충무공 이순신 장군. 국민 모두가 존경하고 그리워하는 우리의 영웅이다. 최근 독도와 관련된 일본의 어처구니없는 움직임에 더욱더 생각나게 하는 분이다.
몇년전에는 방송 드라마로 더욱더 가깝게 여겨지기도 했고 관련된 소설로써 인간 이순신에 대해서 더 많이 알게되는 계기가 되기도 했다.

그런데 사실 우리가 이순신 장군에 대해서 아는것이 과연 얼마나 있을까? 그렇게 많은 사람들이 존경하고 숭배하는 인물인데 그의 행적에 대해서 자세히 아는 사람은 드물것이다. 그것은 그동안 결과위주로만 알려졌기 때문이다. 13척의 배로 수백척의 왜적을 물리치고 마지막 전투에서 장렬히 전사한 정도의 사실말이다. 하지만 그 과정은 많이 알려져있지 않다. 어떤 과정을 거쳐서 그런 결과물을 도출해냈는지에 대한 상세한 정보가 잘 없었다.

그런 의미에서 이 책은 장군이 어떤 과정을 거치고 준비를 해서 결국 승리를 하게 되었나에 대한 많은 의문점을 알게 해주는 책이다. 승리가 그냥 하늘에서 뚝딱 떨어진것이 아니라 그 앞에 많은 어려움을 헤치고 준비된 상태에서 얻어진 결과물이라는 것을 이 책은 보여준다. 그렇게 차근차근 준비해왔기에 무적의 함대를 이룰수 있었던 것이다. 이 책을 보면 새삼 장군이 더 위대한 인물로 보이는 이유가 여기에 있다.

책은 장군이 삼도수군통제사직에서 물러나서 백의종군할때부터 시작된다. 탁상공론만 일삼던 당시 조정은 일본의 거짓된 정보를 믿고 정유재란을 막기 위해 우리나라로 건너오는 왜선을 공격할것을 명령한다. 하지만 그것은 사실 불가능한 일이었다. 당시의 배는 외해로 나가서 전투를 벌일수가 없었다. 물결이 상대적으로 잔잔한 내해에서는 배의 통제가 가능했지만 너울이 심한 외해에서는 통제를 할수가 없었던 것이다. 그런 상황에서 언제 어떤 방향으로 올지 모르는 왜선을 어떻게 막는단 말인가.
그리고 당시 장군이 이끄는 조선 수군이 백전백승을 하기는 했지만 군세 자체가 왜수군을 압도할만한 전력은 아니었다. 전투에서 지지 않고 남해안으로 뻗어가려는 왜수군을 억제할수 있을 정도의 전력을 가지도 있었을 뿐이다. 배나 수군의 숫자가 왜군보다는 적었던 탓이다. 그런 상황에서 함부로 함대를 움직였다가는 바다의 위험도 있지만 바다를 건너오는 왜군과 뒤에 진을 치고 있는 왜군 사이에서 협공당할 우려도 있었고. 결국 장군의 판단이 옳았지만 당시 선조는 임금의 명을 받지 않는다는 이유를 들어 그를 죽이려다가 겨우 백의 종군이 된 것이었다.

장군이 조정의 명을 거부하고 버틴것이 맞다는 것은  나중에 삼도수군통제사가 된 원균의 상황을 봐도 알수가 있다. 원균이 통제사가 된 이후에도 조정에서는 계속해서 함대를 움직여 왜군을 칠것을 명하였다. 하지만 원균도 이순신 장군의 판단과 비슷한 상황인식을 하고 버티다가 당시 도원수 권율에게 곤장까지 맞는 치욕끝에 함대를 출동시키고 그 결과는 모두가 알다시피 조선 수군의 괴멸이었다.

12척...폐허가 된 조선 수군에서 남은것은 고작 그것뿐이었다. 다시 통제사가 된 장군의 심정은 어떠했을까...책에서는 백의종군때의 상황부터 칠천량의 패전이후 다시 통제사가 된 시점까지 장군의 여정을 자세하게 알려주고 있다. 백의종군의 의미가 생각과는 다른것이 흥미로왔다. 단순히 계급장없이 군복무를 하는것이 아니라 장군의 신분이 존중되는 상태로 조언자의 역할을 한다고 하면 되겠다. 당시 도원수였던 권율의 막하에서 전략전술을 짜는데 도움을 주는 군사자문역할을 했던 것이다. 그 이후 칠천량의 패전이후에는 조선 수군의 재건을 요청받고 남해안을 행군한 것으로 봐서 아마 다시 통제사의 직위에 오를것이라는 예상을 한거 같다.

