절밥. 오랜만에 맛난 책을 보았다. 사람들의 가장 큰 고민중의 하나가 먹거리다. 오늘도 무엇을 먹을지 고민하는 수많은 사람들, 먹는 것이 즐거움이 되어야 하는데 고통이 되어버리는 시대에 한번쯤 돌아봐야 할 것이 종교인들의 밥상이 아닐까? 그들은 어떤 재료와 어떤 음식을 만들고, 어떤 마음으로 먹는지.

 스님네들도 사람이니 먹고 살아야 한다. 또한 덕도를 위해 노력하는 사람들 집단이기에 엄격한 계율이 있다. 그 계율이 허락한 음식은 어떤 것이 있을까? 종교적인 음식은 가장 보편적인 재료를 사용하여 가장 적은 에너지를 소비하는 음식이 아닐까 생각해보았다. 우리의 식생활의 큰 부분을 차지하는 육식의 비율이 낮은 채식, 절은 대부분 산에 위치하여 먹거리의 중심에 임산물이 있을 것 이라고 생각했다. 지금 절밥의 메뉴가 수많은 스님들의 고뇌의 산물인지 모르겠다.

                                                                                                                                        좋은 음식을 잘 먹어야 함에도 불구하고 싸고 안 좋은 재료로 좋게 보이게 만드는 것과 진짜가 아닌 것을 진짜로 만드는 것이 현대음식산업의 민낮이다. 음식은 요리 솜씨도 솜씨지만, 재료와 정신이 만나 빚어내는 도자기 같은 것이다. 절밥은 음식으로 위로하며 비폭력적이고 치유를 한다니, 먹는 것도 도라는 말이 맞는 것 같다. 누구나 한번쯤 절에서 밥을 먹은 경험이 있을 것이다. 무엇보다 절이란 장소의 분위기도 분위기지만 깔끔 하달까? 정갈한 음식, 실제 찬이라 해봐야 몇 가지 되지 안치만, 쓱싹 비벼서 한 그릇 뚝딱 비워낸다. 맛있다는 생각이 가득하다. 무슨 비결이 있을까 

                                                                                                                                        생활습관의 변화로 인스턴트화되어 참된 미각을 잃어버린 시대이기에 본질의 맛은 사라지고 획일적인 맛들이 맛의 정상에 등극했다. 많은 공장 제품과 외국 먹거리에 입맛을 빼앗겨 버려 몸이 상하는 시대이기에 절 음식이 더 그리운지 모르겠다. 좋은 음식은 몸에 좋고, 맛있고, 내가 좋아하는 것이라는 한 스님의 말씀처럼 기쁘게 먹을 수 있어야 하는데, 그러지 못하는 것 또한 현실이다. 가정에서 가족들이 다 같이 모여 앉아 맛난 음식과 밥을 도란도란 먹을 수 있는 기회가 얼마나 될까?

                                                                                                                                        음식의 기본, 진짜 중요한 것은 재료이다. 이 재료가 시작부터 삐거덕거린다. 문제는 모두 돈이다. 돈을 벌기 위해 맛난 것을 유통시켜도 먹을까 말까인데 유통의 편의를 위한 덜 익은 과일과 채소를 실어 나른다. 또한 단맛의 위주의 상품화를 통해 단것만이 과일취급을 받고 있으니 어떻게 외국의 달달한 과일에 대항할 수 있을까? 구매자의 역설, 곧고 예쁜 것만 사고 팔리는 시대이기에 더 많은 비료와 농약이 사용된다. 농약의 유해성은 누구보다 농민들이 잘 알고 있다. 못생겨도 맛있다는 말처럼, 맛은 외모에 있지 않다. 소비자들의 현명한 선택이 필요하다.

                                                                                                                                        우리 맛을 잘 지켜내지 못하고 있다. 외국의 오래된 맛집이나 가계들은 오래 전의 그 레시피대로 그 시대의 재료와 방법을 아직도 이어오는 곳이 많은데, 우리나라에는 이런 고집이 적은 것 같다. 많은 곳에서 **원조라는 가계들을 보지만, 그 맛은 아니다. 재료를 찬찬히 들여다보면 완전히 다국적이다. 그런 재료들로 그런 맛을 낼 수 있을까? 무슨 마법을 부리는지 몰라도.

