『블론드』를 읽고

솔직히 내 자신은 연예계 쪽은 별로 관심은 없는 분야이다. 그렇다 보니 티비나 라디오 등도 자주 보고, 듣지 않는 편이다. 그러나 눈과 귀에 회자되는 몇 명에 대해서는 너무 특별한 모습들이어서 기억을 하는 편이다. 바로 마릴린 먼로도 그 중의 한 사람이다. 흘러간 은막의 스타로서 세기적인 섹시 아이콘으로 불리 우기 때문이다. 특히 가장 인상적인 장면은 바람에 날리는 원피스의 자락을 살짝 누르면서 무릎을  굽힌 모습은 지금도 너무 멋진 모습이어서 세계의 대부분의 사람으로부터 가장 사랑받는 사진 중의 하나일 것이라는 개인적인 생각이다. 이 마릴린 몰로의 여러 인기 있는 모습들이 결국은 많은 개연성이 짙은 이야기들로 난무하게 된다. 각종 루머 등이다. 어쨌든 수면제 과다 복용이라고는 하지만 젊은 날에 세상을 떠난 여배우의 죽음은 더욱 더 아쉬운 점인 것이다. 바로 올해 2012년은 그녀가 떠난 지 50주년이 되는 해라고 한다. 아직도 그녀에 대한 많은 이야기들이 회자되고 있고, 관심을 갖고 기억하면서 이야기되는 여러 모습들에 대해서 지켜보고 있는 것이다. 이런 모습들에 대해서 많은 사람들의 관심이 높다는 것을 알 수가 있다. 이런 그녀에 대해서 이 소설은 저자가 마릴린 먼로의 드라마틱한 삶을 소재로 바탕으로 한 장편 소설이다. 작가는 평소 날카로우면서도 강렬하고, 섬세하면서도 정확하게 주인공의 내면을 파악하여 그 소리를 들려주는 데 능력을 발휘하고 있다. 1권에서는 아이에서 소녀까지, 2권은 여자와 마릴린까지, 3권은 마릴린에서 종생까지로 구성되어 있다. 저자는 마릴린 먼로의 일생을 그녀의 실제의 삶을 바탕으로 이렇게 재구성하여 멋진 작품으로 선보이고 있다. 그녀의 실제의 삶을 바탕으로 하여서 저자가 직접 개입하여서 그녀의 내면의 목소리를 저자가 상상력을 동원하여 다시 들려주기 때문에 훨씬 더 실감이 난다. 그러다보니 소설임에도 불구하고 그녀의 삶을 더욱 더 실감나게 파악할 수 있는 계기가 되어 이해하는데 많은 도움을 얻을 수가 있었다. 이 작품을 읽고 나서 느낄 수 있는 것은 지금은 사정이 많이 다르지만 당시에는 많은 어려움들이 존재하고 있었고, 이런 어려움의 과정을 슬기롭게 극복할 수 있었기에 이름을 날릴 수 있는 위치까지 확보할 수 있었다는 점이다. 그래서 우리가 이런 소설 등을 통해서 어떤 흥미나 즐거움보다는  뭔가 교훈을 얻고, 그 교훈을 바탕으로 하여 자기 자신의 목표로 연결시켜 나가야 한다는 점이다. 힘든 고생을 겪어 나가면서도 당당하게 노력해 나가는 그녀의 도전 정신에서 많은 것을 배울 수가 있었다. 그리고 훌륭하게 작품을 만들어 준 저자에게도 고마움을 표한다. 한 작가의 노력의 결과가 수많은 사람들에게 감동을 줄 수 있기 때문이다. 즐거운 시간이었다.

