단순히 누가누구를 사랑하고, 어떠한 이유로 헤어졌다 다시 재회하여 사랑했다는 그런 사랑이야기가 아니었다.

나에게도 언젠가 찾아올 황혼녘의 나이대의 한 여성이 자아를 발견해가는 과정과 함께 사랑 이야기를 담고 있어 더 괜찮았던 것 같다.

남자도 그러겠지만, 아직까지는 여자들이 결혼으로 인해 변화되는 부분이 더 많지 싶다. 특히나 야물딱지게 살아왔다고 자부했던 여자도 어느날 결혼이라는 제도를 통해 며느리,부인,엄마의 입장이 되고보면 일단 나 자신보다는 상대를 더 많이 배려하며 생활하게 되는 것 같고, 그 시간들이 축적됨에 따라 나를 잊어가는 것 같기도 하다. 지금의 나도 그러하기에. 다른 것은 몰라도 아이들에게 있어서만큼은 항상 많은 것을 배려하고, 이해하고, 우선순위에 두고 있기 때문에 이 소설의 주인공인 여성의 인생살이에 공감이 갔고, 나이는 숫자에 불과하다는 말이 다시한번 찐하게 느껴졌다.

그렇지만 안타까운 부분도 있었다. 왜 항상 사랑이야기에는 꼭 엇갈리는 사랑이 존재하는지 그게 마냥 안타까웠다. 첫눈에 반한 여자에게 왜 그렇게도 소극적이고, 그림자처럼 맴돌며 사랑을 했었는지, 왜 좀더 일찍 그녀에게 다가서지 못했는지 아쉬웠다.

그리고 맴도는 남자의 존재를 알면서도 여주인공과 결혼을 선택했으면서도 온전히 그녀를 품지 못한 그 남편의 심리도 안타까웠다.

목사의 미망인이자, 목사의 길을 가고자 하는 아들을 키우는 엄마의 입장에서 아니라, 결국은 여자인 자신의 입장에서 사물을 보고 판단을 내릴수 있었던 그녀의 용단에도 박수를 보내고 싶었다.

또 이제 좀 사랑을 나누며 행복해져도 되겠다 싶었건만 죽음으로 다시 이별을 해야 하는 처지가 못내 아쉽고, 안타까워서 가슴이 먹먹해지기도 했다.

항상 사랑은 마치 젊은이들만이 누리는 특권이라 여겨지는 소설들이 많았는데, 이렇게 감각적이지 않으면서도 잔잔한 감동과 여운을 주는 중년의 사랑이야기가 있을수 있다는 것이 놀라웠고, 이 작가에 대해 좀더 알아봐야지 하는 생각도 들었다.

이 책을 읽으면서 가족이라는 대명제하에 포기하고 양보하고 살았고, 살아가고 있는 우리 엄마들의 인생이 잘못되었다고 생각하지는 않지만, 그렇지만 충분히 여자로서의 삶과 여자로서의 특권은 당당히 누려야 하고, 보장해줘야 한다는 생각도 들었다.

따뜻한 말과 따뜻한 배려에 서서히 마음을 열어가는 여주인공의 모습은 나이든 여자의 모습이거나, 20대 청춘의 모습이 아니라, 그냥 사랑을 배워가는 아름다운 여자의 모습이었다.

책 한장한장 넘길 때마다 난 무언가에 끌리듯 이 책에 빠져 들었다.
다 읽은 지금은 아내에게 추천하기도 했다.
아내는 이 책을 읽고 어떤 느낌일까? 라는 생각도 잠시 해 본다.

쉰네살에 수연 삶은 그다지 모험적이지 않았다.
남편 찬규를 만나서 목사의 아내로 그저 평범하고 단정해야 하는 삶.
그런 삶에 익숙해져야만 하는 그런 여자.
하지만 남편이 죽고 그녀에게는 조금씩 변화가 생기기 시작했다.
그 변화의 시작은 어느날 남편의 묘지를 찾던 날이었다.
타이어 공기가 빠지면서 만난 한 남자. 그 남자는 수연을 첫 만남부터 끌리게 했다.
그러면서 하나하나 그녀의 마음 속에서부터 싹트기 시작하는 사랑에 감정들.
하지만 아들과 주변의 시선 때문에 그 사랑에 다가서지 못하는데...

