순전히 작가의 상상력으로 빚어낸 작품이라고 생각했었는데, 이 작품의 주인공인 마테오 콜롬보가 실제 존재한 인물이었다는 점이 놀라웠다. 작가가 소설을 쓰고 있을때 해부학적 지식이 필요해 읽던 책에서 그는 마테오 콜롬보가 자신이 발견한 여성의 신체기관을 '비너스의 사랑'이라고 명명하고 그걸 우리는 '클리토리스'라 부른다. 이 책은 마테오 콜롬보라는 해부학자가 자신이 사랑한 창녀 모나 소피아에게 사랑을 받고 싶어 연구하던 와중에 '비너스의 사랑'을 발견하게 된 과정을 나타낸 소설이다.

오, 나의 아메리카여, 나의 달콤한 신대륙이여!  (9페이지)

'비너스의 사랑, 혹은 그것의 감미로움'  (16페이지)

'여성적인 쾌락의 발견을 재현한 불경스러운 소설'이라는 평가를 받았던 이 작품은 어떻게 보면 발칙하다. 베네치아에서 가장 아름다운 창녀 모나 소피아는 에메랄드 빛 눈동자에 완벽한 몸매로 마테오 콜롬보의 마음을 사로잡는다. 매일 같은 시간에 모나 소피아가 있는 유곽에 들러 그녀의 모습을 그림으로 그리지만 그녀의 마음을 얻지는 못한 마테오 콜롬보는 모나 소피아의 마음에 들고자 연구를 거듭한 끝에 위대한 발견을 하게 된다.

해부학자이자 뛰어난 의사로 있던 그에게 위대하고도 위험한 발견을 하게 된 계기는 또 한 여성때문이었다. 수도원을 세워 성스럽게 살고 있는 젊은 미망인 이네스 데 토레몰리노스의 어느 누구도 치료할 수 없는 병을 치료하던 와중에 놀라운 발견을 하게 되었다. 학회에서는 그것을 부정하고, 악마적인 행동으로 몰아가며, 신성모독죄나 악마 숭배죄 등을 들어 그를 재판에 회부했고, 마테오는 자신의 연구 과정과 재판에 대한 반론을 작성하여, 자신의 작품 「해부학에 관해」를 설명하며 재판장에 모인 사람들을 설득한다.

과학적으로 설명할 수 없는 부분에 대해서는 악마로 몰아가고, 신을 모독했다는 죄를 묻는 그 시절의 시대를 볼수 있다. 발칙하고도 도발적인 내용을 작가 페데리코 안다아시는 기발한 상상력으로 풀어냈다. 어느 한 가지의 사실만 가지고도 소설로 써낼 수 있는 그 힘을 볼 수 있었다. 역사 속의 인물을 새롭게 바라보는 방법을 배웠다고 해야겠다.    

마테오 콜롬보가 발견하지 않았다면 지금의 여성들은 다른 삶을 살았을지도 모르겠다.

역사적인 인물의 새로운 발견이었고, 새로운 작가의 발견이었고, 작가의, 마테오 콜롬보의 발칙하고도 위험한 발견을 해 나가는 과정들을 알수 있었다는 게 큰 즐거움이었다.

발견에 관한, 그것도 상당히 위험한 발견에 관한 이야기다. 여성의 성감대에 대해 이런 발견을 이루어내는 과정을 듣는다는 것은 상당히 흥미로우면서도 ‘어머나~’ 하는 부끄러움의 감탄사를 내뱉을 수도 있으나, 문학이라는 이름으로 만나는 이런 분위기는 사뭇 진지하면서도 유쾌했다. 시종일관 그 발견의 발자취를 따라가느라 눈을 돌릴 수가 없었다. 어쩌면 그 집중력은 성(性)이라는 화두이기 때문일 수도 있지만, 드러내놓고 자연스럽게 말할 수 있는 화제임에도 때로는 억압하고 누를 수밖에 없는 환경을 경험해온 탓일지도 모른다. 그리고 이 책 속의 주인공 마테오 콜롬보가 갇히게 된 이유 역시나 그 시대적인 배경과 문화적 환경들이 만들어낸 것이다. 그가 교묘(?)하게 감옥을 빠져나가게 된 과정을 보는 즐거움도 있었지만, 그가 소리 내어 말하고 있는 그 순간 더 이상 성(性)이라는 주제는 음지의 주제가 아니라는 것을 확실하게 보여주고 있는 것 같아서 이 책을 더욱 흥미롭게 바라볼 수 있었다.

