≪괴짜탐정의 사건노트≫ 시리즈 8권 『호리병 공동 주택의 비밀』에서는 7권에 이어 계속되는 번외 편이다. 크게 두 개의 사건이 나온다. 호리병 공동 주택 주민들이 함께 꽃놀이를 가서 벌어진 사건과 진정한 새 시대를 위해 호리병 공동 주택 주민들이 에도성을 없애는 사건이다(호리병 공동 주택은 아이 마이 미이 세 쌍둥이가 주인으로 되어 있는 공동 주택이다. 이 공동 주택에 입주하고 있는 입주들이 함께 사건을 벌이게 된다.).

첫 번째 사건인 꽃놀이 사건에서는 괴도 구인이 등장한다(괴도 구인은 7권에서도 등장한다.). 언제나 예고 범행을 저지르는 괴도 구인. 이상하게도 값나가는 물건은 훔치지 않고, 별 필요 없는 잡다한 물건들만 예고하고 훔쳐내는 괴도 구인. 과연 괴도 구인의 정체는 무엇일까?

이번 사건에서도 7권과 마찬가지로 새 시대를 갈망하는 내용들이 담겨져 있다. 옛 질서를 상징하는 막부 무사들은 꽃놀이 현장에서도 횡포를 부린다. 그런 무사들을 상대로 괴도 구인은 예고 범행을 성공하게 되는데. 철통같은 방어를 뚫고 떡꼬치 꼬챙이 하나를 훔쳐내는 괴도 구인. 과연 어떤 방법을 통해 범행을 성공했을까? 물론, 명탐정이 다 밝혀낸다.

두 번째 사건에서는 새 시대를 갈망하는 혼란기에 막부연합군과 신정부군 사이에 필연적으로 갖게 되는 전쟁에 대한 이야기다. 이 전쟁을 통해 수많은 사람들이 희생될 것이고, 그 희생은 수많은 사람들을 불행으로 몰아넣을 것이다. 우리의 명탐정 유메미즈 기요시로는 언제나 모두가 행복한 결말을 위해 수수께끼를 풀고 사건을 해결하는데, 그런 명탐정과 공동 주택 주민들이 나서서 이런 불행을 막고자 한다. 그 방법으로 에도의 상징인 에도성을 없애려 한다. 과연 이 일이 가능한가? 가능하다면 어떤 방법, 어떤 속임수를 통해 가능한가? 이런 비밀을 알아가는 재미가 있는 이야기다.

새 시대로 나아가는 시기. 막부 정권을 뒤엎으려는 자도 있고 지키려는 자도 있다. 외국문물을 배우려는 자도 있으며, 배척하는 자도 있다. 어느 쪽이 옳은가? 사실 어느 쪽이 옳은 지의 문제가 아니다. 어느 편도 자신들의 신념이 옳다 여긴다. 그리고 어쩌면 이 두 편 모두 자신들의 입장에서 나라를 사랑하는 방식이었을 게다.

그런데, 문제는 이렇게 자신의 신념을 지키기 위해 싸울 때, 수많은 희생이 따르게 된다는 점이다. 언제나 모든 사람들이 행복하도록 수수께끼를 푸는 명탐정 유메미즈 기요시로는 어떤 희생도 없는 결말을 원한다. 좋은 세상을 위한 혁명을 성공한다 할지라도 그 일로 사랑하는 이들을 잃는다면 무엇을 위한 혁명인지를 책은 묻는다. 비록 철부지 같은 접근이라 할지라도 모두가 행복한 혁명을 동화는 꿈꾼다.

일본이란 나라는 없습니다. 일본에 살고 있는 사람들이 있는 거지요. 그런데 사람들을 무시하고 나라를 논하는 건 아무 의미도 없습니다.(182쪽)

나는 나를 위해 혁명을 일으킬 겁니다. 국가나 시대라는 실체를 알 수 없는 것을 위해서가 아니라 나 자신을 위해서, 나와 내가 좋아하는 사람들이 행복해지도록 말입니다.(184쪽)

나라를 위해, 미래를 위해서라고 외치면서 그들은 칼을 휘두르겠죠. 하지만 나라는 사람들이 있기에 존재하는 것입니다. 현재를 소중히 여기기 때문에 미래가 있는 것 아닙니까? 저들은 그 점을 망각하고 있습니다. 그러니 우리는 그것을 잊어서는 안 됩니다. 곁에 있는 사람들을 소중히 알고 현재를 열심히 살아가면 되는 겁니다. 그게 우리의 힘이고, 무기입니다. 절대로 어떠한 명분으로든 자기 목숨을 버리려고 해서는 안 됩니다.(196쪽)

나라라는 커다란 명분을 위하는 것도 소중하지만, 그 나라를 이루는 백성이 불행해지고, 그 백성이 목숨을 잃어간다면 나라를 위하는 것이 무슨 소용일까 라는 질문을 던진다. 명탐정이 꿈꾸는 진정한 새 시대는 어느 누구도 희생되지 않는, 어느 누구도 불행해지지 않는, 어느 누구도 치유될 수 없는 상처를 입지 않는 혁명이다.

정말 이런 혁명이 가능할까? 정말 이런 사건해결이 가능할까? 어쩌면 불가능할지도 모른다. 하지만, 그렇기에 우린 괴짜탐정을 응원하게 되고, 괴짜탐정의 매력에 빠져들 수밖에 없다. 아울러 괴짜탐정을 갈망하는 이유이기도 하다.