＜응답이 보장된 기도＞는 설교의 황태자라고 불리는 스펄전의 기도에 대한 설교 모음집이다. 스펄전은 19세기 영국의 영적 거인으로 자유주의에 의해서 교회가 흔들릴 때 살아있는 설교로 교회를 지킨 말씀의 수호자이다. 스펄전은 비록 신학교를 나온 것은 아니었지만 17세에 워터비치 침례교회의 담임목사가 되었고, 25세에는 6천명이 들어가는 메트로폴리탄 차버너클을 건축하여 31년간 목회를 감당한 그 당시 최고의 설교자이다.

그의 사역에는 설교가 가장 돋보인다. 그의 설교에는 엄청난 힘이 실려 있기 때문이다. 도대체 그런 힘은 어디서 온 것일까? 늘 생각을 해 보았다. ＜응답이 보장된 기도＞를 읽으면서 그 비밀을 조금이나마 알 수 있었다. 그 힘은 바로 기도의 샘에서 나오는 것이었다. 이 책에는 스펄전의 기도목회, 기도의 능력, 기도의 간절함이 담겨져 있다. 설교뿐만 아니라 심방 사역에도 그의 기도는 위로와 힘을 성도들에게 공급하여 주었다.

스펄전에게는 여러 가지 약점이 있었다. 그는 가난한 목회자였다. 병을 평생 짊어지고 살아갔다. 그러나 그 약점을 위해 더욱 기도하였고, 그 약점을 도리어 자신의 강점으로 바꾸어 평생을 하나님의 영광을 드러내는 놀라운 목회를 하였다. 그 당시에도 엄청난 영향력을 끼쳤고, 지금 현대를 살아가는 그리스도인들에게도 그 영향력을 끼치고 있다.

＜응답이 보장된 기도＞를 읽다보면 나도 모르게 기도하고픈 마음이 든다. 책속에는 7가지의 기도가 등장한다. 지혜가 부족한 자에게 주시는 깨달음의 기도가 있다. 유혹에 넘어져 갈 때 일어서도록 만드는 유혹을 이기는 기도가 있다. 응답을 받을 수밖에 없는 기도가 있다. 하나님과 씨름함으로 받는 상급의 기도가 있다. 낙심할 때 극복할 수 있는 믿음의 기도가 있다. 가장 짧지만 강력한 기도가 있다. 기도함으로 주님과 하나 되는 연합의 기도가 있다.

책 속에서의 많은 기도가 있었지만 가장 놀라운 부분은 하나님은 심지어 악인들의 기도조차 들어주신다는 것이었다. 아합은 북이스라엘의 가장 악한 왕이다. 그러나 하나님은 그 아합의 기도도 들어주셨다. 니느웨는 하나님의 심판을 받은 도시였다. 그러나 요나의 설교를 통해 회개했을 때 심판이 보류되는 놀라운 역사가 있었다. 하나님은 불의한 자들에게도 비와 햇빛을 주시듯 심지어 하나님을 저주하고, 경멸하는 자를 위해서도 선을 베푸시며, 그들이 회개하고 기도하면 그의 기도조차 들어주신다. 정말 놀라운 하나님의 은혜를 보게 된다.

기도를 살아있을 때 응답받을 수도 있으나 죽은 이후에도 하나님은 그의 기도를 응답하신다는 예화는 기도의 응답이 반드시 일어난다는 확신을 주기에 충분했다. 하나님은 모든 방법을 통해 기도한 사람의 기도를 이루어 가신다. 그 이유는 하나님의 약속에 의거하여 기도하는 자는 반드시 문이 열리고 응답이 이루어지기 때문이다.

119쪽에는 그의 기도의 신념이 담겨져 있다.

“비구름이 소나기를 불러오듯, 기도는 복을 가져온다. 봄이 되면 꽃이 피어나듯, 기도하면 은혜가 함께 한다. 일을 하면 대가가 있듯, 중보기도에는 열매가 있다. 내가 직접 경험했기 때문에 확신한다.

＜응답이 보장된 기도＞는 기도하는 사람들을 더욱 기도하게 만드는 책이며, 기도의 깊은 맛을 느끼지 못한 사람들에게 기도의 참맛을 전해주는 책이다. 책을 읽으면서 기도하게 되고, 책을 놓으면서도 기도의 자리로 인도하는 책이다. 정말 기도는 상상할 수 없는 하나님의 응답을 이끄는 놀라운 힘인 것을 다시 깨닫게 되었다. 올바른 기도, 응답받을 수밖에 없는 기도의 7가지 원리들을 생활에 실천하여 기도의 깊은 맛을 더욱 느끼고 싶게 만드는 책이다. 

