제목이 좋아서 책을 펼쳐보게 되었다. ＜별을 지키는 개＞라, 그 개는 어떠한 연유로 별을 지키는지

그리고 왜 별을 지키는지 궁금했다고 할까. 사회복지사에게는 어릴 적부터 키워 온 강아지가 있었는데, 그다지 똑똑하지 않았던 그 개는 별을 보는 걸 좋아했다. 그래서 그는 강아지에게 ‘별을 보는 개’라고 애칭을 지어주었다. 관용구로는 ‘주제넘는 걸 바라는 사람’을 뜻하는 말로 결코 들어오지 않는 별을 가지고 싶은 것처럼 계속해서 바라보는 개라는 뜻이라고.

이 이야기는 버려진 차 안에서 서로 끌어안듯이 고이 죽어 있는 남성과 개의 유체가 발견되는 것부터 시작한다. 감정 결과 남성은 사후 1년에서 1년 반, 개는 고작 사후 3개월이라는 사실이 밝혀진다. 남자가 죽은 뒤 1년이라는 시간 동안 그 곁을 지킨 충견, 그들에게는 어떠한 사연이 숨겨져 있었던 것일까? 그들은 왜 낯선 곳에서 신원을 확인할 그 무엇도 없는 채, 그렇게 쓸쓸하고도 아름답게 죽어야 했을까? 사회복지사는 그들의 장례를 치러주기 위해 여행의 흔적을 뒤쫓는다.

만화는 해피(개)의 시선으로 그려진다. 해피는 여자아이 미쿠에 손에 이끌려 미쿠네 가족과 함께하게 된다. 헌데 아빠와의 첫 만남에 그만 놀라 아빠를 물어버린다. 하지만 아빠는 가족의 의견을 존중하는 세대주라 해피의 실수를 너그러이 용서해준다. 아빠가 항상 산책을 데려다 주고 엄마가 밥을 주고 미쿠가 가끔 놀아주는 일상은 변함없었지만 뭔가 조금씩 이 가족에 변화가 생기는데, 결국 홀로 남게 된 아빠는 해피와 단둘이 기약도 없는 여행을 떠나게 된다.

사람은 시간의 흐름에 따라 변할 수밖에 없다. 변하지 않고 그대로이길 바라지만 아무리 바라보아도 결코 그 자리에 머물지 않는다. 그건 누구의 잘못도 아닌 게다. 하지만 동물은 시간이 흘러도 변하지 않는다. 해피는 손에 들어오지 않는 건 아무리 올려다봐도 소용없는데, 자꾸만 별을 본다. 어쩌면 살아가는 한 인간은 모두 별을 지키는 개일지도 모른다. 라이너 마리아 릴케는 ＜개＞라는 제목의 시에서 개가 처한 조건을 “제외되지도 않고 포함되지도 않는.”이라고 표현했다. 요즘은 개뿐만 아니라 사람까지도 이렇게 정의되는 것 같아 이 또한 슬픈 만화였다.

무라카미 다카시 글,그림 | 비로소(BIROSSO) | 원서 : 星守る犬 | 126쪽 | 296g | 150*224mm | 2011년 05월 13일 | 정가 : 7,500원

개 키우는 사람들의 감성이라는게 묘한 구석이 있다. 사람 일에는 냉정하다가도 개 일에는 그렇게 잘 안되는 것, 이상하게 내 개가 아닌 일에도 가슴아프고 애뜻한 그런 마음이 있다. [개를 기르다]를 읽었을 때 받은 그런 격한 감동을 기대하면서 읽기 시작했지만, 이야기는 잔잔함 보다는 과격함 쪽에 가까웠다.