책에서는 그 이름에 빛나는 울돌목에서의 명량대첩을 이루기 위한 과정을 잘 알려주고 있다. 아무리 명성이 드높은 이순신 장군이지만 기본적인 전력이 칠천량에서 철저히 파괴된 마당에 단시일내에 재건하기란 쉽지 않았을것이다. 하지만 죽는다는 각오로 일전을 준비했던 것이다. 명량이라는 지역의 특수성을 잘 파악해서 이길수 있는 최상의 시나리오를 짜서 한껏 오만해진 왜군을 유인, 결국 섬멸하고 만것이다. 아마 다른 장수였다면 절대로 이루지 못했을 일이다. 오직 장군만이 할수 있었던 일이다.

비록 명량해전에서 대승을 했지만 역시나 빈약한 전력이었기에 다시 후퇴를 해서 전력을 가다듬을수 밖에 없었다. 최후의 일격을 위한 준비를 한것이다. 그것이 고금도에서의 수군 강화 프로젝트였다. 수군을 모집하고 군량미를 확보하고 무엇보다 전선을 더 건조했다. 그것도 전란이 끝나기 1-2년전에 완전 박살이 났던 조선 수군을 전란 초기수준으로 만들어놨던 것이다. 이 대부분이 조정의 도움이 아닌 장군을 위시한 조선 수군의 역량으로 만들어졌고 그 정점에 장군이 있었던 것이다. 장군의 지도가 없었다면 단시일내에 그런 전력을 구축하기 힘들었을 것이다.

책에서는 그동안 잘 알려지지 않았던 명수군에 대해서도 나온다. 수군이던 육군이던 명군이 조선에 건너와서 행패를 부린건 맞지만 전쟁의 향방을 바뀌게하고 왜군의 진격을 멈추는데 큰 전력이 된것도 사실이다. 명육군에 비해서 늦게 왔지만 명수군의 존재로 인해서 남해안의 제해권은 더 강하게 조선이 쥐게 되었고 마지막 노량전투에서도 나름의 큰 역할을 한것으로 나오는것이 흥미로왔다.

이 책은 단순히 이순신 장군의 전기가 아니다. 어떻게보면 딱딱한 학술서라고 할수 있다. 하지만 장군의 행로를 하나하나 자세히 짚어주고 있는데 그것을 따라가다보면 그 어떤 전기보다도 장군에 대한 존경심이 저절로 들게 한다. 작은것 소홀함이 없이 세심하게 전쟁을 준비하는 장군의 모습에서 역시 우리 장군님이란 생각이 들게 한다. 그가 없었으면 역사는 얼마나 달라졌을까를 생각하면 정말 더욱더 고마운 생각도 든다. 

책은 읽기가 편한것은 아니다. 학술적인 논문 내용을 책으로 펴낸탓이라 내용이 딱딱해서 집중하기가 쉽지 않았고 중간중간 중복되는 부분에서 살짝 지루함도 느꼈다. 사료의 부족으로 해석이 애매한 부분도 많아서 아쉬운 부분도 있었다. 하지만 이순신 장군을 좋아하는 사람들에게는 꼭 읽어봐야할 책이 아닌가 한다. 많은 자료를 토대로 과정을 분석해서 글을 썼기에 설득력있는 부분도 많았고 무엇보다 장군의 행로를 좀더 상세하게 알수 있어서 좋았다. 결말만 알기 보다는 과정을 알게 됨으로써 단순히 영웅 이순신이 아니라 가까운 한 인물로 다가갈수 있어서 좋았다.

이 책은 일련의 시리즈이고 앞에 두권의 관련 책도 이미 나왔다니 읽어보고 싶다. 나같은 이순신 장군 팬들이라면 관심있게 읽어볼만한 책이다.

이순신 장군에게는 슬픈 전설이 있습니다.

뭐, 전설따위 믿지는 않지만, 왜 그런 전설이 만들어졌는지는 알아두는 것도 좋지 않을까 싶습니다.

아는 것과 믿는 것은 다른 것이니까요.

이순신 장군은 박정희에 의해서 전국민적인 영웅으로 추대되었습니다.

물론 이전에도 유명했지만, 정부의 적극적인 홍보로 영웅화 작업이 이루어졌습니다.

정치적인 영웅화 작업에는 검은 흑막이 있기 마련인데, 나름 종신 독재 제체를 구축하던 박정희가, 자신의 페르소나로, 이순신 장군의 모습을 끌어 붙인 것이지요.