나를 끌리게 하던 처음 부분은 뒷 장으로 갈 수록 예상하기 쉬운 스토리로 전개되었고
그 예상은 크게 벗어나지 않았다.
자극적이지 않는 소재로 나름 신선했지만 이야기의 결말은 그리 와닿지 않았다.
중년 여성의 일상을 그린 한 편의 단막극을  본 것 같은 느낌이다.
중년의 분이라면 읽을만 하겠지만 그 아래의 연령대들에겐 공감대를 얻기 힘들지 않을까 생각해 본다.

중년의 사랑.

과연 중년의 나이에도 다시 사랑이 찾아 올 수 있을까?

과연 한 가정을 이룬 나이에도 사랑이 있을 수 있는 것일까? 하는 수없는 질문들이 머릿속에 떠올랐다.

아마 중년에 찾아오는 사랑은 부정적인 의미가 담겨져 있었기 때문에 이런 질문들이 떠오른게 아닌가 하는 생각이 들었다.

10대에는 이성에 대한 호기심이 피어오르고, 20대에는 운명의 짝을 만나 불같은 사랑을 하고, 30대에는 사랑의 결실을 이루는 나이라고 그럼 40대 부터는 무엇일까?

아마 사랑을 배신하지 않고 지켜나가는 과정이 아닐까 하는 생각이 들었다. 책을 읽기 전까지는..

중년의 나이에 남편을 잃고, 홀로 된 수연은 생전에 목사로 지내오던 남편의 체면을 생각하며, 봉사 활동과 피아노 반주 아르바이트를 하며, 성직자의 아내로써 남들의 구설수에 오르지 않도록 처신한다.

하지만 남편의 무덤을 방문하고, 그날 새로 부임한 소장(석주)을 보고 알 수 없는 감정을 느낀다.

그리고 그동안 남편에게서 느껴오던 감정과 달리 지금 막 첫사랑을 하는 10대 마냥 설레이는 마음과 걱정 등으로 복잡한 감정을 느끼게 되며, 중년의 나이에 사랑을 맛보게 된다.

하지만 그녀의 사랑은 쉽게 이루어 질 수가 없었다. 그녀는 전 목사의 미망인으로 아들 또한 성직자이기에 자신의 추문으로 아들에게 까지 피해가 갈 수 있기에 석주와의 사랑을 망설이기도 했다.

그러나 수연만 마음고생을 한 것은 아니다. 수연은 몰랐지만 석주는 30년 넘게 그녀를 사랑해오고 있었다. 운명의 장난으로 성직자인 남편과 결혼하여 특별히 기억할 만한 추억거리 하나 남기지 못한 채 형식적으로 삼십년 가까이 부부생활을 유지하며 삶의 재미와 사랑 따위의 감정은 느끼지 못했다.

늘 소설은 읽으면 반대의 경우를 생각하게 된다. 이번도 마찬가지 였다.

만약에 운명의 장난 없이 순탄하게 석주와 수연의 사랑이 이루어 졌다면 어떠했을까? 남의 이목을 신경 쓰지도 않으며 서로 마음껏 사랑하고 중년의 나이에는 서로의 얼굴을 마주보며 사이좋게 주름들을 나누어 가지며 늙어가지 않았을까?

사람은 가지지 못하고, 이루지 못 한 일에 큰 미련을 가진다. 처음에는 석주의 이런 행동과 집착들이 이해가 가지 않았다. 하지만 얼마나 간절하고 애절하였기에 그녀 주위에 맴돌며, 다시 그녀의 곁에 머물고자 노력하는지 조금이나마 할 수 있었다.

그리고 책을 읽고 난 뒤에 중년의 나이에도 아니 죽을 날이 당장 코 앞 이더라도 사람이라면, 감정과 사랑을 느낄 수만 있다면 사랑을 주고 받는 것에는 예외가 없다는 사실을 느낄 수 있었다고, 잠시나마 그들의 행복한 시간들을 보면서 젋은이들의 불타는 사랑을 느끼기도 했다.

아무튼 나는 나중에 정말 사랑하는 사람을 만나 행복한 가정을 꾸리고 싶다. 진심으로 나를 생각해 주는.. 나의 외로움까지 챙겨 줄 수 있는 그런 사람을 만나고 싶다는 생각이 문득 들었다.

