6학년은 왕이다!
짧은 교직 경력 중 9년 째 6학년 담임을 하고 있다. 5학년까지 어리게만 느껴지던 아이들이 6학년이 되면서 자신감도 생기고, 소위 말하는 '기가 산다'가 된다. 아마도 초등학교 최고의 학년이라는 생각 때문일 것이다. 초등학생들은 대부분 선후배 간에도 반말을 하게 되는 경우가 많다. 그러나 6학년들의 힘은 생각보다 세다. 6학년의 말 한 마디에 5학년 이하의 어린이들은 주눅이 들기 마련이다. 예로 축구를 할라치면 6학년들이 나와서 '우리가 오늘 시합하는 데 조금 비켜 주면 안 되겠니?'하면 5학년 이하의 어린이들은 말없이 비켜서서 구경을 한다. 그러면서 다짐하겠지. 내년에 나도 6학년 되면 그렇게 해야지.

6학년은 사춘기다.
이 책의 주인공 한성봉과 정은숙, 그리고 주정관이다. 보통의 6학년 이야기를 담고 있다. 나름 심리묘사와 사건의 전개 과정도 재미있다. 대립관계에 있던 한성봉과 주정관, 학교 홍보대사 선거에서 성봉이가 떨어지고 주정관이 당선되어, 지역 축제를 준비하는 과정이 나타나 있다. 성봉이과 은숙이는 서로 아웅다웅 싸우다가 어느 새 응원하는 사이가 되어 버린다. 성봉이의 비밀도 먼저 알아버린 은숙이는 어느 새 성봉이를 좋아하고 있음을 알게 된다. 사랑이 뭔지 조금씩 알게 되는 시기라고 할 수 있겠다.

그러나.
작가가 무엇을 이야기하려고 하는 지 잘 모르겠다. 그냥 클라이막스를 향해 올라가다가 필름이 끊긴 영화를 만난 듯한 결말. ＜6학년은 왕이다＞라는 제목과 내용이 과연 어울릴 수 있을까하는 의문이 계속 들게 된다. 뭔가 많이 아쉬움이 남는다.

어린이들이지만 분명히 그들 나름대로의 캐릭터가 완성된 시기인가 보다... 초등학교 6학년이라는 시기가... 이 책을 읽으면서, 6학년이 된 내 조카는 어떤 캐릭터를 형성하고 있을까 궁금해지기도 했다.
성봉이, 은숙이, 정관이는 초등학교의 마지막 1년을 씩씩하고 아름답게 보내고 있다.
강한 성격을 지녀서 부딪히기도 하지만, 서로에 대해 조금씩 알아가면서 진정한 친구로 맺어진다.
초등학교에서는 왕인 6학년들이 1년 후에 중학교의 막내가 된다면, 그때는 어떤 모습일까?
서문에 있듯이, 중학교라는 낯선 장소와 동무들, 선생님들로 인해 약간은 불안하고, 눈치도 보게 되고, 어린아이처럼 표정도 행동도 굼뜨게 될 수도 있겠지.. 그래도 힘이 되는 건, 오랜 벗들이 아닐까..