조선은 개국 이래 문치에 힘을 쓰고 유학을 장려했기 때문에 우수한 학자가 많이 배출되고, 유림은 활기에 차 있었다. 그러나 세조∼성종 때에 이르러 그들 사이에 주의, 사상, 감정, 정실 향토관계 등으로 여러 파별이 생겼는데, 개중에는 뜻이 상통하는 파도 있었으나 서로 대립·반목하는 파도 있었다.  이를 네 파로 대별하면 훈구파, 절의파, 사림파, 청담파 등이다. 이 대립, 반목하는 파들은 서로 동력하여 함께 커갈 생각보다는 조선을 핏빛으로 만들어 버렸다.   1498년(연산군4)~1545년(명종 즉위)에 일어난 네 차례의 사화를 4대 사화라고 하는데, 1498년(연산군4) 김일손 등 신진사류가 유자광 중심의 훈구파에게 화를 입은 무호 사화, 1504년(연산군 10) 연산군의 어머니 윤씨의 복위문제에 얽혀서 일어난 사화로 유명한 갑자사화, 1519년(중종 14) 남곤, 홍경주 등의 훈구파에 의해 조광조 등의 신진 사류가 축출된 사건인 기묘사화 와 1545년에 왕실의 외척인 윤임, 즉 대윤과 같은 파평 윤씨인 윤원형, 즉 소윤 사이의 권력 다툼에 말려들어 많은 선비가 타격을 받은 을사사화다. 

조선 왕조 500년 역사속에서, 근 50년 사이에 무수한 선비들이 죽어 나갔다.  연산군 4년부터 10년 사이에는 두번이나 피의 향연이 이루어 졌으니, 그의 폭정이 얼마나 끔찍했는지를 알수 있는데, 타오름에서 나온 두번째 사화, ＜갑자사화＞는 연산군의 행위와 함께, 사화가 일어난 배경, 주요 인물과 연산군 폐위인 중종반정까지 다루고 있다.  갑자사화는 무오사화로 사림파가 크게 제거된 상태에서 연산군과 그를 싸고 돈 궁궐 세력이 훈신 계열의 재력을 탈취하고자 연산군의 생모 윤씨의 폐비에 대히 묵과했던 훈구파 대신들을 흠잡아 일으킨 사건이다.  연신군은 생모 윤씨의 사사를 전혀 모르고 자랐다가 공신들을 배척하려는 임사홍의 밀고로 어머니가 사사된 배경을 알게 된다. 이 사화는 윤씨의 폐위와 사사사건이 직접적인 동기가 되고ㅗ, 연산군의 포악하고 잔인한 복수심에서폭발한 사건으로 보이나 그 내역을 살펴보면 조정 신하들 간의 암투가 이사건을 조장하고 격화시킨 것이 요인이었음을 알 수 있는데. 특히, 임사홍은 궁중과 부중 양파의 대립 관계와 연산군의 복수심을 교묘하게 이용하였다. 

연산군의 폭정과 만행은 성균관과 사원을 유흥장으로 만들고, 훈민정음의 교습과 사용을 금하는 한편, 한글 서적을 모아 불사르는 등 문화의 정체와 인륜 질서의 파괴를 가져왔다.  거기에 투기와 유희가 극을 달했다. 어머니의 사랑을 받지 못하고 자란 결핍 때문인지, 현실의 괴로움과 분노를 망각하기에 여인들과의 유희와 술이 손쉬운 일이었기때문인지, 아니면 자신이 자행한 일에 대한 정당성을 부여하며 세상에 대한 복수를 펼친 것인지, 연산 군은 그가 내린 선택은 어떤 변명이든 무마시킬 만큼 인간 본능의 끝을 보여줬다. 황윤헌의 애첩을 취하고는 눈물을 보인다는 이유로, 황윤헌의 목을 베고, 애첩의 목을 베는가 하면, 설중매가 꿈에 남편을 보았다는 말을 듣고는 그 남편의 목을 베었다.  선왕의 후궁이었던 정귀인과 엄귀은은 몽둥이질로 죽이고도, 순임금을 일러 천하의 대효라 합니다만, 전화보다 도 더 효자가 이 세상에 또 누가 있겠습니까?라고 위로해 주는 임사홍의 말을 듣고 둘도 없는 총신이라 하니, 할말을 잃게 한다. 그뿐이 아니다. 인수대비를 내쳐서 시름시름 앓다 죽게 만들고는 상복을 입은 채 고기를 씹으며 술을 마시고 심지어는 외도까지 거리낌없이 자행하였다. 그것도 인수대비전에 있던 비자 고미를 데리고 말이다. 연산군이 세자였을때, 선생이던 조지서는 연산군주는 재주가 비상해 한번 들으면 잊지를 아니하고 때로 학문의 뜻을 말할 때면 큰 학자도 따를 수가 없을 만큼 도도한 데가 있는 왕세자였다고 말하고 있다. 하지만, 그 무서운 성미와 방종을 가진 세자가 지금의 모습으로 지존의 자리에 나아간다면 장차 크나큰 일을 그르칠것이라 했는데, 그 말이 사실이 되었다.

