[리뷰] 피터 러브시 ＜마지막 형사＞

'마지막 형사'는 피터 러브시가 창조한 수사관 피터 다이아몬드를 가리킨다. '피터 다이아몬드 시리즈'의 첫번째 편인 ＜마지막 형사＞에서 한 검시관은 피터 다이아몬드에게 '자네는 한 시대를 마감하는 자리에 서 있는 마지막 형사야'라고 말을 한다.

＜마지막 형사＞가 발표된 것은 1991년이다. 다이아몬드처럼 발로 뛰며 잔뼈가 굵은 수사관들이 점점 줄어들고 과학수사와 컴퓨터 시스템에 의존하는 형사들이 조금씩 늘어나기 시작하던 때다. 다이아몬드는 과학수사를 믿지 않는다. 과학수사에 관한 이야기가 나오면 코웃음을 치며 '상식과 탐문수사만 있으면 된다'라고 주장한다. 컴퓨터를 배우려고 하지도 않으며 전자레인지 사용법도 모른다.

수사관련 정보들을 컴퓨터에 입력하기 보다는 수 만 장의 색인카드에 적어넣는 것을 더욱 좋아한다. 컴퓨터 모니터를 들여다보는 것을 역겨워할 정도다. 변화를 거부하는 보수적인 형사처럼 느껴지지만, 그렇다고 다이아몬드가 그 정도로 나이가 많은 것도 아니다. ＜마지막 형사＞에서 그는 41세에 불과하다.

발로 뛰는 수사를 고집하는 피터 다이아몬드

다이아몬드는 기술에도 한계가 있다고 생각한다. 수사관의 고유한 지적능력만이 해결할 수 있는 분야가 아직도 많다는 것이다. 다이아몬드는 영국의 에이번-서머싯 지역 경찰서의 수사과장이다. 머리는 많이 벗겨졌고 살이 찌기 시작하면서 부풀어오른 복부가 산을 연상시킬 정도다.

결혼을 해서 아내와 함께 살고 있는 다이아몬드는 어느날 밤 호수에서 벌거벗은 여인의 시체가 발견되었다는 전화를 받는다. 현장의 정황으로 보았을 때 자살이나 사고일 가능성은 없는 거나 마찬가지다. 누군가가 여인을 죽인 후에 호수에 시체를 유기한 것이다.

이런 사건이 발생하면 가장 먼저해야하는 일이 희생자의 신원을 파악하는 것이다. 호숫가 주변에는 신원과 관련된 단서가 하나도 남아있지 않다. 이 사건을 담당하게 된 다이아몬드는 자신이 진정한 형사 업무라고 생각하는 용의자 색출과 심문에 앞서서 그물망식 수사를 시도한다.

희생자의 옷이나 다른 증거물들이 호수 바닥에 버려졌을 수도 있다. 호숫가 주변에 사는 사람들이 최근에 수상한 사람을 보았을 수도 있다. 그래서 다이아몬드는 잠수부를 동원해서 호수를 조사하고, 부하들을 시켜서 호숫가 마을의 집들을 찾아다니며 방문수사를 펼친다. 한편으로는 최근에 신고된 실종자들 명단을 훑어보기도 한다.

그래도 별 효과가 없다. 해 질 무렵이면 낚시꾼, 조류 관찰자 또는 산책나오는 사람들이 많지만, 그중에서 벌거벗은 시신을 질질 끌고 가거나 짊어지고 가는 것을 본 사람은 아무도 없다. 어쩔 수 없이 다이아몬드는 매스컴을 이용한다. BBC 방송과 인터뷰를 하면서 희생자의 몽타주를 보여주고 시청자들의 협조를 요청하게 된다.

그 결과는 탐문수사의 성과를 뛰어넘는 것이다. 각종 제보와 실종신고를 종합한 결과, 피해자의 신원이 확인된다. 피해자는 이제 곧 서른네 살이 되는, 얼마전까지만 해도 BBC 방송을 통해서 큰 인기를 끌었던 여배우 제럴딘 잭맨이라는 것이다. 아직까지 미모와 인기를 유지하고 있는 여배우를 누가 왜 살해했을까?