스펄전의 설교 중에서 기도에 관한 설교들을 추리고, 그 중에서 가장 핵심이 되는 설교 일곱 편을 골라 모았다는 책입니다. 읽어가는 동안 역시 스펄전이라는 생각이 들었습니다. 설교의 황태자라는 명성답게 짧은 분량의 성경 본문에서 뽑아 낸 설교의 내용이 전혀 가볍지 않았습니다. 그렇다고 해서 로이드 존스목사님처럼 한 구절을 놓고 같은 말을 반복해 가며 장황하게 설명해 가는 스타일은 결코 아니었습니다. 각각의 성경 본문에 대해 짚어 보아야 할 내용들을 다양한 관점에서 다루어 주고 있었기 때문에 지루하다는 생각이 들지 않았습니다.

1장에서 저자는 '하나님의 법도, 복음의 법도를 깨닫게 해 달라는 기도'의 중요성에 대해 소개하고 있습니다. 저자는 이 장에서 교리를 깨닫는 것이 얼마나 중요한 것인지, 깨달음에서 나온 설교의 힘이 얼마나 강한지에 대해 강조하면서 이를 위해 기도할 것을 권면하고 있습니다.

2장에서는 주님이 가르쳐 주신 기도 중에서 '우리를 시험에 들게 하지 마시옵고' 라는 기도의 중요성에 대해 소개하고 있습니다. 특히 주기도문에 포함된 기도의 순서가 '성도의 신분'과 각각 연결된다는 지적은 정말로 대단한 발견이라는 생각이 들었습니다. 첫 번째 기도에서는 아버지를 부르는 자녀의 신분과 하나님의 이름을 높이기를 원하는 예배자의 신분, 두 번째 기도에서는 나라가 임하기를 바라는 신하의 신분, 세 번째 기도에서는 하나님의 뜻을 이루는데 헌신하기를 원하는 종의 신분, 네 번째 기도에서는 일용할 양식을 구하는 거지의 신분, 다섯 번째 기도에서는 죄의 용서를 구하는 죄인의 신분, 여섯 번째 기도에서는 더 큰 죄의 위험 앞에 서 있는 죄인의 신분이 각각 발견된다는 것입니다. 이처럼 기도에 있어서는 아래로 내려갈수록 신분이 낮아지지만, 하나님의 은혜 앞에서는 점점 올라가게 되는 것임을 저자는 가르쳐 주고 있습니다. 그리고 이러한 설명 뒤에는 다양한 종류의 시험이 찾아오는 통로에 대한 설명과 자기 앞에 놓인 시험에 대해 가져야 할 마땅한 태도에 대한 설명이 이어지고 있습니다. 시험을 대하는 데에 있어서 우리의 힘을 자랑하지 말고, 시험이 오는 것을 바라지 말며, 스스로 시험 속으로 들어가지 말며, 다른 사람을 시험에 빠뜨리지 말라는 교훈은 꼭 유념해야 할 교훈이라는 생각이 들었습니다.

3장에서는 '기도에는 하나님의 응답이 보장되어 있다'는 사실에 대해 소개하고 있습니다. 특히 이 장에 기록되어 있는 하나님의 작정과 기도의 관계에 대한 저자의 설명은 평소에 제가 답답하게 생각해 왔던 문제를 분명하게 해결해 주었습니다. 저자는 '하나님께서 모든 것을 작정해 두셨다면 왜 기도가 필요한가?'라는 질문에 대해, 어떤 사람이 기도한다면 '그 기도까지도 하나님의 예정 안에 포함된 것'이라는 대답을 내놓고 있습니다. 그러므로 기도를 한다는 것은 응답을 받도록 작정되어 있다는 것이고, 기도를 하지 않는다는 것은 응답을 받지 못하도록 작정되어 있다는 것이라고 볼 수 있다는 것입니다. 그리고 더불어 '하나님의 작정을 기준으로 우리의 일상적인 행동을 결정하는 것은 상식에 어긋난다'고 말하면서 '기도도 마찬가지'라고 주장하고 있었습니다. 그리고 이에 더하여 '주님께서 우리에게 기도하라고 명령하신 것은 우리더러 하나님의 작정에 대해 걱정할 필요가 없음을 전제로 말씀하신 것'이라고 설명하면서 이 문제에 대한 종지부를 찍고 있습니다. 또한 저자는 이 장에서 '구하고 찾고 두드리는 기도'의 각 단계에 대해 설명하고 있는데, 이러한 기도의 단계가 어떤 차이가 있는지 약간은 명확하게 와 닿지는 않았던 것 같아 조금은 아쉬웠습니다.