책을 읽다 읽다, 이렇게 끔찍한 형벌들은 처음 봤다.  죽은자의 무덤을 파내 관을 자르고 시체를 자르는 부관참시, 산 사람을 산채로 강물에 집어던치는 형벌, 무덤을 파고 송장의 허리를 베어 그뼈를 갈아 가루를 만든 다음 바람에 날려 버리는 쇄골표풍, 들지 않는 무딘 칼로 몸을 짓이겨서 죽이는 참혹한 형벌인 능지처참, 바른말 한다는 이유로, 환관 김처선은 혓바닥이 잘리고, 다리가 잘리고 시체는 호랑이에게 먹이고, 처(處)라는 자가 들어가는 말이나 글은 쓰지도 못하게 하였단다. 그래서 처서(處署)는 저서라하고 '처용무'를 풍두무(豊頭舞)로 고쳐 부르게 하였다니, 정신이 온전한 사람이 아닌 것은 확실하다.  연산군은 선정이니 악정이니 하는 것을 따지기 보다는 우선 자신에게 반하는 사람을 죽이는 것이 원칙과도 같아서, 밉살스럽고 바른말 하는 선비 무리들을 없애 버리는 것이 편했을 것이다.

연산군의 학정이 나날이 심해지자 , 1506년(연산12년) 훈구세력은  임사홍, 신수근 등의 궁중 세력과 결탁해 진성대군을왕으로 추대한다.  훈구파들은 무사들을 훈련원에 모으고 진성대군에게 거사를 알리는 한편 신수근, 신수영, 임사홍 등을 불러내 격살하면서 정변을 성공시키고,연산군을 폐위한뒤 진성대군을 왕위에 오르게 하는데, 진성 대군이 곧 중종이며, 이 정변을 중종반정이라고 한다.  중종은 백성들에게 신망이 두터울 뿐만 아니라 능히 한 나라를 이끌어 날갈 품격을 갖춘 인물이라고, 진성 대군을 옹립하려 한다는 소문은 그 전부터 있어, 연산군에게 죽을뻔하였다가, 영산군과 연산군의 비의 구원으로 죽음을 면한 인물로, 진성대군은 연산 군주가 자신을 죽이려 하는것이 조비의 ＜칠보시＞와 같다고 생각을 했었다.  이러고 보면, 사람의 운명은 어떻게 될지 모른다. 결국은 진성대군이 연산 폐위와 함께 왕이 되었으니 말이다.   연산군의 학정은 끝났으니 정치의 주도권이 훈구파에게 돌아가면서 중종이전부터 문제되어 온 정치 체제의 모순에 대한 근본적인 시정은 이루어지지 못했고, 이후에도 훈구파와 사림파의 대림은 계속되었다.

작가의 말처럼 인류의 역사는 우리에게 많은 것들을 알려준다. 이 나라에서 생겼던 역사는 모순되든, 올바르든 우리와 상관없는 다른 나라, 다른 민족의 사연이 아니며 이 땅을 지키고 살아갈 우리들에게 끊임없이 이야기를 한다. 미래는 지나간 과거와 현재를 바탕으로 하고, 현재는 과거를 딛고 선 시간이라고 말이다.  과거의 불행을 무시해버리면, 불행이 와도 알지 못하고 대비하지를 못한다. 그래서 우리는 오늘도 과거, 그 옛날 역사를 우리의 관심속으로 끌어들이고 있는 것이다.

 책을 보니 고등학교 시절, 국사시간에 연산군이 모친인 폐비윤씨의 복수를 갚기위해 일으켰다고 해서 ‘복수를 갚자’는 의미로 갑자사화라고 배우고 외웠던 기억이 떠올랐다. 이렇게 배우니 다른 사화들을 몰라도 갑자사화만은 잊을 수 가 없었다.

 아무튼 조선의 4대 사화 중 기묘사화, 갑자사화 이 두 사화는 모두 연산군 시대에 일어난 사화이다. 한 사람이 최고의 지위, 왕의 자리에 있는 동안  2번의 사화가 일어났다는 점은 실로 주목 할만하다. 왜 하필 연산군 시대에 2번의 사화가 일어 난 것 일까?하는 궁금증이 생겨났다.

조선의 4대 사화 중 제일 먼저 일어난 사화는 김종직의 ＜조의제문＞이 빌미가 되어 일어난 무오사화로 많은 선비들과 사람들이 죽어 나갔다. 그리고 이 사건이 일어 난지 불과 6년이 지난 후에 또 한 차례 거대한 피바람이 몰아치게 되는데 이것이 바로 그 유명한 갑자사화이다. 연산군이 자신의 어머니가 궁에서 쫒겨나 폐위되고, 억울한 누명으로 사약을 받아 목숨을 잃었다는 숨겨진 이야기를 듣고, 복수심에 불타 이 사건과 관련된 사람뿐 아니라 많은 사람들을 죽이고, 귀양 보낸 참혹한 사건이다.