방치된 낡은 차 안에서 성인 남자의 시신이 발견되고, 그 옆에는 개의 사체도 함께 발견되었다. 남자는 사후 1년에서 1년 반, 개는 사후 3개월이 되었다는 감정결과가 나왔다. 이들에게는 도대체 무슨 일이 있었을까?  남자가 그 개를 키우고 싶었던 것은 아니었다. 첫 만남에서부터 개에게 물린 남자는 그럼에도 불구하고 개와 산책을 시작하고, "해피"라고 지어진 이름대로 행복하게 키운다. 하지만 남자의 딸인 미쿠가 어렸을 때 부터 키우던 해피는 미쿠가 커가면서 조금씩 외면당하고 해피에 관한 모든 일을 남자가 맡게 된다. 그리고 남자의 신변에 문제가 생긴다. 병이 생기고 직장을 잃고 아내는 남자를 떠난다. 자포자기인 순간에 자포자기일 수 없는 것은 돌볼 대상이 있기 때문이고, 남자는 돌볼 대상인 해피를 이끌고 여행을 떠나지만, 오래 살아남지 못하고 그 옆을 해피가 지킨다.  첫번째 이야기에 이어 해피와 함께죽은 남자의 사정을 밝혀 나가는 다른 남자의 이야기가 이어지지만 이야기는 극히 짧다.

하지만, 개의 이야기라는 것이 개를 키워본 사람이라면 냉정해 질 수가 없는 문제인지라 짧은 이야기에도 괜히 눈시울이 뜨거워지게 마련이다. 이 만화도 그랬다. 그러나, 내 기준에는 지나치게 가벼워 케릭터들에 몰입할 수가 없었다.

비평지 〈다빈치〉 선정 ‘눈물의 감동을 선사한 책’ 제1위, ‘독자가 선택한 플래티넘 책’ 제1위에 빛나는 감동 베스트셀러! 일본의 40만 독자를 울린 책이랍니다. 2011년 6월 11일, 일본 현지에서 영화 〈별을 지키는 개〉 개봉할 만큼 감동이있는 이야기랍니다.

특이하게 왼쪽에서 오른쪽으로 책장을 넘기게 되어있어요. 

별을 지키는 개는 모든 것을 잃었지만 행복했던 한 남자와 그 곁에 함께한 한 마리 개의 애절하면서도 따뜻한 마지막 여행을 그린 이야기랍니다. 개의 시점에서 둘의 여행을 바라본 〈별을 지키는 개〉와 그들을 장례 치러주기 위해 여행의 흔적을 뒤쫓는 사회복지사의 이야기를 그린 〈해바라기〉, 두 개의 에피소드로 구성되어 있답니다.

강아지를 반려동물로 키우고 있기때문에 더욱 마음이 찡하고 진한여운과 슬픔이 남더라고요.

스토리는 버려진 차 안에서 서로를 끌어안듯이 고이 죽어 있는 남성과 개의 유체가 발견된다. 감정 결과 남성은 사후 1년에서 1년 반, 개는 고작 사후 3개월이라는 사실이 밝혀집니다. 남자가 죽은 뒤 1년이라는 시간 동안 그 곁을 지킨 충견 해피. 정말 사람보다도 의리가 있고 멋지다는 생각까지 들더라고요.

제목인 ‘별을 지키는 개’는 개가 마치 별을 가지고 싶은 것처럼 계속해서 올려다보는 모습에서 유래된 말로, 손에 들어오지 않는 것을 갈구하는 사람을 뜻한다고합니다.표지의 해피의 모습이 해맑고 따뜻하게 다가옵니다. 삶의 막다른 순간, 나를 지켜주는 아주 작은 체온이 있어 행복했습니다. 라는 문구가 가슴이 저려오네요. 동물이지만 같이 체온을 나누며 감정을 나누고 서로 의지하는 모습에서 누구든 지금 내 옆에 같이 있는 사람들이 소중함을 느끼게됩니다.

이 책을 보고나서 우리집 강아지에 대한 생각이 더 깊어진것같아요. 같이 사는동안 따뜻한 행복이 함께하기를 바라면서말이죠. 아무런 조건없이 순수하게 사랑을 했던 해피의 그 진실함이 나에게도 있는가라는 생각도 해보게 되었고요. 해피를 통해 많은것을 생각하고 느끼게 되네요.

