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샌프란시스코 출신의 록밴드 'Jounry' 는 1986년 9번째 앨범 "Raised on Radio" 를 끝으로 밴드를 해체하면서 멤버들 각자의 길을 걷게 됩니다.
먼저, 메인보컬 'Steve Perry' 는 솔로 뮤지션으로 활동을 했고, 베이스 기타 'Ross Valory' 와 드러머 'Steve Smith' 는 'Journey' 의 원년 멤버였던 'Gregg Rolie' 와 함께 록밴드 'The Storm' 을 결성해 활동을 펼쳤으며, 기타리스트 'Neal Schon' 과 키보디스트 'Jonathan Cain' 는 슈퍼그룹 'Bad English' 를 결성해 성공적인 음악성과를 거두었습니다.
1994년 록 밴드 'The Eagels' 의 재결합 및 컴백으로 불어닥친 팝 음악계에 몰아닥친 열기는 'Journey' 에게도 옮겨졌는데 드디어 1996년 10번째 앨범 "Trial by Fire" 를 공개하며 전성기 시절의 완전체로 컴백해 팬들을 열광하게 만들었습니다.
특히, 밴드의 전성기때 라인업 'Steve Perry (메인보컬), Neal Schon (기타 & 보컬), Ross Valory (베이스 & 보컬), Steve Smith (드럼), Jonathan Cain (건반 & 보컬)' 으로 재결합 및 컴백했기 때문입니다.
신예 프로듀서 'Kevin Shirley' 가 참여한 이번 앨범에는 무려 15곡이나 수록되어 있어 그동안 'Journey' 를 기다려 온 팬들에겐 큰 선물이 되었고, 당시 빌보드 앨범차트 3위에 올라 팬들의 기대감을 고스란히 보여주었습니다. 그럼, 10번째 앨범 "Trial by Fire" 의 주요 곡을 살펴보면 첫 싱글로 공개된 "When You Love a Woman" 는 장엄한 분위기의 록 발라드 음악으로 감미로운 'Jonathan Cain' 의 피아노 연주 위로 흐르는 'Steve Perry' 의 애수에 젖은 보컬과 더불어 'David Campbell' 이 지휘하는 오케스트라 연주가 함께해 아름다운 멜로디를 들려주고 있습니다. 특히, 간주에 등장한 'Neal Schon' 의 일렉기타 프레이즈는 애틋함을 더욱 배가시켜 주었는데 완벽한 짜임새를 갖춘 밴드 연주의 정석을 보여 준 것 같습니다.
이어서, 두 번째 싱글로 공개된 "Message of Love" 는 신비스런 인트로에 이은 폭풍 같이 휘몰아치는 록 사운드가 박진감 넘치는 리듬을 들려주는데 'Journey' 특유의 화려한 록 음악이라 하겠습니다.
멜랑꼴리한 분위기의 미디템포 팝 음악 "If He Should Break Your Heart" 과 흥겨운 West Coast Rock 의 진수를 보여준 "Can't Tame the Lion" 이 차례로 싱글로 공개된 바 있습니다.
이 곡들 외에도 'Ross Valory' 와 'Steve Smith' 의 화려한 베이스 기타와 드럼연주가 전면에 나선 록 음악 "One More" 와 잔잔한 분위기의 포크 록 음악 "Easy to Fall" 그리고 애절함이 절절히 끓어오르는 블루스 발라드 음악 "Don't Be Down on Me Baby" 등도 인상적인 트랙이라 하겠습니다. 뿐만 아니라 게스트 뮤지션 'Paulinho da Costa' 의 퍼커션 연주가 아프리카 특유의 리듬감을 들려주는 모던 록 "Colors of the Spirit" 과 'Neal Schon' 의 어쿠스틱 기타 연주가 돋보이는 미디템포 팝 "Still She Cries" 에 이어 서정적인 록 발라드 "When I Think of You" 까지 어느 곡 하나 그냥 지나칠 수 없을 만큼 빼어난 곡들이 담겨져 있습니다.
앨범의 백미는 "It's Just the Rain" 로 서정적인 멜로디가 돋보이는 팝 발라드 음악인데 'Jonathan Cain' 의 건반과 'Steve Smith' 의 드럼 연주에 이은 'Steve Perry' 의 보컬이 어우러져 아련함을 전해주고 있습니다.
특히, 엔딩부에 등장하는 천둥과 빗소리 효과음은 곡이 가진 정서를 잘 담아내고 있는데 'Steve Perry' 의 매혹적인 보이스 톤과도 잘 어울리는 슬픔이 깃든 아름다운 곡이라 생각됩니다. 아쉽게도 건강상의 문제로 인해 더 이상 밴드활동을 할 수 없었던 메인 보컬 'Steve Perry' 의 빈자리를 새로운 보컬리스트 'Steve Augeri' 를 영입해 채웠으며, 재결합 후 다시 밴드를 떠난 드러머 'Steve Smith' 의 빈자리는 앞선 'Bad English' 에서 활동했던 드러머 'Deen Castronovo' 를 데려와 해결했습니다.
그래서, 2001년 공개한 11번째 앨범 "Arrival" 에선 'Steve Augeri (메인보컬), Neal Schon (기타 & 보컬), Jonathan Cain (건반 & 보컬), Ross Valory (베이스 기타 & 보컬), Deen Castronovo (드럼 & 보컬)' 의 라인업으로 새출발하게 됩니다.
