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취업준비생의 입장에서 며칠 전 경제신문을 보다가 우연히 히든챔피언에 대하나 기사를 발견하고
읽어보게 되었습니다. 결과적으로 책을 덮고 나니 저 역시 대기업 위주로만 두었던 눈높이가
부끄러워졌고, 또 누구보다 알차고 열정적으로 살아 온 선배 기업인들 분과 한국 경제를 지탱하고 있는
든든한 기업들을 알게 된 것이 큰 의미로 다가왔습니다. 사실 최근 대기업들이 저마다 최대 실적을
자랑하고 있지만 이면에 가려진 중소기업 및 하청업체들에 대한 불공정한 거래들과 초과이익공유제
담론 자체를 공산주의 사회 이야기로 치부하는 흐름 속에서, 책에 소개된 기업들을 보니 이분들이야
말로 온갖 역경과 고난을 딛고 우뚝 선 진정한 챔피언들이기에 마음 속으로 큰 갈채를 보냈습니다.
책에 등장하는 20여 분의 CEO 분들이 강조하는 여러 가지 원칙은 애플 및 구글이 강조하는 '창의'나
'혁신' 같은 막연하고 추상적인 가치와는 거리가 있는, 실제 살아있는 경험에서 나온 반추의 결과입니다
그들은 처음부터 세계 최고가 되고자 출발하지 않았고 반짝이는 아이디어 만을 믿고 무모하게 창업을
시도했던 천재들도 아니었습니다. 오랫동안 준비했고 한우물을 파면서도 남들 보다 한 걸음 먼저
시장에 대처하고 준비했던 인내와 뚝심이 어느 순간 이들 기업을 최고의 자리에 오르게 한 것입니다.
주성 엔지니어링 황철주 대표와 KH바텍의 남광희 대표는 '최고'가 되기 보다는 '최초'가 되려고 노력한
결과 어느 순간 남들보다 앞서가며 결국 세계 1위가 되었고, 2~3%만 조금씩 나아져도 경쟁 대상을
앞설 수 있다는 코텍의 이한구 회장의 '2~3%' 정신은 25년 연속 흑자는 물론 삼성과 LG의 틈바구니
속에서도 당당히 살아남았다는 사실이 이를 반증해 줍니다.
또한 각 CEO들이 들려주는 극적인 타이밍과 생생한 역전의 순간들도 읽으면서 빼놓을 수 없는
즐거움입니다. 미국 기업들의 하청업체에 대한 횡포에 맞서 현지 법인을 설립했지만 납품을 위해
쌓아뒀던 제품들이 한순간에 허리케인으로 날아가 위기를 맞았음에도 불구하고 오히여 이것이
전국 뉴스에 등장하면서 극적으로 월마트와 계약을 체결하게 됐다는 코메콘의 사례나 반도체 경기의
침체로 눈물을 머금고 직원 20명을 해고시켰지만 매출이 회복되자마다 다시 직원들을 불러들이며
다시는 위기가 와도 직원들을 내보내지 않겠다고 다짐했다는 이오테크닉스의 성동규 대표의 마음
씀씀이는 성공신화만을 보여주는 대기업들의 성공담과는 다른 또 다른 감동을 전해줍니다.
마지막으로 우리가 생각지도 못했던 카지노용 모니터 납품회사, 선박에 장착되어 방향을 알려주는
리더기 회사, 반도체 칩에 모델명과 제품정보를 새겨 넣는 레이저 마커회사 등 '이런 회사도 있었어?'
라고 반문할 정도로 생소한 기업들의 이야기를 듣는 재미도 쏠쏠합니다. 히든 챔피언들의 이야기를
읽다 보면 우리가 모르는 딴세상 이야기인 것 같지만 현 시대의 트렌드에 민감하게 반응하며 아이템을
잡아내는 감각은 역시 준비한 사람만이 가질 수 있는 특권이라는 진리도 다시금 확인하게 됩니다.
하지만 물론 책을 읽으며 아쉬운 점도 있었습니다. 머저 책 구성에서 중복된 문장이나 내용이 많이
등장하는 데 이는 기본적으로 취재 및 인터뷰 구성에서의 부족함 때문이라고 생각합니다. 사전 인터뷰
준비나 기업에 대한 정보를 많이 수집한 상황에서 CEO들의 이야기를 들었다면 더 심도 깊은 내용이
나왔을 것 같은데 어느 부분은 CEO들이 말하는 그대로 받아 적은 측면도 있는 것 같고 인터뷰도
1회성에 그치는 곳도 있는 것 같아 내용의 깊이가 다음 책에서는 보완이 되었으면 좋겠습니다. 또
CEO들의 사진이나 기업 전경, 대표제품 등의 사진도 첨부되면 더 글이 잘 읽힐 것 같다는 생각도
해 봅니다.
책을 읽고 나니 역시 기업운영의 왕도는 없다는 생각이 듭니다. 부지런하고 부지런하고 또 부지런
하라고 이르셨던 다산 정약용 선생님을 비롯한 선현들이 일찍이 지적했던 꾸준함과 성실함이 결국
이들 업체들의 성공비결입니다. 일에 대한 몰입에서 나오는 긍정적 에너지와 멈추지 않는 도전정신,
마지막으로 사람들 사이에서 나오는 Peer effect가 더해질 때 인생이든 기업이든 성공할 수 있다는
생각을 다시금 해 봅니다. 마지막으로 한국 거래소가 이런 의미 있고 훌륭한 기업들을 앞으로도
지속적으로 발굴하고 지원하는 제도적 절차를 소홀히 하지 않았으면 좋겠다는 바람도 덧붙이며
글을 마칩니다.
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