만화책 즐겨읽기 243

사람은 누구나 별 한 송이
― 별을 지키는 개
 무라카미 다카시 글·그림,편집부 옮김
 비로소 펴냄,2011.5.13./7500원

  여름비 그칩니다. 그러나 며칠 뒤 또 여름비 한 줄기 찾아올 수 있겠지요. 빗줄기 주룩주룩 듣는 동안 개구리는 조용합니다. 빗방울이 지붕을 때리고 마당을 때리며 나뭇잎과 풀잎과 무논에 떨어지는 소리만 마을에 감돕니다. 이러다가 빗줄기 멎더니, 바람이 살랑 불다가 빗줄기 한 모금 다시 찾아들고, 드디어 바람이 훅 불며 빗방울 더 듣지 않을 무렵, 무논 개구리들 한 마리 두 마리 왝왝 괙괙 노래를 합니다. 이윽고 온 무논 온 개구리들 노랫소리 우렁차게 울리면서 하루 내내 부르지 못한 노래를 신나게 즐깁니다.

  사람들은 개구리 노랫소리를 들으며 새근새근 잠들 수 있습니다. 사람들은 풀벌레 노랫소리를 듣거나 바람 노랫소리를 들을 적에도, 또 바다 노랫소리를 들을 적에도 고요히 잠들 수 있습니다. 거꾸로, 개구리는 사람들이 왁자지껄 떠드는 소리를 듣거나 자동차 붕붕거리는 소리를 들을 때에 잠들지 못합니다. 풀벌레도 멧새도 바람도 바다도, 사람들이 시끌벅적 어수선하게 구는 소리가 있으면 고즈넉하게 잠들지 못해요.

- ‘아빠, 이 아이에게선 슬픈 맛이 나요. 어제오늘 정도가 아니라, 오랫동안 쌓인 슬픈 맛이.’ (31쪽)
- “내가 기운이 없는 건 결코 돈이 없어졌기 때문이 아니야. 솔직하게 어리광 부릴 수 없게 된 그 아이가 너무 슬퍼서. 어쨌든 우리들은 이제부터 차에서 생활하는 홈리스로군.” (39쪽)

  사람은 누구나 별 한 송이입니다. 어른도 아이도 별 한 송이입니다. 젊은 사람도 늙은 사람도 별 한 송이입니다. 아픈 사람도 튼튼한 사람도 별 한 송이입니다. 가난한 사람도 가멸찬 사람도 별 한 송이예요.

  어디에서 살더라도 별 한 송이입니다. 서울이나 부산 같은 큰도시에서는 밤하늘 별 바라보기 어렵지만, 큰도시 밤하늘에 별이 잘 안 보인다 하더라도 모든 사람은 별입니다. 생각해 봐요. 사람들 눈에 밤하늘 별 안 보인대서 별이 없지 않아요. 사람들이 서로서로 아름다운 별인 줄 알아채지 못한대서 서로서로 별이 아닐 수 없어요. 내가 오늘 미운 짓 거친 말 일삼았다 하더라도 나는 별입니다. 내 이웃이나 동무가 모진 짓 못된 말 퍼부었다 하더라도 내 이웃이나 동무는 모두 별입니다.

  저마다 다르게 환하게 빛나는 별입니다. 서로서로 곱게 어우러지는 별입니다. 저마다 푸르면서 맑은 별입니다. 서로서로 예쁘게 어깨동무하는 별입니다.

  별은 한 송이나 두 송이만 반짝이지 않습니다. 별은 다 함께 빛나기에 별입니다. 별은 몇몇 송이 도드라지지 않습니다. 별은 서로 같이 밝은 빛과 숨결 나누어 줍니다.

- “오늘은 별이 참 많지? 잘 보이지는 않지만, 수많은 별의 소리가 들리는구나.” (67쪽)

  내가 별인 줄 살뜰히 느끼면, 내 입에서 나올 말들은 ‘별빛과 같은 말’인 줄 깨닫습니다. 내 입에서 나올 ‘별빛과 같은 말’이 어떤 모습이어야 아름다울까 하고 생각할 때에, 내 삶이 아름답습니다.

