우리가 할 수 있는 일에 대해 이미 설명했다고 나는 생각한다. 우리는 문명 붕괴의 패턴이 존재한다는 점을 인식하고, 슈퍼밈의 지배에서 벗어나기 위해 경계하고, 벤처자본 모델을 이용한 완화책의 실시로 시간을 벌고, 우리의 두뇌를 활용하여 침체되어 가는 인식 능력에 힘을 실어주어야 한다. 그리고 이와 동시에, 인식 한계점에 대응하여 자연이 준 해결책인 통찰을 적극적으로 추구해야 한다. 신경과학은 장차 현대인의 생존을 좌우할 열쇠를 쥐고 있다. (362쪽)


책의 후반부는 다소 실망스럽다. 이 실망스러움은 책 끝에 붙은 저명 인사들의 찬사로 인해 더욱 커진다. ‘신경과학이 밝혀낸 통찰의 힘’이 해결책으로 등장한다는 점은 읽는 이의 마음을 아프게 한다. 그렇다고 해서 이 책이 재미없거나 읽을 가치가 없거나 한 것은 아니다. 책의 전반부, 현대 문명이 마주한 거대한 위기에 대한 풍부한 사례와 분석에 비해 책의 후반부 서술은 너무 작고 소극적이기 때문이다. 어쩌면 이 책의 서술이 우리, 현대 인류가 마주한 운명을 보여주는 것은 아닐까.

“어림짐작으로 볼 때, 유기체가 생존 가능성을 높이려면 유기체의 복잡성이 환경(모든 규모의 환경)의 복잡성과 대등한 수준이 되어야 한다” ? 야니어 바-얌(Yaneer Bar-Yam) ＜Making Things Work＞ 중에서 (29쪽)


문명 붕괴의 패턴은 거의 동일하다. 안정적인 생산을 통해 평화를 유지하는 작은 마을은 몇 세기 지나지 않아 제법 큰 도시가 되고, 작은 국가가 된다. 그리고 이 작은 국가는 거대한 제국이 된다. 이러한 성장과 함께 동시에 성장하는 것이 ‘복잡성’이다. 작은 마을에서는 도난 사건이 생기더라도 누가 훔쳐갔는지 금세 밝혀지기 마련이다. 하지만 큰 도시에서는? 이러자 도난 사건을 담당하는 기관이나 사람이 필요해진다. 작은 마을일 때는 우물 하나면 충분했던 것이 도시가 되면 수로를 만들어야 하고 식수와 오수를 구분해 처리해야 한다. 인구 100만의 도시 로마에서 하루에 나오는 쓰레기의 양을 계산해 본 적이 있는가? 누군가는 이 쓰레기를 치워야만 도시가 운영된다. 이렇게 복잡해진 도시에서 생기는 문제도 복잡한 해결 방법을 거치게 된다. 상황이 이렇게 되자, 문제들에 대한 해결 능력이 정체 상태에 이르게 된다. 해결할 수 없는 문제가 생기는 것이 아니라 문제를 해결할 수 있는 시스템이 너무 복잡해서 두 손 두 발 놓고 있는 상황이 되어버리는 것이다.


문제 해결 대신 마야인들이 취한 조치는 인식 한계점에 도달했을 때 모든 위대한 문명에서 나타나는 바로 그것이었다. 즉, 그들은 위험한 문제들을 다음 세대로 전가하는 길을 택했고, 이에 따라 문제는 점점 더 방대하고 위태로워졌다. (39쪽)


어떤 문명이 이런 상황에 처하게 되면, 그 동안 문제 해결에 동원되었던 지식과 지성은 뒤로 밀리고 믿음이 그 자리를 차지하게 된다. 믿음은 ‘길러지는 것nurture’가 아닌 ‘타고 나는 것nature’이다. 있어도 그만, 없어도 그만인 것이 아니라 기본적 욕구의 대상이다. 그리고 인류는 지식을 습득할 수 없을 때 사실 대신 믿음을 택한다. (41쪽) 복잡성으로 인해 지식 입수가 불가능해지면 그때부터는 불가피하게 믿음에 의존하게 된다. (43쪽)

로마 후기 율리아누스 황제가 마주했던 상황이었을 것이다. 아직까지도 교회에서는 배교자로 공격하며 진실된 신앙자들을 죽음으로 몰아간 가혹한 이교도로 이야기하는 율리아누스 황제가 보았던 로마의 상황은 문제를 해결할 수 있는 지성을 가지고 있던 이들이 너무 손쉽게 믿음을 택하는 모습이었을 것이다.