책에서 갑자사화에 대한 이야기들과 연산군의 폭정과 만행들에 대해서도 많은 이야기가 나와 있었는데 그의 불 끓는 복수심과 잔혹함이 많은 사람들을 죽여나가면서도 멈추지 못하고  계속해서 잔혹함만이 날로 치솟는 것을 보면서 그의 행동이 지나치다는 생각 밖에 들지 않았다. 아무리 어머니의 복수라고 하지만 과연 진정으로 피로서 복수하는 것 만이 최선이었을까? 그리고 왜 그는 어진 성군이 되지 못했던 것 일까? 목숨을 내놓으면서 까지 충언을 아끼지 않는 충신들도 있었건만, 아쉽다. 복수심에만 불타올랐기에 다른 사람들의 말과 충고에는 귀를 기울이지 않고 간신들의 달콤한 말만 들으려 했기 때문인 것 같다. 그저 왕으로서의 체면치레와 행동보다는 술과 여색에 빠져서 망나니 같은 행동이나 일삼으며, 광기어린 복수를 행하며, 사람의 도리 또한 저버렸기에 후대의 그에 대한 평가는 좋지 못하다.

하지만 이런 복수는 임사홍이 아무것도 모르는 연산군을 이용하여 권력을 잡기 위해 시작되었지만 어렸을 적 부모의 사랑과 관심이 부족한 채로 자란 연산군이기에 삐둘어진 행동으로  임사홍과 장녹수 등 자신에게 해가되는 인물이지만 오히려 그들에게 더 의존한게 아닌가 하는 생각도 들었다. 아무튼 이 책으로 좋은 왕, 정치인은 주변 사람들의 기대와 영향력 뿐만아니라 온전한 가정에서 완전한 사랑을 받았을 때에 많은 사람들의 기대와 관심을 충족 시킬수 있는 성인군자가 나오는게 아닐까 싶어진다.

조선의 4대사화중 하나인 갑자사화(甲子士禍) 그런데 지금까지 사화란 단어의 뜻에 생각을 해본적이 없다. 너무나 자연스럽게 보고 들어왔던 단어라 따로 생각을 하지 못했든데 사화(士禍)란 士林의 禍 의 준말이란다. 처음부터 하나하나 새로 배워간다는 생각으로 읽었다. 예전에 학교에서 국사시간에 배울때는 시험에 출제될 문제만을 생각했다면 지금은 역사의 한자락에 피비린내나는 정쟁 당쟁 그리고 임금의 개인적인 복수와 욕망, 방종에 대하여 짚어보고 싶었다. 갑자사화는 정치적인 관점에 보면 궁중세력과 훈구파의 세력다툼이라고 할수 있다.

갑자사화가 다른 여타의 사화와 구분되는건 연산군의 개인적인 한마디로 사사로운 임금의 원한풀이에서 발생된 사건이라는 것이다. 연산군개인적인 원한을 임사홍은 충신이라는 가면을쓰고 충동질한다. 그리고 폐비윤씨의 원한을 풀고자 한다는 미명하래 연산군의 외할머니인 부부인신씨의 고자질로 폐륜을 불러온다.

불행이도 연산군은 사람을 볼줄 몰랐다. 충신을 죽이고 군신의 도리를 다하지 못한 간신을 총애하였다. 인륜을 배반하고 방종에 빠져 주색잡기에 빠져 사대부와 여염의 아녀자를 겁탈희롱하는 군주로 남게된다. 패륜아 연산군 자신의 아버지 성종의 비를 죽이고 할머니인 인수대비를 죽게한다.

중종반정은 예견된 일이었다. 연산군의 폭정에 시달리는 백성들이 반기를 들 수밖에 없다. 다만 아쉬운건 정쟁은 멈추지 않았다는 것이다. 새로운 세상을 열때는 백성을 긍휼이 여긴다는 명분을 내세운다. 하지만 정치가들의 속내는 자신들의 정치적인 이익만을 염두에 두기 마련이다. 연산군이라는 공적이 있을때는 정쟁을 멈추었지만 중종이 왕위에 오른뒤에 훈구파와 사림파의 대립은 본격적으로 시작된다. 결국 정권은 바뀌었지만 여전히 백성의 고달픔은 뒷전이다.