마테오 콜롬보는 창녀 모나 소피아의 사랑을 얻기 위한 방법으로 그녀를 행복(?)하게 해줄 방법을 찾던 중에 여성의 성감대를 찾는 놀라운 발견을 이루어낸다. 정숙한 과부 이네스에게 치료를 위해 접근했는데, 그녀를 치료하다가 이루어낸 쾌거다. ‘비너스의 사랑’이라 부르며 육체에 지대한 영향을 미치는 그곳, 여성의 아주 작은 신체기관인 클리토리스를 발견하게 된 과정이 의외의 순간으로 보였지만, 마테오 콜롬보의 그 의지는 활활 타오르다 못해 숯이 되었던 것이라는 것을 잊어서는 안 된다. 그는 오직 모나 소피아의 사랑을 얻기 위해 노력했을 뿐이고, 그 은밀한 발견은 우연처럼 보일지라도 그 노력의 결과물이다. 더욱이 우리가 중세라 부르던 1550년대의 그 시간을 염두에 두어 읽다보면 그의 이런 발견은 하지 말았어야 할 일로 만들어지기 쉽다. 이단(혹은 악마)으로 부르면서 도덕적인 관념이나 종교적으로 금기시해야 할 일이라고 이미 못 박아 있는 것을 그가 난도질 해 길거리에 뿌려놓은 것이나 다름없는 일로 보이기까지 한다. 그의 이런 발견은 종교재판에 회부되기까지 했지만 그는 그만의 방식으로 빠져나가 그의 사랑을 쟁취하기 위한 목적을 달성하기 위해 떠난다.

역사적 사실 하나를 발견한 저자가 더 이상의 정보를 찾을 수 없던 상태에서 태어난 이 소설은 허구와 사실 그 사이에서 독자의 눈과 귀를 열게 만들었다. 모나 소피아의 사랑을 쟁취하기 위해 세상을 떠돌며 그 사랑의 묘약을 구하려 애쓰던 마테오 콜롬보의 모습은 마치 ‘미친’ 것처럼 보였고, 그렇게 미친 사랑의 말로는 슬프기 그지없었다. 아, 사랑이 이런 결말을 주면 어찌한단 말인가. 그의 미친 사랑은 이 위대한 발견을 주는 것으로 끝나야 한단 말인가? 그리고 도저히 이성적으로 보일 수 없었던 종교재판의 모양은 이 시대를 살아가면서 우리가 만나는 아이러니한 상황들을 저절로 떠올리게 했다. 세상은 이해할 수 없는 것이 너무 많다. 그 안에서 마테오 콜롬보가 그 위기를 탈출하듯 자신을 변호하던 모습은 볼만했다. 이해할 수 없는 이 세상도 매번 그렇게 변호할 수 있으면 좋으련만...

단정적으로 말하자면, 남자의 열망과 유사한 여자의 모든 행위와 모든 행동방식이 유발되는 곳이 바로 이 기관입니다. 여자는 ‘비너스의 사랑’의 영향력에 지배를 받으며, 여자의 모든 행위는, 즉 가장 고상한 행위에서부터 가장 혐오스러운 행위에 이르기까지, 가장 품위 있고 점잖은 행위에서부터 가장 천박하고 비열한 행위에 이르기까지, 바로 그 기관에서 유발되는 것입니다. 가장 음탕한 창녀에서부터 충실하고 정결한 부인에 이르기까지, 가장 신앙심이 깊고 신성한 수녀에서부터 마녀에 이르기까지 모든 여자는 예외 없이 이 해부학적 기관의 영향을 받습니다. (182페이지)

