똑같은 어려운 상황에 있더라도 누군가는 그 상황을 잘 헤쳐 나가지만 누군가는 좌절한다. 동일인이더라도 어느 상황에 놓였는지에 따라 해결하려는 행동도 다른 경우가 있다. 예전보다 삶의 기운이 많이 빠진 필자(서평쓰는 이)의 경우 이러한 점들을 해결하고자 책을 찾던 중에 이 책을 접하게 되었다.

필자의 생각이지만 이 책은 우선 처세이론서(?)들(예. 무슨무슨 법칙, ~어떻게 행동하며 살아라. ~너의 꿈을 펼쳐라 등)과 차별을 두고 싶다. 어떤 개인의 살아온 경험과 지혜를 토대로 어떻게 생각하고 행동할 것인지를 주장하여 독자는 감동하고 그런 것들을 따라하려 하지만, “나는 왜 안 되지?” 하며 고개를 숙이게 만드는 그런 책들과 달리, 실제로 어려운 상황들에 놓인 곳에서의 수많은 생존자들을 종합적으로 분석함으로써 독자가 답을 찾도록 유도하기 때문에, 독자가 좀 더 응용할 수 있지 않을까 하는 생각이 든다.

특히 필자처럼 어떤 현상을 분석하는 것을 좋아하지만, 비현실적인 방법은 기억 밖으로 묻어버리려는 독자들에게 있어서는 환영받을만한 책이 아닌가 하는 생각이 들었다.

이 책의 생존자들의 인터뷰를 통해서 극단적 상황에서의 대처방법을 알 수도 있고, 실험을 통한 결과를 응용하여 삶에 대한 자세도 갖출 수 있을 것이다. 357쪽에 “자신의 생존유형은 어떤 유형에 속하는가?” 하는 내용이 나와 있는데, 필자의 경우 사색가 형에 해당하는 것 같다.

363쪽에 보면 가장 뛰어난 생존자들은 공통의 심리적 장점을 바탕으로 12가지 생존도구가 있다고 하였다.

순서대로 적어보면 ＜적응성, 회복력, 신앙, 희망, 목적, 끈기, 사랑, 공감, 지능, 창의력, 흐름, 본능＞으로 나와 있다. 이런 생존도구 단어들을 가만히 살펴보면, 독자들이 한번쯤을 읽어봤을 법한 유명인들의 성공방법에 간접적으로 제시된 단어들이라는 것을 알 수 있다.

위 12가지 단어들을 단순히 생존도구단어로만 보는 것이 아니라 일상생활을 보내는 방법으로 여겨서, 종이에 적어 하루에 한번씩 읽어본다면, 지난날들과는 좀 더 하루를 뜻 깊게 보내지 않을까 하는 생각이 들었다.

책을 보다보면 책에서 생각보다 원하는 내용을 찾지 못하여 지치는 경우가 적지 않게 있는데, 필자 개인적인 생각이지만 나름대로 수확이 있었던 시간이었다고 평하고 싶다.

같은 장소에서 사고를 당해도 살아남는 사람이 있는 반면 그렇지 못한 경우도 있다. 힘든 시련을 겪어도 누구는 극복하고 일부의 사람들은 왜 그렇지 못할까? ＜그들은 어떻게 살아남았을까＞란 이 책은  제목 그대로 자연재해나 혹독한 시련을 통해서 기적적으로 살아 남을수 있었던 사람들의 이야기를 들려준다. 책을 읽다보면 자연스레 왜 어떤 사람들은 역경에서도 살아 남고 어떤 사람은 쓰러지는지 그 해답을 발견할 수 있다. 이 책에 소개된 인생에서 혹독한 시련을 만나 심한 고통과 타격을 입었음에도 그것을 극복하고 살아남은 사람들은 생존 훈련을 받은 사람이나 특별한 사람이 아닌 우리와 같은 보통 사람들임에 다시 한번 놀라게 된다. 누구나 심장에 손상을 입고 응급상황에 처할 수 있고, 교통사고를 당하게 될 수도 있으며 일상 생활에서 부상이나 위급한 상황에 처할 수 있다. 이처럼 흔히 우리 주변에서 일어 날 수 있는 사건들이지만 실재로 사건이 발생했을 때 생과 사의 기로에 선 사람들은 공포에 사로잡혀 어떠한 행동도 취하지 못한 채 그저 꼼짝도 못하고 얼어 붙어 눈앞에 펼쳐진 위기상황을 바라 보고만 있는 반면 몇몇은 침착성을 잃지 않고 집중력을 발휘해 위기에서 살아남을 수 있었다.  