4장에서는 예레미야가 감옥에 있을 때에 하나님께 받은 기도의 명령을 본문으로 기도에 대한 헌신을 권면하고 있습니다. 저자는 이 장에서 '기도는 명령이며, 믿음이 없을수록 기도해야 하며, 기도할 자격에 대해 논할 필요가 없다'고 설명하고 있으며, '기도는 결코 헛되지 않으며, 하나님께서는 언제나 최선의 것을 우리에게 주신다'고 강력한 어조로 선언하고 있습니다. 또한 '기도의 힘을 빌리면 하지 못할 일이 없다'고, 그러므로 '크고 놀라운 일을 기대하면서 기도하라'고 권면하고 있습니다.

5장에서는 인자가 다시 오실 때에 믿는 자로 발견되고자 한다면, 다시 말해 '강력한 믿음의 소유자가 되고자 한다면' 기도하지 않으면 안 된다는 점을 강조하고 있습니다. 그런데 이 장 전체의 내용은 기도보다는 믿음에 더 초점을 맞추고 있는 듯이 보입니다. 이 장에서 저자는 기도회의 중요성을 상만찬에 이어 두 번째로 중요한 모임이라고 강조하고 있는데 공감이 가는 이야기였습니다. 물론 이 두 모임 다 예배로 모이는 것으로 전제로 하고 한 말일 것이라 생각됩니다.

6장에서는 베드로가 물에 빠져들어가면서 기도했던 짧은 기도, '주여, 나를 구원하소서'라는 기도를 본문으로 삼아 참으로 풍성한 내용을 설교하고 있었습니다. 저자는 이 기도를 통해서 '기도하는 데에는 장소나 시간이 중요치 않으며, 어느 곳이든, 어떤 시간이든 상관없이 순간순간 기도해야 한다'는 점을 가르쳐 주고 있습니다. 저자는 또한 베드로의 이 기도를 '매우 짧으면서도 모든 상황에 적용되는 폭넓은 기도이며, 자신의 필요를 정확하게 아뢰는 직접적인 기도이자, 자신의 무능함을 고백하는 교리적으로 건전한 기도'라고 설명하고 있습니다.

마지막으로 7장에서 저자는 언제나 응답받는 기도를 하기 위해서는 주님과의 연합이 가장 중요한 문제라는 사실을 설명하고 있습니다. 특히 예수님의 말씀이 우리 안에 거할 때, 우리는 주님의 뜻을 알게 되고, 그래서 주님의 뜻대로 기도할 수 있게 되며, 결과적으로 모든 기도에 응답을 받게 된다는 점을 강조해서 설명하고 있습니다.

설교의 내용도 건전했지만 문장 하나 하나가 짧으면서도 힘이 있었고, 한결같이 믿음의 선포로 이루어져 있는 듯 했습니다. 그래서인지 읽으면서 계속해서 기도해야겠다는 마음, 더 열심히 기도해야겠다는 마음을 품게 되었습니다. 특히 기도의 결과(응답)에 대한 확신을 얻을 수 있었던 것이 가장 큰 유익이었다고 생각됩니다. 저 아닌 어느 누구라도 이 책을 읽고서 기도하지 않을 수는 없을 것 같습니다. 기도에 대한 열정, 그리고 기도 응답에 대한 확신을 얻고 싶은 분들에게 추천하고 싶습니다.

어디를 가려고 할때는 정확히 목적의식에 맞게끔 길잡이역활을 하는 등대나 나침반이 필요하기 마련이고 무엇을 만들거나 할려고 할때도 역시 설계도나 계획서를 작성하기 마련이다.

하물며 인생을 살아나가는데 있어서는 보다 더욱 철저하고 구체적인 길잡이와 설계도가 요구되어야만 할것인데 하나님을 경외하며 하나님의 은총속에서 살아가는 그리스도인들에게는 하나님과의 영적대화인 기도라고 볼수있다.

