언제부턴가 번역서를 잘 읽지 않았다. 우리 말로 번역한 것인데 무슨 말인지 이해할 수 없는 문장들이 많았다. 우리 말이 왜 이렇게 어려운지 알 수 없었다. 누구나 한번쯤 가졌을 의문을 이 책은 시원하게 해소해 준다. 한 마디로 한글과 영어의 특징과 차이를 외면하기 때문이다. 두 언어의 원리를 이해하지 못할 때 한글이 어떻게 오염되는지 다양한 사례를 들어 보여준다. 답답한 노릇이다. 외국어를 잘하려면 모국어부터 잘해야 한다는 간단한 이치를 다시 되짚어주는 좋은 책이다.

번역에 관한 책들은 어지간히 유명한 작품들은 다 봤다고 생각해서 이런 저런 다른 저서들을 찾던 중 알게 된 책.

사실 크게 새로운 내용을 담거나 하진 않지만 번역가로서 참고할 만한 사항들은 빠짐없이 다루고 있다. 이렇게 번역에 관한 책들을 읽으면서 언제나 느끼는 건 역시 번역의 완성은 모어의 운용이라는 것.

관련된 내용은 아니지만 나는 모국어와 모어를 부러 구분해서 쓴다. 일반적으로는 모국어로 써도 통용이 물론 되겠으나 엄마가 쓰는 언어와 엄마의 나라 언어는 경우에 따라 분명히 다를 수 있다는 점에서 구분이 필요하다고 보기 때문이다. 영어로도 mother tongue일 뿐 여기에 '나라'가 들어가진 않는다는 점에서도 그렇고.

저자는 이 책에서 번역가가 꼭 필요한 자질로 첫 째는 외국어 이해 능력, 둘째는 한글 표현 능력, 셋째는 외국어를 한글로 적절하게 옮기는 능력이라고 말한다.

하지만 저기서 '한글'이라고 쓴 부분은 '한국어'라고 써야 옳다. 꽤 많은 사람들이 한글과 한국어를 구분해서 쓰지 않고 그냥 쓴다. 거의 대부분은 여기서처럼 한글이라고 쓴 부분은 한국어라고 써야 옳은 경우다. '최초의 한글 번역' 같은 말들도 쓰던데 조금만 생각해 보면 무지 어색한 표현이다. '최초의 알파벳 번역'이라는 말이 어색하게 들린다면 딱 그것과 같은 이유에서다.

이 책에서마저 그렇게 한글과 한국어 구분이 이루어지지 않고 쓰인다는 점은 아쉽긴 하지만 전반적으로 유용한 내용들이 많기 때문에 참고 자료로서는 충분히 유용하다는 생각~

한국어에서 영어, 영어에서 한국을 번역할 때 영어뿐만 아니라 한국어에 대한 이해가 높아야 한다는 점을 강조하는 책이다. 영어에서 한국어로 옮기는 과정에서 번역이라는 어쩔 수 없는 한계들이 있지만 그 속에서도 가장 좋은 번역이란 무엇인지 질문하게 한다. 하지만 이책에서 강조하는 '한국의 고유성'들을 떠올리면 다른 한편으로는 한국어가 지나치게 '외래어의 진입'에 보수적인 것은 아닐까 하는 고민이 들었다. 즉 '공부하다' 같이 본래 한국어에 없던 형태의 단어 구성이 더 폭넓은 언어 활용을 가능하게 한 것도 사실이다. 그럼에도 불구하고 이 책은 한국어로 잘 옮긴다는 것이 무엇인지 고민해볼 수 있는 기회를 제공하는 책이다.