한 예로 킹스 크로스 지하철역에 화재가 발생했을 때 많은 통근자들이 불길과 연기를 보고도 평소처럼 그 속으로 걸어 들어갔다. 그들은 왜 그런 행동을 했까? 언듯 이해가 되지 않지만 사람들은 자신이 보고 있는 것을 믿으려 하지 않는 단다. 런던의 가장 붐비는 지하철역에서 화재가 발생할 리 없다고 여기며 평소대로 아무 문제 없는 듯 행동하고 위험의 심각함을 과소평가하는 것을 전문가들은 '분석 마비'라 부른다고한. 위기로 인한 스트레스 탓에 새로운 정보를 처리하는 뇌의 중요한 부분이 작동하지 않아  결정을 내리는 능력을 상실한 채 조각상처럼 정지해 버린다. 이처럼 “현실을 부인하고 행동할 수 없는 상태에 빠진 사람들은 희생자와 시체 역할을 맡게 될 확률이 높다.” 고 말한다. 

비챙기 추락, 황산 테러, 전쟁 포로, 아우슈비츠 수용 등의 재앙에서 살아 남은 이들의 실제 이야기를 통해 이들이 어떻게 생존했는지, 그리고 사건 이후 고통의 기억과 트라우마를 극복할 수 있었는지를 설명하고 있다. 생존자들에게서 공통적으로 나타난 마음가짐과 습관을 분석하여 실제 위기에서 생존 가능성을 높일 수 있는 방법을 알려 주고 있다. 비상사태에 직면하게 되었을때 그들만의 생존의 지혜를 어떻게 적용해야 삶과 죽음의 기로에서 살아남을 수 있을까?

우리는 살면서 갑자기 당면하게 될지도 모르는 사고의 불안감을 떨쳐 버릴 수 없다. 실제로 누군가 교통사고나 혹은 다른 재앙으로 위험에 처하는 상황이 발생한다. 비상사테에 반응하는 양상에 따라 세 부류로 나누면 첫째, 스스로 어떻게든 살아남는 생존자. 둘째, 도망칠 기회조차 없이 죽는 불운한 사망자. 셋째, 살 수 있을 때 헛되이 죽는 희생자란다. 생존하는 데 정말 필요한 것과 실제 상황에서 필요로 하는 것은 전혀 다르며, 신앙은 많은 사람에게 삶의 가장 힘든 트라우마를 견뎌 내게 하는 요인이 된다고 생존자들은 말한다. 그들은 공포가 다가올 때, 공포를 분노와 집중력으로 바꾸어 생각하고 삶에 대한 강력한 의지력이 생사를 결정짓는 중요한 차이를 만든다고 한다. 대부분의 사람은 자신이 알고 있는 것보다 위기에 직면했을 때 훨씬 강하다는 것을 알 수 있다. 우리는 우리 안에 내재 된 무한한 힘을 믿으면 된다. 그리고 내가 위기상황에 처했을 대 그들처럼 나의 힘을 십분발휘하게 되길 바란다. 사고는 늘  우리와 함께 한다. 다만 어떻게 대처하느냐에 따라 살아남느냐 그렇지 못한가가 판가름 날 뿐이다.

독서를 통해 우리는 많은 지식과 정보, 그리고 감동과 환희를 얻게 된다. 그리고 이러한 것뿐만 아니라, 위기의 순간에 생명을 구할 수 있는 방법과 전략, 대처법까지 배울 수 있다는 사실을 이 한 권의 책을 접하고 나서 비로소 깨닫게 되었다.