‘나는 갈릴리 사람들(기독교도)이 믿는 것이 이 지상에서도 실현될 수 있다는 것을 황제로서 실증해보고 싶네. 그들이 말하는 칭찬할 만한 가르침, 그들은 그것을 가난한 사람한테만 허용하고 게다가 천국에서만 달성할 수 있다고 단언하지만, 그 미덕과 행복은 현세에서도 가능하다는 것을, 내가 제위에 있는 동안 정착시키고자 하는 공정한 통치를 통해, 그리고 종교와 관계없는 복지 사업을 통해 달성하고 싶다고 굳게 결심하고 있네.’ (시오노 나나미, ‘로마인 이야기’ 14권 중에서)


다시 말해서 현대 문명도 후기 로마처럼 그렇게 몰락해갈 수 있다는 것은 현대의 교회들은 보여주고 있는 셈이다.


인류의 성패는 기술에 달린 것이 아닙니다. 우리에게는 기술이 있어요. 그건 쉬운 일이지요. 사람들의 ‘태도’를 변화시키는 것, 이게 훨씬 더 어렵습니다. - 딘 케이먼(Dean Kamen) (91쪽)

마음은, 자신도 모르는 사이에, 어느 쪽으로든 정해지기 마련이다. 또한 마음은 아무 것도 믿지 않느니 차라리 거짓이라도 믿는 쪽을 택한다 ? 장 자크 루소 (99쪽)


저자는 복잡한 사회에서 문제를 해결할 수 있는 지점에 다다르면, 선택하게 되는 이 바로 믿음이라고 말한다. 이 믿음이란 종교적인 믿음(신앙)도 포함되지만, 그것 이상의 어떤 태도라고 생각한다. 그리고 그것을 슈퍼밈이라고 한다. 원래 밈Meme이란 ‘문화적 전달 혹은 모방 단위’로 리처드 도킨스의 ＜이기적 유전자＞에서 등장한 단어이다. 레베카 코스타는 여기에서 한 발 더 나아가 슈퍼밈을 제안하는데, 이는 이드-에고-슈퍼에고로 이어지는 프로이드의 체계를 옮긴 것이다.


슈퍼밈은 사회에 확고하게 뿌리를 내리고 널리 만연하여 다른 모든 믿음과 행동에 영향을 미치거나 억압을 가하는 모든 종류의 믿음, 생각, 행동을 가리킨다. (97쪽)


사람들이 지식과 지성을 이용한 적극적인 문제 해결 대신 택하게 되는 태도를 슈퍼밈이라고 말하며 저자는 대표적인 슈퍼밈 다섯 가지를 설명한다.

첫 번째 장벽, 불합리한 반대 - 자유 선택이라는 환상이 부른 반대의 수렁

이 챕터를 읽고 난 다음, 불합리한 반대가 전세계적 트렌드임을 확인했다. 교도소를 건설하지 못하는 미국의 사례처럼 한국에서는 화장 시설을 건립하지 못한다. 모든 이들이 죽은 이를 묻을 땅이 없다는 사실에 공감하고 이 문제를 해결해야 한다는 사실에 대해서 공감하면서 자신이 거주하는 지역에 장례 시설이 들어오는 것에 대해서는 극렬히 반대하는 것이다. 그렇다면 이렇게 반대하는 사람들에게 해결책을 내놓으라면 그 어떤 해결책도 없다. 아파트 단지에 임대 아파트에 들어오는 것에 대해서도 이와 동일한 반응을 보인다. 레베카 코스타에 따르면, 이는 지역 이기주의를 넘어서, 우리 문명 전체를 멸망을 이끄는 하나의 태도다.