조금씩 변해가는 완고한 수사관

범죄소설에 주인공으로 등장하는 대부분의 형사들이 그렇듯이, 피터 다이어몬드도 경찰서 내의 '정치'에 능하지 못하다. 다이아몬드는 마치 럭비 시합을 하는 것처럼 상대방을 물리치는 기술을 습득했다. 그러면서 자기 스스로를 억제하지 못하는 사람, 자신의 생각을 거침없이 내뱉는 공격적인 성격의 소유자로 보이게끔 행동한다.

사건과 관련해서 문서작업이 잘못되기라고 하면 담당 여직원이 눈물을 흘릴 때까지 몰아댄다. 그리고 그녀의 잘못이 아닌 것까지 뒤집어씌우며 길길이 날뛰어서 사무실에 공포 분위기를 조성한다. 많은 사람들이 다이아몬드가 수사과장으로 승진한 것 자체가 기적 또는 우스꽝스러운 일이라고 생각할 정도다.

이런 다이아몬드도 집에 돌아오면 자상한 남편으로 변한다. 아직 자식은 없지만 부인과 함께 다정한 대화를 주고 받으며 와인잔을 기울이기도 한다. ＜마지막 형사＞의 후반부에서 다이아몬드는 최신식 전자레인지를 하나 사서 집으로 배달시킨다. 자신이 그토록 싫어하던 현대 기술을 받아들이기 시작한 것이다.

그러지 않으면 안될만큼 많은 것들이 변했다. 형사들의 일 대부분이 과학자들의 손으로 넘어갔다. 다이아몬드가 어린 시절에 우상처럼 떠받들던 탐정과 형사들은 모두 아득히 먼 옛날의 공룡같은 취급을 받는다. 피터 다이아몬드는 그 공룡 세대의 끄트머리를 장식하고 있는 진정한 '마지막 형사'다

형사 '피터 다이아몬드'가 주인공으로 나오는 시리즈로 그 첫 권이 1991년에 나왔다. 비교적 최근에 나온 시리즈이지만 클래식한 미스터리에 가까워 나의 취향에 잘 맞았다. 주인공은 피터 다이아몬드는 첨단 기술에 의지하기보다는 형사답게 직접 발로 뛰는 고전적인 수사 방법을 고집하는 인물이다. 고집불통인 캐릭터가 대개 그러하듯 주인공은 괴팍하기가 이를 데 없지만 인간적인 매력도 풍부하다. 작가가 시리즈의 첫 제목을 '마지막' 형사라고 불인 이유도 이러한 주인공의 캐릭터와 관계가 있다.

작품의 배경이 되는 '바스'라는 곳은 로마 시대 온천 휴양지로 유명했던 영국의 아름다운 마을이다. 유명한  작가 '제인 오스틴'이 잠시 머무르기도 했고, 그녀의 소설 속 배경이 되기도 했던 곳이다. 지른이는 이러한 지역적 특성을 소설 속에 효과적으로 활용하고 있다.

마을 호수에서 벌거벗은 여자의 시체가 발견된다. 경찰은 아무런 단서도 찾을 수 없고, 시체의 신원조차 쉽게 밝히지 못한다. 우여곡절 끝에 마침내 피해자의 신원이 밝혀지는데, 그녀는 TV 방송국의 인기 시리즈에 출연했던 여배우였다. 피터와 그 동료들은 피해자의 주변을 철저히 조사한다. 발로 뛰는 것을 고집하는 그의 개성이 유감없이 발휘된다. 그런데, 집요한 탐문수사에 의해 밝혀지는 사실들은 이 사건이 단순한 치정에 의한 살인사건이 아님을 보여 주는 듯하다. 사건은 점점 미궁 속으로 빠지고 반전에 반전을 거듭한다.

지은이 '피터 러브시'는 플롯과 스토리텔링이 두루 뛰어나고, 미스터리 고유의 맛을 잘 살리는 작가로 알려져 있다. 피터 다이아몬드 시리즈는 첫 번째 작품인 '마지막 형사'가 '앤서니 상'을 수상했고, 세 번째, 네 번째 작품은 '실버 대거상'을 휩쓸었다. 2009년에 열 번째 작품까지 나왔다고 하는데, 이 시리즈를 한국에 소개한 '시공사'가 네 번째 작품까지는 출간 예정이 있는 듯하다. 부디, 나머지 시리즈도 나와 주길 기대한다. 작가 '줄리안 시몬즈'의 추천 말과 같이 '오늘날 우리가 이 당혹스럽고도 재미있는 작품을 읽는다는 것은 분명 행운'이기 때문이다. 