그 책의 제목은 바로 [그들은 어떻게 살아남았을까?] 라는 책이다. 이 책에는 먼저 생존자 클럽의 세 가지 법칙에 대해 말하고 있다. 첫 번째 법칙은 우리 모두가 생존자라는 것이다. 두 번째 법칙은 비교는 의미가 없다라는 것이다. 그것은 바로 당신의 고난이 다른 누구의 것보다도 큰 문제이기 때문이다. 마지막 세 번째 법칙은 당신은 자신이 생각하는 것보다 강하다라는 것이다. 왜냐하면 고난이 우리를 옥으로 만든다는 일본 속담과 일맥상통하기 때문이다. 시련을 만났을 때 우리는 우리의 힘에
놀랄 것이다.

이 책을 통해 새로운 사실들을 많이 알게 되었다. 그것이 무엇보다 값진 것이었다. 그러한 것들을 다 말할수는 없지만, 몇 가지만 얘기하자면, 먼저 스카이 다이버들이 사고가 나는 이유는 한 마디로 그들이 정신줄을 놓기 때문이라는 것이다. 이것은 좀 더 유식한 말로 뇌 정지 즉 brainlock이라고 부르는 현상이라고 한다.

이말은 나로 하여금, 우리 속담 하나가 생각나게 만들었다. 바로 ' 호랑이 굴에 들어가도 정신만 차리면 살아 남는 다' 라는 속담이다. 즉 어디에 있든, 어떤 상황이든 정신을 차리면 살아 남을 수 있다라는 간결한 주장은 이 책의 저자인 벤 셔우드가 주장하는 내용과 일맥상통한다.

어떤 상황에서든 살아 남는 자들은 절대 포기하지 않는 사람들이고, 자신이 어디에 있는 지, 정신을 차리고 그 상황을 제대로 인식하고, 주저하지 않고, 행동하는 사람들이라는 점을 배웠다.

차가운 물 속엣 목숨을 잃는 사람들의 95퍼센트는 저체온증으로 걸려 목숨을 잃는 것이 아니라고 한다. 체온은 거의 정상이다. 그들의 목숨을 빼앗아 가는 것은 공포 때문이라고 한다. 공포로 인하여 심장마비를 일으키거나, 익사한다는 것이다.

차가운 물 속에 빠질 경우, 처음 1 분에 생사가 갈리는 것은 자신이 그러한 패닉 상황과 싸우며, 호흡을 조절하는 것, 침착하게 대처 하는 것이 중요하다는 것이다. 그리고 나서 안전한 장소까지 헤엄쳐 물 밖으로 나오는 10분이 중요하다. 10분이 지나면 근육과 신경 섬유가 차가워져 기능이 마비되기 때문이다. 그리고 최후에 의식을 잃을 때 까지는 한 시간의 여유가 있다. 10분 만에 밖에 나가지 못 했을 경우에는 양 팔을 물에 담가 마비시켜서, 의식을 잃더라도 밑으로 가라앉지 않게 하기 위한 조치가 필요하다.

정신을 차리는 것! 패닉과 공포와 싸워서 이기는 것! 이것이 생존의 비결이다.

비행기 사고 시에 유예기간은 90초 이다. 90초 이내 비행기 밖으로 나가야 한다. 용기를 가지고 행동하라. 연기를 절대 마시지 말고, 어둠 속에서 본능적으로 나갈 수 있는 루트를 확인하고 몇 번째 좌석 후에, 또는 앞에 비상구가 있는 지 체크 하라고 한다.

이 책의 저자는 이 책의 집필을 시작 했을 때는 기도와 신앙의 힘을 믿지 않았지만, 생존자들과 인터뷰하며, 조사하고, 연구할 수록, 생존에 가장 큰 영향을 끼치는 것으로 초월자의 존재에 대한 신앙이라는 것을 확신하게 되었다고 한다.

결국 신앙을 가진 자는 누구보다 강할 수 있고, 그 분이 도와 준다는 것이다. 실로 믿음은 무엇보다 큰 생존 도구이기도 하다. 장수의 도구이기도 하다.

