어쩌면 한 권의 자기계발서 같은 느낌을 받았다.
일반적인 자기계발서와는 물론 다르지만 내 자신을 되돌아보게 만들고
감성을 키워주는, 자아를 업그레이드 시켜주는 느낌이 받았다.

특히 가장 마음에 들었던 내용은 매 마지막에 실린
선원 법문에서 그의 제자에 대한 내용이었다.

제자가 선사에게 "사랑이 뭔가요?"
"내가 묻겠다. 뭐가 사랑이냐?"
제자는 가만히 있었다.
"이게 사랑이란다."
제자는 여전히 가만히 있었다.
"네가 나에게 묻고, 내가 너에게 묻는 이것이 바로 사랑이란다."

가슴이 따뜻해지는 감성을 오래간만에 경험할 수 있었다.
요즘의 책들은 점점 독한(?)내용으로 가는 경향이 있는 듯하다.
독자에게 강해지길 바라고 싸워서 이겨내길 요구하는 내용의 책들이 많다.

사회도 우리에게 그런 경쟁 속에서 삼아남길 원하고.
그런 상황에서 이 책이 가져다주는 마음에 평화는 정말 크다.

한동안 내가 가진 자유가 진정한 자유인가에 대한 고민이 심했다.
특히나 요즘 사회자체에서도 개인의 자유가 많이 억압되고 있다는 것을 간혹 느끼곤 한다.

이 책은 나에게 자유와 그 외의 내가 가진 많은 궁금증들을 해소시켜주었다.
숭산 큰스님은 외국에서 더 많이 알려졌는데, 여러 나의 외국인들에게 한국의 불교를
알리신 분이다.

그분이 돌아가셨고, 우린 숭산 큰스님에게 직접 가르침을 받을 수는 없지만,
이 책을 통해 나는 숭산 스님과 마주앉아 대화를 나눈듯한 느낌을 받았다.

p.86
젊은 제자 하나가 선사께 물었다.
"자유가 무엇입니까?"
선사께서 말씀하셨다.
"자유란 걸림이 없는 것이다. 부모님ㅇ치 너에게 어떤 일을 하라고 시켰을 때, 나는 자유인인데
하면서 말을 듣지 않는다면 이것은 진정한 자유가 아니라는 뜻이다. 진정한 자유란 생각과 집착, 더 나아가 살고 죽는 것조차도 자유로운 것이다. 살고 싶으면 살고, 죽기를 원하면 죽는다."
그러자 제가가 물었다.
"그러면 지금 죽기를 원하면, 죽을 수 있으세요?"
선사께서 되물으셨다.
"죽음이 뭐지?"
"모르겠습니다."
"네가 죽음을 만들면 죽음이 있고, 삶을 만들면 삶이 있다. 알겠느냐? 이것이 자유란다.
자유로운 생각은 자유가 되고, 집착하는 생각은 걸림이 된다."
.......................
"이제 알겠느냐?"
"모르겠어요."
"이 '모를 뿐'을 알아야 한다. 그리되면 어떤 것에도 집착하지 않게 될 것이다.
그러니 '모를 뿐'인 마음을 항상 지니도록 해라. 이것이 진정한 자유이니라."



저절로 무릎이 탁!하고 치게되는 대화내용이다.
자연스런 대화만으로 내게 많은 것을 알려준 이 책에 대해 고마움을 전하고 싶다.