‘목욕’이라는 영어 단어 “bath"의 어원이 된 곳으로 2000 년 전 로마가 만든 목욕탕 유적이 남아 있는 도시인 영국 “바스(Bath)"의 호수에서 벌거벗은 여자의 변사체가 발견된다. 이 사건을 배정받은 에이번 서머싯 지역 수사과장 “피터 다이아몬드” 경정은 현대의 과학수사시스템을 영 못마땅하게 여기는, 수사란 상식과 탐문 수사만 있으면 되는, 그렇게 발로 뛰어야 결과를 얻을 수 있다고 믿는 “아날로그”형 형사다. 즉 경찰대학에서 컴퓨터 관련 학위나 받고 졸업한 신참들과 달리 발로 뛰며 잔뼈가 굵은 “진짜 수사관”인 셈이다. 피터는 여자의 신원을 밝히기 위해 몽타주를 방송에 공개하고 전통적인 수사 방식인 탐문 수사를 벌인다. 결국 여자의 신원이 인기 TV 시리즈 배우인 “제럴딘 잭맨”으로 밝혀지고 피터는 남편인 “그레고리 잭맨”을 심문하지만 오히려 아내가 자신을 죽이려 했었다는 뜻밖의 증언을 듣고는 풀어주게 된다. 피터가 주목한 또 다른 용의자는 바로 잭맨이 익사 직전 구해준 아이 “매튜”의 어머니이자 잭맨의 내연녀로 의심되는 싱글맘 다나 디드릭스였다. 그러나 잭맨과의 불륜관계를 완강히 부인하는 다나도 딱히 결정적인 물증을 잡아내지 못하고 사건은 난항에 빠진다. 설상가상으로 다나를 찾아갔다가 그녀의 아들인 매튜를 밀쳤다는 이유로 경찰직을 사직하게 되고 사건은 다나의 차 트렁크에서 시신을 옮긴 결정적인 증거가 발견되면서 다나가 전격 구속되면서 살인사건은 일단락되어 버린다. 그런데 실직자가 된 피터에게 잭맨이 다나를 도와주길 요청해오면서 사건은 전혀 다른 방향으로 전개된다. 과연 다나는 제럴딘을 살해했을까? 그녀가 아니라면 과연 범인은 누구일까? 결말은 스포일러가 될 수 있어 생략한다.

이 책의 사건은 줄거리에서 소개한 바와 같이 유명 TV 여배우의 죽음, 항상 용의자 1순위로 오를 수 밖에 없는 남편에 대한 심문, 용의자 2순위인 내연녀에 대한 심문이라는 참 단순한 구조이다. 어찌 보면 지루할 수 있는 이 구조에 작가는 부부의 과거와 현재 상황, 남편과 내연녀와의 사연, 그리고 “바스”에 잠시 살았다는 유명 작가 “제인 오스틴”의 편지 분실 사건을 덧붙어 이야기를 확대해나가는데 사건과 관련이 없는 듯 하면서도 마지막에 그 연관성이 드러나는 여러 이야기들이 전혀 지루함이 느껴지지 않을 정도로 읽는 재미가 쏠쏠하다. 책 후반부에 이를 때까지도 도대체 해결될 기미가 보이지 않은 사건이 피터가 경찰서에서 쫓겨나고, 다나가 유력한 범인으로 법정 구속되면서 허무하게 결말을 맺나 싶더니 책 말미에 이르러서는 전혀 의외의 전개가 속도감 있게 펼쳐져 마지막 장까지 책을 손에서 놓지 못하게 만든다. 이처럼 그저 사실을 시간대 순으로 나열하는 “스토리(Story)"와는 달리 용의자인 잭맨과 다나 시점에서의 증언, 전혀 별개의 사건인 것 같으면서도 결국 서사 구조의 큰 축을 이루는 여러 사건들을 배치해서 이야기를 이끌어가는 치밀하게 계산된 플롯이 바로 “플롯의 제왕”이라는 작가의 명성이 결코 허명이 아니었음을 입증한다. 다만 독자가 범인을 추리해볼 수 있는 단서들을 찾아볼 수 없다는 점 - 내가 꼼꼼히 읽지 않아 발견하지 못한 것일 수 도 있겠지만 - 과 마지막에 피터가 범인의 정체를 밝혀내는 장면에서 추리 과정이 생략되어 뜬금없게 느껴진다는 점이 아쉽게 느껴진다.

