파울로 코엘료의 문체를 너무 좋아해서,

올 해 목표로 파울로 코엘료의 책을 모두 구매하려고 결심했다.

두 달만에 책을 모두 구매하고 틈틈히 책을 읽기 시작했다.

우선, 연금술사를 읽고 아주 큰 감동을 받았었다.

무언가를 간절히 바라면 온 우주가 당신을 도와줄 것이란 믿음.

산티아고의 여행을 통해 나도 무언가를 간절히 바라고 있음을 느꼈던,

읽을 때마다 새로웠던 책이다.

좋은 책은 술술 읽히는 책이라 생각한다.

아무리 좋은 책이라도 계속 막힌다면 나와는 수준이 맞지 않는 것이라 생각해서,

조금 두었다 읽곤 했는데-

역시나 파울료 코엘료의 특유의 문체는 책을 쉽게 읽을 수 있었다.

다만,

악마와 미스프랭은 악과 선에 대한 이야기를 다룬 것이다.

악이 먼저 일까, 선이 먼저 일까.

악과 선. 어느 것이 더 강한 것일까.

살면서 누구나 몇 번씩은 '인간은 선한가, 악한가'에 대해 생각해 볼 것이라 생각한다.

나 역시 그리 오래 살진 않았지만,

윤리를 배우던 고등학교 때부터 이따금씩 성선설, 성악설에 대한 생각을 해 보았다.

그러나 지금까지도 결론을 내지 못하였다.

책을 다 읽고난 후에도 답을 얻지는 못하였다.

의지에 따라 악을 이겨낼 수 있는 것은 선 때문일까.

개인의 이익을 위해 국익, 공익을 져버리는 것은 악에 굴복했기 때문일까.

알 수 없다 여전히 난.

이 문제는 아마 이 세상이 끝나는 날까지 가져가야 할 문제인 것 같다.

악을 이겨내고 세상을 돕는 선한 사람들이 있는가 하면,

존재할 수 없는 악한 짓을 하는 사람들이 있다.

이것은 선과 악이 공존하는데,

이겨낼 수 있는 마음의 약함과 강함의 차이일까.

아마 중학교 때 일 것이다. 도덕 시간인지 윤리 시간인지 또렷하게 기억나진 않지만 성악설과 성선설에 대해 배웠다. 사람은 태어날 때는 착하게 태어나지만 살면서 악해진다는 성선설과 태어날 때는 악하게 태어난다는 성악설. 적어도 어린 나에게는 이 문제는 마치 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐의 문제처럼 느껴졌다. 아무리 생각해도 어느 쪽이 먼저인지 모르는 것처럼, 착하게 태어났는지 악하게 태어났는지 모르겠더라. 그때부터 내 주변 사람들을 관찰했고 맨 마지막에는 나에 빗대어 생각했다. 선하기도 악하기도 했다.

파울료 코엘료의 작품을 대체로 좋아한다. 종교적인 색채가 짙은 감이 없진 않지만, 읽고 나서 많은 생각을 던져 주기 때문이다. 연금술사로 시작해서 그의 작품을 읽기 시작했다. 몇 년 전, 『악마와 미스 프랭』을 선물 받았다. 두께에 비해 무게감이 있어 오랫동안 책장에 두었다가 어제 꺼내어 읽었다. 이 책의 주된 이야기는 선과 악이다.

어느 날, 금괴를 등에 지고 프랑스의 작은 마을에 한 이방인이 도착한다. 호텔에서 일하는 직원인 샹탈에게 자신은 사람들이 선한지 악한지 알고 싶다며 말을 시작한다. 부와 재력을 지닌 그는 작은 마을에 살고 있는 사람들은 이방인이 오기 전까지 표면적으론 충실하게 자신의 일을 하고 있었다. 일주일 안에 마을 사람이 죽는다면 금괴를 마을 사람들에게 주고, 그렇지 않다면 다른 마을로 떠나겠다고 말하는 이방인. 마을 사람들과 악마로 비유된 이방인의 심리를 통해 인간의 선과 악을 모두 볼 수 있다. 종교를 운운하고 돈을 가진 자는 더 많은 돈을 갖고자 욕심을 부리며 선과 악의 선을 넘나든다. 악에 선 마을사람들이 마지막에는 선으로 돌아오고 소설은 끝난다.