우리가 역사를 공부하는 목적은 역사를통해 잘못을 반복해서는 안된다는 교훈을 배우고자 하는 것이라고 생각한다. 하지만 현실은 전혀 그렇지 못하다. 역사는 반복된다. 그것도 잘못된 역사가 그렇지 않고서야 조선창업500년이라는 세월동안 4대사화가 끊임없이 반복된다.또한 역사의 잘못을 말하는 지금의 우리 정치가 역사앞에 떳떳하다고 그누가 단언할수 있는가 지금의 정치는 역사를통해 당쟁의 피폐함을 배우기보다 그들의 독선만을 배우지 않았나 하는 생각을 해본다. 배움을통해 미래를 바꿀수 있는 그런정치인을 바래본다.

한 사회의 문명여부를 판단할 수 있는 척도로 공권력이 어떻게 통제되고 있는지를 살펴보는 것도 한가지 방법이다. 부당한 공권력에 맞서 개인의 권리를 주장하고 '법'을 통해 확보해가는 과정이 그래서 사회의 발전이나 민주주의의 성취와도 밀접하게 관련돼 있는 것이다.

                    

 '갑자사화'를 읽는 동안 내내 권력이 참으로 잔인하게 행사됐구나 하는 생각이 머리 속에서 떠나지 않았다. 얼마나 많은 사람들이 끔찍하게 죽어간 것인지, 또 가족들이 연좌돼 집안이 풍비박산나고, 귀양을 가야했는지, 끔찍한 처벌은 봉건적 공권력의 야만성을 보여줬다.

선왕이 결정한 모후에게 사약을 내리는 과정에 관련되거나 혹은 그 결정에 방관했다는 이유로 연산군은 26간을 선정했다. 하지만  희생자가 26명에 그치지 않았다. 아무리 생각해도 그들을 처벌한 것은 연산군의 정치보복을 포함한 정치적 술수라는 생각만 짙게 들었다. 연산군의 복수심을 이용한 사대부들의 권력투쟁적인  요소도 충분히 있었지만, 결국 역풍이 돼버렸다. 기본적으로 인명피해가 너무나 커지면서, 갑자사화는 예기치 않게 군주 연산군의 명을 재촉하는 불러오고 말았던 것이다.

무오사화(1498년)가 사초를 빌미로 발생한 사건이었고, 그 피해자는 주로 사림이었다. 중앙에 진출하기 시작한 사림들을 견제하려던 훈구파의 정치적 공세를 연산군은 편리하게 권력을 행사하기 위해 받아들였던 것이다. 반면 이번 갑자사화(1504년)는 훈구와 사림 모두가 희생자였지만 훈구파의 피해가 더 커질 수 밖에 없었던 것은 역시나 연산군의 정치적 판단과는 무관하지 않았을 것이다.

두 차례의 사화를 거치면서 왕의 독주를 견제하는 언로와 장치는 급속도로 냉각됐고, 신하들도 위축돼 자리 보전하는데 급급했던 것이다.

             

하지만 갑자사화 이후 불과 2년 뒤 반정이 일어나 연산군이 폐위된 것을 보면 정당하지 못하고, 잔혹하기 이를데 없는 처벌에 민심과 신심(臣心)이 모두  임금에게서 모두 떠나게 하는 결정적인 원인이 된 것이라고 밖에 보이지 않았다.

갑자사화는 정당하지 않은 방법으로 권력을 행사하고, 인명을 살상하는 일종의 공포정치였고, 연산군의 폭정으로 그런 잔인한 공포 정치의  말로가 어떤지를  증명해준 것이다.

'갑자사화'는 갑자 사화의 과정과 피해자 그리고 중종반정까지 다루고 있다. 앞부분에서는 어렸을 때 사극에서 보던 내용으로 전개돼,  전반적으로 내용이 옛스럽다는 느낌이 들었다.

뒤의 참고 문헌 목록을 봤더니, 최근 자료는 거의 없었고, 조선 중후기 개인 문집이 여러 권 눈에 띄였다.

대동야승(大東野乘)같은 조선시대에 편찬된 야사집에 가까운 자료로 보였다. 조선시대에 나왔던 책들을 근거로 내용을 펼쳐가고 있었던 것이다.

              

그래서인지 이 책 중간중간에 보면 과연 실재했던 일인지 가릴 수 없는 내용도 더러 인용이 돼 있었다.

가령  김처선이 왕에게 진언하다 죽음을 당하는 대목에서는 "스스로 자기의 배를 갈라  창자를 끊어 내보이며 숨이 질 때까지 왕에게 간하였다" 고 기술하고 있고, 갑사사화의 인물들에 관해 소개하는 부분에서도 야사성 이야기가 여러 군데 삽입돼 있었다. 그러다보니 내용 면에서 역사적 사실에 근거한 것인지 신뢰성이 떨어졌다.

연산군이 생모인 폐비 윤씨가 사약받고 죽은 사실을 알고, '갑자사화'를 저질렀다고 돼 있지만 이것도 최근에는 연산군이 이미 알고 있었다는 반론도 적지 않다.  당장 이번 달에 읽은 '박시백의 조선왕조실록 연산군' 편에서만 하더라도 연산군은 갑자사화 훨씬 이전에 이미 폐비 윤씨가 죽은 상황을 알고 있었다고 돼 있다. 물론 이론의 여지가 있어서 후자가 맞다고 단정할 수는 없지만 참고 문헌이나 담겨있는 내용을 보면  필자가 무엇이 사실인지에 대한 좀더 냉정한 판단이나 최근 자료를  접하는 데 소홀한 것은 아니었나 하는 생각이 들게끔 했다.