마릴린 먼로는 내가 태어나기 훨씬 이전의 미국 여배우다.
그래서, 내가 기억하는 그녀는 섹시함을 대표하는 미국 여배우로 백치미인이었다.
약간 벌린 입, 게슴스레한 눈, 풍성한 몸매는 섹시심벌, 백치미를 풍기게 해주는 그녀의 대표적인 모습이었다.
너무 오래전인 그녀, 그리고 그녀를 둘러싼 남의 나라의 그 진위를 알 수 없는 수많은 소문들로 그녀를 제대로 알수가 없었다.
또한 내가 같은 여자라서인지, 아니면 현 시대에 더이상 살고 있는 여인이 아니라서인지 그다지 관심의 대상이 아니었다.
그러던 어느날, 우연히 라디오에서 마릴린 먼로의 구두 이야기를 듣고나서, 그녀를 단순 섹시 심볼 이상으로 달리 보게 되었다.
엉덩이를 흔들며 뒤뚱거리는 걸음이 섹시하다고 판단하여 구두 뒷굽을 일부러 깎았다는 이야기는 놀라움이었다.
그저 백치 미인이 아닌, 신중하고 치말한 노력파라는 생각이 들었다.
그후로 마릴린 먼로에 대한 호감과 관심이 급증하게 되었다.
그래서, 이번 ＜블론드＞ 책의 출간이 그녀를 알수 있다는 기대감에 반가웠다.

이 책은 꽤 많은 분량으로 마릴린 먼로의 일대기를 시간 순서대로 나열하였다.
노마 진 베이커.
어미니 글래디스 모텐슨과 성이 다른 복잡한 탄생은 그녀의 삶이 편치 않으리라 예상하게 하였다.
정신병과 약에 취해 사는 엄마의 곁에서 불안과 두려움을 느끼며 자란 노마 진은 어머니에 대한 사랑과 동시에 미움을 갖게 된다.
그런 노마 진은 엄마의 곁에서 떠나 고아의 집과 위탁 가정을 전전하지만 그녀의 삶은 그다지 나아지지 않는다.
노마 진은 스스로 저주의 피라 불리는 벗어날 수 없는 운명의 고리속에 웅크리고 살게 된다.
하지만, 그 운명의 고리는 그녀를 웅크림에서 벗어나 또다른 운명에 맞닿게 한다.
바로 2권부터 노마 진은 달라진 모습을 보이게 된다.
하지만 그녀를 둘러싼 운명은 노마 진 일때나 마릴린일때나 마찬가지로 잔인하기만 하다.
아버지를 모른채 태어난 사생아와 정신병을 가진 어머니의 어릴적 운명은 오히려 앞으로 다가올 운명에 비하면 쉬운 상대였을지도 모른다.
헐리우드 내의 거대한 남성 우월주의, 섹스 심벌로서 꼭두각시 놀음을 하게 되는 비참함, 날자들의 섹시 상대이자 방탕한 놀이 상대로의 전락, 치열한 세상속에 살아남고자 한 행한 수많은 뒷거래와 배신.
모든 것이 가혹하고 모질게 느껴졌다.
모든 것이 너무나 가혹하고 모질게 느껴졌다.
파국으로 끝난 야구 영웅 조 디마지오와의 로맨스가 그녀에게 유일한 정상적인 행복의 통로처럼 보일 정도였다.
그 잔인한 운명 속에서 마릴린은 이용당하고, 이용하고, 화려하게 피어나고, 화려한 순간에 사그라져 간다.

조이스 캐롤 오츠 작가는 라디오에서 구두 이야기를 듣기 전의 마릴린의 보여주었다.
섹시 심벌, 백치미라는 마릴린 먼로의 이미지를 극대화시켜주었다.
운명에 적극적으로 맞서 싸우기 보다는 수동적으로 받아들이는 모습.
섹시하며 성적 노리개와 가쉽에 휩싸여 사는 백치미.
운명을 거스르지 못하는 불안함과 동시에 운명에 순응하는 모습.
마릴린 먼로의 몸매와 얼굴처럼 아름답고 유려하게 써 내려가, 이러한 이미지들이 더 극대화 되었다.
좀더 진취적이며 치말한 여성을 만나길 바랬던 나의 기대와는 조금 거리감이 있었다.

1권은 마치 ＜신의 아그네스＞를 보는 듯한 느낌이 들었고, 2권은 일본 게이샤의 촛점없는 웃음을 보는 듯한 느낌이었고, 3권은 불을 향해 날아드는 나방같았다.
작가는 마릴린을 타락한 성녀같은 이미지로 그려내어, 개인적으로 조금 아쉬움이 남았다.
하지만, 이것이 미국인들이 진정 원하는 마릴린 먼로의 이미지가 아니었을까 라는 생각을 해보게 되었다.

