퍼펙트 이노베이션과 완벽한 혁신 중 어느게 더 이 책의 제목으로 어울릴까? 요즘은 책이던 영화던 간에 원제를 그대로 영어발음 그대로 가져오길래 이 책의 제목 또한 당연히 퍼펙트 이노베이션인줄 알았다. 그런데 이 책의 원제는 전혀 다르다. 바로 (The)other side of innovation, 즉 혁신의 또 다른 면이라는 뜻이다. 책을 보고 난 지금도 왜 제목을 저렇게 바꿔놨는지 의문스러울 따름.

이 책의 메시지는 크게 두부분으로 나눌수 있다. 바로 혁신을 실행함에 있어 어떻게 혁신 전담 조직, 즉 혁신 프로젝트팀을 구성하고 어떻게 이들을 효과적으로 운영할 수 있을 것이며 어떻게 이들의 성과를 측정할 수 있을것인가에 대한 이야기이다.

혁신 프로젝트가 생성되었다 치면 문제의 해결을 위해 전담 직원을 배정하거나 또는 기존 직원들을 차출하여 TFT형식의 조직을 구축할 수 있을 것이다. 이때 이 책에서 말하는 공유직원(그러니까 기존 업무를 수행하면서 혁신프로젝트에 속해있는 직원)과 전담 직원과의 효과적인 운용이 혁신의 성공에 있어서 중요하다는 이야기이다. 단순한 혁신이라면 공유직원만으로도 효과를 거둘수 있지만 프로세스가 확립된 조직일 수록, 특히나 그 연결고리에 있어서 혁신의 열쇠가 숨어있다면 기존 조직과는 분리된, 조직의 고정관념에서 벗어난 혁신 프로젝트 조직이 필요하다는 것이다.

책의 후반부에서는 이러한 혁신 프로젝트 조직의 성과를 어떻게 측정할 것인가에 대한 내용을 다룬다. 목표가 터무니 없이 높았거나 혹은 구체적인 아웃풋이 명확하지 않은 경우 이러한 혀신 프로젝트 조직의 성공여부를 판단하기가 애매한 경우가 생길 수 있다. 이럴때 이 책의 저자들은 그 과정에 주목하라고 말한다. 수치가 아닌, 준비과정 및 행동을 가지고 판단할 수 있다는 것이다. 물론 그러기 위해서는 과정에 있어서의 세밀한 기준과 관찰이 필요할 것이고.

이 책에서는 각 파트에 있어서 다양한 기업사례를 다루고 있어 이해를 돕고 있는데 가장 눈에 띄는 기업이라면 보험회사인 올스테이트이다. 우리나라도 마찬가지가 아닐까 싶은데 사고를 내지 않는 대부분의 운전자들이 매년 내는 보험료를 매우 아깝게 생각하고 있을터, 더군다나 사고라도 한번 냈다치면 치솟는 보험료에 대한 걱정이 먼저 앞설 것이다. 그런데 이 올스테이트라는 회사는 이러한 대부분의 무사고 운전자들의 불만족에 주목, 이를 기회로 여기고 무사고시 현금으로 보험료를 되돌려주거나(아마도 일정 비율일듯 하지만) 심지어는 사고가 나더라도 보험료를 인상하지 않는 상품을 개발, 많은 운전자들로부터 사랑을 받았다고 한다. 과연 어떻게 보험료를 설계했길래 가능한 일이었는지는 모르겠지만 수십년 동안이나 이어져 오던 소비자의 불만을 오히려 기회로 활용, 새로운 상품을 개발했다는 스토리는 충분히 관심을 끌만 했다.

아쉬웠던 점은 번역이 매끄럽지 않다는 느낌을 다소 심하게 받았다는 것인데, 혁신 실험이라는 용어나 임원이 아닌 중역이라는 표현, 기타 몇가지 용어들은 부자연스러웠을 뿐만 아니라 독자의 이해를 오히려 어렵게 만드는 요인이 아닐까 생각되었다.

GE를 혁신하여 성공으로 이끈 잭 웰치 전 회장은 혁신에 성공한 후에도 새로운 도약과 기업의 발전을 위해 끊임없는 혁신을 주장하였다. ‘혁신’이라는 것은 그 아이디어나 발명보다는 실행의 중요성이 성공에 가장 중요한 핵심이라 할 수 있다. 저자는 10년간 미국의 중견 기업을 대상으로 ‘혁신’의 성공방법과 더불어 끊임없는 '혁신‘을 위한 방법에 대해 연구한 결과물을 소개한다. 국내의 대기업, 글로벌 기업, 중견기업은 미래의 성공을 위해 조직의 효율성과 ’혁신‘을 실현하기 위해 꼭 일고 실행에 옮기기 위한 자료로 활용할 서적으로 추천하고 싶다.