                                                                                                                                         음식재료를 찾아 떠나는 여행이기에 무엇보다 농업의 현실을 잘 보여주는 책이기도 하다. “쌀을 지키고 보리는 더 먹소 밀은 살리자.”는 구호가 우리 농업의 현 상황을 잘 보여준다. 맛난 채소나 과일을 얻으려면 좋은 종자에서부터 시작하여 정직하게 키워나가서 맛있을 때 많은 사람들이 먹어주어야 한다. 그래야 농부들의 힘이 불쑥불쑥 솟아나지 않겠는가? 그러나 우리는 모든 것을 싸게 싸게만 고집하고, 이국의 맛에 흠뻑 빠져있으니, 무엇보다 입맛은 어렸을 때부터 익히고 경험해야 한다. 아이들이게 좋은 음식과 자연을 듬뿍 느끼게 해주는 것이 중요한 것 같다.

                                                                                                                            집에서도 한번 해볼 수 있는 요긴한 요리들과 소개된 절밥의 맛을 더한 저자의 글 솜씨, 직업적으로 글 쓰는 사람인줄 알았다. 요리사이며 글 쓰는 사람이기에 더 많은 것을 보고 더 많은 것을 우리에게 전할 수 있는 것 같다. 우리의 음식도 절밥을 따라 배우면 얼마나 좋을까!

* 이 리뷰는 예스 24 리뷰어클럽을 통해 출판사의 도서를 제공받아 작성되었습니다.

어릴 때 먹던 음식의 맛과 향이 점점 예전같지 않음을 살면서 종종 느끼는데, 품종이 개량되면서 과육이 커지고 줄기가 두꺼워지고 길어지는 양적 변화가 결국은 고유의 향들을 댓가로 지불했을 것은 뻔한 일이다. 냉이 달래 같은 봄나물과 딸기 앵두 같은 과실들의 향긋한 봄향기는 대량 재배가 이루어지면서 큼직하고 실한 열매와 이파리들을 사시사철 밥상에 먹거리들로 제공하는 대신 향의 농도는 점차 옅어졌다. 시장에서 사먹던 앵두처럼 작은 딸기들은 얼마나 진한 딸기향을 가졌었던지, 지금 나오는 커다랗고 먹음직스런 윤기 좔좔 흐르는 딸기의 단맛이 흉내내지 못할 상큼하고 짙은 딸기가 나는 그립다.

미나리, 냉이, 오이, 호박, 국수, 보리, 우리밀, 우리조, 매실, 표고 버섯, 감자, 명이 … 이것들은 특별한 음식이 아니다.  시장 좌판에서도, 대형마트의 입구에서도 가장 많이 눈에 띄는 식재료다. 가장 저렴하고 가장 만만하고 쉬운 음식들이다. 스님들의 채식주의 식단은 이런 흔한 재료에서 멀어질 수 없다. 채식이 좋은 건, 우리 땅에서 자란 싱싱한 것들의 가치가 가격면에서나, 선호도 면에서나 나름 존중받는다는 점이다. 채소가 멀리서 수입되려면 설익은 상태에서 거두어져서 왁스니 뭐니 하는 온갖 화공약품으로 목욕재개를 해야 하는 건 명백하다. 그렇게 화학적 무장을 하고 비행기로 배로 실려 도착했다 해도, 우리가 원하는 농축된 신선한 향과 맛을 보장하지 못한다.