하지만 살아가면서의 뜻하지 않은 인생역경을 헤치고 나아가기 위해서는 주님께 상달되는 기도로 말미암아 응답받기를 원하는 마음이 간절하다보니 하나님의 뜻을 미쳐 깨닫지 못하는 경우도 신앙생활하는 주변인물이나 내자신에게서 어렵지 않게 찾아볼수 있다.

기도의 응답이 있기를 바라는 마음만큼 응답이 보장된 기도드리기를, 영국의 명설교가 찰스 스펄전 목사님의 "응답이 보장된 기도"를 통하여 주님께서 언제나 응답해주시는 7가지 기도원리를 깨우치게 하고있다.

당장 눈앞에 닦친 어려움을 스스로 이겨나가려 할것이 아니라 언제나 동행 하고 계신 주님앞에 인간적인 고집과 아집을 내려놓고 주께 모두 고백함으로써 자기자신을 비우고 자기앞의 어려움에 좌절하지 말고 주께 자신의 죄를 회개하고, 하나님의 도를 합한 기도를 야곱이 밤새도록 천사와 얍복강가에서 전심으로 씨름하였듯이 간절히 부르짖을때 살아계신 하나님의 응답의 역사가 임한다는 사실을 말하여주고 있어 오늘날 그리스도인의 기도생활지침서로 두루 권장하고 싶은 도서다.

찰스 스펄전이 하나님의 부르심을 받은지가 100년이 훨씬 더 넘은 지금까지도 그의 설교가 많은 사람들에게 감동과 은혜를 주는 이유는 무엇이었을까? 그것은 그의 설교가 오로지 성경만을 바탕으로 했기 때문이고, 두 번째는 기도하는 성령의 사람이었기 때문일 것이다.

대학 교육도 받지 않고 정식으로 신학교에서 안수 받지 않은 그가 탁월한 설교가로 설 수 있었던 배경 역시 바로 기도의 사람이었기 때문이다.

이 책 ＜응답이 보장된 기도＞(NCD.2011)는 위대한 설교가이자 기도의 사람으로 불리는 그가 했던 3,500편의 많은 설교 중에서 응답 받는 기도에 관한 설교 만 담아놓은 책이다. 총 7편의 설교를 담고 있는데 각각의 설교에는 응답받는 기도원리가 하나씩 담겨있다. 그는 이 책을 통해 그의 삶이 하나님을 온전히 전하고 하나님 말씀의 수호자로 온전히 설 수 있었던 원동력이 바로 기도에 있었음을 이야기한다.
 

우리가 기도하지 않는 이유는 두 가지이다. 하나는 기도의 필요를 느끼지 못하기 때문이고, 다른 하나는 기도의 응답을 경험하지 못했기 때문이다. 저자는 기도 응답의 필요를 가지고 있으나 기도응답을 경험하지 못한 이유는 무엇인지, 그리고 어떻게 하면 기도 응답의 기도가 가능한지를 메시지로 전한다.

이 책의 장점은 성경의 한 부분을 이야기하는 것이 아니라, 성경 구절 하나를 중심으로 성경 전체에서 나타난 기도의 모습을 찾고 있다는 사실이다. 성경 전체에 나타난 기도 응답의 주제를 관통하고 있는 것이다.

사실 날마다 시간을 내어 하나님을 묵상하고 기도하는 것이 노동처럼 느껴질 때가 많다. 그러나 저자는 날마다 하나님을 묵상하는 것은 노동이 아니고 쉼이라고 말한다. 하나님과 주파수를 맞추고 지속적인 대화를 나누면 하나님께서 찾아오시고 우리는 기도 응답의 기쁨을 누릴 수 있다고 말한다.

오늘도 하나님께서는 인간과 소통하기를 원하시고 계신다. 소통의 방법 중 가장 쉬운 방법이 기도하는 것이다. 기도는 그동안 하나님과 일대일 관계에 가장 최선의 방법이었다. 그러나 우리들은 최선을 방법을 두고 차선 곧 자신의 노력이 최선인 것 처럼 행동하였다.

기도 응답은 나의 잘됨이나 그렇지 않음에 있지 않고 온전히 하나님의 결정에 달렸다. 그럼에도 우리가 기도해야 하는 이유는 그것이 하나님의 마음을 알고 소통하기 위함이기 때문이다. 아버지와 많은 이야기를 통해 소통한 아이가 더 아버지와 가까워지고 아버지의 마음을 이해하듯 하나님과의 관계도 같다고 할 수 있다.