이 책을 통해 성악선과 성선설에 대한 실마리가 조금 보인다. 사람은 선과 악이 공존한다. 단지 우리는 그 사이를 오고가며 마지막엔 ‘선택’할 뿐인 것이다. 소설의 마지막 장면에 늙은 베르타가 베스코스르르 떠나는 샹탈에게 한 마디 던진다. “삶은 짧을 수도 있고 길 수도 있지. 모든 것은 우리가 삶을 살아내는 방식에 달려 있어.” 우리가 삶을 살아내는 방식은 선을 택할 것인지 악을 택할 것인지에 대한 문제이다. 하루 만에 읽은 소설, 역시 파울료 코엘료다!

파울로 코엘뇨의 작품.

부 앞에서 인간의 선과 악에 대한 본성을 다룬 작품이다.

같은 소재도 어찌 이리도 맛깔나게 쓰는지...

그의 글은 언제 봐도 신선하다.  소재부터 이야기를 풀어가는 형식까지 모두 다 마음에 든다.

그의 신작이 어서어서 나왔음 좋겠다.

자그마한 마을에 어느 이방인이 와 미스 프랭에게 위험한 제안을 한다.

마을 사람중 한 사람이 죽는다면 어마어마한 금 덩어리를 마을에 주겠다는 제안을...

일주일간의 기한을 두고 만약 원치 않는다면 다른 마을로 가겠다는 제안을...

터무니 없는 제안인 듯 하지만 뜻밖에도 마을 사람은 그 제안을 받아들이기로 한다.

그리하여 마을에서 어쩌면 마녀일지도 모른다는 노파를 죽이기로 결정한다.

그러나 결국 미스프랭의 설득으로 마을 사람들은 해산한다.

결국 선이 승리한다는.....

사람들에게 가지고 싶은 3가지를 말한다면 아마 부와 관련된 항목은 빠짐없이 나올 것이다.

그만큼 부는 인간에게 있어 중요한 가치로 인식되어지고 있다.

책에서처럼 끔찍한 살인조차도 감행할 정도로....

개인적으로 뉴스의 끔찍한 사건, 사고들이 부에 대한 인간의 나쁜 본성이 원인인 것이 많다고 생각한다.

소설을 덮고 난 후, 만약 부가 차지하는 이 어마어마한 비중이 없어진다면 어떻게 될까.. 하는 생각이 들었다.  뭐 공산주의 이런 건 절대 아님....

헌데.. 좀처럼 상상이 되질 않았다.

그만큼 부가 차지하고 있는 비중이 많았나 보다.

소설에서는 결국 선이 승리하는 것으로 나오지만, 우리 세상에선 그렇지 못한 경우도 참 많은 것 같다...

슬프게도....

파울로 코엘뇨...  이전의 작품들도 그렇지만 사랑, 죽음, 선과 악에 대한 인간의 기본적인 감정에 대해 흥미 있는 소재로 맛깔나게 글을 쓸줄 아는 작가인 듯 하다.

앞우로의 그의 작품...  넘넘 기대된다.

책의 내용이 제목과의 매치가 잘되는것 같다는 느낌을 주는 책인것 같다.

영국의 어느 시골 마을에 많은 황금을 가지고 찾아온 이방인이 마을에 하나뿐인 호텔의 종업원인 주인공에게 제의를 하고 그러한 제의를 받은 주인공의 마음의 갈등과 마을 사람들의 행동과 이방인의 변화를 잘 표현을 하는것 같다.

한적한 산골 마을에 사냥시즌이 아닌데도 찾아온 닟선 이방인을 보고 죽은 남편과 대화로 시간을 보내는 노부인이 그남자와 함께 악마도 마을로 들어온것을 파악을 하는데 그러한 사실을 혼자만 알고 있는다.