요리사 박찬일은 월간 불광의 기자단과 매달 스님 한 분과 동행하여 이런 토종 식재료를 생산하는 생산자를 찾아 나섰고, 그 식재료가 생산되는 현장을 취재하였다. 스님은 현장에서 생산된 그 식재료를 이용하여 음식을 하나씩 만들었고 레서피를 함께 실었다. 집에서 멀지 않은 곳에 농수산물 유통센터가 있는데, 말하자면, 주차공간이 넉넉한 시장이다. 새벽에는 경매가 이루어지고, 낮동안에는 소매시장이 열린다. 외국에서 처음 왔을 때는, 대형 마트가 가까이 없어서 불편하다고 생각했었는데, 어느덧 롯데마트와 이마트가 아파트 단지마다 경쟁적으로 생기고 나서는 동네 유통센터에 딸린 시장을 선호하게 되었는데, 여기갔다 저기갔다 불편하긴 하지만 선택의 폭이 넓어서였다. 물론, 3천원짜리 파 한단을 사기 위해 이집 저집 집집마다 비교하고 다니는 건 아니지만, 원산지가 다르고, 품종도 다른 여러 종류의 다른 식재료의 다양함을 구경할 수 있다. 몬산토 같은 다국적 종묘 회사에서 나온 단일 품종을 심어 대량으로 계약재배해 사시사철 똑같은 크기 똑같은 품종의 야채만으로 된 대형마트의 싱싱마트 코너와는 확실히 차이가 있다.

흔하고 흔해 냉장고에서 늘 시들어가는 이런 식재료들이 어떤 방법으로, 어떤 노력을 통해, 어디에서 주로 많이 생산되는지, 또 어느 품종이 왜 어떻게 해서 맛있고 유명해졌는지를, 여기서 다루는 곳에서 생산되는 제품에 한해서는 이해가 가능하다. 아무리 흔하고 아무리 싸다고 해도, 어느 거저 만들어지는 건 아니다. 정부에서는 수요 저하와 외국산 수입때문에  공급 과잉인 쌀농사를 줄이라고 농민들을 설득하고, 얼마 남지 않은 토종 먹거리는 늘 경쟁이 치열하다. 거기에 모양마저 반듯반듯 예쁘게 생겨야 상품가치가 생기므로, 농민은 맛좋고 가격 경쟁력 있는 농산물을 만들어내야 하는 부담과 부족하 일손의 이중삼중고를 겪는다. 어쨌든 이런 환경 속에서 경쟁력을 획득하고 전국적으로 유명한 믿을만한 생산자들을 찾아나섰고, 맛난 농산물을 만드는 비결까지 엿듣고는, 그걸로 뭘해먹을지도 알려주는 것이다.

예를 들어, 미나리와는 별로 친하지 않아서 원래 그냥 그런 닝닝한 맛으로 먹는게 미나리인줄 알았는데, 경북 영천에서 재배하는 미나리는 다르단다.  밭둑이나 물가에서 (야생으로) 자라곤 했던 미나리를 추수하고 남은 논에 물을 대고 키웠는데 이렇게 하면 잘 자라기 때문이고, 이를 미나리꽝이라 부른다고 한다. 하지만 물에서 기른 미나리는 성장이 빠른 대신 맛과 향이 못했기에 청도에서는 밭에서 기르면서 품질을 향상시킬 수 있다는 걸 알았다. 이 방법으로 재배하는 영천 보현에 간 작가는 미나리 수학철이면 전국 각지에서 이곳 미나리를 사려고 몰려들만큼 유명해진 영천 작목반의 미나리 재배 기술을 소개한다. 맛이 있어지라고 비료나 퇴비를 쓰는 게 아니다. 밤에는 지하수를 끌어다가 대고 낮에는 물을 빼 과다 생육을 막는 간단한 방법이다. 과한 생육 때문에 빼앗긴 향을 보존하는 청정한 방법이다. 이 간단한 방벚으로 청도와 영천의 미나리는 유명해졌다는데, 그걸  어떻게들 알고 그 먼 길을 일부러 미나리 사러 들른다고들 하는지.

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 제작사로부터 상품을 제공받아 작성되었습니다.)

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 제작사로부터 상품을 제공받아 작성되었습니다.)