두 번째 장벽, 책임의 개인화 - 개인에게 책임 지우는 시스템의 문제


장례 시설을 짓지 못해 죽은 이들을 어떻게 하지 못하는 상황이 도래했다고 치자. 그러면 사람들은 어떻게 할까? 그 때부터 지식과 지성을 활용해서 문제 해결에 뛰어들까? 레베카 코스타는 그렇지 않다고 한다. 이 때 해결책으로 제시되는 것이 바로 ‘희생양 개인’이다. 아마 장례 시설과 관련된 정책을 수립하고 시행하는 부서의 장이 희생양이 될 가능성이 높을 것이다. 누군가 희생양이 되어 그 자리에서 떠나거나 감옥에 들어가면 문제가 해결된다고 믿게 된다. 그런데 이러한 해결책은 현대 사회 전반을 만연해 있다. 정부 뿐만 아니라 기업에서도 이런 일은 비일비재하다. 흥미롭지 않은가.

책에서는 ‘비만’을 사례로 들고 있다. 비만, 즉 사회 시스템의 문제인데, 이를 개인의 인내심이나 의지 부족으로 해석한다는 것이다.

미국의 시장조사 전문기관 마켓데이터Marketdata가 최근 발표한 자료에 따르면, 자력구제 산업은 2000년 이래로 매년 10퍼센트씩 꾸준히 성장하여 현재는 그 규모가 미국에서만 80억 달러에 이른다고 한다. 우리는 스스로에게 자신의 문제를 해결할 방법을 가르쳐주기 위해 해마다 80억 달러를 쓰고 있는 셈이다. (159쪽)

한 문명이 인식 한계점에 도달하여 문제의 복잡성이 인식 능력을 넘어서면, 곤란한 사회적 문제를 바로잡을 책임이 평범한 시민들에게도 전가된다. 수백만 명의 사람들이 같은 고통을 겪는 상황임에도 불구하고, 사회 깊숙이 자리 잡은 시스템적 문제를 직시하기보다는 각 개인에게 실패의 책임을 돌리는 간편한 길을 택하기가 쉽다. 그 결과, 비만, 우울증, 중독과 같은 심각한 문제들은 각자 스스로 극복해야 할 개인적 시련으로 다시 포장된다. (159쪽)


세 번째 장벽, 거짓 상관관계 - 우리가 진실이라 알아온 상관관계의 오류


유럽 학자들의 보고에 따르면, 하루에 15회 이상 휴대전화를 사용하는 십대 청소년은 전화를 조금만 쓰는 청소년보다 잠드는 데, 그리고 그 상태를 유지하는 데 어려움을 겪는다고 한다. (184쪽)


그런데 휴대전화와 수면 장애의 인과관계는 증명되지 않았다. 하지만 학부모들은 아이들의 휴대 전화 사용 단속에 들어갔다. ‘이렇듯 거짓 상관관계는 허구와 사실, 단순한 상관관계와 인과관계를 구별하는 일을 극도로 어렵게 만든다. 결국 문제에 현명하게 대처해야 할 개인, 가족, 학교, 리더, 국가에 혼란과 고난을 안긴다. 그럼에도 불구하고, 우리 사회는 너무도 성급하게 상관관계를 사실을 입증하는 증거로 받아들인다.’(185쪽)

네 번째 장벽, 사일로식 사고 - 고립된 사일로들이 만드는 오류


나사NASA에서 획기적인 태양열 발전 기술을 개발했다. 하지만 미국 에너지부에서는 아무런 응답이 없었다. ‘환경 관련 자료를 학계와 공유하려다가 비난을 받았던 CIA와 마찬가지로, 무공해 에너지 개발 역시 나사의 공식 임무와는 거리가 멀었다. 이것을 “부적절한 임무 확대”로 본 에너지부는 나사를 비난하며 우주 개발이나 충실히 하라고 지시했다. 나사 과학자들이 아무리 애를 써도 에너지와 우주 연구 사이에 놓인 사일로의 벽을 돌파할 수 없었다. 한편, 에너지부와 청정기술Cleantech 벤처 자본가들은 나사가 개발하여 이미 실험실 내에서 효과까지 입증한 태양열 발전보다 훨씬 못한 기술에 수십억 달러를 투자하고 있었다.’(223쪽)