고집불통에 안하무인에 까칠하기까지 한 구식 형사 피터 다이아몬드, 포와로처럼 천재적인 두뇌와 콜롬보의 허를 찌르는 절묘한 심문 솜씨 - 물론 베테랑 형사로서의 노련함은 엿보이지만 - 는 눈을 씻고도 찾아볼 수 없는, 어찌 보면 흔히 만나볼 수 있는 평범한 캐릭터인데 오히려 그런 점들이 더 현실감 있고 인간적으로 느껴지게 하는, 결코 미워할 수 없는 묘한 매력을 가진 주인공이다. 그런데 피터 다이아몬드의 수사 방식이 앞으로도 계속 통할 수 있을까? 피터 다이아몬드 시리즈가 이 책을 시작으로 총 10권에 이른다니 아직도 유효한 것 같다. 경찰에서 쫓겨나 백수 신세가 된 피터 다이아몬드가 다른 책에서는 어떤 활약을 펼칠지 시리즈 후속권들이 절로 궁금해진다. 아무래도 피터 다이아몬드, 자주 만나게 될 것 같다. 

사실 피터 러브시라는 작가에 대해서는 잘 몰랐었거든요.
하지만 이 책을 통해서 조금 알게 된 것 같아요.
여러 시리즈 중에서도 마지막 형사는 바로 피터 다이아몬드라는 캐릭터로 시작하는 첫 작품이라고 하더라구요.
그래서 조금 특별한 의미로 다가오는 것 같아요.
사실 국내에 잘 알려지지 않은 것 같은데, 이미 이 책을 시작으로 해서 1권이 출간되었다고 하니 앞으로 더 많은 작품을 읽어봤으면 좋겠어요.
최근에 수사기법은 다들 과학적 수사기법이 주로 이루고 있잖아요.
하지만 그 옛날 이런 과학 수사기법이 그리 발달하지 않았던 시절에는 어떻게 범인을 찾았을까요?
마지막 형사는 아마도 지금은 점점 잊혀져가는 그 시절의 수사기법을 보여줄 수 있지 않을까요?
직접 발로 뛰어야 속이 풀리는 어떤 의미에서 보면 마지막 형사. 피터 다이아몬드.
어쩌면 그런 고집이 성공을 거둘 수 있을까요?
아니면 시대에 뒤떨어진 수사기법일까요?
사실 몸으로 직접 부딪치는 그의 모습을 보면서 우리들은 인간적인 모습을 볼 수 있는 것 같아요.
아무리 최첨단 기술이 이용되지만 막상 범인을 직접 만나고 잡는 것은 바로 형사들의 몫이잖아요.
까다로워 보이는 사건을 통해서 그의 수사가 시험을 맞게 되는데, 과연 그는 위기를 기회로 바꿀 수 있을까요?
추리소설은 무엇보다 탄탄한 스토리 전개와 함께 독자들이 상상하지도 못하는 반전 같은 것들이 교묘하게 숨겨져 있어야 하고 또 여러가지 복선들이 제대로 깔려 있어 길을 잃지 않아야 하는 것처럼 작가의 역량이 무척 중요한 것 같은데요.
여러 상을 차지한 만큼 작가가 주는 매력적인 이야기에 푹 빠져 들 수 있을 것 같아요.
과연 피터 다이아몬드는 사건을 잘 해결할 수 있을까요?

한때 과학수사대의 활약상을 다룬 미드를 재미있게 보곤 했다. 눈으로는 도저히 확인할 수 없는 증거를 찾아내서 범인이 법망을 빠져나가지 못하도록 만드는 그들의 재주는 언제 봐도 신기할 따름이다. 그러나 과학을 매개체로 한 수사 방법이 완전무결한 듯 보여 지는 장면에서 과학이 또 다른 오류를 발생시킬 수도 있는 측면을 간과하는 것만 같아서 마음이 불편할 때도 있다. 히가시노 게이고의 소설 「플래티나 데이터」에서도 이런 부정적인 측면을 다룬 바 있다. 이번에 읽은 미스터리, 추리소설 『마지막 형사(2011.3.24. 시공사)』에 등장하는 주인공 피터 다이아몬드는 과학수사 보다 발로 뛰는 수사, 즉 탐문수사와 용의자 신문 등을 진정한 수사라고 믿는 형사로 괴팍하지만 인간미가 느껴지는 인물이다.