스펄전의 호소력 있는 메시지는 기도 응답의 감격을 시종일관 느낄 수 있게 한다. 이제 기도와 말씀 묵상을 통해 기도 응답이 내 삶에 나타나기를 소망해 본다.

말씀의 힘은 언제나 위대하다.
찰스 스펄전은 19세기의 설교자였음에도, 21세기를 사는 우리들에게 여전히 깨달음을 주기 때문이다.
이 책에 실린 기도에 관한 찰스 스펄전의 설교에는 에너지가 넘치고, 논리적이면서도 하나님을 향해 고정된 초점에 흔들림이 없다.

크리스천으로서 주어지는 기도 시간은 많으면서도 적다.
교회에서는 새벽기도, 수요예배, 주일예배, 소모임 등을 통해 기도하고 일상생활에서는 식사기도 부터 시작해서 여러가지 고비를 만날 때마다 주님께 나의 소원을 아뢰지만,
개인적으로는 기도가 뭔지 제대로 모르면서 정작 내가 필요할때마다 하나님을 찾는 것 같은 죄책감에서 자유로울 수 없었다.
하지만 이 책을 읽으며 기도에 대한 정의와 기도가 내 삶에서 어떤 일을 하는지, 또 어떤 마음으로 기도해야 하는지를 깨달았다.
내게 가장 와닿았던 표현을 빌리자면, 기도는 '하나님이 이미 작정하신 일련의 사건들에서 중요한 연결고리를 만드는 위대한 일' 이기 때문에 우리는 이 '위대한 일'을 포기해서는 안되는 것이다.

전능자이신 하나님께 감히 기도로 나아올 수 있다는건 가장 큰 영광인 것 같다.
그 분이 내 기도에 귀 기울이신다는건 황송할 정도로 감사한 일이다.
그래서 오늘도 내일도 지친 영혼을 이끌고 기도의 자리로 나가려고 한다.
기도는 주님과 나를 이어주는 가장 중요하고도 은혜로운 통로임을 알아버렸기 때문이다.

난 사실 기도가 어려웠다. 기도를 하는 건 좋았지만, 기도를 너무나 쉽게 하는 것 같아서 이게 맞나? 하는 생각도 들었다. 기도를 잘하는 사람이 참 부러웠다. 그래서 연습도 했다. ㅎㅎㅎ

서점에서 이 은혜로운 목사님의 책들이 많이 나온 것을 봤지만 제목과 빨간 표지의 깔끔한 디자인이 눈에 띄어서 이 책을 골랐다. 그리고 난 이 책으로 스펄전이 누군지 알게 됐다.
가장 즐거웠던 점은 내가 궁금해하던 기도에 대해 하나하나 알려주는 것 같은 느낌이 들었던 것이다.
기도의 방법, 기도를 하는 이유, 기도를 통해 내가 주님과 어떻게 가까워지는지...

앞으로 시리즈로 계속 나오는지- 이게 1권이네.

내가 이 책을 읽게 된 동기는 지난 3월 목회와 신학 잡지에 스펄전 목사님에 관하여 기고된 글을 통해 받은 감명으로 스펄전 목사님이 쓴 글을 읽고 싶다는 생각이 들었다. 때마침 [응답이 보장된 기도]라는 책이 출간되면서 꼭 읽고 싶었던 책이었다. 이 책은 4월 한달동안 기도에 관한 책, E.M 바운즈의 [기도는 강하다], 제니퍼 슈츠먼, 마크 헤링쇼의 [하나님은 뻔뻔한 기도에 응답하신다]에 이어 세 번째로 읽는 책이다. 기도를 하지 않고는 어려운 상황에 놓여 있어 기도를 하다가 낙심하거나 포기하는 일이 없도록 기도에 관한 책을 읽으면서 많은 위안을 받는다. 3500편의 설교 가운데 기도에 관한 귀중한 시금석이 되어주는 7편의 설교는 오늘날을 살아가는 우리에게도 큰 힘과 위로를 되어 준다.