수많은 책들을 읽다보면  인간의 영원한 주제는 바로  '사랑' 인것 같다
시간과 역사를 거슬러 모든 인간의 공통적인 감정이였기에 세대를 거슬러서 공감하고 함께 느낄수 있는 것 같다.
사랑이라는 소재아래 이렇게 다양한 이야기들이 쏟아져 나오는 것을 보면 그런 사랑을 하는 사람들 각자 나름의 방식대로 사랑을 하고 있기때문에 언제든지 다양한 이야기의 사랑을 접할수 있다
이 책 [ 어느 봄 그해 여름] 속의 이야기를 읽고 있노라면,,,주인공 3명,,수연, 석규, 찬규 의 그들 나름의 사랑을 접할수 있는데 석규의 그런 30년을 걸쳐 바라보고 지켜봐주는 사랑이 참으로  아름답고 위대하면서도 그럼에도 불구하고 이렇게 하나의 열매도 맺지 못하고 떠나야 하는 석규가 가슴아프게 다가왔다.

매달 정기적으로 남편의 묘지를 찾아오는 여인이 있다,,쉰네살의 수연,,
쉰한 살은 남편을 잃기엔 너무 빠르고 그녀가 여자로 돌아가기엔 너무 늦은 정말로 이상한 나이였다.(p55),,
중년의 수연에게 어느날 자신의 영혼을 뒤흔드는 윤석주라는 남자를 만난다.그는 남편이 묻혀있는 백운묘지의 관리소장이다.
사실 목사였던 죽은 남편과는 가슴 벅차 오르며 두도두고 추억할만한 기쁨도 없었고 심각한 갈등도 없는 무난한 결혼생활을 했고 그래서 그저 평범한 삶이였고, 또 아무것도 남기지 않고 떠났다는 생각도 드는 삶이였다
남편과는 당시 수연이 대학때 촉망받는 피아니스였다가 졸업여행 마지막 날 숙소에서 일어난 화재때 남편이 자신의 생명을 구한것이 인연이 되어서 그 만남으로 결혼하고 목사의 아내로써 자신의 꿈도 접고 많은 것을 양보하면서 조용한 삶을 살아왔다.
그런 삶을 살아온 그녀에게 그전 생활방식과는 반대되는 야릇한 충동을 일이키고 내면에 자잘한 파문을 일으키는 석주라는 남자가 나타났다.
석주가 계획한 의도된 상황에서 다시 수연과 석주는 만나게 되고 5분도 안되는 그 짧은 순간속에서 정체불명의 석주에게 빠젼든다.  석주는 참으로 요즘 같은 시대에 일반적인 시각으로 본다면 상당히 비정상적인 사람이다,,
어떻게 한사람이 타인을 그렇게 오랫동안 사랑할수 있을까? 대학시절 수연과의 첫 만남 이후에 평생 수연을 가슴속에 품고 그녀 주위를 맴돌고 너무 보고싶을때마다 가끔 멀리서 그녀의 얼굴만 바라보는 사랑,,,석주와 처음 만난 날 수연이 잃어버렸던 만년필, 십여년 전 자선 바자회때 수연이 내 놓았던 피아노를 구매해서 그녀의 분신인처럼 소중하게 간직하고 있는 남자 석주 뒤늦은  석주와 수연의 사랑을...세상은 둘을 가만히 놓아주지 않는다,,
교회는 그녀에게 목사의 미망인의 삶을 계속 유지하게 압력하고 교회 부목사가 될려는 아들 역시 수연과 석주와의 일은 그의 일에 난처한 입장을 만들 것이다,,이런 수연을,,,자신은 조용히 기다리고 있겠다고, 자신이 유일하게 잘 하는 것이 기다리는 일이라고 말하는 석주,,, 이 중년의 사랑이 아름답게 이루어져서 말년을 서로를 향한  따뜻한 사랑으로 마무리 되었으면 얼마나 좋았을까? 자연을 사랑하고 나무와 꽃과 숲과 동물을 사랑하며 한 여인을 너무나 사랑하면서 고독하게 살아간 한 영혼이 가슴아프면서도 초연하기까지 하다