= 왜 노부인은 마을의 우환으로 작용을 할수있는 악마의 출현에 대하여서 다른 마을 사람들에게 이야기를 하지 않은것일까 그러한 이유로는 본문에서 일부 들어 내고는 있는데 마을 사람들에게 이상한 노파라고 소문이 나서 자신의 말을 듣지 않을것으로 생각을 하였을 확율이 높은데 다르게 보면 주변 사람들에게 무관심한 현대인의 모습을 노파에게서 발견을 할수도 있는것 같다. 자신에게 피해가 안 온다면 다른일에는 무관심으로 생활을 하는 것이 이익이라고 생각을 하는데 그러면서도 주인공이 노파를 찾아오자 그에게 많은 사실을 은유적으로 알려서 대비를 하고 마음을 다 잡을 기회를 주는 모습을 보이는데 이러한 모습은 대다수의 사람들은 무관심으로 일관을 하지만 아직도 일부의 의인이 있어서 세상을 살아 가는데 용기와 희망을 주는것을 알려 준다고 볼수가 있을것 같다.

악마에게 사로잡힌 이방인은 왜 주인공의 말에 마음의 변화를 보일까 ?

= 사랑하는 가족을 인질범에게 읽고 삶의 희망을 버린 이방인에게 악마가 접근을 하고 그러한 악마의 흉계로 인하여서 조용한 모든 거주자가 가족과 같은 마을을 찾아서 자신이 소유한 부를 이용하여서 그 마을의 구성원들에게서 자신이 당한 일에 대한 답을 찾고자 하는 이방인이 왜 평범한 주인공의 말을 듣고 마음에 변화가 일어나는 현상이 벌어질까 아무리 마음의 상처를 입은 사람이라도 그러한 상처를 이해하고 진정으로 감싸줄수 있는 사람을 만난다면 상처를 봉하고 새로운 내일을 시작을 할수 있다는 사실을 작가는 독자들에게 알려 주고 싶은 마음 같은데 그러한 내용 전개 보다는 이방인이 주인공의 이야기를 듣고 자신의 속에있는 악마의 영향을 더욱 강하게 받아서 마을의 사람들을 몰살을 시키고 자신도 죽는것을 주인공이 멀리서 보면서 자신의 용기 없음을 후회하는 모습으로 표현을 하는것도 재미가 있었을것 같다고 생각을 해본다.

주인공의 마음의 갈등 ?

= 주인공은 이방인이 보여주는 황금에서 자신의 현재와 미래를 보았는데 그러한 모습은 마을에 유일하게 남아있는 젊은이가 자신뿐이고 다른 사람들은 도시로 나갔다는 사실과 도시에서의 생활을 유지하려면 많은 돈이 필요하고 그러한 돈을 지금 이방인이 제시를 하여서 잔잔한 마음에 파문을 일으키고 있다는 사실을 알면서 괴로워 하는데 그러한 마음을 전해들은 마을 사람들은 주인공의 마음을 모르고 황금에 눈이 멀어서 야욕에 불타는 모습을 보여준다.

주인공의 마음의 갈등은 현대인의 갈등과 비슷한 모습이라고 생각을 한다. 자신의 부를 위해서는 자연을 개발을 하여야 하고 그러한 개발은 자연에 깊은 상처를 남긴다는 사실을 알고는 있지만 자연을 생각 하기에는 자신의 현재가 부담으로 작용을 하고 그러한 부담과 이익사이에서 갈등을 겪는 사람들의 마음을 표현 하고 있다고 생각을 하고 싶다.

어디서나 보이는 선과악의 대결과 선이 승리를 한다는 권선징악적인 이야기는 많이 식상을 한다는 생각을 가지게 만들어 주는데 아이때는 이러한 권선징악도 좋지만 어른이 되면서 이야기와는 다른 결말을 무수히 보게 되면서 현실에 적응을 하고 그러한 현실에 매몰 되어서 이야기의 내용도 현실적인 것을 찾게 되는 모습을 보이는것 같다.