첫 번째 주제는 주님의 길을 깨닫기 위한 기도이다. 이 부분을 통해 스펄전 목사님의 목회철학을 엿보는 것 같았다. 교회 안에서 가르치는 은사를 가진 사람은 특히 복음을 깨닫고 더 나아가 복음을 전하는 막중한 사명을 가지고 있다. 스펄전 목사님도 차세대 리더를 세우는 일에 많은 관심을 가졌던 만큼 이 챕터에서 주는 주제는 명확하다. 그리고 평생을 알아가도 부족함이 없는 두가지의 주제, 그리스도께서 우리를 위해 하신 일과 성령님께 우리 안에서 하시는 일을 알고 전해야 하는 사명이 있다. 두 번째 주제는 유혹을 이기는 강력한 기도인데 개인적으로 세 번째의 주제와 함께 감명 깊었던 부분이었다. 주기도문에 관한 여러 글을 읽었지만 주기도문을 사다리로 표현된 것은 이 글이 처음이었다. 주기도문을 통해 우리의 기도가 얼마나 겸손하게 낮아지는지 또한 이를 통해 하나님의 은혜가 얼마나 풍성한지를 깨닫는다. 사실 유혹 앞에서는 하나님의 도우심 없이는 아무도 믿음을 자랑할 수 없다. 세 번째 주제는 이 책의 제목이면서 동시에 이 책에서 말하고자 하는 핵심을 말하고 있다. 누가복음 11장 9-11절의 말씀을 통해 우리의 기도 생활을 점층적으로 발전해 가는 것에 크게 공감할 수 밖에 없었던 것은 나의 기도 생활 속에서 이미 경험했던 것을 객관적인 글을 통해 검증했다는 것의 기쁨이다. 이 책의 전체에서 개인적으로 가장 인상적인 부분이어서 그대로 인용해 본다. ‘기도에는 3가지 점층적인 방식이 있다. 제일 먼저 우리는 구한다. 이 기도는 우리의 필요를 주님께 진술하는 것이다. 즉, “이것 저깃이 필요하니까 주세요”하는 것이다. 그러나 우리가 기도를 배워나가면 나갈수록 기도의 다음 단계, 찾는 단계로 나아간다. 하나님께서 우리의 간구를 들어주셔야만 하는 이유를 탄원하게 된다. 우리를 불쌍히 여겨달라고 하나님과 씨름하기 시작하는 것이다. 그래도 복이 임하지 않으면 우리는 세 번째 단계, 두드리는 단계로 발전하게 된다. 이제는 강청强請한다. 우리는 입술로 구하거나 탄원하는 데 만족하지 않고 우리의 전 존재를 던져서 간청하며 “천국은 침노를 당하나니 침노하는 자는 빼앗느니라”(마11:12)라는 말씀을 실천하게 된다.’ 이 부분은 한 문장으로 정의한다면 ‘믿음으로 구하고, 소망으로 찾으며, 사랑으로 두드린다.’이다. 즉 하나님께서 주실 것을 믿기 때문에 기도하고, 구한 것을 주실 것을 기대하기 때문에 축복을 찾게 되며, 결국 사랑으로 하나님께 나아간다는 것이다. 네 번째 주제는 하나님과 씨름하는 기도이다. 믿음이 없을 때에도 더욱 기도해야 하는 이유를 이 책에서 수많은 약속의 말씀을 통해 격려해 준다. 다섯 번째 주제는 낙심을 극복하는 믿음의 기도이다. 주님이 다시 오실 때 이 세상에서 믿음을 찾으실 터인데 그때 불의한 재판관에게 하소연 하던 과부의 믿음을 찾게 될 것이다. 응답이 없을 때에도, 거절을 당해도 계속 기도하는 것을 배우라고 권면한다. 여섯 번째의 주제에서는 온갖 수사여구를 배제하고 있는 그대로 솔직하고 단순한 기도를, 마지막으로 일곱 번째 주제에서는 예수 그리스도 안에서 거하면서 주님과 연합하는 기도를 배웠다.

4월 한달 동안은 기도와 함께 수많은 시험과 어려움을 거쳐가는 잔인한 한달이었다. 4월이 끝나가면서 개인적으로 두가지의 힘겨운 기도제목 가운데 하나는 응답 받았고, 다른 하나는 평안한 마음으로 주님께 맡기는 은혜를 허락해 주셔서 얼마나 감사한지 모른다. 내 힘으로 내 능력으로 할 수 없는 일들은 주님이 친히 하시겠다는 것이다. 이것은 스펄전 목사님께서도 확신하시듯이 기도하는 자만이 누릴 수 있는 특권인 것 같다. 응답되지 않는 기도로 인하여 고통받고 힘들어 하는 모든 사람들이 이 책을 통해 위로와 힘을 얻기 바란다. 정말 바빠서 책을 읽을 시간이 되지 않는다면 세 번째의 주제라도 읽으면 큰 힘이 되어 줄 것이라 믿는다.