다섯 번째 장벽, 극단의 경제학 - 경제우선주의에만 매몰되는 오류


“경제가 모든 것을 망치고 있어”라는 에드먼드 윌슨의 표현만큼 적절한 것이 있을까? 수익을 내지 못한다는 이유는 인류 문명에 기여할 수 있는 무수한 많은 기술들이 채택되지 못하고 사장되고 있다. 이는 기술뿐만 아니다. 북반구에서 너무 많이 생산되어 버려지는 음식물들이 남반구에 전달된다면? ‘21세기에 타당성을 판단하는 가장 강력한 척도는 분명 수익성이다’(234쪽) 바로 여기에 아이러니가 있다. 기업가적 혁신을 부추기는 그 경제적 인센티브가 한편으로는 우리에게 꼭 필요한 중요한 발견을 소멸시키는 것이다. 인류 문명이 반드시 해결해야 하는 문제들이 더욱 복잡해지고 시스템적이고 세계적인 것이 되어감에 따라, 손익계산은 다소 무의미한 일이 된다. (235쪽)

저자는 다섯 가지 장벽을 이야기하면서, 이러한 슈퍼밈을 극복하고 보다 나은 미래를 향해 한 발 한 발 앞으로 나가야 된다고 역설한다.

미래에 대해 비관적인지 아니면 낙관적인지 질문을 받을 때가 있습니다. 제 대답은 언제나 똑같습니다. 만약 여러분이 이 세상에서 일어나고 있는 일들에 관한 지식을 접한 다음에도 비관적이지 않다면 여러분은 그것을 이해하지 못한 것입니다. 만약 이 세상을, 가난한 이들의 삶을 다시 일으키고자 애쓰는 사람들을 만난 다음에도 낙관적이지 않다면 여러분의 맥박은 뛰지 않는 것입니다. 제가 세상 곳곳에서 본 것은 이 세상의 우아하고, 정의롭고, 아름다운 모습을 되살리기 위해서 절망과 권력, 수많은 어려움과 맞서기를 마다하지 않는 평범한 사람들이었습니다.
- 폴 호켄Paul Hawken (273쪽에서 인용)

책은 신경과학에서 이야기하는 뇌의 활동, 그리고 통찰에 대해서 이야기하며 이를 적극적으로 활용해야 된다고 하면서 끝맺는다. 이미 서두에서 이야기했듯 이 결말이 다소 실망스러운 것은 사실이지만, 이 책은 흥미진진하고 현대 문명 속을 살아가는 우리들에게 많은 시사점을 던져준다. 특히 저자가 제시하는 슈퍼밈은 우리의 현실을 되돌아보게 하고 반성하게 만들기에 충분하다. 책을 다 읽고 난 다음, 어떻게 해야할 것인가에 대해선 각자의 몫이지만, 적어도 절망적인 기분에 빠지게 하지 않는다는 점에서 이 책은 제법 괜찮은 책임에 분명하다.

독서교육을 수강 하면서 앞에 읽었던 책 4권은 모두 경제/경영에 직접적으로 관련이 있었던 책이었으나, ‘지금, 경계선에서’는 경제/경영 서적이라고 보기가 어려운 점이 더 많다고 생각한다. ‘레베카 코스타’라는 사람이 어떤 사람인지도 잘 모를 뿐 아니라, 책을 읽어가면서 사회학에 더 가까운 책이 아닌가 라는 생각이 들었다.

초반에는 문명에 관한 이야기를 한다. 다소 엉뚱한(?) 내용이라고 생각이 들었으나, 문명이 왜 반복적으로 멸망하는 패턴을 가지고 있는지에 대한 이야기로 시작하는데 그에 대한 분석이 논리적으로든, 감성적으로든 참 탁월하다는 생각이 들었다. 사회는 인간의 진화보다 빠르기 때문에 복잡성과 인간의 진화에는 간극이 생기고, 이 문제를 해결하기 위해서는 통찰이 필요하다는 것이 이 책의 요지이다.

기존에 가지고 있는 나쁜 고정관념과 비슷한 의미의 ‘슈퍼밈’의 특성이 요즘 한국뿐 아니라 세계에서 벌어지는 현상을 아주 잘 설명해주고 있다고 생각한다. 첫번째 장벽, 불합리한 반대, 요즘은 좌파건 우파건, 여당이건 야당이건, 정부가 발표하건, 기업이 발표하건 간에 일단 반대부터 하는 현상이 일반화되어 있다. 요란한 반대는 있으나 해결책은 없고, 원칙은 동의하나 내가 손해보는 것은 싫으며, 해결책은 내가 알 바가 아니라는 이야기가 대부분이다.