'내가 먹는 것이 바로 나'라는 말이 있다. 어떤 음식을 먹느냐에 따라 내 몸과 마음이 달라지는 것을 느끼며 제철 음식 위주로 먹고 외식을 하지 않기로 했다. 그런데 집에서 밥을 지어먹다보니 느끼게 되는 것이 또 있다. 집밥이라도 다 같은 집밥은 아니라는 점이다. 재료 본연의 맛은 살리고, 양념은 줄이면서 그 깊은 맛을 느끼는 한 끼 식사는 그 자체로 현재와 미래의 나를 만들어내는 것이다.

그런 나날을 보내며 생각해보니 절밥과 가까워지고 있다는 생각이 들었다. 자연스레 이 책《스님, 절밥은 왜 그리도 맛이 좋습니까》가 눈에 들어왔다. 이 시점에서 이 책을 읽는다는 것은 소박한 밥상에 대한 깊이를 더할 수 있는 일이라는 생각이 들었다. 이 책을 읽으며 요리사 박찬일의 순수 본류의 맛 기행에 동참해본다.

이 책은 '여는 글'부터 마음을 사로잡는 무언가가 있었다. 더 자극적인 맛을 찾고 계절 상관없이 음식조차 오염되어 있는 이 시대에 우리가 잊고 있던 무언가를 떠올리게 해준다. 순수하고 자연스러운 본디의 맛을 찾는 여정이 이 책을 읽으면서 곧바로 시작되었다.

인간은 세상 안에서 먹는 일에 겸손해야 한다. 그것을 가장 적확하게 표현한 노래가 있다. 다른 무엇으로 대체할 수 없는, 부처의 말씀이 이런 것이다. 정곡을 찌른다.

이 음식이 어디에서 왔는가

내 덕행으로 받기 부끄럽네

마음의 온갖 욕심을 버리고

육신을 지탱하는 약으로 알아

깨달음을 이루고자 이 공양을 받습니다

아아, 폭식을 미식으로 알고 음식재료 희롱함을 재주로 삼는 이 절망의 시기에 이 노래는 무엇인가. 부끄러움을 안다는 것, 넘치지 않게 '지탱'하기 위한 방도로 산물을 받는다는 것. 이것은 정곡이며, 정수리에 떨어지는 깨달음이다. (여는 글 中)

이 책은 봄, 여름, 가을, 겨울 네 부로 나뉜다. 봄에는 냉이, 미나리, 고사리, 국수, 명이. 여름에는 보리, 오이, 감자, 옥수수, 밀, 매실. 가을에는 토마토, 수수, 장, 포도, 늙은 호박, 표고버섯. 겨울에는 두부, 김, 콩나물, 시금치, 미역, 배추를 다룬다. 제목만 보아도 파릇파릇한 제철 식재료가 떠올라 입안에 침이 고인다. 요리사 박찬일과 열세 스님이 '들판에서 만든 사계절 사찰음식 레시피 23'을 볼 수 있으니 계절에 맞게 정갈한 밥상을 차리는 데에 도움을 받을 수 있을 것이다.

읽으면서 깔끔한 느낌을 받는다. 순한 맛, 재료 본연의 맛이 느껴진다. 보는 것만으로도 맛이 맴돈다. 향긋 고소한 냉이 표고버섯전, 슴슴하고 단정한 버섯비빔국수, 고소고소한 청국장빡빡장, 향긋한 가을향 표고별이선, 바다 내음 물김국 등 글을 읽고 나서 보는 레시피는 레시피만 먼저 살펴볼 때와는 차원이 다르다. 따라 하고 싶어져서 시장에 가서 살 재료 목록을 작성해본다.

늙은 호박으로 무얼 할까, 생각하시더니 "범벅 어때?" 하신다. 마침 마을에서 보살 한 분이 마실 오셨다가 거든다. 경상도식 범벅이다. 나도 손을 보탠다. 잘 삶은 팥, 찹쌀가루, 강낭콩 삶은 것, 그리고 호박과 설탕에 소금. 그게 전부다. 문자 그대로 범벅을 하면 되는 요리다.

"그러니 재료가 중요해요. 맛 낼 방도가 없는 요리일수록 재료, 재료의 힘이야." (210쪽)

읽으면서 깔끔한 느낌이다. 거짓도 꾸밈도 없는 맑은 요리, 덕행과 참됨이 있는 세상에 맞는 요리. 음식 본연의 의미와 맛을 잊고 살아가는 시대에 기본을 잊지 말라고 길을 바로 잡아주는 책이다.