  내 이웃과 동무가 별인 줄 알뜰히 느끼면, 내 이웃과 동무 입에서 나올 말들은 ‘별무늬와 같은 말’인 줄 깨닫지요. 서로서로 고운 입으로 ‘별빛과 같은 말’을 곱게 들려주면서 저마다 아름다운 삶 생각하며 일구지요.

  그리고, 사람과 함께 개구리도, 제비도, 풀벌레도, 다 함께 별 한 송이인 줄 천천히 알아차리리라 생각해요. 사람이 별이듯 개구리도 별이에요. 사람이 별인 만큼 제비도 별이고요. 사람이 별이 되기에 풀벌레도 별이 된답니다.

  조그마한 들꽃도 별입니다. 우람한 나무도 별입니다. 봄꽃도 별이고 여름꽃도 별이에요. 가을나무도 겨울나무도 별이에요.

- ‘내가 개를 귀여워한 건 처음 잠깐뿐. 금방 다른 것에 흥미가 팔려서 개를 내팽개쳤다. 그래도 이따금 놀아 주면, 내가 미안할 정도로 기뻐했다. 개는 혹시라도 내가 놀아 줄까 싶어, 항상 공을 물고 기다리고 있었다. 개는 언제든 기다리고 있었다.’ (96∼97쪽)
- ‘모든 피붙이를 잃은 내 곁에는 개가 있었다. 그 따스함을 껴안으면서 나는 깨달았다. 그날 할아버지는, 이런 때를 생각해서 이 녀석을 가족의 일원으로 받아들인 거란 걸.’ (110쪽)

  무라카미 다카시 님 만화책 《별을 지키는 개》(비로소,2011)를 읽으며 생각합니다. ‘별을 지키는 개’는 ‘별이 된 아저씨’를 지키면서 스스로 별이 됩니다. ‘별이 된 아저씨’는 이녁이 아낀 개를 언제까지나 사랑하면서 서로 나란히 별이 됩니다.

  별빛을 헤아리며 해바라기밭에 깃듭니다. 별빛을 꿈꾸며 해바라기밭에서 잠듭니다. 별빛을 내려놓으면서 해바라기밭에 이야기 한 자락 남깁니다.

- ‘나는 내 개에게 무엇을 해 주었던가. 더 많이 놀아 주었다면. 더 많이 산책을 시켜 주었다면. 억지로 잡아끌지 않고 원할 때까지 가드레일이나 돌기둥, 전신주 냄새를 맡게 해 주었다면. 더 많이. 두려워하지 않고 사랑해 줬다면 좋았을 것을.’ (118쪽)

  지구별을 사랑하는 별들이 지구별 둘레에서 반짝반짝 빛납니다. 지구별에서 삶을 일구며 하루하루 웃고 어깨동무하는 이들은 밤에도 낮에도 별빛을 환하게 느낍니다. 그러나, 지구별에서 삶을 일구지 못하거나 지구별에서 하루하루 웃지 못하고 어깨동무 못하는 이들은 낮이건 밤이건 별빛을 조금도 못 느껴요. 별빛 없는 데에서 고단해요. 별빛 스미지 못하는 데에서 뒹굴어요.

  온누리 사랑하는 이들은 지구별이 이웃별한테 고운 빛 내뿜을 수 있도록 환한 웃음꽃 피웁니다. 지구별 바깥으로 나갔던 이들이 지구별 바라보면 ‘푸르게 빛난다’고 말하는데, 지구별은 골골샅샅 푸른 숲으로 일구면서 이웃별한테 ‘풀과 나무가 어우러지는 가장 아름다운 빛깔’을 이웃별한테 나누어 주어요.