이러다보니 중종 대의 정치까지 언급하고 있지만,필자의 해석이 그리 와닿지 않았다. '갑자사화'를 통해 갑자사화의 어떤 의미를 전해주고자 한 것인지, 무엇을 부각하려고 했는지 흐릿하기만 했다. 역사는 늘 새롭게 해석될 여지가 있는데, 특별히 새롭게 알게된 사실이나, 뚜렷하게 기억에 남는 내용이 없어서 아쉬웠다.

*오자: 60쪽에 보면  '연산군의 어머니 고령 신씨 가계도'라고  실려있는데, 연산군의 어머니는 폐비 윤씨니, 고령 신씨가 아니다. 연산군의 어머니를 연산군의 외할머니로  수정해야 하지 않을까.

영화속 연산군도 폭군이었지만, 내가 스크린을 통해 바라본 연산군은 '귀엽다'라는 느낌의 임금캐릭터였다.  아무튼 영화를 통해 연산군에 대한 이미지가 절대 있어서는 않될 임금이라고 단정지었던 나에게 폭군에서 연민으로 바뀐 계기가 되었다.  '연산군' 하면 갑자사화와 장녹수가 연상된다.  그동안 연산군을 모델로 한 드라마나 영화속 단골소재와 인물로서 빠지지 않고 등장했던 이유겠다.  역사드라마를 좋아하는지라 챙겨보려고 하지만, 연산군시대를 다룬 이야기는 그닥 보고싶지 않아 내심 꺼려왔었다.  광기어린 임금의 횡포로 인해 장면마다 가득한 핏빛과 사람들의 비명소리가 무섭기도 하지만, 일반백성이 아닌 한 나라를 이끄는 군주로서 어릴때부터 훌륭한 스승들 사이에서 소양을 길러온 임금이 저지르는 비행들은 보는 입장이지만, 차마 눈뜨고 보기 힘들었기 때문이다.  

조선시대 무고한 선비들이 줄줄이 굴비엮이듯 엮여 죽음을 당하는 사화.

'사화'는 '사림의 화'의 준말로서, 조선시대 선비들이 반대파에게 몰려 정치적인 탄압을 받은 것을 말한다.   연산군때 무오사화, 갑자사화, 중종때 기묘사화, 명종때 을사사화를 가리켜 조선시대 4대 사화라고 일컫는다.  사화는 일으킨쪽에서는 난으로 규정하지만, 당한쪽인 사림계열에서는 죄없이 당한 화라고 주장하여 사림의 화라는 표현을 쓴다.  사림파가 정치적으로 우세해진 선조 초반무렵부터 사화라는 표현이 직접 쓰이기 시작했다고 한다.

흔히 우리가 중, 고등 학교때 배운 역사가 한 번도 왜곡되었다고 생각해 본적은 없었다.

단지 역사는 역사일 뿐 그냥 옛 이야기로만 생각했고 그 시절엔 당연히 권력과의 싸움으로 인해 부모는 물론 자신의 신화나 백성을 죽이는 일이 대소롭지 않다 여겼다.

한국인물 역사 연구원에서는 원장 이원석 박사를 중심으로 우리가 미처 느끼지 못했고 잊혀져만 갔던 왜곡된 역사를 밝혀 과거를 단지 과거가 아니라 우리가 살아가면서 많은 점을 배우게 하였다.

조선시대 4대 사화는 정치적인 탄압과 그로 인해 온 백성이 울부짖었으며 단순한 권력 싸움에만 그 영향이 미친것뿐만 아니라 당시의 사회, 경제적인 변동과 깊은 관련을 가지고 있는 정치현상을 보여주고 있다.

사화는 조선중기에 신진 사류의 훈신과 척신들로부터 정치적인 탄압을 말하며 총 4건의 사화가 조선시대 때 일어났다.

1. 1498(연산4) 무오사화는 김일손 등 신진사류가 유자광 중심의 훈구파에게 화를 입은 사건이다. 사초가 발단이 되어 일어난 사화로 조선시대 4대사화 가운데 첫 번째 사화이다

2. 1504(연산10) 갑자사화는 갑자년에 연산군의 생모인 성종비 윤씨의 폐출과 사사에 대한 연산군의 보복과 이를 기화로 척신세력이 훈구사림세력에게 화를 입힌 사건이다.

3. 1519(중종14) 기묘사화는 기묘년에 일어난 사화이다. 죽음을 수반한 재앙으로 남곤, 홍경주 등의 훈구파에 의해 조광조 등의 신진 사류들이 숙청된 사건이다.