두 번째는 책임의 개인화 부분이다. 시스템적인 원인으로 발생한 문제에 관하여 희생양을 찾고 싶어하는 불편한 진실이다. 읽으면서 나도 함께 비판했던 미국 자동차 회사 CEO들의 개인 비행기와 공적자금 받은 경영진에 대한 거액의 보너스 등의 내용이 나와서 속으로 뜨끔하기도 했다.

세 번째는 낚였다고 생각될 정도의 신문기사와 통계 등의 ‘거짓 상관관계’이다. 현상에 대한 명확한 원인 분석 없이, 단지 상관관계가 있어 보인다는 이유로 사실이 아니지만 사실보다 더 비중 있게 취급되는 현상에 대한 내용이, 나도 모르게 그런 사회에 익숙해지고 있다는 것을 다시 한 번 깨닫게 된 것이다.

네 번째는 사일로식 사고로 각 분야에서 함께 공유하고 대응을 하면 훨씬 쉽고, 큰 비용도 없이 해결할 수 있는 문제를 여러 가지 이유 때문에 공유를 하지 않아서 벌어지는 부작용에 대한 이야기로, 기업에서 경험한 사례에 비춰보면 매우 큰 설득력을 가지고 있다.

마지막으로 '극단의 경제학'은 가장 많이 반성이 되는 부분이었다. 업무상 손익분석, 투자수익등을 따져야 하기 때문에 모든 것을 숫자의 개념에서 보아야 했는데, 그런 사고가 그다지 좋지만은 않다는 것을 느끼게 했기 때문이다. 공공부문의 민영화, 대학의 종신 교수제 폐지, 경쟁체제 도입, 목표대비 실적 등은 기존에 나도 좋다고 생각했던 부분이다. 그러나 그런 작용에 대해서 부작용들이 생각보다 많았기 때문에 모든 일에 일률적으로 정하면 안 된다는 생각이 들었다.

위에서 열거한 슈퍼밈의 특징은 이미 글로벌하게 진행되어 간다는 생각이 든다. 아무 비판 없이 무분별하게 기존의 미디어나 사람들의 생각을 받아들인 것이 아닌가 한다. 새로운 시각에서 기존의 시각을 다시 설정하게 해준 내용들이 인상 깊었다.

평소 인문도서는 어렵다는 선입견때문에 잘 읽지 않는 편이다.

그러다보니 너무 한쪽으로만 치우친 편독을 하는 버릇이 있어 정말 큰 마음먹고 읽기 시작한 책이다.

그런데 기대이상인 책이다. 어렵다는 선입견이 얼마나 잘 못 된 것인지를 느끼게 함과 동시에...

우리는, 인류는 지금 중요한 경계선에 서 있는데 어떻게 선택하느냐에 따라 우리의 미래는 극적으로 달라질 수 있음을 이야기한다.

더 이상 미루고만 있을 것이 아니라 이제야말로 인류가 나아가야할 방향을 바꿀 때라고 저자는 힘주어 말하고 있다.

급박하게 울리는 위기의 경고를 무시할 것이 아니라 귀 기울여 듣고 방향을 잡아나가기를 권하고 있다.

세계적인 물 부족 현상, 기후 변화, 탄소 기반 에너지 감소, 심각한 자연환경  훼손 등 은 우리가 위기에 처한 원인이 아니라 결과임을

이야기하는데 얼마전 일어난 일본의 지진, 쓰나미 그에따른 방사능 유출 등을 볼 때 그저 남의 나라 이야기나 남의 이야기로만 생각할 문제가

아님을 느낄 수 있다.

우리가 이런 상황에 처한 것은 인류에게 역사의식이 부족했기 때문이라고 저자는 말한다. 지금까지 종교와 철학에서 제기된 주요한 질문들을

정직하게 직시하지 못했기 때문이라는 것이다. 역사란 현재 시대에 존재하는 것 뿐만아니라 과거에 존재했던  모든 것을 담고있기 때문에

소홀히 해서는 안 된다는 것이다.