시편 23편처럼, 죽음의 골짜기를 다닐지라도, 주께서 나와 함께 하시고, 그의 막대기와 지팡이로 나를 보살펴 주시니, 내게는 두려움이 없다는 믿음은 그 어떤 것보다 더 강한 생명줄인 셈이라고 한다.

또한 살아 남는 자들은 어떤 상황에서도 수동적인 태도에서 활도으로, 공포에서 살아남기 위한 일상의 일로 전환하는 심리적 행위가 반드시 필요하다고 한다.

또한 살아 남는 자들은 그 상황에서 기지를 발휘하여 살아 남는 경우도 있다고 한다. 즉 정신을 차리고, 공포와 패닉 상태를 극복 해 낸 사람만이 기지를 발휘할 여유도 있는 것이다.

무엇보다 정신을 차리고, 달려라, 움직여라, 그리고 살아 남을 수 있다고 믿고, 절대자에게 기도하고, 나아 가라, 이것이 생존 비법이 아닐까..생각 해 본다.

＜그들은 어떻게 살아남았을까?＞는 생존자들의 경험과 자료들을 통해서 생존의 비밀을 알려주고 있다. 매일 뉴스를 보면 사건과 사건이 꼬리를 물고 일어난다. 우리나라에서도 지하철 사고, 버스사고, 건물 화재사고, 교통사고 등 수많은 사고가 나서 죽거나 다치거나 장애를 겪게 되는 분들도 많이 보았다. 이것은 우리나라만의 일은 아니다. 전 세계에서 일어나는 수많은 사건과 사건을 우리는 매일 보고 있다. 그런데 죽을 수밖에 없는 상황에서 살아남는 사람들이 있다. 그리고 그 사람들이 가진 공통점을 배운다면 위기의 순간에서 생명을 보존하지 않을까?

＜그들은 어떻게 살아남았을까?＞에는 12가지의 상황이 제시되어 있다. 심장을 찌른 뜨게 바늘을 가지고도 살아남은 사람, 폭풍 속에 침몰하는 배에서 살아남은 사람, 추락한 비행기에서 살아남은 사람 등... 죽음의 문턱에서 다시 생환한 사람들의 이야기가 나온다. 이들의 공통점은 선택의 상황에서 자신만의 감각, 지식, 경험으로 위기를 극복했다는데 있다. 한가지의 선택이 평생을 좌우한 것이다. 과연 지혜는 생명을 살린다는 것을 보여 준다.

책의 마지막에는 5가지의 생존 노하우를 정리해 놓았다. 한 번에 하나씩. 위기의 순간에 모든 것을 다 하려고 하기보다 자신이 할 수 있는 최소한의 일을 택해서 감당하면 살아남을 수 있다. 우리는 서로 강하게 연결되어 있다. 가족과 친구들, 동료들의 도움은 생명을 살리는 힘이 된다. 분명한 삶의 목적을 가지고 있어야 한다. 살아남는 것은 노하우이기보다 살아남아야만 하는 분명한 목적을 가지고 있어야만 한다. 살아남을 수 있는 사람이 되어야 한다는 절박감이 필요하다. 한 호흡이라도 낭비하지 마라. 생을 아끼고 가치 있게 생각하는 마음의 자세가 있어야 한다.

＜그들은 어떻게 살아남았을까?＞을 읽으면서 생존에 대한 노하우를 찾을 수 있었다. 그것은 삶에 대한 애착이었다. 그리고 상황에 따른 지혜로운 판단이었다. 살아남은 사람들은 분명 그 상황에 지혜롭게 대처했다. 남과 다른 행동을 보인 것도 보인다. 무엇보다도 왜 살아야 하며, 무엇을 위해 살아야 하는지 분명한 삶의 목적을 가지고 있었다는 것이다. 인생은 어차피 흘러간다. 무위도식을 해도 시간은 간다. 분명한 인생의 목적을 위해 살아가는 사람에게는 위기조차 도망간다는 것을 보여 주는 책이다.

