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이탈리아는 언젠가 꼭 가보려고 마음먹고 있는 나라이지만 몇 년 전에 학회 참석차 밀라노를 잠시 구경한 것이 전부입니다. 다양한 분야의 책을 읽으려 노력을 하고 있지만, 종교 분야는 선뜻 시작하기 어려운 것이 그 범위를 어떻게 정할 것인가에 대하여 가늠할 수 없기 때문이기도 합니다. 아무래도 이탈리아를 제대로 구경하려면 가톨릭을 이해할 필요가 있을 것 같습니다.
＜오래된 영혼＞은 강금실 전 법무부장관께서 정치를 그만 둔 다음에 가톨릭대학교 생명대학원에서 공부를 하는 과정에서 문화탐방프로그램으로 다녀온 이탈리아의 성지를 돌아본 기행을 정리한 것이라 해서 읽어보게 되었습니다. 로마와 바티칸, 수비아코, 피렌체와 시에나, 몬탈치노, 아시시 등지를 돌아보았는데 특히 사제님들이 직접 인솔하셨을 뿐 아니라 이탈리아에서 체류하고 계신 사제님들께서도 합류하여 강론은 물론 성지에 얽힌 이야기까지 곁들였기 때문에 가톨릭에 대한 이해의 폭을 넓히는데 큰 도움이 되었다고 적었습니다. 이에 그치지 않고 저자가 쓴 초고의 감수까지 맡아 내용이 충실하도록 했다니 가톨릭을 믿는 분들이 읽으시면 좋을 것 같다는 생각을 하게 됩니다. 물론 가톨릭을 믿지 않는 저도 도움이 많이 되었습니다.
생명대학원이 탄생하게 된 배경에는 황우석교수의 인간배아줄기세포실험의 진위로 나라 안팎으로 떠들썩하였던 것도 계기가 되었다고 하는데, 가톨릭의 입장에서는 인간이 인간의 생명을 어디까지 다룰 수 있을 것인가 하는 근본적인 윤리문제에 대한 깊은 고민에서 나온 것이라고 합니다. 사실 줄기세포는 인간배아줄기세포 말고도 성체줄기세포와 탯줄줄기세포를 이용할 수 있다는 점을 고려한다면 꼭 윤리적 문제를 배태하고 있는 인간배아줄기세포를 고집할 이유는 없다고 하겠습니다.
저자는 성지순례 이외에도 순례기간 중에 듣게 된 김수환추기경님의 선종과 관련한 단상은 물론 동행한 김영춘 민주당 최고위원과의 인연으로 만나게 된 이연학신부님과의 만남 등에 대해서도 적고 있습니다. 그런가 하면 부활과 영생에 대한 저자의 생각도 풀어내고 있습니다. “무한인 사랑과 용서를 통해서만 죽음은 삶과 만난다. 사랑과 용서 속에서 삶은 죽음을 넘어가고 죽음 후에도 살아 있는 불멸에 이른다. 이 원리가 다시 생애 속으로 돌아와서 우리 삶 전체를 비추는 의미로 작용할 때, 그렇게 내 안에 체화되어 살 수 있게 될 때, 그것이 부활이며 영원한 생명으로 살아 있음이다.(105쪽)”
이탈리아는 온 나라가 예술품이라고 할 정도로 예술작품이 넘쳐나는 곳이기도 합니다. 저자는 성지에서 만나는 건물, 조각은 물론 미술품에 이르기까지 다양한 예술작품을 사진을 곁들여 설명하고 있습니다. 뒤에 방문할 기회가 되면 참고가 될 것입니다. 예술작품 뿐 아니라 좋은 경관 역시 사진과 함께 설명을 곁들이고 있습니다. 그 설명이 참 멋있습니다. 나폴리를 지나 베수비오 화산을 바라보면서 이렇게 적었습니다. “바다는 묵직한 침묵 속에 서서히 움직이며 누워 있다. 