＜The Little Old Lady Who Was Not Afraid of Anything 아무것도 두려워하지 않는 작은 아주머니＞, 우리말로 아주머니라고 부르는 것이 실례되는게 아닌지 모르겠다. 오랫만에 만나보는 '옛날옛적에'로 시작하는 이야기다.  옛날옛적에 아무것도 무서워하지 않는 작은 몸의 나이 든 숙녀분이 어느 바람부는 날 오후에 숲으로 허브들, 향신료들, 열매들과 씨앗들을 얻기 위해 갔다가 돌아오는 길에 일어난 일을 그리고 있다. 숲은 금방 해가 떨어지고, 어둠컴컴해지면 무서울텐데도, 이 아주머니 하나도 무서운게 없도 한다. 참 부러운 아주머니다.  숲에서 자급자족하며 참 많은 걸 얻을 수 있다니 마음이 풍족해지고 풍요로워지는 것 같다. 아주머니도 부지런한 사람이라 여겨지고

이 아주머니도 작은 집에 산다. 영국의 전원 작은 시골 마을을 상상할 수 있게 해준다. 미국의 황량함과 척박함에 영국의 향수를 불러 일으키고 있는 이야기일 수 있겠다. 숲에서 돌아오는 동안 신발을 만나고, 바지를, 셔츠를장갑과 모자를 , 그리고 마지막엔 커다란 노란 호박을 만나게 된다. 그때마다 아주머니는  "내길에서 비켜, 나는 하나도 무섭지 않아!"라고 외친다. 하지만 정말 무섭지 않았을까? 뒤로 갈 수록 아주머니의 발걸음이 빨라지는 걸 보면 살짝 무서웠지 싶기도 하다.

책은 같은 말을, 문장과 단어들을 반복함으로써 운율과 반복적 의성어가 쓰여 아이들에게 즐거움과 재미를 줄 수 있는 책이다. 파닉스와 단어의 익힘에 도움이 되는 책이기도 하다. 그런데 이 책이 렉사일지수 710L을 보이고 있다. 총 32페이지의 얇은 그림책임에도 불구하고 그레이드 4~6에게 권해지고 있다. 그러나 실질적으론 단순한 조금 긴 중문이나 초보적 복문을 사용한다는것 빼고는 어렵지 않은 책이다. 어린이의 문장력을 키우는데 도움이 될 수 있는 책이란 설명이 맞을듯 하다. 

이야기의 마무리는 아주머니를 따라온 모든 것들은 아주머니를 무섭게하려했지만 전혀 무섭지 않다고 하니, 그러면 어떻게 하면 되겠냐 물으니 아주머니가 대답한다. 뭐라고 대답했을지는 책을 읽어보면 알 수 있다. 책은 Linda Williams 린다 윌리엄스의 글과 Megan Lloyd(IL) 메건 료이드가 그림을 그렸다. 린다 윌리엄스의 그림책은 이미 국내에 많이 소개되어져 있다. 그래도 이 책은 학습보다도 책 자체로 독자인 어린이에게 즐거움을 줄 수 있는 책이라 생각된다.