제인 오스틴이 잠시 머물렀던 아름다운 마을 ‘바스’에서 벌거벗은 시체가 호수에 떠오른다. 과학수사연구소에서는 시신의 사인을 밝히는 작업으로 분주했지만 다이아몬드는 과학수사팀에서 제공하는 정보를 기다리지 않고 수색과 탐문 수사를 시작한다. 그리고 호수에서 발견된 시신은 ‘밀너 집안사람들’이란 드라마의 주연 배우였던 ‘제럴딘 스누’라는 사실을 밝혀낸다.

다이아몬드는 가장 먼저 제럴딘 스누의 남편 잭맨 교수를 조사하고 그의 집을 수색한다. 그런 과정에서 잭맨 교수가 ‘바스의 제인 오스틴’이란 주제로 전시회를 준비 중이었고 머리를 식히기 위해 들렀던 커피숍에서 강물에 빠진 소년을 구해준 적이 있다는 사실을 알게 된다. 그리고 그 소년의 엄마가 교수의 전시회에 꼭 필요한 제인 오스틴의 편지를 선물한 사실까지 밝혀낸다. 잭맨 교수와 제럴딘 스누의 부부관계가 원만하지 못했다는 사실에 근거해 소년의 엄마, 다나 디드릭슨과 잭맨 교수의 관계가 의심스럽게 보였고 이에 다이아몬드는 디드릭슨 부인을 조사하기 시작한다. 이 과정에서 디드릭슨 부인의 아들 매튜가 병원에 입원하는 사건이 발생하고 다이아몬드는 사직서를 쓰게 된다. 그 후 과학수사팀이 디드릭슨 부인의 차로 제럴딘 스누를 옮겼다는 증거를 찾아냈고 디드릭슨 부인은 살인 혐의로 기소된다.

요샌 과학수사의 결과에 대항할 길이 없어요. 예전엔 과학수사의 결과도 여러 가지로 해석할 여지가 있었죠. 원고도 피고도 자기에게 유리한 증언을 해줄 전문가들을 동원할 수도 있었고요. 하지만 유전자 지문감식 기술이 도입된 후부터는 그럴 여지가 없어졌죠.p455

책을 읽으면서 결국 다나 디드릭슨의 살인 혐의가 풀릴 것이라고 생각했지만 과연 진짜 범인은 예측하지 못했다. 사직서를 낸 다이아몬드의 활약으로 제럴딘 스누의 죽음은 마약이라는 또 다른 벽과 마주치게 되고 상상하지 못했던 반전과 마주치게 된다.

『마지막 형사』는 과학수사 방식에 안주하지 않고 직접 발로 뛰는 수사에 대한 확신을 가지고 있는 다이아몬드의 활약상과 더불어 아버지의 부재로 인한 한 소년의 상처를 주의 깊게 보아야 할 작품이다.

한 편의 오래된 미국 드라마나 영국 BBC 드라마를 보는 것처럼 느껴진다.

거기에는 직접 집으로 찾아가 사람들을 만나서 질문을 하고, 인과 관계를 확인하여 추리하는 주인공 형사나 탐정들이 있다.

＜마지막 형사＞가 1991년 작품이니, 과학 수사 시스템의 도입 초기이기에 많은 기대와 더불어 부정적인 시선들도 함께 했을 시기였을 것이다.

컴퓨터, DNA 검사 등 분명 뛰어난 기술임에도 불구하고 책 속에서도 언급하고 있지만 기계를 만지는 즉 문서를 작성(입력)하거나 검사를 하는 것은 사람의 몫이라는 것이다.

많은 증거들이 한사람을 향해 있더라도 살인 동기, 알리바이나 또는 중요 다른 사항과 정보들을 합해서 결론을 내려야하는 신중함이 필요하다.

그렇기에 증거들을 놓치지 않고 채취하여 빠르고 정확한 결과를 얻어 낼 수 있는 첨단 기술 도 도움이 되지만, 탐문 조사 등 과거에 해왔던 방식을 완전히 무시할 수 없다.

우리에게 잘 알려진 작가 ‘제인 오스틴’이 잠시 살았던 곳 ‘바스’의 호수에서 벌거벗은 여자 시체가 발견되고, 사건을 해결하기 위해 에이번-서머싯 지역의 수사과장 '피터 다이아몬드' 경정이 지휘해 나간다.

