얼마 전 아이들 학교에서 학부모가 선생님을 고소하는 일이 발생했다고 한다. 우리 아이들 학년의 이야기가 아니라, 구체적으로 어떤 일들 때문에 고소라는 극단적인 방법을 택했는지 모르겠지만 생각해 본다. 과연 학부모와 선생님은 서로에게 서로의 인권을, 인간의 존엄함을 지키고 있었던 걸까? 사실 ‘인권’이라는 이름으로 지키지(?) 말아야 할 사람들의 인권까지 지나치게 지키고 있는 것은 아닌지 약간은 부정적인 생각을 가졌던 적도 있다. 유아를 상대로 하는 성범죄자나, 사회적 약자를 대상으로 하는 흉악범들의 인권까지 지키겠다고 하는 모습을 보면서 무슨 사회가 이 모양이야? 선한 사람들의 인권이 중요하지 그들까지 왜 지켜야 하는지에 대한 약간은 감정적인 생각을 가졌었다. 하지만 이 책을 읽으면서 인권에 대한 다른 시선을 가지게 되었다.

모두 9장으로 구성된 책은 인간의 존엄성, 인권실현을 위한 긴 여정, 새로운 세대의 인권, 세계의 양심 유엔, 인권을 지키는 국제정부기구, 세계의 인권, 한국의 인권, 한국의 청소년 인권, 인권을 위한 실천 이렇게 되어 있다. 막연하게 인권은 무한한 자유를 주는 것이라고 생각했던 적이 있었는데 그 생각 자체가 잘못되었다는 것을 알았다. 내 주변, 내 감정, 내 생활뿐 아니라 역사 속, 인물 속, 생활 속 인권은 다양하고 무궁무진하다. 지금 내 생활의 인권 뿐 아니라 세계 속에서 지켜야 할 인권들이 있고, 오늘 무심히 행한 행동들 속에서 누군가의 인권을 무시했을 수도 있다는 생각이 들었다.

우린 내가 가진 감정, 내가 가지고 있는 테두리 안, 내가 지켜야 하는 것에 민감하고 그것을 침범하는 것을 싫어한다. 때론 그 침범이 싫다고 누군가의 테두리를 부수고 빼앗기도 한다. 하지만 생각해 보라. 상대방인 그 사람들도 누군가의 침입을, 침범을 싫어하고 두려워 하기도 한다. 내가 조금 힘이 세다고, 혹은 내가 조금 더 많이 가졌다고 누군가를 무시하거나 뺏을 수 없지만 우리는 그렇게 생활하고 행동하고 있는지 모른다. 나만 생각하는 이기적인 인권이 아니라 모두를 생각하는, 보다 폭 넓은 인권의 정의가 정리되어야 한다는 생각을 해 본다.

내가 가장 흥미 있고, 재미있게 읽었던 부분은 ‘한국의 인권’ 부분이다. 국가가 사람들을 마음대로 고문할 수 있는가, 국가가 개인의 생각을 어떤 식으로 감시했는가, 한국은 표현의 자유를 잘 보장하고 있는가, 정보화의 편리성이 우리의 인권을 어떻게 침해하고 있는가, 한국에서 노동자들의 권리는 어떻게 개선되었는가, 내 생각에 따라 군대를 안 갈 순 없는가, 2009년 용산에서는 왜 사람들이 죽어야 했을까, 왜 여성들에게 밤길을 조심해야 한다고 말할까, 봉사활동과 장애인 인권 운동의 차이는, 한국인은 정말 하나의 민족일까, 동성애자는 차별해도 되는가, 국가인권위원회는 어떻게 만들어 졌을까 등 한번쯤은 생각하고 아이들과 이야기 할 수 있는 다양한 주제들이 많다.

예전에 비한다면 우리는 많은 부분 보장 받고 누리면서 살고 있을지도 모른다. 하지만 아직 가야할 길이 멀기도 하다. 인권이라는 이름으로 보장 받고, 누리는 것은 당연하면서 타인을 배려하고 이해하는데 인색한 것은 아닌지 반성해야 한다. 또 힘의 중심이 어디에 있느냐에 따라 그들만의 인권이 보장 되어 있는 것은 아닌지도 생각해 봐야 한다. 소외되고 배려 받지 못한 사람들은 무시하고 나만 행복하면, 나의 인권만 보장 받으면 만사 오케이라고 생각하는 이기적인 사람은 아니었는지 나를 돌아봐야 할 것이다.

더불어 나, 우리, 우리나라만 생각할 것이 아니라, 기본적인 인권마저 위협받고 있는 다른 나라의 사람들도 생각해야 할 시점이 왔다. 이유도 모른 체 전쟁을 하고, 그 전쟁으로 거리에 내 몰리는 아이들을 무시하지 말아야 하며, 가난한 나라의 아이들을 노예로 사고파는 행위나, 아이들을 학대하고, 아이들에게 배움의 기회마저 박탈하고 노동을 시키는 일들이 지구촌 곳곳에서 일어나고 있다는 사실을 알아야 한다. 나의 인권이 소중하듯 그들의 인권도 지켜져야 하고 누려야 함은 당연하기 때문이다. 중학교이나 고등학생이면 엄마와 함께 읽고 토론 해 봐도 좋을 그런 책이다.

