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대학이나 기업 시스템이 주도하는 이해관계를 떠나 시민들 속에서, 기업으로부터 독립된 한명의 시민으로서 '자립적인 과학(시민의 과학)'을 하겠다는 것이 내 생각이었기 때문이다. 위의 한 마디로 '시민과학자로 살다'라는 말이 무슨 말인지 이해가 갈 것이다.
일본의 대표적인 반핵 과학자인 다카기 진자부로가 암투병중(2000년 10월에 영면)에 써내려간 ＜시민과학자로 살다＞는 명실상부한 도쿄대 출신의 유능한 원자핵과학자가 어쩌다가 국가와 기업의 그늘에서 벗어나 '시민과학자'로 살아가게 됐는지와 원자력 시대의 종지부를 찍기 위해 투쟁했던 일련의 과정들을 집약한 자서전적인 책이다. 죽음을 앞둔 상태에서 써내려간 글인데다가, 지난 날에 대한 회고도 많고, 조금은 잡다한 글쓰기의 느낌도 들지만 '시민과학자'로서의 삶을 선택한 어느 노 과학자의 진정성을 느끼기엔 충분한 책이다. 다카기가 가야 할 길을 가르쳐준 중요한 계기중의 하나는 미야자와 켄지와의 만남이 있다. 미야자와 켄지는 애니메이션 ＜은하철도 999＞에 영향을 준 동화 ＜은하철도의 밤＞의 작가인데, 다카기가 그의 글중에 다음과 같은 문장을 만나고 커다란 충격을 받게 된다. 우리는 어떠한 방법으로 우리에게 필요한 과학을 우리의 과학으로 만들 수 있는가? 이것이야말로 다카기가 지금 직면하고 있는 문제였던 것. 그는 특히 켄지가 결성한 라스찌진협회(직접 밭을 갈면서 농민들을 가르치고 또 그들로부터 배우던 일종의 농민 공동체)의 활동을 보면서 그 자신의 진로에 대한 결심을 굳히게 된다. 실험과학자로서, 나 또한 상아탑 안의 실험실에서가 아니라 스스로의 삶 자체를 실험실로 삼아, 방사능을 두려워하는 어민들과 불도저 앞에서 눈물 흘리는 농민의 처지를 내 것으로 하는 데서부터 출발할 수밖에 없다고 생각했다. 대학에서 나가자, 나는 그렇게 마음을 굳혔다.(117p) 한편 우리에게 이를테면, 4대강 사업이 얼마나 타당성 있는 것인지를 주장하던 과학자들, 핵발전이야말로 지구에 존재하는 가장 깨끗한 에너지원이라고 떠들어대던 과학자들이 어용이 아니면 무엇이겠는가.
물론 우린, 미국 스리마일섬 원자력발전소 사고와 구 소련의 체르노빌 원자력발전소 사고, 그리고 일본의 후쿠시마 사고까지 모두 알고 있다. 제대로 된 과학자라면 이제라도 원자력발전의 위험성에 대하여 진실을 밝히고, 반핵을 주장해야 할 것이다. 하지만 그 어떤 과학자도 비핵화를 주장하며 원전 반대를 외치지 않는다. "과학자에게는 과학자의 역할이 있고 (주민)운동에는 운동이 해야 할 역할이 있다"고만 말한다. 하지만, 과학자가 과학자의 역할에만 충실했기 때문에, 우리 시대에 핵이라고 하는 무시무시한 것이 탄생한 것 아닌가?
＜시민과학자로 살다＞는 일본의 이야기이지만, 우리나라도 이와 다른 상황은 아닌 것 같다. ＜한국탈핵＞의 김익중 교수도 비슷한 케이스가 아닐까 싶다. 다카기 진자부로, 김익중 교수같은 몇몇의 시민과학자가 사재를 털어가며 시민운동을 통해 핵의 위험성을 알리고 열심히 탈핵을 외치지만, 이를 방해하는 세력은 돈과 공권력으로 핵발전을 끝까지 밀어붙이려한다. 그러니 우리도 '탈핵'이라는 문제를 더이상 남의 집 불구경 하듯이 보는데에서만 그쳐서는 안된다. '반핵'은 단순히 원자력발전소를 반대하거나 방사능이 싫다거나 또는 "핵과 인류는 공존할 수 없다"거나 하는 차원을 의미하는 게 아니다. 그것은 인간의 기본적인 생존양식에 관한 문제였던 것이다. 이런 의미에서 핵문제에 관해서만큼은 우리 모두가 시민과학자로 살아감을 선택해야 한다고 생각한다. 잠깐의 편리함으로 지구 자체를 없애고 싶지 않다면 말이다.
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