금발 여성에 대한 '남자들의 로망'의 저편에는 그녀들에 대한 무시와 폄하가 섞여 있다. "금발의 여성은 멍청하다." 소위 백치미라는 이름으로 포장하여 여성을 비하하고 있는 이 말은 어디서 시작된 것일까? 그러나 혹자는 일부러 남성의 욕망을 자극하기 위해 금발로 물들이고 그들 앞에 선다. 희대의 섹시 심벌 '마를린 먼로'도 그 중 하나였다. '조이스 캐럴 오츠'의 장편 소설인 ＜블론드＞는 영화처럼 살다간 '마를린 먼로'의 삶을 새로운 방식으로 조명하고 있다.

1950년대 우리나라는 전쟁의 소용돌이에 휩싸여 있을 그 무렵 미국의 헐리우드에는 한 여자가 나타났다. 타고난 미모는 말할 것도 없고 그녀에게는 남자들의 시선을 사로잡는 묘한 매력이 있었다. 그리고 그녀는 결코 의도하지 않았지만 그녀 스스로 상품이 되기로 결심한 그 순간 이미 그녀의 셀링 포인트는 뭇 남성들의 "성적 욕망의 대상"으로 결정되었다. 그래서 대다수의 사람들은 그녀가 원래 어떤 사람인지 알기도 전에 섹시 아이콘 '마를린 먼로'로만 알아왔다. 그러나 그녀는 '마를린 먼로' 이전에 '노마 진 베이커' 였고, '노마 진 베이커'의 생을 이해함으로써 그간 베일에 가려져 있던 진짜 '마를린 먼로'를 만날 수 있었다.    

사생아로 태어나 정신병을 앓는 어머니와 함께 유년기를 보낸 그녀는 고아원과 입양 가정에서 자란다. 평범한 가족의 따뜻한 사랑과 보살핌을 받지 못했던 노마 진은 그 때문인지 늘 사람들의 애정을 목말라 했다. 사랑 받는 사람이 되기 위해 그녀는 자신의 행복보다 타인의 행복을 먼저 살피는 사람이 되었고, 그런 그녀에게 남편을 빼앗길 지도 모른다는 불안에 시달렸던 엘지는 열여섯 살이 된 노마 진에게 결혼을 강요한다. 그렇게 소녀는 얼떨결에 여자가 되었고 완벽한 아내이자 엄마, 가정주부가 되기 위해 노력한다. 친부에 대한 그리움과 결핍은 노마 진의 남자관계에서 그대로 드러난다. 그녀는 그의 첫 남편 버키를 비롯해 그녀의 다른 남편들도 "대디"라는 애칭으로 부른다. 그리고 그 남자들이 자신을 떠나지나 않을까 불안해 하며 그들의 사랑을 갈망하는 모습을 보여 애처롭기까지 하다. 이렇게 아이와 소녀였던 노마 진의 이야기는 ＜블론드 1＞에서 막을 내리고 첫 결혼의 실패 이후 "미스 골드 드림"이라는 누드 사진 프로젝트와 여배우 '마를린 먼로'로서의 삶이 시작되었던 여자, 마를린의 이야기가 ＜블론드 2＞에서 이어진다.

＜블론드 2＞에서는 마를린의 가장 절망스러웠던 때와 그 반대로 가장 빛나던 때가 모두 묘사되어 있다. 시작은 수치스럽고 불편했던 누드 사진 촬영이었지만 그녀의 매력을 알아본 감독에 의해 어설픈 연기로 배우 생활을 시작하고 순식간에 남성들의 사랑을 독차지 하는 여배우로 발돋움 한다. 스포트라이트가 집중된 그녀에게 이름만 들어도 알만한 남자들이 그녀에게 손을 내민다. 그리고 다시금 누군가에게 사랑 받는 여자이고픈 마를린은 그들의 사랑을 거절하지 않는다. 그리고 비로소 숱한 염문을 뿌리며 남성 편력이 심했던 여성으로만 비춰져 온 여배우 '마를린 먼로'를 처음으로 이해하게 된 계기가 되었다. 일생동안 친부를 그리워했던 그녀에게 남성들의 사랑은 아버지에 대한 사랑과 맞닿아 있었던 것이다. 그리고 '마를린 먼로'가 남자들에게 가장 절실히 원했던 것은 그들의 사랑과 더불어 자신의 아이였다. 누구보다 엄마가 되고 싶어했던 그녀! 하지만 안타깝게도 몇 번의 유산으로 그녀는 결국 자신의 아이를 품에 안을 수 없었다.