첫장을 여는 순간 '냉이'의 인사를 받는다.봄향기 제대로 느끼려면 냉이..라고 말하는 것 같은 기분이 들만큼 반가웠다.나도 모르게 입가에 미소가 나오게된 건 그래서였을거다.맛보다는 향기가 냉이의 전부라고 생각했던 시간이 참 길었다.냉이의 맛을, 그 깊은 맛을 지금이라도 알게 되어 다행이라고 생각하고 있었는데 ＜스님 절밥은 왜 그리도 맛이 좋습니까＞ 덕분에 냉이에 대해 몰랐던 사실을 조금 더 알게 되어 얼마나 고마운지 모르겠다.그러고 보니 이 책을 읽는 내내 나는 '고맙다'라는 표현을 입에 달고 있었던 것 같다.제목에서 전해지는 기운이 고스란히 내게로 전해진 기분이 들었다.

'냉이' 하면 된장찌개에서 향기를 담당하거나,무침 혹은 부침개로 먹는정도로 대부분의 사람들은 생각할게다.그런데 저자처럼 나 역시 '냉이 차' 이야기에 절로 귀가 솔깃해졌다.자연에서 나는 재료들은 어떤 식으로든 저마다의 활용도가 다 있을 거란 생각은 하고 있었지만 냉이 차..라니 몸에도 좋겠지만 냉이의 향기가 저절로 상상이 되어진다.그런데 이 책은 단순히 웰빙을 지향(?)하는 방식의 음식을 소개하기 위한 책이 아니었다.'순수 본류의 맛 기행'이란 부제에서 알 수 있듯이,자연에서 나는 녀석들의 성질과 특징 그리고 인간이 어떻게 자연의 음식을 대해야 하는지에 대한 설명이 함께 하고 있었다.냉이도 그렇지만,감자 라든가,오이 토마토 같은 재료들은 사실 흔하게 만날수 있다는 생각때문인지 몰라도 저들의 뿌리부터 자세히 알려고 하지 않았던 것 같다.고작 감자는 어디에 좋고,어떤식으로 해서 먹는 것이 좋다 정도에 머물렀을 뿐이니까."지금 대중들의 관심은 먹는 일에 많이 경도되어 있다.아쉽게도 그것에는 쾌락의 측면이 강조될 뿐 어디서 온 음식을 어떻게 먹는가 하는 생활 철학적인 면은 뒤로 물러앉아 있다.'먹방'과 쿡방'은 유행일 뿐,삶의 본질과는 심하게 서걱거리는 사이다.(...)음식이 쾌락이되,쾌락을 강조하면 교만해진다.그것은 세상의 이치다"/109쪽 냉이를 읽을 때부터도 느낄수 있었던 부분이었지만 '감자'편을 읽으면서는 좀더 분명해졌다.워낙 먹는것을 좋아하기 때문에 어느 순간 먹는 것도 욕망이란 생각을 하게 되었고,이후 많이 자제(사실 쉽지는 않다)하려고 노력은 하고 있지만 그 마음을 잊게 될때면 꺼내 읽어봐야 겠다.그러나 이 책을 읽으면서 가장 고마웠던 대상은 '콩나물'이었다.이유는 미안함의 강도가 가장 컸던 탓이다. 좋아하면서도 쉽게 구할수 있는 채소라서 그들이 어떻게 나의 식탁으로까지 올라오는 지에 대해 궁금해하지 않았다.심지어 콩나물은 물만 주면 자라는 채소인줄 알았던 거다.이제부터는 다른 채소들도 그러하지만 콩나물에 대해서 만큼은 더 깊은 애정과 관심으로 보게 되지 않을까 싶다.당연히 먹을때의 고마움도 늘 생각해야겠지만 말이다.