항상 확신을 가지고 기도를 하는것은 아니었다..
안들어 주실것 같은 마음속에서도 그래도 한번 해보자  이런생각으로 많은 기도들을 했었다.
하나님께서 들어주시면 감사했고 안들어주시면 힘들었었다.
하지만 내가 정작 하나님께 이제까지 어떤 기도를 했는지 아무런 생각을 하지 못했다.
그저 내게 필요한 어떤것들을 바라는 기도 뿐이었단것을 책을 읽고 조금이나마 깨달았다.

응답이 보장된 기도는 기도와 관련된 말씀을 중심으로 찰스 스펄전 목사님의 7가지 설교의 내용을 담은 것이다. 7가지의 말씀을 통해 우리가 그것을 어떻게 적용해야 할 것인지, 그 말씀에 담긴 하나님의 메시지가 무엇인지를 우리에게 전달하신다. 처음에는 이 책이 목사님을 통해 일하신 하나님을 증거하고 기도를 통해 어떻게 일 하셨는지에 대한 간증인줄 알았으나 설교라는 것을 알고는 읽는 내내 마치 목사님께서 내 앞에서 다시 설교하시는 듯 더 깊이 적용할 수 있었으며 나 자신을 점검하고 반성하며 다시금 기도의 자리로 나아가는 은혜의 시간을 누릴 수 있었다.

이 책은 기도에 대한 근본으로 돌아가는 연습을 하게 만든다. 기도는 내게 주신 은혜를 고백함으로 나아가며 시험 가운데서 건져 주시고 주께서 우리에게 약속하신 말씀을 붙들고 구하고 찾고 두드리라는 것이다. 또 내 입술로 부르짖으라 하신다. 응답하실 때 까지..그 말은 하나님께 끝까지 매달리라는 것이다. 찾는 자에게 감추지 않으시며 밝히 나타내시는 하나님을 믿고 또 믿으라는 것이다. 우리의 곤고함과 목마름을 아시는 그분께 구원을 구하고 흘러넘치는 기도를 통해 주께 나아가고 그분과의 관계를 회복하고 나의 영혼이 붙들린바 되어 주 안에서 진정한 자유함을 누리길 원하신다. 그 모든 것의 시작이 기도이다.

때론 하나님은 우리가 구하고 바라는 것들과 다른 하나님의 방식으로 우리가 이해할 수 없는 방법으로 채워주신다. 그것 또한 하나님의 응답이다. 기도는 주의 뜻을 구해야 하는 것이지 내 방법을 고하는 것이 아니다. 하나님은 기도를 통해 우리와 교제하길 원하시고 매일 매일 은혜를 공급해 주시는 것이다. 우리는 공급해 주시는 분은 잊어버리고 열매만 바라고 기억하는 어리석음을 범하게 된다.

‘가지가 줄기에 붙어 있는 한 원하는 모든 것을 얻을 수 있다. 가지가 원하는 모든 것이 이미 줄기 안에 있기 때문이다. 줄기가 줄 수 있는 것 외에 더 이상 가지가 무엇을 원하겠는가? 설사 있다고 해도, 가질 수 없을 것이다. 가지는 줄기를 통해 영양분을 빨아들이는 것 외에는 달리 사는 법이 없기 때문이다.’ 이것이 우리와 하나님과의 관계이며 그분이 원하시는 우리의 모습이고 이것은 기도를 통해 이루어지는 것이다.

기도는 하나님께서 우리에게 주기 원하시는 복을 전달해 주는 통로라는 말이 있다. 넓고 탄탄한 시온의 통로가 당신에게 열리도록 지금 기도하길 바란다. 하나님의 시간은 항상 지금이다. 지금 엎드려 기도하는 당신에게 반응하실 것이다. 바로 지금이 구원의 시간이며 시온의 통로로 나아가는 시간임을 기억하시길.. 하나님의 은혜가 이 책을 읽는 당신에게 임하길 간절히 바란다.