자신의 영화를 바라지 않고, 심지어 국가를 위해 적을 물리치고서도, 국가의 버림을 받을 운명을 받아들일 정도로 애국적인 사람이라는 가면을 쓰고 싶었었나 봅니다.

뭐, 악당이 자신을 치장하기 위해 끌어들인 인물이라는 오점이 묻어있기는 하지만, 그럼에도 불구하고, 이순신 장군에게는 뭔가 알 수 없는 감동의 삶이 있지요.

현재 상황으로 치자면, 20 중반까지 고시 공부를 하다가, 결국 포기하고, 군무원 시험을 봅니다. 그러나, 그 군무원 시험조차 탈락하고, 32살에 겨우 겨우 턱걸이로 합격합니다.

그리고, 10년만에 만호자리에 오르지만, 여진족의 방어에 실패했다는 책임을 지고 백의종군을 당합니다.

그후 3년만(1589년)에 다시 정읍현감으로 공무원생활을 시작합니다.

당시 고을에서 최고 인기 현감으로 칭송이 자자했던 이순신을 선조는 초고속 승진을 시킵니다.

그러나 이런 초고속 승진은 총리대신들의 반대를 받지만, 이런 반대를 무시하고, 선조는 계속해서 직위를 높여줌으로써, 결국 1591년 수군절도사에 임명합니다.

그리고 1592년 임진왜란이 발발하지요.

선조조차 서울을 버리고 달아나는 위기가 닥쳐왔지만, 이순진 혼자서 승리를 이어나갑니다. 

조선 민중들은 혼자 살겠다고 달아난 선조 대신 혼자서 왜적을 물리치고 있는 이순신을 숭상하게 됩니다.

이때부터였을까요? 선조는 그렇게 총애하던 이순신이 미워지기 시작합니다.

결국, 정유재란시 배타고 넘어오는 왜적을 사전에 공격하라고 명령하지만, 말을 듣지 않았다고 다시 한번 백의종군 시킵니다.

그리고, 이순신의 대역으로 원균이 통제사가 되어, 칠천량 해전에서, 이순신이 그동안 키워왔던 조선 수군을 풍비박산 내버리지요. 

아무리 자존심 싸움이라지만, 나라가 없어지고서야 장군이 있고 임금이 있겠습니까.

선조는 부랴부랴 다시 이순신을 불러와 통제사로 임명하고, 이순신은 원균이 남겨놓은 12척의 배로 명량에서 왜선 200여척을 상대로 전투를 벌입니다.

그리고 승리.

그 후, 왜군은 제대로 병참을 지원받지 못하고, 부산 부근에서 미적미적대다가, 결국 조명 연합군에 패하고 달아납니다.

그리고, 그 왜적의 최후 탈출작전을 막기 위한 노량해전이 벌어지고, 그 곳에서 이순신 장군은 전사하게 됩니다.

혹자는, 어차피 선조의 미움을 받고 있기 때문에, 전쟁이 끝난 후에 토사구팽 당할 처지였기 때문에, 스스로 목숨을 끊은 것이라는 말이 있습니다.

이 책은 이순신 장군이 백의 종군 당한 이 후부터, 노량해전까지의 이야기를 담고 있습니다만, 딱히 새로운 이야기는 없습니다.

백의 종군이 계급장 떼고 이병부터 다시 시작하는 것이 아니라, 경력은 인정해주는 일종의 참모나 고문같은 역할이었다는 것은 처음 배운 내용이네요.

그리고, 원균이 그렇게 나쁜 놈만은 아니고, 누구라도 이순신이라는 영웅이 떠나간 자리를 잇는다면, 원균보다 잘 하기는 힘들다라는 것 (부하들은 이순신만 못하다고 무시하고, 상급자는 해군에 대해 아는 것도 없으면서 빨리 가서 싸우라고나 하고, 결국 열받아서, 임금 말대로 준비도 없이 나가서 싸우다가 털린 것)

그것을 제외하면, 그냥 그렇고 그런 이순신 관련 책에 불과합니다.

나름 학술지랍시고, 문체도 논문의 문체를 띄고 있습니다만, 새로운 것은 별것 없습니다.

역시 이순신 관련 책으로는 "난중일기" 아니면 "칼의 노래"라는 생각이 드네요.

그리고 모든 책에서 이야기하고 있지만,

이순신이 어찌했던든, 원균이 어찌했던든, 결국 선조처럼 멍청한 임금이 있는 나라는 망할 수 밖에 없고, 명나라의 도움은 오히려 팀킬이라는 것은 어느 누구도 반대하지 않는 진리인가 봅니다.