바다에서 불러일으킨 물기 때문인지, 변화무쌍한 날씨 탓인지 축축이 젖어 있는 공기를 숨 쉬면서 아주 오래 전 탄생의 역사를 그대로 드러내고 있다. 바다에 구애하듯 뻗어 있는 절벽과 해안 사이에 구태여 몸을 도사려가면서 요새처럼 서 있는 집들에는 세월의 때가 켜켜이 내려앉았다. 이 해안도로의 바다와 절벽과 거기에 어우러진 사람의 집들은 낡고 편안한 모습으로 거대한 장관을 이룬다. 헌함 절벽 지형 속으로 파고들어 힘들게 집을 지을지언정, 길을 넓히거나 편편히 펴거나 하지 않는다. 자연 앞에서 사람이 감수해야 하는 불편함의 아름다운 인내를 이 나라 사람들은 잘 알고 있는 것 같다.(113쪽)”
토스카나 지방의 몬탈치노에서는 이 고장의 자랑인 와인에 대하여 설명과 함께 성경에 나오는 포도주에 관한 구절도 인용하여 해설하기도 합니다. 저도 자주 경험하는 것입니다만, 여행을 다니면서는 금세 글로 정리될 것 같지만 막상 시작하면 생각들이 서로 엉켜들기 시작하기 쉬워서 마무리가 수월치 않음에도 불구하고 여행지의 정보와 느낌들을 잘 정리한 것으로 보입니다.
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그저 어디론가 훌쩍 떠나고 싶어 새로운 장소를 향했던 적이 많았다. 목적 없이 떠난 여행이다 보니 새로움에 익숙해질 만하면 나는 지쳤다. 여행이라 믿었던 것이 일상이 되어버린 탓이었다. 남들과 같은 장소를 방문해도 남들처럼 멋진 광경을 발견치 못하는, 그럴 땐 장소의 변화가 아닌 내 마음가짐에 문제가 있음을 한 번 즈음 의심해 보아야 한다. 인생에 어쩌면 단 한 번뿐일 배낭여행에서 나는 이탈리아 바티칸에 발을 디뎠었다. 이미 여행은 중반을 넘어가고 있었고, 우리나라에 비하면 상대적으로 느슨한 추위였지만 온화함과는 거리가 멀었던 유럽대륙의 겨울날씨에 내 몸은 움츠러든 상태였다. 짧은 기간이 많은 것을 보아야만 한다는 부담감에 살짝 병도 났었던, 내게는 과분하고도 과도했던 여행이었다. 아마도 차분히 써 내려갔을 글을 읽으며 나는 그 당시를 되돌아보고 있었다. 종교적인 무언가, 내 마음을 정갈하게 만들어준 그 무언가가 그 땅에 있었던가? 너무 오랜 시간이 흘러가 버린 지라 기억이 쉽진 않지만, 어리기도 했고 여행 그 자체에 내가 충실치도 못했었기에 같은 장소에 섰던 나는 결코 그녀와 같을 수 없었던 것 같다. 때때로 간접경험이 직접경험보다 더 강렬하다고도 하던데, 느지막하게 나는 책을 통해 지난 날 직접방문을 통해 얻지 못했던 바를 얻고자 노력했다. 그녀의 눈과 글을 통해서 말이다. 세상에는 참으로 많은 종교들이 있어 그 수를 헤아릴 수 없을 지경이다. 저마다 자신이 옳다고 말하는데, 강고한 믿음이 없다면 이 말 저 말에 이리저리 흔들릴 것만 같다. 그러나 점점 더 거슬러 올라가다 보면, 이런 말을 해도 좋을지 모르겠으나, 모든 종교는 하나다. 적어도 세상의 평화를 갈망하며 약한 자에게 원대함을 베푸는 면에 있어서 만큼은 별반 차이가 없다. 많은 부분 변질이 되었고, 심지어 종교의 이름을 빌어 폭력이 행사되고 있기도 한 요즘이다. 