‘피터’는 기계들을 싫어하고 직접 발로 뛰어서 문제들을 해결하는 예전 방식을 그리워하는 사람 중 하나로 마지막 형사로 불린다.

사체의 주인공이 '제럴딘 잭슨'이라는 TV극 배우로 밝혀지게 되고, '피터’는 그의 방식대로

'제럴딘 잭슨'의 주변 인물들을 탐문해가며 주요 용의자들을 찾아내지만 쉽사리 사건은 풀리지 않는다.

‘그렉’과 ‘제럴딘’ 부부의 과거와 현재의 상황, ‘그렉’과 ‘다나’의 만남과 관계, ‘다나’의 아들 ‘매튜’와 ‘피터’와의 만남 등을 통해 사건이 해결되어 가는 과정을 흥미진진하게 살펴볼 수 있다.

＜마지막 형사＞는 6부로 구성되어 있는데, '그레고리'와 '다나'의 소제목으로 2부에서 ‘제럴딘’의 남편인 '그렉 잭슨'과 4부에서 사건 해결의 열쇠를 쥐고 있는 또 다른 사람 '다나 디드릭슨'이 자신의 목소리로 사건과 관련하여 이야기하고 있는 부분들이 눈에 띈다.

그리고 수사과장인 '피터'와 차석 ‘존 위그풀’ 경위 또는 조직의 보이지 않는 복잡한 두뇌 싸움이 이 작품에서 매우 중요한 부분이었다.

보통의 책들은 처음이나 중간쯤 가면 대충 범인의 윤곽이나 힌트를 발견하게 되는데 ＜마지막 형사＞는 끝까지 읽어야만 범인을 알 수 있도록 독자들에게 2~3번의 생각지도 않았던 요인들을 등장 시켜 독자들의 집중력을 발휘하도록 했으며, 작가 ‘제인 오스틴’과 마을 '바스‘에 얽힌 이야기도 독자들의 관심을 이끌어 내는 데 충분한 소재가 되었고 매우 흥미로웠다.

얼마 전 인기리에 방영되었던 수목드라마 ＜싸인＞은 국립과학수사연구원을 그 배경으로 한다. 드라마는 거대권력과 맞물린 갈등상황에서 주인공이 지닌 ‘망자가 남긴 마지막 진실해부’라는 소신을 바탕으로 명확한 주제를 선보인다. 더불어 이 드라마를 통해 시청자에게 한국과학수사의 진면목을 보여주려고 애썼다. 과연 선진된 과학수사는 더 많은 완전범죄를 무색케 만들 유일한 수단으로 보이며, 그 수준 또한 상상 그 이상이었다. 그것이 존재하기 이전에는 어찌 범인을 잡았나 싶을 정도로 놀랍게 발전한 과학수사. 허나 그런 과학수사를 한발 앞서며 쉽게 뛰어넘는 전설의 형사들, 그 마지막 전설을 만나는 책이다.

저자는 피터 러브시. 1936년 출생으로 스포츠 역사가였다. 서럭 테크니컬 칼리지에서 영문학을 강의하다 ＜죽음을 향해 비틀비틀＞를 쓰기 시작, ‘크리브 경사’시리즈 8권으로 발전하며, 마지막권 ＜마담 타소가 기다리다 지쳐＞는 1978년 CWA(영국추리작가협회)의 실버 대거상을, 1982년 ＜가짜 경감 듀＞는 그해 CWA 골드 대거상을 수상했다. 90년대부터 ‘피터 다이아몬드’시리즈가 시작되어 현재까지 10권이 진행되고 있는데, 첫 작품인 이 책은 앤서니상을, ＜소환＞은 실버 대거상을, ＜블러드하운드＞는 실버 대거상과 매커비티상, 배리상을 받았다. 2000년도에는 CWA 다이아몬드 대거상 즉,  미스터리 작가로서 최고의 명예를 안았다.

책은 하나의 살인사건을 다루고 있다. 하나의 작품에서만 잘나가다 ‘끝난’여배우 제럴딘의 시체가 추 밸리 호수에서 발견되었고, 이 사건은 에이번-서머싯 지역의 수사 과장 피터 다이아몬드의 손에 해결되어야 했다. 그는 맘에 맞지는 않지만 경찰대를 우수한 성적으로 졸업한 존 위그풀 경위와 함께 말이다. 주인공은 피터 다이아몬드이고, 그의 캐릭터는 실제적인 것보다는 위트적인 구석이 더 매력적이다. 명석한 두뇌는 존 위그풀에게 있다. 그는 사실 ‘잔뼈가 굵어’장인과도 같은 솜씨로 사건해결을 이끌어간다.