오직 미친 사랑을 위해 시작한 그의 투지가 이루어낸 것은 세상을 놀라게 할 만한, 그 당시를 지배했던 종교적인 비이성을 누를만한 발견이었다. 이 얼마나 대단하고 통쾌한 일이란 말인가. 크리스토퍼 콜럼버스는 아메리카라는 신대륙을 발견했고, 콜럼버스와 이름이 비슷한 마테오 콜롬보는 여성의 성감대(클리토리스)라는 신대륙을 발견했다. 그리고 작가 페데리코 안다아시는 독자에게 또 다른 의미의 신대륙을 선사했다. ‘이런 책도 만날 수 있구나.’ 하는 감탄사를 선사하면서 우리 몸의 신비를 해부하던 마테오 콜롬보를 잊지 못하게 만들었던 것이다. ‘아, 미친 사랑으로 위대한 발견을 이루어낸 자여~ 당신이 진정한 甲이다.’

  위대한 '발견'인가, 불경스러운 '이단'인가?

  '타임머신'을 타보고 싶은 생각을 많이 했었다. 그 사용은 불확신한 미래를 확인하기 위해 가기보다는, 머나먼 과거로 돌아가 이야기로만 듣던 과거 이야기를 직접 두 눈으로 보고 싶은 마음이 컸기 때문이다. 가고 싶은 시대는 두 정도로 나뉘어진다. 첫 번째는 플라톤과 아리스토텔레스가 한참 활동을 하던 고대 그리스. 두 번째는 중세의 암흑기를 끝내고 알에서 나온 르네상스 시대이다. '발견하다'라는 동사가 지배한 르네상스 시대. 그 화려함과 이성적 사유의 환경이 너무 궁금했기 때문일 것이다.

  ＜해부학자＞는 이러한 바람을 조금이나마 충족시켜준다. 소설의 배경이 르네상스 시대이다. 더구나 저자의 풍부한 상상력과 문장력이 더해져서 르네상스 시대에 조금이나마 더 가까이 갈 수 있었다. 더 나아가 당시의 종교적 상황, 당시 발달하지 못한 의료(해부학)적 상황, 여성의 지위, 도덕관념 등 여러 방면으로 르네상스 시대를 책 속에서 재현하고 있었다. 

  역사 소설? 문학 소설?

  "오, 나의 아메리카여, 나의 달콤한 신대륙이여!"

    소설은 이렇게 시작한다. 주인공 마테오 레알도 콜롬보가 자신의 저서 ＜해부학에 관해＞에 쓴 표현이다. '마테오 레알도 콜롬보(이하 마테오 콜롬보)'는 실존 인물이다. 실제로 15세기 해부학자로 활동을 했다. 페데리코 안다아시는 역사적 실존 인물을 현대사회로 데려와 주인공을 시켰다. ＜해부학자＞는 '역사 소설'인가? '팩션(팩트(Fact)와 픽션(Fiction)의 합성어) 소설'인가? 라는 질문이 떠올랐다.

  작가의 말을 들어보면 내용은 이렇다. 르네상스 시대에 중요한 해부학자였던 마테오 콜롬보란 사람을 알게 되었다. 호기심 반 연민 반으로 그의 관한 기록을 찾는데, 중요성에 비해서 그에 대한 기록이 남아있지 않는 것이 궁금했다. 마테오 콜롬보의 '발견'에 관한 정보가 없다는 데 놀란 저자는 발견이 아마도 검열을 받음으로써 기록이 남아 있지 않았을 것이라 생각하고는 이를 픽션화하기로 생각해서 쓴 소설이 ＜해부학자＞라고 밝히고 있다.

  이야기는 복잡하게 흘러가지 않는다. 16세기 최고의 해부학자 마테오 콜롬보의 독특하지만 위험스러운 '발견'에 관한 이야기다. 마테오 콜롬보가 발견한 그의 '아메리카'는 그와 같은 이름의 이탈리아 탐험가 크리스토포로 콜롬보(콜럼버스)가 발견한 '아메리카'보다 훨씬 가깝게 있고, 한없이 작다. 하지만 그의 발견은 당시의 시대를 뒤흔들기에 충분했다.