하지만 직접적인 폭력의 주체라 하여도 제 폭력을 선함 혹은 정의 등 각종 미사여구로 포장하기에 급급하다. 겉으로는 아닌 척하더라도 속으론 부끄러운 것이다. 그렇다, 모든 종교는 결국에는 같다. 그녀가 믿는 천주교와 내가 믿는 종교가 그 이름은 다르지만, 다름을 살짝 엿보면 놀라울 정도의 유사성을 발견할 수 있으리라. 그래서일까? 마음이 편했다. 한때는 하나였을 종교, 그 종교가 태동한 땅. 일명 성지라고 불리는 장소. 그녀가 방문한 로마의 성당들은 내게도 성스러운 장소로 인식되었다. 종교를 떠나서 바라보아도 이는 마찬가지였다. 우리 문화를 얕잡아볼 의도는 전연 없지만, 이따금 나는 서양의 대리석 건물들에 비해 우리나라의 목조건물이 너무도 소박한 게 아닌가라는 생각을 하곤 한다. 그 규모의 작음이 마음에 안 들 때도 있지만, 무엇보다도 수시로 발생하는 화재에 너무도 취약한 목조 건물의 특성상 실로 많은 건물들을 역사의 뒤안길로 보내주어야만 했던 우리였다. 책에 담긴 사진을 통해 다시금 서양의 웅장한 건축 양식에 대한 동경심을 가져볼 수 있었다. 단순히 크기만 큰 게 결코 아니다. 대리석의 흰색은 그냥 바라보고 있자면 어딘가 모르게 냉정하고도 쓸쓸한 느낌을 지우기 어렵다. 그러나 로마의 성당들은 그냥 지어진 게 아니다. 숨은 장인들의 각고의 노력이 만들어낸 생동감 있는 조각이 없던 신앙심도 부추긴다. 카타리나 성녀나 성 프란치스코의 숭고한 믿음까지 깃든 곳이라면 더더욱, 방황하는 영혼에게 이보다 더 좋은 장소도 없을 듯 싶다. 한때 판사였고 법무부 장관이기도 했던 그녀이다. 하지만 서울시장 선거에서 낙선했고 자신을 믿어준 사람을 잃었다. 굴곡 심한 인생, ‘정치’라는 장을 떠나 어쩌면 처음 발을 디뎠던 그 어딘가로 다시 돌아간, 그녀의 인생에 잘 어울리는 여행이었고 글이었다는 생각을 해 본다. 차분한 마음으로 페이지 이 곳 저 곳을 뒤적이다가 마음에 와 닿는 부분이 있어 잠시 적어 본다. 사랑이라는 말만큼 좋고 쉬우며 실천하기 어려운 말이 없다. 사랑하면 세상은 아름다워진다. 그러나 질투와 독점이 시작되는 지점도 깊은 사랑이다. 사랑의 정의는 어렵고 제대로 사랑하기도 어렵다. 하느님이 인간에게 특별한 사랑을 부여했다 해서 다른 모든 존재를 업신여기고 지배하는 것은 사랑의 독점이며 질투이겠다. 하느님을 사랑하다 보니, 하느님이 만든 모든 존재가 아름답고 내 형제임을 깨닫고 사랑하게 된다면, 아마도 그것은 사랑이겠다. 하느님이 세상 만물을 만들 때 오직 너만을 내가 사랑한다고 하거나, 너를 사랑하니까 너도 나를 사랑해야 한다고 요구한 적이 없다. 단지 “보시니 참 좋았다”는 것뿐이다. –p232~234 그녀가 여행한 로마는 여느 신이 보아도 “참 좋았다”는 소리가 절로 나올 만한 곳이었다. 방황 중인 우리의 영혼이 ‘머물기에도 참 좋은’ 세상은 언제쯤 우리에게 가능할는지… |
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이 책에서 유럽의 성지 순례지를 다녀온 듯한 기분을 느꼈습니다. |