인권이라고 하면 으레 어려운 뭔가를 떠올리는 경우가 많다. 사실은 가장 기본적인 권리이고 지켜져야 할 권리이기에 우리가 제일 먼저 그것이 무엇인지를 알아야 함에도 불구하고 말이다. 이런 가운데 씁쓸한 소식이 한 쪽에서 들려왔다. 얼마 전 우리나라에 아시아인권기구 조사단이 방한을 했는데 이들의 말인 즉, “한국의 인권 상황이 다른 아시아 국가들한테 모범이 돼 왔는데, 현 정부 들어 후퇴하는 모습을 보니 안타깝습니다." 였다.

다른 나라 사람의 시각에서 객관적으로 바라봐도 이러할 진데 숨겨져서 아직 밝혀지지도 않은 인권유린의 현장들을 파헤치면 더욱 큰 비명소리가 들릴지도 모르겠다.

사실, 이 책은 말 그대로 청소년을 위한 인권 소개책이라고 할 수 있어 그다지 무겁거나 어렵지는 않지만 우리가 알아야 할 소중한 인권에 관한 알맹이들이 많이 소개되어 있다. 물론 성인들이라고는 해도 인권이 무엇인지, 인권의 역사나 단체, 기관을 잘 모를 수 있기 때문에 여러 계층에서 두루 읽어도 무방하리라 본다.

책은 다양한 주제를 가지고 인권과 인간의 존엄성에 접근하고 있었는데 한 주제 당 길어야 5페이지 내외여서 쉽게 읽힌다. 그래서 처음부터 끝까지 쭉 읽을 필요 없이 관심 있는 주제를 골라서 먼저 읽어도 되고, 또 여기 저기 뒤적이면서 읽을 수도 있기 때문에 오히려 지루할 틈이 없다. 게다가 내용 자체도 이것은 무엇이다...와 같은 딱딱한 명제 하에 풀이를 하는 것이 아닌, 질문을 던지고 답을 다는 형식이었다.

예를 들면, 누구나 자유롭게 생각하는 것이 왜 중요한가? 혹은 두려움이 어떻게 우리의 권리를 제한할까? 정보화의 편리성이 우리의 인권을 침해하고 있다면? 과 같이 시의 적절하고 다양한 물음들에 대답을 하는 구성으로 이루어져 있는데 이는 함께 생각할 수 있도록 독자들을 배려한 것이 아닐까 생각해 보았다. A=B이다처럼 이야기가 서술되어 있다면 그것을 받아들이는 입장에서는 당위성이 있는것처럼 느껴질 텐데, 이 책처럼 A=B일까?라고 묻게 된다면 일단은 그 물음에 대해 생각해 볼 여지를 던져주는 것이기 때문이다.

저자는 특이하게도 인권을 3세대로 구분하였는데 시민적, 정치적 자유권이 1세대 인권으로 자유와 평등이 인간의 존엄성을 보장하는 핵심개념이라 본다면, 2세대 인권은 지식을 습득해 세상을 배우고 힘을 쌓는 경제적,사회적,문화적 권리를 말한다. 그리고 마지막 지금의 3세대 인권은 집단적 인권세대를 말하는데 한마디로 모든 세계가 하나로 연결되어 있어 서로를 위협하거나 간섭해서는 안된다는 독자적인 권리를 추구한다. 인간의 역사가 발전하듯이 인권의 개념도 발전되어 진다는 발상이 나로서는 참으로 독특하게 다가왔다.

또한 8장 한국의 청소년 인권부분은 청소년들에게 가장 관심이 가는 부분이 아닐까 싶다. 사랑의 매가 인권침해인가라는 것부터 청소년보호가 청소년을 위한 것일까라는 질문 등에 답을 해주는 내용이기 때문이다. 얼마 전에도 자신의 제자를 무자비하게 폭행한 여교사 문제로 사회가 시끄러웠는데 이렇게 청소년들의 삶과 직접적으로 연관되어 있는 인권문제를 한 번쯤은 심각하게 고민하고 생각을 나눌 필요가 있지 않을까? 인권이라는 개념이 좁게 보면 아주 작은 테두리로 한정되어질 수 있지만 넓게 본다면 우리 삶의 구석 구석 깊숙한 부분까지도 연결시킬 수 있기 때문이다.

우리가 알아야할 인권의 모든 이야기가 담긴 이 책, 어른이든 청소년이든 한 번씩 읽어보면 좋은 내용들이 가득 들어있으니 한번쯤 읽고 생각을 정리해 보는 시간을 가져도 좋다.