용의자로 추정되는 인물에게는 직설적이고 과감한 발언과 동시에 친근하고 사교적인 수법들을 이용하여 필요한 진술을 이끌어내기도 하고, 지나가는 발언 하나에도 예리한 감각으로 파고드는 구석이 있다. 그는 현대과학기술의 업적이라 하는 수사시스템을 배척하고, 예전 전설의 형사들이 주로 구사했던 식으로 사건의 실마리를 풀어간다. 일은 어찌어찌 꼬여서 그가 사직서를 제출하고 제럴딘 사건에서 손을 떼고 백화점 앞에서 산타복장으로 서성거리지만, 그는 어쩔 수 없는 탐정의 끼를 주체하지 못하고 다시 재판에 휘둘린다.

이 때, 재판이란 제럴딘의 남편 잭맨과의 불륜 오해를 산 여자 다나의 재판인데, 검찰은 그 여자가 제럴딘의 살해자라고 확증할만한 단서와 증인을 확보해 놓고 있었다. 여기서 피터는 특유의 기지를 발휘해 죽을 고비 넘겨가며 추적과 고민을 거듭한 끝에 재판을 뒤집을만한 또 다른 증거들을 잡아낸다. 그리고 그 진범이 누구냐 하면, (침 꿀꺽) 이야~ 이런 반전이 있나. 정말 흥미진진해서 밤에 잠이 안왔다.

영국 특유의 그림들이 살아서 움직이듯, 추리영화를 보는 것 같은 캐릭터의 느낌이 아주 잘 살아있는 문체였다. 특히 피터나 잭맨 등 여러 인물이 내뱉는 식의 유머 구사가 세련되고도 맛깔스러워서 읽는 재미를 더했다. 참고로 난 ‘잭 니콜슨’같은 배우를 떠올리며 피터의 대사를 읽었는데, 정말 영상으로 그 피터가 가진 표정과 눈빛을 보고 싶도록 만드는 인물이었다.

저자의 이력으로도 충분히 설명되겠지만, 거의 단점이 없는 소설이다. 원하는 것이 무엇이든 균형 있게 발달되어있다고 느낀다. 무겁지 않으면서 가볍지도 않다. 재밌으면서 경박하지 않다. 완전히 영국식이면서도 국한성을 느낄 수는 없다. 읽으면서 딴 생각을 한 게 있다면 이 시리즈를 정복해야지 한다는 것, 그 정도로 피터는 이 소설에서 자신의 매력을 한껏 발산하고 있다는 점.

번역이 아주 좋았다. 좋은 정도가 아니라 저자의 결을 느낄 수 있도록 애쓴 번역이었다는 것이 고스란히 느껴진다. 역시 시공사구나, 했다. 추리소설을 안 좋아하는 이들에게 ‘일단 한 번만 읽어보라고 권하고 싶다.’부의 1장만 읽어도 게임은 끝난다고 본다. 정말 재밌고 행복하게 읽은 소설이다.

"형사라면 누구나 아는 일이지만, 현대 수사에서 살인사건이 몇개의 단서로부터 나오는 뛰어난 추리로만 해결되는 경우는 드물다"

애거서 크리스티가 지은 책을 좋아한다. 그런 영국식 미스터리를 좋아하는 편이다. 물론 스케일이 큰 미국식 미스터리도 좋지만 이 책은 무조건 발로 뛰는 이 시대의 마지막 형사 피터의 이야기이다. 그래서 더 매력적이다. 클래식한 고전 미스터리의 기법이 나온다고 해서 구태의연하지 않고 진부하지 않은 그런 면이 더 끌리는 매력이다. 또한 대거상을 받은 작가의 역량 또한 대단한 편이다.
아름다운 마을 바스의 호수에서 발견된 벌거벗은 여자의 시체가 발견되는데 신원조차 파악하기 힘들어 피터를 힘들게 하고 결국 시체는 인기 TV 시리즈에 출연했던 여배우라는 것이 밝혀진다. 그녀는 왜 이곳에서 어떤 이유로 호수에서 벌거벗은 채로 발견이 된 것일까. 아.. 궁금하다. 정말 뛰어난 이 시대의 마지막 형사 이야기가 궁금하다. 이 남자.. 사람을 끌어당긴다.

