지인으로부터 오르세 미술관전 초대권을 받았다. 전시를 후원하는 기업에서 고객에게 주는 선물이었다. 보고 싶었던 전시를 무료로 볼 수 있어 쾌재를 불렀으나 한가람미술관은 사람으로 미어터졌다. 은행도 아닌데 대기권을 받아야 하다니! 같은 장소에서 루오전을 관람할 때 바로 입장했던 것을 떠올리고 여유 시간을 충분히 갖지 못한 것이 후회스러웠다. 다른 일정이 없었다면 계속 기다렸을 텐데, 족히 두 시간을 기다릴 수 있는 상황이 아니었다.

  자책하며 든 책이 ＜빛과 색채의 화가 오지호＞이다. 우리나라 인상주의의 문을 연 화가. 형 두 명이 어린 나이에 죽자 부모는 건강하게만 자라달라며 아이의 욕구를 받아주며 자유롭게 키웠다. 고집이 센 아이로 자랐지만, 다르게 말하면 자기 세계가 뚜렷한 아이이기도 했다.

  도쿄 미술학교에 입학한 오지호는 그리는 대상에 대한 애정을 쏟으며 서서히 인상주의에 눈뜨기 시작했다. 6년 동안의 일본 유학을 마치고 이어 프랑스 유학을 꿈꾸었으나 자기 몫의 유산은 이미 바닥, 어쩔 도리 없이 밥벌이를 해야 했다. 변함없는 아내의 지지를 받으며 ＜아내＞를 비롯하여 ＜사과밭＞, ＜남향집＞ 등을 완성. 김주경 작가와 함께 국내 최초의 컬러 화집을 발간하기도.

  ＜북구의 정원＞이 가장 가슴에 와 닿았다. 가까이서 바라보면 붓의 터치가 거칠다 못해 대충 색채를 입힌 듯싶었으나 적당히 먼 거리에서 감상하면 지지직거리던 텔레비전 브라운관이 갑자기 정상 전파를 보여주듯 선명해진다. 보이지 않던 꽃들이 피어나고, 물고기가 뛰어오른다. 클로드 모네의 작품을 먼저 떠올리게 하는 ＜수련＞은 모네의 환상적인 화사함에는 뒤지지만 좀 더 근거리에서 태양의 광선을 듬뿍 품은 식물의 꿈틀거림을 아기자기하게 포착해냈다.

  이 책을 보니 오르세 미술관전을 놓친 게 두고두고 안타깝다. 점심을 먹지 않았더라면, 저녁 공연을 잡지 않았더라면…

이 책의 표지를 보고 있노라면 마치  미술관에 온 것 같은 기분이 든다.

표지의 그림은 ＜남향집＞이란 화가 오지호의 작품이다.

화가 오지호는 화가로도 또 자연을 사랑한 사람으로도, 또 대한민국을 사랑하는 
사람으로도 일생을 정열적으로 살아간 사람이라고 한다.
그런데 내가  삶에 찌들어서인지 이 엄청난 화가에 대해서 알지 못했다.

이 책을 읽고서야 이런 화가도 우리나라에 있었구나 하나 감탄에 잠겼다.

빛과 색채라는 이름으로 외국의 화가들만 있는줄 알았다. 얼마나 자신의 것에

 관심이 없었는지 알 수 있는 사실이다.

내가 가진 것이 무엇인지도 모르고 무턱대고 남의 것만 탐한 꼴이라고 할까?

화가 오지호는 이 작품에 대해 글을 남겼다.

  " 지금 내가 살고 있는 이 집을 

   나는 이다지도 사랑한다.

   그 까닭을 말로 한다면,

   너무도 평범한 이야기가 될 것이다.

   그래도 뉘 있어 내게 그 이유를 묻는다면
  
나는 이렇게 대답하리라.

   이 집 뒤로는 초록으로 덮인 조그만 동산이 있고,

   저 앞으로는 열매들이 말갛게 홍옥처럼 반짝이는 

   복숭아밭과 바로 그 옆으로는 넓은 채전이 있고

  그 둘레로는 초록빛 나무들이 우거져 있다."

나는 이 글을 읽으면서 화가 오지호의 기분을 느낄 수 있었다.

얼마나 평화로운 그림인지 나는 그림속으로 들어가  

그림의 여자아이와 해바라기를 하며

기분 좋은 하루를 보냈으면 하는  마음이 너무도 간절했기 때문이다.

이 밖에도 많은 그림들이 있었다. 하지만 우리는 이 화가에 대해 너무도 

모르고 있었던 것은 아닐까하는 반성을 하게 되었다.

외국을 가 보면 정말 작은 미술관들이 많다고 텔레비전에서 본 적이 있다.

우리가 생각하는 미술관이 아니라 그저 화가가 살았던 집을 그 화가가 살았던 

그 당시 그대로 재현하고 화가의 작품들을 보관하고 전시하는 그런 미술관들이

 참 인상깊었다. 오지호 기념관이라고 해서 화가가 살았을 당시처럼 해 놓았다고 한다. 

기념관보다 미술관이라고 했으면 화가에게도 더 기쁜일이 되었을 것이라는 생각이 들었다
.
그에 대해서는 책을 통해서 더 생생하게 알 수 있지만 꼭 한 가지 밝혀두고 싶은것은 

그가 정말 열정적이고 자연을 사랑하고 정의를 사랑한 사람이라는 것이다. 

그래서 그렇게 아름다운 그림들을 표현할 수 있었나보다.

노후에도 나이를 핑계로 들어 휴식을 취하지 않고 쉼없이 그림을 그렸다고 하니

정말 존경할 만하다. 스스로가 좋아하는 일을 하는 사람들의 특징이라고 할까?


우리나라에도 인상주의 화가가 있다는 자부심이 가슴에 그득 차오르는 책이었다.

오지호 화가의 그림을 보고 있노라면 꼭 고향에 온것처럼 마음이 편하해지네요.
오지호 선생님의 스케치도 생동감 있고 미술의 기초를 잘 묘사한것 같아 더 눈길이 가요.
빛의 약동! 색의 환희!
자연에 대한 감격,
여기서 나오는 것이 회화다.의 오지호의 글에서 알 수 있듯이 빛과 색채를 얼마나 중요시 했는지
알 수 있는 대목이에요.자연을 사랑한 화가 결코 자연을 떠나서는 의미가 없는 화가 그의 작품을
보면 자연의 아름다움과 강인함을 화폭에 잘 그려져 보는 이의 마음도 편하게 해주네요.
어린이 미술관을 간접적으로나마 경험할 수 있는 책이였어요.