절밥이 맛있는 이유를 몰랐으니,그 이유에 대해서도 깊게 고민해보지 않았다.기본적으로 웰빙에 가까운 된장찌개와 청국장을 좋아하고 나물류를 선호하고 있었던 탓일게다.그런데 어느 순간 아무리 음식이 맛있어도 화난얼굴을 요리를 한다거나 조금 불친절 하면 다시는 그곳에 가고 싶지 않다는 생각을 하곤 했는데 책을 읽으면서 요리의 시작이 어디서부터 시작되는지를 알았다.요리를 만드는 이의 솜씨도 좋아야하지만 그보다 우선되어야 하는 것은 요리를 만드는 이의 마음이고,그 보다 더 중요한 것은 자연에서 나고 자라는 채소에 대한 고마움을 가져야 한다는 사실이었다.스님의 요리 레시피를 엿보는 것도 책을 읽는 재미였지만 식탁위에 오르는 먹거리에 대해 어떤 마음가짐을 가져야 하는 가에 대해 깊이 생각해 볼 수 있었던 좋은 시간이었다.

이 리뷰는 예스24리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다

이 책은 최근에 다시 좋은 식습관을 가지고자 건강한 음식을 먹어야겠다는 생각에 서평이벤트에 참여하여 받게 된 책이다. 처음에는 책 안에 사찰음식 레시피들이 주가되어 설명되어 있을 것으로 생각하고 이벤트에 참여하게 되었는데. 책을 받고 읽어보니 레시피가 주가 아닌 각 계절마다의 주된 식재료들과 그에 대한 이야기들이 펼쳐진다.
건강한 식재료들이 만들어지기까지 그것들이 어떤 환경에서 어떻게 자라고 그 안에 담긴 작가의 추억 이야기들까지... 그리고 그 건강한 식재료들을 사용하여 만든 맛있는 음식들과 알짜배기 정보들이 담겨져 있다.
책을 읽으면서 자연에서 건강하게 정성으로 키워진 것들을 먹으면 영혼까지도 맑아질 것 같은 느낌이 들었다.
아니 그럴 수 밖에 없는 것이 자연의 이치일 것이다.
어느 날 하루가 너무 고된 날이었는데 이 책을 읽으면서 겨우 내 혹독한 추위속에서 자란 냉이들이 더 맛있다는 문장을 읽으면서 나도 이런 고통과 시련을 통해서 더 성장할 것이고 마침내 봄이 올 것이라는 생각에 위로가 되기도 하였다.
인간은 자연과는 떨어져서 살 수 없는 존재이고, 자연 안에서 배우고 위로를 받는 다는 생각이 들었다.

이전에 접했던 레시피들이 수록된 요리책들과는 달리, 이 책은 하나의 문학작품을 읽는 듯한 느낌이 들었다.
단순히 레시피에 대한 정보를 획득하기 위하여 읽는 책이 아니라 천천히 음미하며 읽고 싶은 책이었다.
자연에서 자라나는 건강한 식물들 속에 담겨져 있는 자연의 이치들, 생명의 위대함 등 평소에 아무 생각 없이 먹던 것들을 좀 더 자세히 들여다 보고, 그것들에 대해서 더 알아갈 수 있는 시간을 가질 수 있었다.
그리고 책을 읽는 순간, 자연 속에 있는 듯한 느낌이 들고 사람들끼리 먹거리들을 나누는 정다운 모습들까지 상상이 되어 마음까지 따뜻해짐을 느낀다.
그리고 진리는 단순하다는 생각을 다시 하게 되었는데,
자연속에서 정성스럽게 자란 것들로 만든 음식들의 레시피들이 참 간단했기 때문이다. 
간단하기에 본디의 미각을 살리고, 순수하고 자연스러운 맛이 내 영혼까지 살찌울 것 같은 느낌이 들었다.
그동안 빨리 빨리를 외치며 후다닥 먹어치우거나 자극적인 음식으로 뱃속을 채우려고 했던 나의 지난 생활들을 반성하며 나의 영혼을 담는 그릇인 육체를 건강하고 정성스럽게 차려진 음식으로 위로해야겠다는 생각이 들었다.
 

