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부패한 세력은 배고픈 변호사를 노린다. 주인공 클레어는 가난한 국선변호사다. 그는 불법적인 방법으로 돈을 벌게 해주겠다는 수상한 자의 유혹을 받게 된다. 미끼를 덥석 물어버린 '클레어'는 가난한 국선변호사에서 불법의 제왕이라는 칭호를 얻을만큼 각종 불법소송으로 하루아침에 거액의 재산을 모으게 된다. 소위 상류층의 화려함에 취한 그는 겁없이 사무실의 규모를 확장하고, 소비의 마력에 취하게 된다. 그러나 그의 화려한 이력은 겨우 18개월만에 막을 내리게 되니? 수직으로 신분 상승을 해냈던 그의 신분 하락 또한 수직으로 내리꽂혔으니? 그동안 자신이 저지른 수법과 똑같은 방법으로? 성공은 마치 한여름 밤의 꿈처럼 짜릿하고 달콤했으나, 그 끝은 너무나도 허무하고 비참했다. 너무 일찍 터뜨려버린 샴페인 같았다고나 할까? 세상에는 불법으로 돈을 벌려는 사람들이 많다. 그러나 그들의 성공 반대편에는 그들에게 이용되는 수많은 약자들이 존재하기 마련이다. 남의 불행을 이용하여 자신의 배를 불리는 사람들. 그리고 허황된 꿈을 쫓아 불법인 줄 알면서도 달러드는 하이에나떼들. 다행히 클레이는 파산했지만, 아직도 자신의 부와 명성을 위해 온갖 부정부패를 저지르고도 교묘히 법망을 피해 살아남은 사람들이 많은게 현실이다. 작가는 '클레이'의 성공과 몰락을 통해 독자들에게 부에 대한 헛된 꿈을 꾸지 말고 성실하게 살라고 당부하는 것 같다. 글을 읽는 내내 긴장감에 심장이 쫄깃쫄깃했다. |