  그것은 모든 남자가 한번쯤은 생각하는 여자의 마음을 얻는 도구이다. 여자의 마음을 여는 마술의 열쇠이며, 갈대와 같은 여자의 마음을 정복하는 도구. 해부학자는 자신이 이름을 붙일 권리가 있다면 그것을 '비너스의 사랑'이라고 이름을 붙인다. 그 기관이 바로 '클리토리스'이다.

  사실 마테오 콜롬보가 '비너스의 사랑'을 발견하게 된 것은 두 여자에 의해 이루어졌다. 우연한 기회에 현존하는 비너스이자 고급 창녀 '모나 소피아'와의 만남을 계기로, 그녀의 마음을 얻고 싶은 욕망에 그는 사로잡힌다. 방법을 모색하던 중 '이네스 데 토레몰리노스'라는 여자를 만나게 된다. 일찍 결혼을 했지만 남편을 잃고, 딸 셋을 둔 과부. 성녀의 반열에 오를 정도로 정결하고 신심이 깊고 젊은 미망인. 그녀의 병을 치유하기 위해 처음 만났지만, 거기서 마테오 콜롬보는 자신의 '아메리카'를 발견한다. 그녀의 두 다리 사이에서 여자의 사랑과 쾌락을 지배하는 작은 기관인 '그것'을 발견한 것이다.

  하지만 해부학자의 이러한 발견은 당시의 도덕적인 관념과 종교관에 의해서 악마적인 것으로 치부된다. 여자의 마음을 지배하는 도구가 악마가 알게 된다면, 세상 모든 여자들이 위험에 빠질 위험이 있기 때문이라는 것이다. 당시 시대를 지배하던 카톨릭 신앙에 심각한 혼란을 초래할 만한 발견인 것이다. 결국 마테오 콜롬보는 이단죄, 위증죄, 신성모독죄, 미신 숭배죄, 악마 숭배죄 등의 이유로 종교재판에 회부된다. 

  이러한 상황적인 측면에서 갈릴레이가 떠올랐다. 르네상스를 지배하던 동사가 '발견하다'이지만, 기존의 상식을 깨뜨리는 발견은 기득권층의 눈총과 억압을 받은 것이 사실이다. 갈릴레이가 그랬고, 코페르니쿠스 등이 그랬다. 코페르니쿠스의 지동설을 주장한 논문은 금서의 목록에 올랐고, 갈릴레이의 지동설 역시 종교재판에 회부되어 지동설 주장의 포기를 명령받았다. 마테오 콜롬보 역시 그의 발견인 '비너스의 사랑'이 담긴 저서 ＜해부학에 관해＞도 금서의 목록에 올랐다. 

  종교재판에 회부된 마테오 콜롬보의 변론이 3부에 등장한다. 필자는 여기서 작가의 역량에 크게 놀랐다. 3부는 흡사 백과사전과 같은 지식의 양을 보유하고 있기 때문이다. 이 변론에서 작가 페데리코 안다아시는 르네상스 시대를 관통하는 방대한 지식과 시대상을 과감하게 표현한다. 아리스토텔레스의 저서 ＜형이상학＞에 등장하는 문장을 인용하며 인체에 대한 인식과 르네상스 시대의 레오나르도 다빈치의 음경에 대한 언급과 더불어 그 당시의 과학적 지식이 등장한다. 또한 여자의 육체에 대한 당시의 인식과 해부학적인 지식이 아리스토텔레스의 형이상학적인 교리와 연결된다.

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형이상학

저자

아리스토텔레스 지음

출판사

이제이북스 | 2007-11-09 출간

카테고리

인문

책소개

서양 고대철학의 준거 형이상학 오늘날 철학의 한 분과를 차지하...