이 책은 현재 연수가 급성페렴으로 죽은 석주의 유골을 어디에 뿌릴지 결정하기 위해서 지리산으로 찾아가는 것에서 시작한다,,
그러므로 책을 읽자마자 석주가 죽었구나,,,그것도 그녀를 만난지 얼마만에,,,그 오랜 기다림으로 30년을 기다린 그의 사랑이 이렇게 너무 빨리 맺지 못하고 끝나버렸구나,,하는 안타까움에서 시작되었다
현재와 연수의 과거 회상이 번갈아 가면서 이야기가 이어지는데,,이야기가 거듭될수록 석주라는 인물이 참으로 멋있게 다가오고 그의 사랑이 가슴 찡하다,,,그리고 그 옛날 화재사고의 뒷숨겨진 이야기와 반전(이라고 해야하나?)도 있다.
이 책을 읽고있노라니 요즘 인기영화 ＜ 그대를 사랑합니다＞도 생각나고 내가 20대 초반에 보았던 영화 ＜메디슨카운티의다리＞도 생각난다,, 그러나 단순하게 보면 아름다운 로맨스 소설이겠지만 좀더 넓게 본다면 현재 중년여성들에게 사랑의 발견과 삶의 희망에 대해서 이야기 하고 있는 것 같다

결혼하여 시댁이라는 울타리 안에서 남편, 아이들 뒷바라지에 온 정성을 다 쏟고 이제 그 모든 것이 내 살인양 몸에 베어져 버린 이때에 남편은 멀리 떠나고 아이들은 엄마의 손길을 부담스럽다며 멀어지고 이제 무엇을 해야하나? 지금까지 누려보지 못한 나만의 시간을 어떡게 보내야하나?하는 갑자기 생겨버린 시간들을 멍하니 쳐다볼 수 밖에 없는 시간 바로 중년의 여성인 듯하다 그런 중년이 되어버린 수연! 물론 수연의 중년은 다른 대다수의 중년과는 다른모습이라고 말 할 수 있다. 그녀는 쉰네살의 목사 미망인이고 아버지와 같은 목회자의 길을 가고 있는 아들이 있다. 

남편의 묘지를 방문한 수연에게 다가온 윤석주를 알아보지 못하고 그저 가슴이 떨려올 뿐이다. 그를 바라보는 수연의 마음은 봄바람처럼 부드러웠고 시간이 갈수록 석주를 향한 수연의 마음은 때양볕 여름처럼 들뜬 모습으로 변해 갔다. 목사의 미망인이라는 목사의 어머니라는 무료 배식을 통하여 얻어진 사모님이라는 모습도 교회의 암묵적으로 내려오는 관습의 시선들도 석주를 향한 알 수 없는 끌림을 막기엔 부족했다. 아니 신경을 쓸 여유조차 없게 만들어 버렸다.어쩌면 어린시절 어머니께서 들려주시던 견우와직녀를 제일로 좋아하는 수연에겐 석주와의 사랑(?)이 예견되어 있었는지도 모르겠다. 이제는 단종 되어서 부품도 소모품도 구할 수 없는 만년필을 간직한 석주,화염과 불길 앞에서 머뭇거리지 않고 달려 들어가 수연을 구출한 석주, 그로인해 석주는 성악가의 길을 버릴 수 밖에 없게 되었다. 잊으려고 발버둥 치다가 마음을 준 지리산의 그녀(산수련), 그러나 잊을 수 없었고 그녀의 피아노를 간직하며 마음을 다잡는가 싶었지만 이제는 찬규로 인해 사랑을 찾을 수 밖에 없게 되었다.

쉰한살의 수연은 남편을 잃기엔 너무 빠르고 여자로 돌아가기엔 너무 늦은 이상한 나이에 평생을 자신만을 위해 숨 쉬어준 남자 석주의 고고학자가 유물을 대하는 사려깊고 날카롭고 이성적인 동시에 따뜻한 감정이 깃든 시선을 받게된다.주위의 시선과 아들이 받을 상처를 생각하며 머뭇 거리는 수연을 유일하게 잘한다는 조용히 기다려 줄 것이라는 석주, 그리고 수연을 사랑했지만 신을 향한 사랑에 평생을 바쳤던 찬규, 찬규를 너무나 닮은 아들 동우,수연에겐 무엇과도 바꿀수 없는 세남자, 찬규와 석주와 동우 그들은 하나같이 고집불통 바보들이었다.