4. 1545(명종1) 을사사화는 조선 왕실의 대윤(인종의 외척)과 소윤(명종의 외척)의 반목으로 일어난 사림의 화옥으로 소윤이 대윤을 몰아낸 사건이다.

이 책에서는 두 번째 사화로 갑자사화에 얽힌 이야기와 그에 관련된 인물들을 자세히 설명해 놓았다.

연산군은 왕위 10년에 자신의 어머니의 페출과 사사에 관해 그 진상을 알고 어머니의 사사에 관해 조금이라도 관련이 있는 자들은 모조리 죽음으로 몰아넣었다.

뿐만 아니라 이들의 가족 자녀에 이르기까지 연좌시켜 죄를 적용 했다.

이미 오래전 죽은 자들도 묘에서 꺼내 목을 자르고 자신에게 조금의 반대 의견을 내 놓은 자들은 물론 단지 맘에 들지 않아도 그들은 목숨을 부지할 수가 없었다.

자신의 생모는 아니지만 아버지의 두 후궁 엄귀인과 정귀인을 궁중 뜰에서 직접 참하고 정씨의 소생인 안양군, 봉안군을 귀양 보내 사사시켰다. 그리고 어머니 폐비윤씨의 폐출을 주도한 인수대비(연산군의 할머니)를 머리로 들이받아 부상을 입혀 절명케 하였다.

연산군은 정치에는 관심조차도 주지 않고 여색에 빠져 술과 함께 하루하루를 보내는 것이 낙이었으며 자신의 이복동생도 간음하고 조금이라도 미색이 뛰어나면 언제든지 자신의 여자로 만들어 버리는 악날함을 보여준다.

나랏일엔 관심도 없고 사냥을 좋아해서 그 사냥터가 무려 동쪽으로 70리, 서쪽으로 60리, 북쪽으로 65리, 남쪽으로 20리나 되는 광대한 지역이었는데 이 또한 백성의 땅을 가로채고 차지했던 사냥터였다.

학문을 싫어하여 학자를 멀리하고 사치와 향락에 빠져 낭비가 극심하여 국가재정이 궁핍하게 되었는데 연산군은 이를 메우기 위하여 백성에게 무거운 세금을 부과하는 한편 공신들에게 분급한 공신전과 노비까지도 몰수하려하였다.

하지만 대신들은 그의 행동을 비판하지 못하고 오히려 연산군의 폭정을 기화로 권신들은 자신들의 이익을 챙기기에 여념이 없었다.

이처럼 7개월에 걸쳐 벌어진 이 갑자사화는 희생자의 규모 뿐 아니라 그 형벌의 잔인함이

엄청났다.

부가설명으로 중정반정을 뒷받침 하고 있다.

중종반정은 신성대군이 연산군을 몰아내고 왕으로 추대한 사건이다.

이 또한 관련된 인물들의 성격과 가족사항을 나열하였으며 4대 사화의 간단한 내용도 함께 독자들의 이해력을 도왔다.

한 나라의 왕으로서 어찌 이런 일을 벌일 수 있는지 아무리 조선시대의 사건이라 하더라도 깊이 반성하고 알아두어야 할 것이다.

비록 지금은 과거의 일일지라도 두 번 다시는 이런 일이 반복되지 않기를 바라며 백성을 끌어안아주지 못한 연산군에 대해 대한민국의 국민으로서 부끄러움을 감출수가 없다.

조선시대 4대 사화라 하면 무오사화, 갑자사화, 기묘사화, 을사사화를 말한다. 조선시대 무고한 선비들이 많이 죽게 되는 큰 사건인 사화는 드라마나 영화로도 나와서 많이 알고 있는 부분이다. 하지만 어디까지나 이 사건들은 허구가 가미된 팩션에 불과하기에 학창시절 오래된 역사적 지식으로는 주변인물에 대한 팩트와 픽션이 자꾸 헛갈리곤 했다.

그런데 그 당시 인물에 대한 정확한 이해를 돕는 ‘사화’에 대한 책이 나와 관심이 갔다. 한국인물사연구를 하신분의 저서여서인지 믿음도 가고 왜곡된 역사적 사실을 정확하게 인식할 수 있는 계기가 될 듯 했기 때문이다. 그동안 자세히 몰랐던 왕 주변 인물에 대한자료를 통해 밝혀지는 진실, 당쟁에 의한 권력싸움으로 부각됐던 사건이 그 당시 사회, 경제적인 변동에 따른 정치현상에 색다른 시각으로도 눈을 뜨게 하는 책이다.

사화(士禍)는 ‘사림(士林)의 화(禍)’의 준말이다. 역사는 승자의 기록이라고 당시 훈척계열에선 난이라 칭하던 표현이, 사림파가 정치적으로 우위에 섰던 선조 초반에서야 ‘사화’란 표현을 쓰기 시작했다고 한다. 그 중 1504년 폐비 윤씨의 문제로 일어난 갑자사화란 엄청난 피의 소용돌이로 정국이 어지러웠던 시대를 살펴볼 수 있는 책이다.