원래 앞쪽에 들어가는 말이나 뒤쪽에 역자후기 이런 부분을 먼저 읽고 책의 본론으로 들어가는 그런 습관을 가지고 있다. 왜 그런지 모르겠지만 역하주기 같은 걸 읽으면서 이 책에 관한 전반적인 분위기도 살피고 내용도 약간 파악하자는 뭐 그런 전초전으로 생각하는 거 같기도 한데 대부분의 후기에는 좋은말들이 그득한데 이 책의 후기에는 눈길을 끄는 것이 있었다. 이 책을 기승전결로 나누어 보면 전결이 한데 뭉뚱그려져 있는 느낌이라나. 추리소설이라하기에는 좀 그렇지만 형사가 등장하는 소설에서 전결이 한꺼번에 합해있다그러면 가장 클라이맥스가 되는 부분이 없는 셈인데 그럼 소설의 재미는 포기해야 하는 것이 아닌가 하는 생각도 들었다. 그렇지만 읽어가면서 내 걱정은 기우였다는 것을 알았다.

최근에 나오는 형사 또는 탐정이 주인공으로 나오는 소설치고 이 책의 재료들은 상당히 고전을 추구하는 편인데 다 읽고 작가설명을 보고 나서 알았다. 왜 그런지. 작가가 1936년 생이더라. 헉스. 엄마보다도 더 나이가 많다. 물론 조사를 하고 자료를 찾으면 여러가지가 다 나오긴 하지만 이 세대의 작가에게 있어 유전자 감식이나 다른 요즘 나날이 발전하는 수사요법들은 좀 낯설기도 하겠다라는 생각이 들었다. 그래서 그런 생각을 가지고 보니 내용상에서 유달리 오래전 방법을 고집하는 형사의 이미지가 작가와 겹쳐져서 느껴지기도 하고 이제는 그런 방법을 쓰는 형사가 나올리도 없고 통하지도 않을테니 마지막형사라 이름을 붙인 이유도 알 듯 했다. 저마다 다른 배경을 쓰겠지만 이 책의 배경은 영국이다. 이미 익숙한 미국이 배경이 아니라 더 새로운 감도 있고 또한 그곳의 느낌을 상상도 할수 있어서 나는 특별히 장소적인 배경이 꼭 미국이어야 한다고 주장하지는 않는 편이다. 오히려 캐나다나 다른 나라의 작가가 쓴 책이 더욱 특색있게 다가오고 재미가 있을때도 많기 때문이다.

한적한 시골마을 그러나 어느 정도는 부유한 동네의 호수에서 발가벗은 여자 시체가 나타난다. 경찰들은 일제히 그녀가 누구일까를 찾아내기 위해 동분서주하고 공개적으로 도움을 구하고 난후 그녀가 예전에 인기있었던 여배우라는 제보전화가 들어오지만 주인공인 피터형사는 그 의견을 무시해버리지만 결국 그녀로 밝혀지게 된다. 누가 그녀를 왜 죽여서 그곳에 던져놓은 것일까. 이 단순한 이야기로 시종일관 끌어나가는 그 느낌이 좋다. 지루해질법도 한데 중간에 증인이자 용의자인 사람의 입장이 되어서 그녀의 시점에서 이야기를 만들어 챕터를 넣은 것도 현명한 방법이라 생각된다. 죽은 그녀의 남편, 그가 구해준 아이, 그 아이의 엄마, 그들이 보았다던 죽은 그녀의 숨겨진 남자. 이야기는 꼬리에 꼬리를 물고 늘어진다. 과연 범인은 누구란 말인가. 이야기가 늘어질때쯤 되어 사건은 살인에서 마약으로 넘어간다.

결국은 마약과 살인 두가지가 겹쳐진 그런 이야기인데 사건이 단조로와 약간은 지루한 감도 없잖아 들기도 하지만 마지막 형사라는 그런 올드한 느낌에 맞춰서 읽다보면 충분이해되는 느낌이라 생각되어진다. 후반부를 지나고 나면 대충 감이 온다. 누가 범인일지. 작가는 약간의 반전이라 생각되어 마지막 장면을 집어 넣었는지 모르겠지만 아마도 나처럼 많은 형사소설 또는 범죄조설을 읽은 사람이라면 충분히 추측하고도 남는 그런 약간은 허무한 반전이었다.