마지막으로 ＜블론드 3＞에 이르면 '마를린 먼로'가 극작가 아서 밀러를 만나 결혼생활을 하던 시기와 그 유명한 케네디 스캔들이 등장한다. 아서 밀러와의 결혼도 그녀의 유산에 대한 아픔으로 파탄에 이르고 이루어 질 수 없는 애틋한 사랑이 있을 것이라 기대했던 대통령과의 만남은 실망스럽게도 그의 성적 노리개에 불과했던 한 여자의 비참한 최후가 기다리고 있을 뿐이었다. 약물 과다 복용으로 인한 자살로 알려져 있으나 아직까지도 그녀의 죽음이 자살인지 타살인지를 놓고 의견이 분분하다. 저자는 후자 쪽의 손을 들어 주었다. 케네디 스캔들로 대통령의 앞길에 걸림돌이 되었던 '마를린'은 충분히 타살될 가능성이 있었으니까.

그녀가 장의사, 배우, 작가, 야구선수, 대통령에 이르기까지 수많은 남자들을 만나며 원했던 것은 단 하나였다. 그들의 '사랑'. 이 하나를 얻기 위해 그녀는 언제든 자신의 모든 것을 버릴 준비가 되어 있었다. 그런데도 이들 중 누구 하나 그녀의 빈 가슴을 온전히 채워주지 못했다. 그녀에게 사랑스런 아이만 있었더라도 그녀의 인생은 또 달라졌을 것이다. 지금까지 '마를린 먼로'를 소재로 한 다양한 작품들이 존재하지만 이 작품은 '마를린 먼로'의 내면의 소리까지 귀를 기울인 유일한 작품이다. 그래서 마치 그녀가 생전에 남긴 자서전과 같다는 느낌도 들고, 그녀의 음성뿐 아니라 주변인들의 음성까지 들을 수 있어서 그녀에 대한 다큐멘터리를 보는 것 같기도 했다. 방대한 분량으로 전설적인 여배우 '마를린 먼로'의 생을 담아낸 ＜블론드＞를 그녀가 직접 읽는다면 그녀는 이 책을 마음에 들어할까? 적어도 과장과 허구로 부풀려진 '마를린 먼로'의 인생이 아닌 가급적 처음부터 끝까지 '노마 진 베이커'라는 사람을 잊지 않으려고 노력했던 이 책에 감사를 표할 것 같다. 나 역시 '마를린 먼로' 이전에 ＜블론드＞로 부활한 '노마 진 베이커'를 만날 수 있어서 더욱 뜻 깊었다.

  정말 오랜만에 읽은 소설이다.  근래 다른 장르의 책들을 읽어서 그랬던 건지, (태어난지 한 달 반 정도 된 딸 보느라 그랬던 건지) 몰입하기가 너무 힘들었다.  이 책을 선택한 이유는 조이스 캐럴 오츠의 '마릴린 먼로' 일대기를 소설화한 작품이라는 것 때문이었다.  저자 조이스 캐럴 오츠는 노벨 문학상 후보로 거론되고 있는 작가이다.  그녀의 작품은 처음인데 어떤지 궁금하기도 하였고 무엇보다 섹시 심볼의 마릴린 먼로가 어떤 배우였는지 호기심을 느꼈다.  그렇다고 그녀의 팬이라거나 그녀의 영화를 본 일이 있다거나 한 것은 아니다.  단지 그녀가 이름만 대면 누구나 아는 세계적인 여배우라는 사실에 그녀에 대해 좀 더 알고 싶었고 그래서 이 책을 선택했다. 