그러나, 'Steve Perry' 목소리가 없는 밴드 'Journey' 는 생각조차 할 수 없었는지 예상과 다르게 대중들의 반응은 차갑기만 했는데 4대 메인보컬 'Steve Augeri' 가 젊은 시절의 'Steve Perry' 의 목소리를 떠올릴 만큼 매우 흡사했음에도 불구하고 한번 돌아선 대중들의 마음은 눈길조차 주지 않았습니다.
그럼 11번째 앨범 "Arrival" 의 주요 곡을 살펴보면 첫 싱글로 공개된 "Higher Place" 는 강렬한 느낌의 하드 록 음악으로 록 밴드 'Night Ranger' 와 'Damn Yankees' 의 메인보컬 'Jack Blades' 가 'Neal Schon, Jonathan Cain' 과 함께 만든 곡이기도 합니다.
특히, 'Deen Castronovo' 의 폭발적인 드럼 연주에 이어 'Neal Schon & Ross Valory' 의 일렉기타와 베이스 연주가 곁들여져 박진감이 넘치는 다이나믹한 연주를 들려주고 있습니다. 이어서, 2번째 싱글로 공개된 "All the Way" 는 서정적인 록 발라드 음악으로 'Journey' 의 시그니쳐 장르이기도 한데 메인보컬로 새로인 선보인 'Steve Augeri' 의 음악성을 확인하실 수 있습니다.
그리고, 세 번째 싱글로 공개된 "With Your Love" 역시 같은 장르인 록 발라드 음악인데 'Steve Augeri' 의 폭발적인 고음과 더불어 'Neal Schon' 의 처절한 느낌의 일렉기타 Solo 연주가 애틋함을 한층 더해주고 있습니다.
이 곡들외에도 화려한 밴드의 Jam 연주가 펼쳐지는 블루스 록 음악 "Livin' to Do" 와 록 밴드 'The Hooters' 의 'Eric Bazilian' 이 곡 작업에 참여한 흥겨운 리듬의 West Coast Rock 음악 "To Be Alive Again" 그리고 재즈적인 색채가 가미된 고혹적인 분위기 미디템포 팝 음악 "Kiss Me Softly" 등도 주목할 만한 트랙이라 생각됩니다. 이와 더불어 동양적인 멜로디가 돋보이는 록 발라드 "Loved by You" 도 개인적으론 인상적이었으나, 아무래도 앨범의 백미는 "We Will Meet Again" 이라 하겠습니다. 희망적인 분위기를 전해주는 업 템포의 록 음악으로 'Jonathan Cain' 의 키보드와 'Deen Castronovo' 의 드럼 연주로 시작한 뒤 점차 고조되는 리듬이 웅장하면서도 밝은 느낌을 더해주는 리듬이 일품이라 하겠습니다.
11번째 앨범 "Arrival" 의 대중적인 음악의 실패로 인한 후유증은 실로 컸다고 할 수 있는데 2005년 공개한 12번재 앨범 "Generations" 는 메이저 레이블 "Columbia" 가 아닌 "Sanctuary Records" 로 음반사를 옮겨 발표합니다.
또한, 지난 앨범의 프로듀서 'Kevin Shirley' 대신 그들과 전성기를 함께 했던 프로듀서 'Kevin Elson' 에게 다시 프로듀싱을 맡겼습니다. 다만, 메인보컬 'Steve Augeri' 의 성대결절로 인한 어려움과 부담감으로 인해 멤버들이 몇 곡에 리드보컬로 참여해 도움을 주려했는데 이와 같은 노력이 오히려 역효과를 일으키며 각종 루머를 낳기도 했습니다. 그럼, 12번째 앨범 "Generations" 의 주요 곡을 살펴보면 앨범내 유일하게 싱글로 공개된 "The Place in Your Heart" 는 대중적인 스타일의 팝 & 록 음악으로 'Steve Augeri' 의 리드보컬을 중심으로 멤버간 코러스 하모니가 경쾌함을 선사해주고 있습니다. 지난 앨범의 타이틀 곡 "Higher Place" 에 이어 'Jack Blades' 가 다시 곡 작업을 함께해 준 "Never Too Late" 은 드러머 'Deen Castronovo' 가 리드보컬을 맡아 80년대 West Coast Rock 의 경쾌한 리듬을 들려주고 있습니다.
미디템포의 팝 음악 "Beyond the Clouds" 은 담백한 'Steve Augeri' 의 보컬이 애틋한 정서를 전해주고 있는데 그의 자작곡 "Butterfly (She Flies Alone)" 에서 그간 드러나지 않았던 음악적 감성이 뿜어져 나오는 듯 합니다.
특히, 간주부에 등장하는 어쿠스틱과 일렉기타 간의 Jam 연주는 그가 직접 어쿠스틱 기타 연주에도 참여해 기타리스트 'Neal Schon' 과의 멋진 호흡을 보여주고 있으며, 곡이 가진 슬픔의 정서를 더욱 배가시켜 주었습니다.
끝으로 앨범 "Arrival" 를 들은 후 필청하시길 권하는 곡은 바로 "We Will Meet Again" 입니다.
앞서 말씀드린대로 성대결절로 인한 어려움을 겪던 메인보컬 'Steve Augeri' 는 투어 콘서트에서 립싱크를 한다는 루머에 휩싸이며 결국 자의반 타의반 밴드를 떠나게 되나게 됩니다. 그리하여, 필리핀 출신의 싱어송라이터 'Arnel Pineda' 를 밴드의 5대 메인보컬로 합류시킨 뒤 13번째 앨범 "Revelation" 을 2008년 공개하면서 새롭게 음악여정을 이어가게 됩니다.
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