나에게도 슬슬 다가올 중년의 나이, 결혼 초창기에 설레였던 감정들이 생활속에서 무뎌지고 정으로 변해버린 중년의 위치, 어쩌면 중년의 여성들에게 한번쯤은 꼭 다가오길 기대하는 순간이 바로 석주를 향한 사랑(일탈)을 선택한 수연의 사랑이리라. 내가하면 사랑이고 남이하면 불륜이라는 선을 넘어선 사랑.아무리 많은 취미생활을 하여도 해소되지 않을 감정들 그렇다고 수연처럼 찬규처럼 석주처럼 예쁜사랑으로 포장 되어질 건더기는 없을지라도 중년의 여성들이여 자포자기는 금물이다 지금까지의 삶이 충분히 귀하였고 남은 앞으로의 삶도 충분히 아름다울 것임을 잊지말자. 옥분 할머니처럼 당당해지는 노년을 맞이하기 위하여라도 자신을 최고로 사랑할 줄 아는 모습이 될 수있다고 다짐하자. 중년의 여성들은 교양필수처럼 세상의 모든 남자들은 전공필수처럼 이글을 읽어 주기를 바란다.

작가들이란 대단한 사람들이다.

줄거리를 크게 요약해 보면 별 얘기는 아니다.

＜중년의 사랑＞ 혹은 ＜영원한 사랑＞

그렇게 요약될 수 있는 이야기를 이토록 재미나게 풀어 낼 수 있다니... 신의 특별한 선물을 받은 사람들임에 틀림없다는 생각이들었다. 책을 받자마자 읽기 시작해서 단숨에 읽어 버릴 수 밖에 없게 만드는 묘한 매력이 있는 내용이었다.

하나의 단어로로 요약될 수 있을 정도로 주제가 뚜렸하지만, 끝으로 갈 수록 반전이 연속적으로 일어난다.

어쩌면 우리가 꿈꿔왔던 그런 사랑이 아니었을까.

현실에서는 일어날 수 없는 일이기에 더욱 열광하게 되는 그런 사랑이야기.

30년간 사랑을 지속시킬 수 있는 사람이 있다는 사실이 묘한 대리만족을 하게 만든다.

어떤 사람에게 지극한 사랑을 받는다는 것은  잔잔한 마음속에 파문을 일으키는 것 같은 감동을 준다.

누군가 한 사람이 오랜 시간동안 자신을 기억하고, 잊지못해하고, 그 감정을 억제할 수 없을 때에는 몰래 숨어서 지켜보기도 하고...그런 감정들은 오랫동안 잊어왔던, 더이상 누릴 수 없는 감정이었는데, 소설을 통해 감성이 살아나는 느낌이 들었다.

마치 내가 소설속에 주인공인양 설레이는 마음이 드는 것이다.

남녀가 바뀐 ＜인어공주＞이야기 같기도 하고, 영화 ＜메디슨 카운티의 다리＞에서 만난 주인공들 같기도하고, 학창시절 가슴아프게 읽었던  ＜에너벨리＞ 라는 시같은 느낌이 들기도 하는 그런 이야기 같은데, 소설의 끝으로 가자 나도 모르게 목이 아파오고 눈물이 났다.

이제야 겨우  사랑을 확인한 사람들이 죽음으로 갈라져야 한다는 현실이 너무 가혹하고 안타깝게만 느껴졌다.

그러면서도 한 편으로는 현실의 어떤 사건의 타당성을 따지기 보다는, 마음속에  ＜사랑을 하고, 사랑을 받았다＞는 느낌이 이들에게 있으니 죽더라도 헤어지는 것은 아님을 어렴풋이 느낄 수 있었다.

미련한 사랑의 방식으로 사랑한 두 남자...

조급히 자신의 사랑을 알리려 하지 않고, 오래 침묵하고, 기다리는 그런 사랑.

결혼생활에 최선을 다했지만, 자신이 원하는 사랑을 주지는 못했다고 생각해온 남편조차 그런 사랑을 자신에게 주고 있었음을 깨닫게 된다.

오래되어 빛바랜 것에의 향수를 느껴보고 싶은 날 펼쳐보면 좋을 사랑이야기.