  도입부분은 정말 읽기가 힘들었다.  "죽음은 암갈색으로 사그라지는 빛 속에서 대로를 따라 돌진하여 등장했다.  죽음은 묵직하고 투박한 배달 자전거를 타고 어린애들의 만화 속에서인 양 날아와 등장했다.  결코 틀림없는 죽음이 등장했다. 흔들림 없는 죽음. 다급한 죽음. 맹렬히 페달을 밟는 죽음. '특급 우편, 취급 주의' 라고 표시된 소포를 안장 뒤 철제 바구니에 실어 나르는 죽음.(15쪽)"  이 책의 첫 부분이다.  취향의 문제인지 집중력의 문제인지 참 어려웠다.  개인적으로는 본연의 의미를 헷갈리게 할 정도로 너무 많은 은유와 비유가 섞인 문장을 좋아하지는 않는다.  처음부터 집중력을 잃었기 때문일 수도 있고 작가의 문체가 그러해서일 수도 있겠지만 나는 끝까지 처음과 같은 느낌을 간직한 채 끝까지 읽어야 했다.   

  이 작품은 마릴린 먼로의 삶을 소재로 한 소설인데, 세상이 그녀를 모르던 시절 그녀가 '노마 진 베이커'였을때부터 시작한다.  화려해 보이는 세계적인 배우 마릴린 먼로가 그토록 힘든 삶을 살았을 줄은 정말 몰랐다.  측은하고 안타까웠다.  그토록 사랑받기를 갈구했지만 그녀는 사생아였고 정신병에 걸린 어머니로부터도 그녀가 원하는 방식의 사랑을 받지 못했으며 인연이 되는 남자들 역시 진정 그녀를 사랑하지 않았다.  뿐만 아니라 고아원과 수양 가정에서 생활했고, 이른 결혼과 이혼 그리고 비운의 죽음까지.  참 파란만장한 인생이었다.  이러한 묘사들은 사건 중심이 아니라 내면의 고백을 중심으로 그려져 있다.  마릴린 먼로의 목소리가 들리는 듯 했다.  

  마릴린 먼로라 하면 누구나 떠올리는 모습이 있을 것이다.  지하철 환풍구에서 바람에 치켜 올라간 치마를 덮어 누르는 관능미의 포즈를 모두 기억할 것이다.  그녀는 이렇게 말했다.  “난 여기에 갇혀 있어요. 얼굴이 있는 이 금발의 마네킹 속에 갇혀 있어요. 난 그 얼굴을 통해서만 숨을 쉴 수 있죠! 그 코로만, 그 입으로만!” (3권 p.249)  그녀는 그랬다.  모두가 보여지는 그녀를 기억하고 있을 뿐 진정 그녀는 그녀의 껍질에 갇혀 있었다.  책을 읽고 시를 쓰고 일기를 쓰던 마릴린 먼로는 아무도 관심없었다.  마릴린 먼로가 아닌 노마 진 베이커의 삶은 아무도 관심이 없었다.  군중속의 외로움이 딱 어울릴 듯한 삶이었다.  먼로의 삶을 보며 나는 우리들의 대중스타 역시 비슷한 삶을 살고 있으리라 생각을 하니 화려해 보이는 그들이 안스럽기도 했다.  진짜를 잃은 그들의 삶 역시 마릴린 먼로가 느꼈던 고민과 번뇌와 다르지 않을 것 같다.

  이 소설은 대개 전기소설들이 그러하듯 주인공을 과장하거나 우러러보게 만들지 않는다.  그대신 그녀의 참모습에 함께 눈물짓게 만들며 세상이 잃어버린 노마진 베이커의 모습을 환생시켰다.  그녀를 통해 우리는 세상이 얼마나 가혹한지, 절망을 딛고 일어서기가 얼마나 힘겨운지를 볼 수 있었다.  그러나 그 안에 빛나는 한 줄기 희망과 용기는 이 모든 것을 언제나 반드시 이기고 만다는 것을 확인했다. 

  내년이 마릴린 먼로가 사망한지 50주년이 된다고 한다.  내가 태어나기 전 이미 죽은 이 배우의 이름만으로도 세상이 여전히 그녀를 기억하듯 그녀의 참모습을 소개하는 기념비적 작품이 되리라는 생각이 든다.