전 세계적으로 위기라는 단어가 이젠 그리 낯설게 느껴지지 않을정도로 우리는 많은 위험에 노출이 된채 살아가고 있습니다. 특히나 지구 전체가 사라진다는 둥 하루가 멀다하고 지진과 해일 쓰나미와 같은 천재지변의 공포가 많은 언론을 통해서 또는 인터넷을 통해서 각종 매체들로 하여금 공포로 몰고가고 있는것 같습니다 이런 갑작스런 위험들이 늘 도사리고 있는 요즘 조금이라도 우리가 위험에 대비한다면 만약을 대비해서 참 좋을거란 생각이 들지만 사람들은 그게 나일거라는 생각은 하려고 하지도 않고 하고 싶어 하지도 않습니다. 그래서 주변에서 일어나는 일들을 지켜보면서도 안일한 태도를 하고 아무런 준비없이 늘 그렇게 살아가고 있는지도 모릅니다 하지만 위험은 사전 예고도 없습니다 그리고 안전이란 언제까지나 나에게만 존재하지는 않을지도 모릅니다. 그냥 단순하게 길을 걸어가다가도 묻지마 범죄에 대상이 될수도 있고 또 자가용을 타고 가면서도 갑작스런 상대방의 잘못으로 인해 피해를 볼수 있고 아니면 큰 사건에 휘말릴수도 있다는 것입니다 .이런 사건 사고들이 구지 나만 피해서 가는건 아니라는 이야기입니다. 실시간 뉴스에서 보면 하루에도 전 세계에서 정말 어마어마한 사건사고들이 많이들 터지고 있습니다 이런 모든 일들이 미리 조금이라도 우리가 알고 대처한다면 어느정도는 예방도 가능할것이고 그만큼 주의를 하고 다니기에 어쩌면 피할수 있을지도 모릅니다. 이 책은 그런 의미에서 지금처럼 안전의 중요성이 커지고 있는 시점에서 꼭 읽어보면 좋을 그런 책입니다.



이 책에서는 위기에서 생존하게 된 생존자들의 이야기를 실제 사례들을 통해서 생생하게 들어볼수 있습니다. 자신의 잘못이 전혀 없다고 하지만 어쩔수 없이 당하게 되는 많은 사건 속에서 생존자들은 어떻게 해서 살아날수 있었는지 알아봅니다. 긴박한 상황에서 사실 알고 있던 노하우나 지식들도 다들 새까맣게 잊어버리게 되는 경우가 많은데요 이 책을 통해서 어떤 상황들이 있었는지 하나씩 알아보면서 자신에게도 필요한 것이 무엇인지 확인해 볼 필요가 있다고 봅니다.그리고 이런 사례들을 통해 알아본 후 나의 생존 가능성도 알아보게 되는데요 나는 어떤 유형의 생존자일지 한번 알아보게 됩니다.생존자 다섯가지 유형에는 전사,신앙인,연결자,사색가,현실주의자 가 있는데요 이 가운데 가장 나와 흡사한 것은 아마도 현실주의자가 아닐까 하는 생각이 들었습니다. 그렇다면 생존도구에는 어떤 것을 찾을수 있을지 알아보게 되었는데요 아마도 세가지만 찾으라고 한다면 희망과 본능과 끈기라고 생각합니다.
생존자들의 이야기를 통해서 들어본 많은 사례들과 앞으로 긴 인생터널안에서 어떤 위험한 일들이 있을지 모르는 상황에서 이 책을 읽음으로 인해서 많은 도움을 받은것 같습니다 생존이란 그저 가만히 기다리는 자에게는 결코 있을수 없는것이라고 봅니다 상황에 따라 다르겠지만 적절한 조치와 행동들이 함께 어우러져야 충분히 우리의 생존 가능성도 높아진다고 봅니다 많은 이야기들을 통해서 앞으로 어떠한 위험이 온다고 해도 충분히 생존할수 있을거란 자신감도 찾을수 있었고 또한 생존자들의 교훈을 마음 깊이 담아 두기로 마음 먹었습니다 .

