무엇을 하는가보다 누구인가가 먼저다. 이 책은 그 한 문장을 스물두 개의 장으로 증명한다. 존 맥아더와 매스터스 신학교 교수진이 성경적 관점, 준비의 측면, 개인적 관점, 실제 활동이라는 네 갈래로 사람을 돌보는 일의 뼈대를 세운다.

인상적인 것은 첫 자리에 실력이 아니라 인격을 놓는다는 점이다. 어떤 사람이 되어야 하는지, 소명은 어떻게 확인되는지, 가정과 기도 생활은 어떻게 지켜지는지를 먼저 다룬 뒤에야 설교와 예배, 리더십과 전도로 넘어간다. 기도 생활을 개인적인 면과 공동체적인 면으로 나누어 두 장에 배치한 구성도 의미가 있다. 바쁜 일정 속에서 기도가 밀려나는 것이 얼마나 흔한 실패인지 저자들은 안다.

시장이 이끄는 방식과 소비자 접근법을 경계하는 대목은 오늘의 조직 문화에도 그대로 적용된다. 성과와 숫자로 사람을 평가하는 습관이 얼마나 쉽게 본질을 갈아치우는지. 설교와 제자 훈련, 성례까지 현장의 순서를 따라가므로 이론서라기보다 지도에 가깝다. 가정과 연구, 긍휼을 각각의 장으로 세운 것도 눈에 띈다. 이 일은 결국 사람을 오래 견디는 힘에서 갈린다는 뜻이리라.

책 끝에 붙은 추가 도서목록은 다음에 무엇을 읽을지 알려주는 지도 역할을 한다. 각 장이 짧고 문장이 단단해 하루 한 장씩 읽기에 좋다. 누군가를 돌보는 자리에 서 있거나 서려는 사람, 리더십의 뿌리를 다시 캐고 싶은 사람에게 권한다.

주일 사역을 마치고 집에 돌아오는 길, 설교도 했고 심방도 했는데 마음 한쪽이 자꾸 허전한 날이 있죠. 행사는 돌아갔는데 정작 한 영혼을 섬겼다는 감각은 희미하고, 다음 주 일정표만 머릿속을 맴도는 그 월요일의 자리요.

이 책이 다시 붙드는 질문은 거창한 전략이 아니에요. 목회가 조직을 굴리는 기술이 아니라, 말씀과 기도로 성도를 섬기고 교회를 세우는 일이라는 본질이에요. 숫자와 프로그램으로 설명할 수 없는 자리, 목회자가 먼저 하나님 앞에 서는 자리부터 이야기를 시작하는 책이에요.

제가 오래 머문 대목은 '섬김'이라는 단어의 무게였어요. 교회를 세운다는 말이 성장 지표로만 들릴 때가 많은데, 이 책은 그 말을 다시 한 사람, 한 가정을 돌보는 일상으로 돌려놓거든요. 화려한 방법이 아니라 본질로 돌아가자는 이야기라 더 오래 남았어요.

한 줄 평으로 정리한 마음도 같았어요. "목회의 본질과 사명을 돌아보며, 목회가 단순한 조직 운영이 아니라 말씀과 기도로 성도를 섬기고 교회를 세우는 일임을 되새기게 한다." 결국 목회의 중심은 운영이 아니라 섬김이라는 뜻이에요.

개척교회와 작은 교회를 섬기는 목회자, 사역의 방향을 다시 점검하고 싶은 분, 목회자를 이해하고 함께 기도하고 싶은 성도께도 권해요. 목차부터 펼쳐 보세요. 여러분에게 목회의 본질이라고 느껴지는 한 가지는 무엇인가요?

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