＜와 닿았던 문장들＞

"매일 간사한 맛에 길들여지면 참맛을 모르는게 당연한 일,

생각해보면, 오늘 악행을 하면 내일 더 큰 악행을 하듯, 음식과 맛도 몸이 길들여진다.

매일 고농도의 맛이 혀에 퍼부어지니, 순수한 맛을 달게 여길 수 없다. 그게 세상의 이치다."

"그래서 어려서부터 맛을 배워야 합니다.

스님은 세 가지 장으로 요리를 해요. 그게 핵심이라고 생각해요.

자연스러운 맛, 자연의 맛, 자연으로 돌아가는 맛."

"인생의 길도 그럴 것이다. 본디 참된 것은 쉬이 보이지 않나니, 의심하지 말고 갈 일이다."

"지금 대중들의 관심은 먹는 일에 많이 경도되어 있다.

아쉽게도 그것에는 쾌락의 측면이 강조될 뿐,

어디서 온 음식을 어떻게 먹는가 하는 생활 철학적인 면은 뒤로 물러앉아 있다.

'먹방과 쿡방'은 유행일 뿐, 삶의 본질과는 심하게 서걱거리는 사이다."

"음식이 쾌락이되, 쾌락을 강조하면 교만해진다. 그것은 세상의 이치다."

"우주 사물이 다 약이고 음식입니다. 회광반조라고 들어보셨지요.

언어나 문자가 아니라 마음속의 영성을 직시한다는 것,

음식을 만들고 먹는 일도 그 안에 있지 않겠어요,

잘 먹자고 하는 일들의 부질없음을 바라봐야 한다는 뜻이기도 하겠구요."

"기왕 받은 음식 재료는 최선을 다해서 요리해서 복덕을 갖도록 하되,

꾸미고 더하는 일에 과장이 없어야 한다는 뜻이기도 하다.

영성으로 음식을 보는 일, 그것의 물질됨으로만 보지 않는 일."

박찬일 요리사님의 ‘미식가의 허기’라는 책을 재미있게 읽은 터라 이 책도 기대가 되었다. 한 작가가 좋아지면 그 작가가 쓴 책을 고루 섭렵하는 나의 책 읽기 방식이 오랜만에 발동하게 만든 작가였다. 기자였다가 요리사가 된 경력이 빛을 발해 그가 들려주는 음식 이야기는 맛깔이 난다.

한창 황금 바다를 이루던 보리밭이 며칠 전부터, 모조리 베어져 보릿단만 남기가 일쑤인 요즘, 마침 보리에 대해 쓴 부분을 읽었다.

돌아가신 고모부가 촌에서 농사지어 보리쌀 한가마니를 보내주셨는데

“그 보리쌀자루가, 오랫동안 우리 집 건넌방에 든든한 식구처럼 벽에 기대어 앉아 있었다. 그 자루에 몸을 기대면, 곡물이 주는 여유 있는 응원이 느껴졌다

나이가 들수록 음식은 추억이 되어가는 지금의 나에게 그의 추억 한 자락을 듣는 재미도 쏠쏠하다.

나는 먹는 걸 좋아해서 직접 해 먹고, 요리 관련 영화 보는 것도, 책 보는 것도 좋아한다. 몇 번의 병치레 끝에, 돌고 돌아 건강하게 먹는데 관심이 많다.

“ 음식이 쾌락이되, 쾌락을 강조하면 교만해진다.”

“ 딱 소금만 넣어도 그래요. 아무것도 안 했어. 원래 좋은 재료는 소금간만 해도 맛이 알아서 다 나와요.”

재료란 이런 것이구나, 맛이란 본디 제 꼴이 중요하구나, 이것저것 분칠을 해서 얻은 맛과는 격이 다르구나.

더 더 맛있는 음식을 해 먹으려고 온갖 서양식 소스에, 레시피에 골몰하던 시절을 지나, 요리법이 점점 단순해지다가도 또 쾌락을 찾아 흔들리는 나에게 용기를 주는 스님과 작가님이다.

“요새는 맛이 다 달려들기만 하지 이처럼 순하고 솔직한 느낌을 내지 않지요.”

