금고 있을 수 밖에 없다. 현실이 아니지만 읽은지 일주일이 지난 지금까지도 충격을 안겨주고 있는 책 ＜전염병＞. 미생물학을 전공한 사람처럼 타이트하고 설득력있는 전개로 끌어가는 스토리를 만들어 냈다는 것이 놀라워, 영화제작을 목표로 하는 스크린셀러 펴냄을 간과할 수가 없다. 어떤 영상으로 다시 태어날 것인지 나의 이목이 집중된다.....

전염병이란 책을 처음 접하면서 떠오른 이미지는 영화 아웃브레이크였다.

더스티 호프만이 주연이었던 이 영화는 치명적인 모타바 바이러스 감염에 사람들을 죽어가고 숙주인 원숭이를 찾기 위해 고분분투하는 과정과 대의를 위해 소수의 사람들을 희생시키려는 군부의 논리에 맞서서 소중한 사람들의 지켜내려는 과정이 잘 어울러져 있다.
마지막에 사람들이 그토록 원하는 백신을 만들어 사람들을 구하고, 백신의 확산에 관련된
군 관계자를 처벌하는 내용으로 끝나는 영화다.

 난 문득 이 책이 이 영화의 내용을 극복할 수 있을까? 라는 의문에 사로잡히면 글을 읽어나갔다. 처음 읽는 동안에도  장티푸스 메리로서의 어기영이라는 인물은 아웃브레이크의 원숭이와 자꾸만 오버랩되는 느낌이었다.

하지만 초반을 넘어서면서 작가의 매력은 한껏 발휘가 된다.
마치 내가 영화속에 들어가서 장면 하나하나를 보는 것과 같이 작가는 작은 것 하나까지 세심하게 묘사를 한다.

 더욱이 소설 속에서 장면하나하나는 먼 미국의 낯선 도시가 아닌 우리가 생활하고 있는 장소들이기에 더 소름끼치게 사실적으로 느껴진다.
 어기영이라는 존재가 단순히 숙주로서의 의미만이 아닌, 인간으로서의 느끼는 감정, 그리고 삶에 대한 애착등을 보면서 이야기는 사실처럼 다가오고 나의 머리 속에 있는 아웃브레이크라는 영화의 이미지는 자연스레 소멸되고 말았다.

또한, 초반에 있었던 감염자들의 행동에 대한 세밀한 묘사나, 불필요하다고 생각되는 해심호의 입항 장면들이 중후반부터 최수철의 설명으로서 하나의 연결고리를 가지게 되면서 읽는 이로 하여금 소름이 돋게 만든다.
 이건 마치 미드에서의 히어로즈 시즌1에서 각각의 주인공들이 연관이 없는 행동을 보인듯하다가 후반에 하나의 연결고리를 가지고 있으며, 이전의 난해한 행동들에 대한 의문점들이 한꺼번에 해소되면서 시청자들의 히어로즈 폐인으로 만들었던 느낌을 되살아 나게 했다.

 그리고 2부에서는 감염이 확산되면서 극한 상황에서 사람들의 느끼는 공포와 이성이 아닌 생존 본능만이 지배하는 상황이 너무나 실감나게 그려졌다. 읽는 동안 나도 모르게 그 공간으로 빨려 들어가 그 속에 동화되고, 위험한 존재들로 부터 도망다니고 싶은 생각이 들 정도였다.

 마치 나라면, 어떠했을까?
 나 역시 가족을 보호하기 위해 미친듯이 날뛸 것이고 그것을 방해하는 존재에게 거침없이 대항할 것이다.
 만약 삶의 생로가 정해져있다면, 과연 이성적으로 행동할 것인가?
 이러한 생각들이 꼬리에 꼬리를 물게 만들었다.
 
 마지막으로 느낌을 정리하자면,
 책을 다 읽고 나서, 마치 4부작 스릴러 드라마를 본 느낌이 들었다.
 소설의 후반부에 넘 긴장을 한 상태에서 거침없이 달려와서, 끝나고 나도 모르게 휴~~ 라는 한 숨이 나왔다.
 첨 나의 사견으로 재단했던 소설의 내용은 작가의 상상력과 연출력에 무너지고, 전염병의 포로가 되고 말았다.

 신종플루나 구제역으로 혼란스럽고 뒤숭숭한 요즘의 현실 속에서
 현대인들이 반드시 꼭 읽어야하는 소설이 아닌가 생각된다.  

막 뇌까리는...두서없는 글을 예상하며, 독서를 마쳤으니 서평 스타트합니다. 

잘 짜여진 재난 영화 한편을 본들 이보다 만족할 수 없을 것 같다.

일반적으로 원작소설을 영상으로 생생하게 표현 해내는데는 한계가 있다. 또한, 때떄로 원작의 전개상 무리가 있는 경우도 있다. 이 소설이 영화나 드라마로 제작될 수 있을 것이라는 생각은 독자 대부분이 미루어 짐작할 수 있을 것이다. 여기서, 국가 재난 사태로 이끄는 전염병 확산의 공포를 다룬 일본영화 한편이 생각난다. 그리고 오래전 보았던 헐리웃 영화 '아웃 브레이크'도... 전자는 실패작이고, 후자는 흥행작이다.

필자는 영화 '괴물'을 감명깊게 보았다. 가장 맘에 든 컨셉은 여의도 한강시민공원을 괴물이 막 내달리던 장면.. 일상의 장소가 괴수영화에 등장하는 반전이 있었다. 아무도 생각하지 못했다. 늪이나 산속이 아닌 한강 둔치라니...

이 작품에 등장하는 영등포역이나 그 밖의 여러 친근한 장소는, 괴수영화의 그것보다는 다소 덜하지만, 어느정도 익숙한것이 생경한 상황속에 등장하는 그런 낯선 반전을 주었다. 

부제를 뺀 제목을 보면, 참으로 촌스러울만큼 직설적이다. 어떠한 메타포도 없을 뿐더러 (전염병의..)'창궐'이나 '확산' 처럼 전염병이 만들어낸 사태를 표현하는 제목도 아니라 그냥 '전염병'.. 하지만, 생각을 바꿔보니 비슷한 소재의 영화나 소설중에서 이러한 제목을 본적이 없었던 것 같아, 원조 논쟁을 벌일일 없이 메인타이틀을 거머쥔 것이라 생각이 들었다. 그리고 그 제목이 주는 임팩트가 좋다.

거친 베링해의 원양어선으로 부터 시작되는 도입부는 재앙의 음습한 서막을 보여주는 훌륭한 장치가 되어 주는 듯했다. 마지막 장을 덮기까지 도입부의 장면이 엷게 오버랩되어 있었던 것 같은 느낌이다.

좋은 작품이며 충분한 길이로, 극적효과나 호흡면에서 웰메이드 재난 소설-＞ 영화의 가능성이 큰 작품이다.