  그러니까, 온통 도시가 되어 시멘트와 아스팔트로 얼룩지면, 이웃별이 지구별한테 베푸는 사랑을 못 받고 못 느껴요. 자동차와 공장과 아파트와 물질문명에 휩쓸리기만 하면, 지구별 스스로 이웃별한테 아무런 사랑을 나누어 주지 못해요.

  생각해 봐요. 문명을 더 누리고, 돈을 더 누리며, 이름값이나 권력을 더 누리는 사람일수록 이웃사랑하고 자꾸 멀어져요. 시골에서 지내며, 돈을 적게 갖고, 이름값도 권력도 훌훌 홀가분히 내려놓는 이들은 언제나 이웃사랑으로 해맑게 웃어요. 우리 모두 별 한 송이인 줄, 우리 모두 꽃 한 송이인 줄, 우리 모두 사랑으로 웃는 고운 숨결인 줄 느낄 수 있기를 빌어요. 4346.6.11.불.ㅎㄲㅅㄱ

(최종규 . 2013)

영화화 되었구나...

얼마 전에 니시다 아저씨가 SMAPXSMAP에 나와서 영화홍보 하시긴 했었는데

그게 이거였나보다;;

영화홍보 영상은 걍 넘겨버렸다보니... 이제서야 아는구만, 쩝

그건 그렇고

예고 왜 저리 못 만들었냐... ㅠㅠ

나야 책을 봤으니 누가 무슨 역이고 어떤 관계인지 다 알지만

그래도 니시다 아저씨랑 해피가 나오는 씬은 찡한데... ㅠㅠㅠ

다른 사람들 나올 때 완전 산통깨진다 엥 ㅠㅠㅠ

특히 우미카!! 너 왜 나온거니 ㅠㅠㅠ

원작에 없는 캐릭터를 만들어서 영화만의 오리지널리티를 만들려는 마음은 알겠으나

저 소녀가 나오는건 정말... 아닌듯...

영화예고 영상보다가 열받기는 진짜 오랜만이다-_-

여러분, 책은 그렇지 않습니다.

덤덤하고 소박한 그림체이지만 한번 펼치면 못 덮게 하는 마력의 감동이 있어요. ㅠㅠㅠ




진짜 영화는  残念

** 별을 지키는 개 : 개가 마치 별을 가지고 싶은 것처럼 계속해서 하늘을 올려다보는 모습에서 유래된 말로,

 손에 들어오지 않는 것을 갈구하는 사람을 뜻함

우연히 읽게 된 이 책은 우리의 반려견들의 이야기를 담은 감동적인 만화이다.

사실 나는 만화를 자주 읽지 않아서 만화책 읽기가 익숙하지 않다. 게다가 이 책은 우리나라 만화책 방식처럼 왼쪽에서 오른쪽으로 진행되는 게 아니라, 일본 방식으로 우리나라와 반대로 오른쪽에서 왼쪽으로 글이 진행되서 더 익숙치 않았다.

하지만 읽는 방향은 달라도 감동은 같다.

만화책이라고 생각하고 티비를 틀어놓고 가볍게 읽고 있었는데 자꾸만 눈물이 나와서 혼났다.

개(강아지)는 우리의 인류가 농경을 시작하면서 정착하여 사육하기 시작한 초기의 동물 중 하나였을 것이며, 그 때부터 수천년동안 우리 인류에게 가장 많이 사랑받는 동물 중 하나다. 그리고 최근에는 '애완견'이라는 이름을 뛰어넘어 '반려견'이라는 타이틀로 인간의 가족 일원이자 인생을 함께하는 동물이 되었다. 그리고 얼마전에 개가 인간과 함께 살게 된 이래 개와 인간의 뽀뽀 등으로 인해 두 종간의 바이러스 감염이 발생했을 가능성을 보여주는 연구결과가 발표됐다는 흥미로운 기사를 읽은 적 있다. 이처럼 인간과 개는 이제 뗄레야 뗄수없는 동반자의 존재로 다시 태어났다.

이 책은 2부로 구성되어 있으며 '별을 지키는 개'와 '해바라기'로 크게 나뉜다.