연산군의 이성을 잃은 폭정, 그를 등에 업은 간신들의 사리사욕에 신하와 무고한 백성들이 얼마나 숨쉬기 힘들었을지 아픔이 느껴지는 시대인 연산군10년. 이 책에서는 폐비윤씨의 문제가 연산군에게 보고되는 때부터 무신들에 의해 진행된 중종반정까지의 이야기가 담겨있다. 그리고 갑자사화의 주요 인물들 또, 중종반정의 1등 공신부터 4등 공신까지의 인물 기록이 남아있는 부분은 모두 세세히 수록해 놓고 있다.

그동안 잘 몰랐던 연산군의 왕비 신씨에 대해 무한한 연민을 느끼면서 이야기를 보았다. 모친에 대한 복수로 이성을 잃은 남편 연산군을 바로잡으려고 목숨을 담보로 간언을 아끼지 않았건만 다 허사였고, 자신의 뜻과 엇나가는 연산군에게서 두 분의 후궁을 구하려 노력했음에도 결과는 처참했고, 그 일로 인수대비의 임종을 눈물로 지새워야했으며, 역모로 지목된 진성대군의 목숨을 살리기 위해 노력하며 지낸 궁의 생활은 하루하루가 지옥이었을 것이다. 조금만 왕비의 말에 귀를 기울이고 마음을 의지했다면 이렇게 되지 않았을텐데 하는 생각도 든다.

새롭게 알게 된 연산군의 복수는 그 잔인함이 과하다 싶을 정도로 연루자 범위가 방대한 연좌제였으며 죽음의 정당한 이유도 없이 형벌 또한 효수는 기본이고 육관참시니 부관참시니 엄청 잔혹했다는 점이 정말 입이 다물어지지 않을 정도의 무서움으로 다가왔다. 이 피의 회오리 속에 나라의 관록을 먹고 일한다는 것은 목숨을 담보로 한 살얼음판을 걷는 기분이었지 않았을까 싶다.

이렇게 자세한 기록에 의거한 사화의 진실뿐 아니라 그 주요 인물사도 수록했다는 점에서 기존 책들과 다르게 다가오는 책이다.