달려든다. 우리의 입맛은 미친 듯 달려드는 것들에게 미혹되어 있지 않은가.

달려들지 않는 음식이야기를 달려들지 않는 책이 담담하게 풀어 낸 책을 읽고 나니 건강하게 한 그릇 먹은 느낌이다.

사람들은 누구나 선호하는 계절이 있다. 더운 날씨를 좋아하지 않는 사람이라면 봄, 가을, 겨울을 좋아한다. 반대로 추운 날씨를 좋아하지 않는 사람이라면 봄, 가을, 여름을 좋아한다. 이 중에서 봄, 가을은 참 뺴놓지 않고 많은 사람에게 사랑받는 계절이다. 사계절을 누릴 수 있는 지역에서 살고 있는 것이 어떤 의미인지 어린 시절에는 잘 알지 못했다. 기후가 다양하면 챙겨 입어야 할 옷이 많아져서 불편하다는 생각은 종종 하고는 했다. 만약 여름만 있는 나라에 살고 있다면 다양한 길이와 소재의 옷을 고민하지 않아도 될지 모르기 때문이다. 하지만 단순히 옷의 고민을 덜기 위해 계절의 단일화를 부러워하는 것은 일종의 사치일 수 있다. 사계절이어서 얻을 수 있는 것들이 너무나 많고, 사계절이 아니어서 겪을 수 없는 것들을 주저 없이 경험해볼 수 있기 때문이다.

계절에 따라 즐길 수 있는 것 중의 하나가 음식이다. 제철에 맞는 나물과 과일 등 다양한 음식들이 철을 기다리게 만드는 이유다. 제철에 나는 음식을 그대로 즐길 수 있는 기회는 많이 주어지지 않는다. 철을 지나 언제든지 먹을 수 있는 음식들이 더 많기 때문이다. 하지만 산지에서 제철에 나는 음식들은 더할나위 없는 계절 그자체다. 그 계절을 "스님, 절밥은 왜 그리도 맛이 좋습니까"에서 잘 설명해 두었다. 계절에 따라 여러 스님을 만나 음식에 관한 이야기를 듣고 나누며, 그 음식을 먹어보는 글은 더할 나위 없이 마음을 편하게 한다. 종교 서적이라는 생각으로 즐기지 않는 사람도 있을 것이고, 음식에 관한 글인가 싶어 집어드는 사람도 있을 것이다. 하지만 이에 대한 답은 종교 서적과는 거리가 먼 계절을 즐기는 책이라는 것이다. 물론 레시피가 주제마다 붙어 있어 집에서도 따라해볼 수는 있지만 그 전에 계절 그 자체로 즐기는 것이 이 책의 묘미이다.

저자가 직접 계절에 따라 즐긴 음식과 그에 대한 이야기는 잊고 살았던 계절을 되돌아보게 한다. 겨울은 유난히도 지독히 길어서 봄이라는 계절만 기다리게 만든다. 봄이 되어서야 사람들의 기분이 조금은 풀리고 밝아지는 느낌도 그래서이지 않나 싶다. 하지만 겨울에도 제철이라는 것이 있어 겨울을 담은 음식들도 있다. 이 책은 어쩌면 계절에 대한 호불호와 편견을 사라지게 만드는 그 시작이 아닐까란 생각도 들었다. 가볍게 지나쳤던 나물의 종류, 이미 알고 있어서 깊게 들여다보지 않았던 작물 등에 대해 조금은 자세히 알게 되고, 계절에 대한 감사함도 느껴진다. 기후 변화로 인해 점차 사계절을 겪는 시간이 균등하지 않아지고 있다. 사람들이 기다리기만 하는 봄은 너무 빨리 지나가 버리고, 더운 여름은 긴 것 같다가 이내 가을로 변한다. 이러한 변화로 인해 제철에 즐길 수 있는 음식들이 사라지는 것은 아닌가란 아쉬움도 든다. 더 늦기 전에 계절의 변화도 즐기고, 제철의 음식도 즐겨봐야 하겠다.