본성의 이중성에서 흔들리는 인간
인간의 본성에 대한 의문은 인류의 역사와 더불어 지속되어온 의문이 아닐까? 눈 밝은 사람들에 의해 인간의 본성을 규명하려는 다양하고 지난한 노력은 철학이나 종교를 비롯하여 다양한 분야에서 끊임없이 펼쳐져왔음에도 여전히 풀리지 않은 중요한 문제로 남아 있다. 그 중에서도 인간의 본성을 두고 선과 악으로 규정하며 살피는 것은 종교나 학문의 영역을 떠나 인간의 구체적 삶의 문제로 받아들여지는 문제이며 이 두 영역이 어떤 상황에서 어떻게 발휘되는가가 더 중심적인 의문이 아닐까?

파울로 코엘료의 인간과 그 인간의 본성에 대한 관심은 지금까지 발표된 여려 작품에서 다양한 형태로 나타나고 있다. 이 작품 ‘악마와 미스 프랭’은 ‘그리고 일곱번째 날’의 연작을 통해 밝히고자 하는 사랑, 죽음, 부와 권력의 일환으로 ‘피에트라 강가에서 나는 울었네’, ‘베로니카, 죽기로 결심하다’에 이어 연작의 마지막으로 출간된 책이라 한다. ‘악마와 미스 프랭’은 저자의 설명에 의하면 인간의 본성 중 하나인 부와 권력을 향한 인간의 본성이 발휘되는 모습을 황금을 얻을 수 있는 기회를 만날 때 어떻게 발휘되는가를 보여주고 있는 작품이다. 

이 야기기는 모두 선한 사람들이 살아가고 있다고 믿는 어느 조용한 시골마을에 한 이방인이 나타나면서 시작되고 있다. 이 이방인은 부와 권력의 언저리에서 성공한 삶을 살다가 예기치 않은 일에 아내와 두 딸을 잃고 인간의 본성에 대한 강한 의구심을 풀기 위해 세계를 여행하는 사람이다. 그가 그의 실험을 위해 선택한 마을 ‘베스코스’는 한때 상업도시로 활발한 모습을 보였지만 지금은 쇠락한 마을로 마을을 유지하기 위해 변화가 필요한 시점에 있다. 이방인은 마을의 호텔에 근무하는 미스 프랭에게 황금 덩어리를 보여주며 마을 사람들의 목숨을 담보로 한 제안을 한다. 일주일 안에 이 마을에서 누군가가 죽어나간다면 마을의 모든 사람들이 평생을 쓰고도 남을 황금을 주겠다는 것이다.

부모도 없이 가난하고 답답한 일상에 묻혀 살며 자신의 삶에 변화를 원하는 미스 프랭은 이방인의 예기치 않은 제안을 받고 심한 갈등을 겪게 되고 어쩔 수 없이 이방인의 제안을 마을 사람들에게 알리고 그 결과를 지켜보게 된다. 마을 사람들은 성당에 모여 신부, 읍장, 지주 등의 유지들이 각자가 원하는 욕망을 실현시키기 위해 희생양의 필요성을 말하며 희생양은 마을에서 혼자 살아가는 베르타라는 노파로 모아진다.

‘전혀 예상치 못한 순간에 삶은 우리를 난관에 봉착시켜 우리의 용기와 변화의 의지를 시험한다. 그럴 때 아무 일도 일어나지 않은 척하거나 아직 준비가 되어 있지 않다는 핑계를 대며 슬그머니 달아다는 것은 어리석은 짓이다. 일주일, 그 정도면 우리가 운명을 받아들일지 말지 결정하기에 충분한 시간이다.’-작가 노트’중에서

저자 파울로 코엘료의 관심은 명확하다. 황금에 대한 유혹, 일주일이라는 주어진 시간, 자신을 대신할 희생양의 선택 등의 과정에서 인간이 극한 상황에 직면할 때 어떤 모습을 보여주는 가에 있다. 부와 권력을 손에 쥘 기회를 직면할 때 인간의 본성이 발휘되는 모습을 선과 악이라는 두 가지 측면, 운명을 결정의 순간에 작용하는 선과 악의 모습 등으로 담아내고 있다. 하지만, 인간은 이렇게 특수하고 극한 상황에서만 선과 악의 사이에서 혼란을 겪는 것은 아니다. 누구나 일상에서 만날 수 있는 사소한 일에서도 늘 상 대면하게 된다. 

