누구든 잘 알아보면 친구가 못 될 것도 없을지도 모르겠다. 마음을 닫고 저 사람은 본래부터 심술맞고 못됐다고 생각하면 상대에 대해 아무것도 알 수 없을 것이다. 헤이즐은 자신뿐 아니라 사람들을 함부로 대하는 이모를 싫어했다. 엄마 아빠가 여행을 가서 헤이즐은 삼주 동안 이모네 집에서 지내야 했다. 이모 아들 아이삼바드도 이상했다. 헤이즐은 며칠동안 할 게 없어서 아주 심심하게 지냈다. 며칠 뒤 헤이즐은 숲에서 나쁜 꿈이라고 하는 이상한 동물들을 만났다. 그때부터 헤이즐한테 할 게 생겼다. 그것은 이모를 무섭게 만들 나쁜 꿈을 생각하는 것이었다. 나쁜 꿈들은 본래 이모를 무서워하게 하려고 했다. 이상한 동물들은 오랫동안 같은 자세로 이모를 째려보기만 했는데, 헤이즐은 그래서는 이모가 무서워하지 않는다며 다르게 하라고 했다. 그리고 헤이즐은 아이삼바드가 쓴 연극대본으로 일하는 사람들한테 연극 연습을 시켰다. 연극 내용은 어머니를 미워하는 남자아이가 자기 어머니를 죽이는 거였다. 헤이즐은 아이삼바드가 자기 엄마를 미워한다는 것을 알고는 아이삼바드를 불쌍하게 여기기도 했다.

연극 연습을 하고 나중에 헤이즐 방에서 연극을 했는데 좀 엉망이 되었다. 그런데 아이삼바드는 그것을 재미있게 보았다. 유지니아 이모한테는 죽은 이모부가 나왔지만 다시 돌아가는 꿈을 보여주었다. 그런데 이모가 무척 슬퍼했다. 헤이즐은 이모를 무서워하게 만들려고 했는데 이모가 슬퍼해서 기분이 좋지 않았다. 그래서 헤이즐은 나쁜 꿈들한테 이제 그만하자고 했다. 하지만 동물들은 그럴 수 없다고 했다. 자기들을 만든 것은 아이삼바드고 자기들이 할 일은 아이삼바드 엄마를 무섭게 만들어서 죽게 하는 것이다며. 그렇다. 아이삼바드는 정말로 자기 엄마를 미워하고 죽이려고 했다. 아버지를 죽게 만든 게 엄마라고 생각했기 때문이다. 아이삼바드 아버지인 피키어드 경은 동물원에서 호랑이 우리에 떨어져서 죽었다. 헤이즐이 위험해졌을 때 유지니아 이모는 밧줄을 던져서 헤이즐을 구하려고 했다. 그런 엄마를 보고 왜 아버지는 구하지 않았느냐고 하고, 아이삼바드는 집을 나가 버렸다.

유지니아 이모에 대해 알게 된 헤이즐은 유지니아 이모를 다시 봤다. 이모는 자기 때문에 남편이 죽었다고 생각하고 있었다. 유지니아 이모도 헤이즐과 이야기하고는 조금 달라졌다. 혼자 죄책감과 슬픔에 빠져서 다른 사람한테 고약하게 구는 것은 좋은 게 아니기는 하다. 아들인 아이삼바드도 있었는데 말이다. 이모는 아이삼바드를 자신이 찾겠다고 했다. 언젠가 아이삼바드가 집에 돌아와 자기 엄마와 다시 마주할 수 있기를 바란다.



희선