저자는 3000년 동아이나 번성을 누린 마야문명을 예로들고 있다. 현대과학으로도 풀 수 없을 정도로 뛰어난 기술력을 지닌 제국이 한 세기만에

갑자기 문명이 붕괴되고 만 이유는 한 마디로 문제를 해결하려고 하기보다 다음세대로 그 문제를 전가하는 손쉬운 방법을 택한 결과라는 것이다.

이렇게 문제가 발생했을 때 문제를 해결하지 못하는 이유는 오래된 믿음의 장벽이 있기 때문이라고 얘기한다. 지구온난화 문제는 걱정이지만

유류세 인상 등에는 반대하거나 복지에는 찬성하지만 증세에는 반대하는.. 이렇게 반대하는 분위기가 팽배해지면 무언가에의해 조종당할 가능성이

높아진다고 한다.

우리는 본질을 직시하는 힘을 길러야 한다. 그래서 통찰의 영역을 확대시켜야 하는 것이다. 기존에 가지고 있던 사고에 안주하는 것이아니라

새로은 방법을 제시하는 통찰의 힘을 발휘해야 한다고 이야기한다.

세계적 불황, 유행성 바이러스, 테러리즘, 기후변화, 급속한 자원고갈, 핵확산 등 오늘날 우리에게 위협적인 존재는 수도없이 많다.

이들 문제들에 현명하게 잘 대처하려면 무엇보다 현실을 직시하는 것이 중요하게 생각된다.

우리 문명의 몰락 직전, 한 밤중에 울리는 경계병의 경각음이자 도움을 요청하는 목소리인 딸깍이 소리를 그저 시끄러운 소리라고 치부할 것이 아니라

그 소리에 귀 기울이는 자세가 필요할 것 같다. 잘 듣고 현명한 방법으로 방향을 잡는다면 몰락이 아니라 한 걸음 더 나아갈 수 있는 길이 되리라 믿어본다.

세상은 너무 복잡하다,

이걸 이성적으로 해결하는데는 한계가 있다.

사람들은 더 이상 생각하지 않고 직관과 독단에 파묻혀가고 있다. 어떻게 할 것인가?

지금 이 질문에 대한 책이다.

저자는 마야, 크메르, 로마 등이 멸망할 때도 비슷한 징후가 있었고

-시스템을 유지하는데 점점 에너지가 많이 들고

이 과정에서 복잡성을 처리하는데 한계를 느낀 지도자와 민중들이

맹목적인 믿음에 빠져들어 멸망했다는 근거를 제시하고

이런 사고방식의 일환으로 불합리한 반대, 극단의 경제학, 고립된 사고, 책임의 개인화, 거짓 상관관계를 든다.

이러한 잘못된 사고방식으로 인해 잘못된 결정을 내린다는

그래서 점점 복잡해지는 문제들을 해결하기 위해

새로운 방식으로 생각해야 한다고 한다.

대안으로, 저자는 인간의 좌뇌형 분석, 우뇌형 함축이 한계에 다다랐을 때 제 3의 사고방식인 통찰을 제시한다.

동양식으로 말하자면 번개처럼 다가오는 깨달음의 순간

저자는 이런것들도 훈련할 수 있으며 인류는 이전과는 달리

신경과학을 이용하여 본인의 뇌에 일어나는 일들을

더 잘 알 수 있게 되었고, 통찰을 더 잘 훈련시킬 수 있다고 한다

그래서 대안은

좀더 단순하게 살고

두뇌 트레이닝을 잘 하자는 것인데

뭐 단순하게 사는거야 좋다

잘먹고 잘놀고 푹쉬고 ㅋㅋㅋ

근데 책에서 소개하는 것처럼 두뇌트레이닝용 비됴게임을 열심히 하면 트레이닝이 되나?^^;;;

난 두뇌트레이닝을 하기 위해 저자의 책을 골랐는데

왠지 닌텐도 DS나, 뉴로빅스 서킷같은걸 사야되는건가-_-;;;;

인류는 이제껏 여러 번의 통사痛史를 겪어왔다.

그리고 당대의 사람들은 자신들이 가장 위험하고 힘든 시기를 산다고 생각했다.