‘악마와 미스 프랭’에서는 그간의 소설에서 보여주었던 저자의 자아성찰이나 영혼의 울림에 대한 탐구과정에 대한 구성이 다른 작품에 비해 다소 미흡하다는 느낌을 지울 수 없다. 황금의 유혹, 희생양, 악마와 천사 등의 설정이 다분히 인위적인 느낌이라는 생각을 지울 수 없어 아쉬움이 남는다. 사랑, 죽음, 부와 권력이라는 삼부작의 마지막은 부와 권력이라기보다는 ‘선과 악’이 중심이 되고 있다.

‘인간은 과연 선한 존재인가, 악한 존재인가?’는 한 인간이 절대적으로 양자 중 어느 하나의 본성을 갖는다고는 보지 않고 있다. 선과 악은 늘 동전의 양면처럼 내부에 함께하고 있으며 개인이 처한 상황에 따라 양자 사이를 왔다갔다는 것이다. 그렇더라도 결정적인 순간에 보여주는 사람들의 모습은 달리 나타난다. 하나밖에 없는 소중한 목숨을 내 놓으면서 타인을 위해 서슴없이 행동하기도 하지만 그냥 단순한 재미를 위해 지나가는 어린아이에게 씻을 수 없는 폭행을 가하기도 한다. 

인간 본성의 무엇이 이러한 선택을 하게 하는 것일까? 저자 파울로 코엘료는 ‘악마와 미스 프랭’을 통해 인류가 여전히 풀지 못하고 있는 숙제에 대한 질문을 던짐으로써 독자로 하여금 다시한번 자아성찰의 기회를 제공하고 있다.

누구에게나 자신이 읽었던 책들중에

동화같다고 기억되는 책이 있을 것 같다.

＜악마와 미스프랭＞ 은 내게 그런책이다.

삶이 지겹고 자기 스스로 삶을 개척해내는 것이 아니라

누군가에게 의지해서 자신의 삶을 꾸려가길 원하는 한 여자가 있다.

여자 앞에 악마의 유혹에 넘어간 한 남자가 나타난다.

그 둘의 이야기가 이 책의 내용이다.

책 내용 자체만을 본다면 굉장히 단순하다.

하지만 그 이상, 그들이 해주는 진짜 이야기를 들어야 하는 것이 문학아닐까.

프랭은 악마와 싸우게 된다.

나는 그녀가 악마와 싸울 수 있었던 힘이

마지막으로 남은 그녀 스스로의 의지라고 생각한다.

성공할 수 없다고, 끝내 보잘것 없는 삶을 살 것이라고 생각했던 그녀에게

마지막까지 남아있었던 삶을 향한 의지.

단순한 성공이 아니라 자기 삶 전체에서 모든 것을 바꿀 수 있는

스스로의 힘을, 그녀는 몰랐을 것이다.

모든 사건들은 끝난 후에야 대답을 던진다.

그녀에게 단순한 싸움이었던 것은, 사실 단순한 자존심문제가 아니었던 것이다.

삶이 언젠가는 드러낼 당신에게 주어지는 기회.

단순히 선과 악의 싸움이 아니라

그 마음을 가진 결국은 이겨내는 어느 여자와 남자의 이야기라고

나는 생각하고 있다.

난 다른 것은 몰라도 이것만은 자신 있게 말해줄 수 있단다.

삶은 짧을 수도 있고 길 수도 있지.

모든 것은 우리가 삶을 살아내는 방식에 달려있어.