2010년 7월 신문에 요즘 오마바 대통령이 읽는 책 '더 서바이버스 클럽'이란 기사가 나와
언젠가 번역되면 꼭 읽어보고 싶었다. 
그런데 원제와 달리 '그들은 어떻게 살아남았을까'란  제목으로 출간된 것을 최근에야 알고 반가워 구입했다.
상상 가능한 온갖 시련을 헤쳐나온 사람들의 이야기는 크나큰 감동을 주었고
그들의 경험에서 많은 것을 배울 수 있었다.
위기가 닥쳤을 때 생존에 꼭 필요한 정보도 풍부하게 담고 있어 흥미로웠다.
무엇보다도 어떤 시련을 만나든 우리에겐 회복력이 있다는 말에 마음이 든든했다. 

그들은 어떻게 살아남았을까?  이 책은 여러가지 재난에 휩싸였던 사람들이 어떻게 그 상황을 헤쳐나올 수 있었는지에 대해 이야기 해 주고 있다. 이 책을 보고 얼핏 떠오르는 영화가 있었는데, 바로 데스티네이션이다. 데스티네이션은 운명을 주제로 한 영화로서, 어차피 죽을 사람은 죽게 되어 있다는 것을 주제로 해서 한 비행기 사고에서 전원이 몰살당해야 되는 운명에 처해진 사람들 중 몇 명의 학생이 상황을 피함으로써 예정되었던 죽음으로 그들을 데려올 수 없었고 그 결과 한 사람씩 순서대로 또 다른 형태의 죽음을 맞이한다는 뜻이다. 하지만 이 것은 영화속 상상으로서, 사실 픽션이라고 할 수 있다.

이 책은 그런 운명론적인 삶과 죽음을 이야기하는 것이 아니다. 저자는 생존자와 사망자에는 몇 가지 종류가 있다고 말한다. 스스로 어떻게든 살아남는 생존자가 있고, 도망칠 기회조차 없이 죽는 불운한 사망자가 있다. 이것은 어쩔 수 없는 것이다. 비행기가 폭파될 때 도망칠  공간에 없다는 것이 바로 극명한 예이다. 이럴 때 어떻게 살 수 있겠는가? 반대로, 비행기를 안 탄 학생들은 어떻게든 살아남은 운 좋은 생존자이다. 하지만 이런 '어쩔 수 없는 것' 이 아니라 살 수 있을 때 헛되이 죽는 희생자가 있다는 것이 문제이고, 저자는 그런 상황에 놓이게 되었을 경우 어떻게 지혜롭게 그 위기를 극복할 수 있었는지 예를 들어서 보여주고 있다. 저자는 세계의 다양한 재앙 속에서 살아난 사람들의 자료를 수집해서 그들이 어떤 공통점을 지니고 있는지 알아보았다.

그 결과 그들은 공통점이 있었는데, 그것은 바로 위기에서 놀라운 집중력을 발휘했다는 것이었다. 나도 마찬가지지만, 차가 내 옆으로 쓱 지나간다든지, 커다란 물체가 떨어진다든지 해서 놀라게 되는 순간에는 얼음처럼 얼어버린다. 그것을 터널 효과라고 한다고 한다. 앞만 보이면서 멍한 기분이 들고 귀에 아무 소리도 들리지 않는 것이다. 이런 경험은 한두번 쯤은 다 있으리라고 본다. 또한 늘 지나가던 길에서 쿵쿵 소리가 들리거나, 연기가 피어오르면 설마 무슨 일이 있겠어 라는생각을 하면서 같은 길을 걸어간다는 것이다. 이것은 많은 사람들이 그렇게 할 수록 동조되는데, 이런 상황에서 뭔가 있구나 라는 것을 깨닫고 다른 행동을 할 때에 살아남을 수 있다고 저자는 말한다. 이런 과정에는 고도의 집중력이 필요하며,종교적인 믿음이나 삶에 대한 강한 의지도 작용한다고 볼 수 있었다.