이를테면 대공황기의 사람들을 역사책에서 읽으면서 가끔은 ‘왜 이런 지경이 되도록 사람들은 상황을 방치했을까’ 하는 의문이 든다.

하지만 과연 후세의 사람들은 지금의 사람들 또한 그렇게 생각하지 않을까?

이 책은 바로 이런 지점에서 20, 21세기의 성장과 발전 위주의 문명 시스템에 대해 생각하게 하는 좋은 책으로서의 자격을 갖추게 된다. 고대의 위대한 문명을 통해 바로 우리 자신의 문제를 냉철하게 직시하게 만드는 흔치않은 성과를 보인 놀라운 책이다.

물론 고대문명에서 시작해, 바로 지금, 우리의 문제, 놀라운 발전에도 여전히 흔들리는 우리의 문명 시스템을 돌아보게 한다. 멀리는 미국 교도소 건설과 가뭄, 산불 문제에서

가깝게는 너무도 글로벌해져서 이제는 한번의 위기로도 모든 나라가 흔들리는 우리의 단일적이고 획일적인 경제 시스템에 이르기까지.

에드워드 윌슨, 리처드 브랜슨, 존 로스 등 여러 분야의 전문가들이 왜 이 책에 지대한 관심을 보여줬는지 충분히 느끼게끔 한 책이었고, 주변 사람들에게도 일독을 권한다.

지금 우리는 더 나은 세상, 더 지속가능한 문명 시스템을 만들 마지막 경계선에 서 있다.

 좋은 책이다!  흔히 시중에서 보아왔던 종말론과 붕괴론에 염증을 느꼈던 터라 더 그런지 모르겠다. 분명 현재 인류가 가지는 시스템의 한계는 독자로서 중요한 주제이다. 하지만 그 원인을 분석하고 비전을 제시하는 데 있어 과거의 패턴이나 학계의 입장번복, 인간인식의 한계 등으로 귀결된다면 아무런 소득없이 귀중한 시간을 낭비하는게 된다.  하지만 이 책이 제시한 근본문제 '오래된 믿음'과 5가지 슈퍼밈을 토대로 분석한 인류교착상태의 원인은 저자의 통찰을 보여주는 백미이다. 대부분의 저서나 학계의 사고가 미치지 못한 새로운 지평을 열어준 책!  과연 혜성처럼 등장하여 언론의 극찬을 받은 저자의 다음 책이 기대된다.      

유기체가 생존 가능성을 높이려면 유기체의 복잡성이 환경의 복잡성과 대등한 수준이 되어야 한다 (29 페이지)
사회의 해결 능력을 훌쩍 뛰어넘는 수준으로 문제가 복잡해지면, 사회가 더 이상 문제 해결책을 '사고'할 수 없는 시점(인식 한계점)에 도달하게 되면 해결되지 않은 문제들은 다음 세대로 떠넘겨지고 결국 해당 문명을 낭떠러지 끝으로 밀어낸다 (36 페이지)

나는 물 위원회에 5년째 참석하고 있다. 이 기간 우리는 한 방울의 물도 만들어내지 않았다. 물에 대한 필요성도, 물을 생산할 기술도 있지만... (돈이 없는 거 아닐까?) 캘리포니아의 물 부족 문제든, 지구적 기후변화든, 세계적 금융위기든 우리가 취하는 조치는 오로지 단기 증상 완화에 국한... 문제가 다음 세대로 전가되면서 규모가 커지면 비극적 결말을 초래할 수 있는데도 우리는 계속 미적거리기만 한다 (50 페이지)

농업이 지구상에 처음 등장한 것은 1만 년 전, 산업혁명이 일어난 지는 이제 겨우 200년... 자연선택은 대단히 느리게 일어나는 과정이다. 우리의 후기산업사회에 잘 어울리는 '회로'가 고안되기에는 아직 충분히 많은 세대가 지나지 않았다 (37페이지)

당신이 독사와 마주친다면, 거의 뇌 전체가 빛을 내며 그 위협을 처리할 적절한 행동을 취한다. 그렇지만 탄소배출이 언젠가 지구(인류)를 멸망시킬 것이라는 얘기를 들을 때는 뇌에서 장래의 일을 담당하는 일부분(전전두피질)만 희미하게 빛날 따름 (53  페이지)