글쓴이 평점  

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  또한 마테오 콜롬보의 입을 통해 중세시대를 암흑기로 이끈 종교 권력을 희화화 시킨다. 그들의 권력에 도전함으로써 가톨릭 교회의 폐쇄적인 도덕관과 비합리성, 인간의 무지를 조롱한다. 물론 변론에서 마테오 콜롬보는 자신이 이단이 아니라고 열심히 변론한다. 그 과정에서 과학과 종교는 대립하는 것이 아니라, 함께 공생한다는 주장이 인상 깊게 다가왔다. 과학의 발전으로 인해(해부학의 발달로 인해) 신이 만든 육체를 잘 파악하는 것이 신을 넘어서려는 것이 아니라, 신의 뜻을 더 깊이 이해하기 위함이라는 주장을 한다. 결국 과학의 발달은 모든 것을 만든 신의 뜻을 이해하는 도구로써 작용한다는 소리다. 오늘날 과학과 종교의 대립이 팽팽한 시점에서 마테오 콜롬보의 주장은 신선하게 다가왔다.

  종교재판 이후 마테오 콜롬보는 형장의 이슬로 사라지지 않는다. 우연한 기회에 교황의 주치의로 간택되어 로마로 떠나기 때문이다. 교황의 병을 치료함으로써 교황의 권력을 등에 엎은 마테오 콜롬보. 하지만 교황은 나이들어 죽게되고, 그의 후견인을 자처했던 추기경은 콘클라베에서 차기 교황으로 선출되지 않으면서 마테오 콜롬보의 지위는 하늘에서 바닥으로 추락한다. 

  '비너스의 사랑'의 발견에 일조한 두 여인은 어떻게 살고 있을까? 젊은 미망인 '이네스 데 토레몰리노스'는 감옥에서 보낸 마테오 콜롬보의 편지를 받게 된다. 편지에서 마테오 콜롬보는 '이네스 데 토레몰리노스'의 사랑은 마음의 사랑이 아닌  육체가 시키던 사랑, 즉 '비너스의 사랑'이 시킨 거짓 사랑이라는 이야기를 듣는다. 짝사랑도 서글픈데, 그 사랑이 거짓이라니. 결국 여자는 자신과 세 딸의 '비너스의 사랑'을 칼로 잘라 쾌감과 욕정을 잃어버린 여자의 몸이 되어 여성의 지위 향상을 위해 힘쓴다.

  자신을 사랑하는 여인을 내찬 마테오 콜롬보의 사랑 '모나 소피아'는 무엇을 하고 있을까. 그녀는 창녀촌에서 지독한 매독에 걸려 죽어가고 있다. 위생이 발달하지 않았던 시대에 매춘의 결과는 참혹하게 다가온 것이다. 결국 '비너스의 사랑'을 발견함으로써 여성을 지배할 수 있는 방법은 알았지만 사랑을 쟁취할 순 없었다.

  해부학자와 함께하는 여행

  실존 인물을 등장시켰다는 점에서 ＜해부학자＞는 흥미롭게 다가온다. "글을 쓴다는 것은 속이는 것이다"라는 명제를 가슴에 새긴 채 감춰진 역사적 사실을 문학적으로 확대 재해석하고 재생산해나가는 것이 작가의 태도라고 말한다. 역사가와 작가의 차이점은 작가 특유의 주관적인 관점과 해석이 들어 있는 '이야기'는 역사를 새롭게 볼 수 있는 가능성을 열어놓는 것으로 충분하다는 것이다. 

  따라서 ＜해부학자＞는 팩트를 말하는 역사 소설이 아니라, 역사적 사실을 배경으로 하는 픽션 소설인 것이다. 해부학자인 마테오 콜롬보의 시점에 따라서 이탈리아 르네상스 시대에 분위기를 느낄 수 있다는 점은 매력적으로 다가온다. 외설처럼 느껴질 수 있지만, 문학으로써 바라본다면 충분히 인문학적인 요소도 많이 숨어 있는 작품이다. 

  작가와 함께 떠나는 르네상스로의 여행, 즐겁지 아니한가.