갑자사화는 연산군이 자신의 어머니의 일에 연류된 사람들을 하나하나 처단하는 이야기이다. 그 일에 이름이 오르고, 폐비윤씨의 편에 서지 않고 사약을 내리는것에 동의했거나, 아니면 중립을 지켰더라도 죽어 나간 피비린내나는 미치광이 일을 두고 하는 말이다.
하지만 나는 읽어 내려가는 내내 역사의 한페이지를 보면서도 연산군이 얼마나 외롭고 힘든 사람일까 생각을 해보았다.
자신의 엄마를 좋아하지 않는 할머니, 엄마의 사랑을 모르고 자란 유년시절, 궁궐을 엄한 제도, 그리고 그 자신이 받지 못한 꼭 있어야했던 엄마에 대한 사랑의 빈자리가 그를 그토록 폭군으로 만들고 색에 미치게 만들었는지도 모른다.
그는 어린시절 자신의 어머니의 죽음에 대해 일체 함구령을 내린 사람들 틈에서 자랐다. 한번도 입에 엄마의 일을 올린적이 없었을테고, 물어보아도 누구하나 시원하게 대답해주지 않았을것이다. 그런 상황속에서 자란 사람이라면 내 어머니가 과연 무슨짓을 하였길래.. 어떤 사람이였기에 란 생각과 함께 엄마에 대한 연민아닌 연민도 같이 자랐을 것이다. 누구에도 환대받지 못하는 어머니. 그에게 어머니는 어떤 존재였을까? 살아오면서 자신의 귀로 듣기 전까지는 제대로 입안에 올리지도 못한채, 자신의 상상속에서만 공공연한 비밀이 되어버린 어머니의 일은 연산군에게 어떤 영향을 미쳤을까를 생각해 보게 되었다.
자신이 알고 있던 엄마.. 자신이 생각했던 엄마의 모습에서 크게 벗어나버린건 아닐까?
어느날 갑자기 듣게 된 엄마의 일은 투기와 모략속에서 처참하게 희생된 다만 한 지아비를 두고 질투를 했을 뿐인 한 가련한 여인의 모습으로 다가왔을 것이다. 그렇기에 자신이 생각했던 엄마의 모습에서 벗어나 자신의 엄마에 대한 끝없는 애정과 갈망과 안타까움속에서 그 모든 일을 벌였을 것이다.
폐비윤씨의 일에 관련된 모든 사람을 죽이고 나면 그 마음속의 응어리가 풀릴줄 알았을것이다. 하지만 그에게는 공허함만이 남았다. 그런 크고 쓸쓸한 빈자리를 채우기 위해 궁궐안에서 연회를 매일 매일 되풀이하고, 흥청을 두고 괴기스럽다못해 미친듯한 행동을 했을지도 모른다. 자신의 어미를 죽이는데 동참한 계모들을 쳐죽인것도, 그런 계모들을 편드는 할머니를 밀쳐서 나중에 죽게 만든것도, 그리고 할머니가 죽은 날 연회를 열고 즐긴것도.. 어쩌면 그 안에 채워지지않는 사랑의 빈자리가, 엄마에 대한 사랑이 그리워서 일지도 모른다.
자신의 어머니를 한번도 보지 못한 아이, 그리고 그 어머니에 대한 어떤 것도 듣지 못하는 아이가 어른이 되었을때, 겉으로는 들어나지 않지만, 이미 화약창고 앞에서 불길은 서서히 피어오르고 있었던 것일지도 모른다. 읽는 내내 너무나 안타까웠던 연산군의 모습을 보듬어 주고 싶었던것은 나 뿐일까? 잘못된 것을 연산군도 알았을것이다. 그렇기에 그 모든 일들이 끝나고 난후 허전함과 외로움에 몸서리치며 괴로워 했는지도 모른다.
그런 연산군의 옆에서 정말 사악하고 간악한 요희 장녹수가 자리잡고 있다.
모든 충신들의 말을 잘라먹고, 그들의 말에 귀 기울이지 않는것은, 그들은 나라만을 걱정할 뿐 한 사람인 연산군의 아픔이나 허전함, 연산군 그 사람 자체를 걱정해 주는 사람은 없었기 때문일지도 모른다. 연약한 성품이였을 것이다. 그래서 더욱더 간악하고 악독해졌는지도 모른다. 누구에겐가 기대어 위로받고 사랑받고 안식하고 싶었을 것이다. 하지만 충신들이란 그런 모든것을 짓밟고 그저 나라와 대의만을 걱정하는 것에 연산군은 상처를 받았을지도 모른다.
그런 연산군을 보듬어주고 이해해준것은 어쩌면 장녹수 혼자 일지도 모른다. 그의 아픔을 들여다보고 위로해준것일지도 모른다. 물론 그 모든 방법이 다 잘못된것일지라도 말이다. 폐륜을 넘어 짐승만도 못한 행동을 하더라도 그것이 자신이 사랑하는 주군이 상처를 회복할 수 있는 길이라면 기꺼이 여인을 끌여들여 주고 품어주게 했던 장녹수의 사랑의 방법이였을지도 모른다는 생각이 든다. 지금까지 드라마속에서 많은 악역으로 등장했던 장녹수, 늘 그렇듯 유약하고 포악한 왕을 치마폭속에 넣고 모든 권력을 휘두른 그녀..
그녀도 한 남자의 애첩에 지나지 않았다. 그러니 아마도 제대로 된 대접을 받지 못했을 것이다. 절세 미녀 화장하는것이 오히려 어색했다 할정도로 아름다웠던 그녀는 분명 지혜로운 여성이였을 것이다. 하지만 자신의 모든것을 온전히 존중받지 못하고 첩실이라는 것때문에 서러움을 받았을지도 모른다. 그런 그녀에게 연산군이라는 기회가 왔고 그녀는 그저 잡은 것일뿐이리라.. 나는 생각해본다.
한 시대를 피바람 속에 몰아넣은 갑자사화.
자신들의 세력에 힘을 실어넣기 위해, 혹은 자신들의 부귀 영화를 위해 유약하고 상처받은 왕을 뒤흔든 그들이 나는 너무나 무서웠다. 
중종반정이 일어날것을 알았을 것이다. 자신의 시대가 끝나가는것을 알았을지도 모른다. 그러면서도 멈추지 못했던것은 자신의 어머니에 대한 연민이 사람들이 말하는 것보다 더 컷기 때문이라고 생각해본다.
최근 미드를 보았다. 엄마에게 사랑을 제대로 받지 못하고 자란 아이가 사이코패스가 되어 사람들을 죽이는 내용이였다. 읽는내내 그 내용이 생각나서 힘들었다. 너무나 겹치는 두 사람이였기에.. 어쩌면 연산군은 그 시대의 사이코패스였을지도 모른다.
감정을 버려야만 살아갈 수 있었을지도 모른다. 누가 그를 그렇게 키웠단 말인가...?
엄마의 그리움이 그를 송두리째 뒤흔든것 뿐인데..
누구하나 그의 아픔은 보려하지 않았기에 갑자사화는 일어났을것이라 생각한다.
누군가가 그의 아픔을 들여다보고 이해하고 안아주었더라면.. 한나라의 왕이기전에 가족으로 연약한 사람으로 대해주었더라면 그는 그렇게 포악해지지 않았을지도 모른다.
너무나 가슴 아픈 이야기다.