그것에 대해 내 기분이 어떤가? 처럼 쉬운 질문이 그것에 대한 내 의견은 무언인가? 처럼 어려운 질문의 답을 대체한다 - '생각에 관한 생각' 중

믿음이 사실을 밀어내는 현상과 정체 현상이 나타나기 시작하면 붕괴가 일어날 무대가 마련된 것... 사실과 증거를 무시한 채 입증되지 않은 구제책을 택하는 행위는 파멸의 격렬한 소용돌이를 불러일으키는 방아쇠 (41 페이지)

양당제에서 후보자가 할 일은 유권자가 자신의 경쟁자를 거부할 '단 하나의 이유'를 찾아내는 것 (131 페이지)

미국 전역에서 배출되는 쓰레기 중 생활폐기물이 차지하는 비율은 3퍼센트도 안 된다 - (162 페이지)
시스템적 문제에 우리가 미칠 수 있는 영향은 실제보다 엄청나게 과장되어 있다. 실패한 제도, 지도자, 전문가의 책임을 평범한 개인에게 전가 (164 페이지)

주가변동과 치즈 생산량의 상관관계는 95%까지 급등... 연관성 없는 상관관계 의존이 얼마나 위험한지 알릴수록... 더 정확한 공식을 밝혀달라는 요청 쇄도... 금융시스템이 너무 복잡해져서 사람들은 문제를 간단하게 만들어줄 수 있는 마법사에게 의지하기 시작 (101 페이지)
한 사건이 다른 사건의 실제 '원인'인지 입증하는 것보다, 두 사건 사이의 관계를 대강 관찰하는 것이 훨씬 쉽기 때문 (182 페이지)

우주 기반 태양 에너지를 연구한 나사 과학자들은 10년이 넘도록 에너지부의 문을 두드렸다... 에너지부는 나사를 비난하며 우주개발이나 하라고 (223 페이지)

1년 전만 해도 마리화나 합법화 찬성은 정치적 자살이나 마찬가지였다. 하지만 온 나라가 경제 위기에 빠지자 정치인들은 기특하게도 이전의 성향을 고집하지 않고 급진적인 자세로 경제 문제를 해결한 해법을 받아들이려 했다... 공공정책과 사회의 윤리는 경제적 필요에 맞춰 쉽게 변할 수 있다 (253 페이지)
비즈니스 원리가 만연하면 복잡한 문제에 빠르게, 효율적으로 대응해야 한다는 압력이 거세진다. 이러한 환경에서는 느리고 사려 깊은 검토보다는, 빠르고 결단력 있어 보이는 행동을 더 높이 평가... 우리는 상황을 재빨리 가늠해서 행동에 나설 수 있는 강력하고 합리적이며 비즈니스적 사고방식을 지닌 실천가를 원한다 (261 페이지)

모든 가옥의 지붕과 도로를 흰색으로 칠하면 '11년 동안 110억 대의 자동차를 도로에서 제거한 것'과 맞먹는 효과를 낼 것 (84 페이지) 
높은 다양성이 있는 시스템은 복잡한 문제에 직면해서도 잘 작동 (107 페이지) 
고도로 복잡한 환경에서는 성공하는 해법보다 실패하는 해법이 더 많다는 사실을 인정할 필요가 있다. 이것이 진보를 이루기 위해 치러야 할 대가 (305 페이지) 
복잡한 문제가 닥쳤을 때 우리가 개발할 수 있는 해법에 커다란 영향을 미치는 것은 뇌 속에 쌓아 온 콘텐츠의 종류와 양. 인간은 무에서 유를 창조할 수 없다 (338 페이지) 
소그룹(3~5명)이 복잡한 문제를 개인보다 더 빨리 해결... 2명 이하 그룹은 해법을 이끌어낼 '임계 질량'이 부족... 사람이 많을수록 새로운 아이디어나 반대 의견에 대한 억압 심화... 큰 그룹에서는 집단의사결정에 기여하지 않는 개인이 생겨나 '사회적 태만'이나 '남의 의견만 따르는' 현상이 일어나기 쉽다 (367 페이지)