'별을 지키는 개'는 흔하디 흔한 이름 '해피'라는 이름의 강아지와 아빠의 이야기이다.

강아지를 키우는 걸 탐탁치않아했지만 가족들이 좋아하니까 키우는 걸 허락해준 아빠는 해피의 산책 담당이었다. 1년, 2년 시간이 지나고 해피는 늘 여전히 가족들을 사랑하고 똑같지만 가족들은 점점 변하게 된다. 자기와 놀아주던 미쿠는 반항하는 질풍노도의 시기를 만나 해피를 쳐다도 안보고 엄마는 늘 바쁘다. 아빠만이 여전히 해피를 데리고 산책을 한다. 그러던 중 퇴직과 병마와의 싸움이 시작된 아빠는 가족들에게 버림받는다. (책에서 사회문제를 드러내기 위해 일부러 더 극단적이게 하는건지 모르겠지만, 가끔 일본 책을 읽다보면 너무나도 매정하게 돌아가는 가정문제에 무섭기도 하다) 그래서 떠나게 된 해피와 아빠만의 드라이브 여행이자 마지막 여행. 해피는 끝까지 아빠 곁을 지키며 함께 있는다.

특히 '별을 지키는 개'가 눈물샘을 자극하는 이유는 아마도 천진난만한, 아무것도 모르는 해피의 독백때문일 것이다. "아빠... 왜그래요? 아빠.." 해피는 인간의 행동을 모두 이해할 수는 없지만, 아빠를 사랑하는 순수한 마음만큼은 그 어느 인간과 비교할 수 없다.

두번째로는 '해바리기'라는 이야기다. 이 이야기는 1부 '별을 지키는 개'의 사건을 맡게 된 사회복지사 교스케의 이야기이다. 

교스케는 조부모님과 함께 살다가 할머니를 어린 나이에 여의고 할아버지와 개 한마리와 함께 살았다. 처음엔 강아지와 노는 일로 할머니의 빈자리가 메워졌지만 어느 순간 강아지는 관심 밖 존재가 되었다.  그러다가 고등학교 시절 할아버지까지 여의고나자 정말 교스케씨에게는 개만이 유일한 가족이 되었다. 하지만 이제 개는 너무 나이를 많이 먹어서 하루하루 간신히 생명줄을 붙들고 있을 뿐이었다. 세월이 흘러 '별을 지캐는 개'의 사건을 맡은 교스케씨는 '별을 지키는 개'의 아빠와 해피의 행적을 추적하면서 오래 전 키우던 강아지를 추억하는 이야기다.   

이 이야기에서 깊은 감동과 슬픔 그리고 공감을 느낀 부분은 교스케의 관심밖 존재가 된 개가 언제 놀아줄까 해서 늘 교스케 앞에서 공을 물고 있는 부분이다. 공을 물고 늘 교스케를 향해 꼬리를 흔들며 쳐다보는 개를 본 교스케는 너무 귀찮아서 놀아주는 척 공을 들고 개에게 던진다. 공에 정통으로 맞았음에도 불구하고 개의 눈빛은 여전히 원망이라곤 찾아볼 수 없고 '미안함'과 그래도 '놀아주세요'라는 눈빛이다. 이 부분에서 콧등이 짠햇다. 강아지를 키워본 사람들은 다 공감할 것이다. 솔직히 강아지가 늘 사랑스럽고 이쁘기만 한 것은 아니다. 가끔은 귀찮고, 짜증날 때도 있다. 하지만 우리가 짜증을 내거나 못되게 굴어도 강아지는 늘 우리에게 꼬리를 흔들며 절대적인 사랑과 애정을 갈구하는 눈으로 언제나  올려다 본다.     

지금은 강아지를 키우고 있지 않지만, 앞으로 다시 강아지를 키우게 된다면 그 다음에는 정말 잘해줘야겠다는 생각이 드는 책이었다.

강아지가 우리에게 얼마나 소중한 존재인가. 애완견을 키우는 사람들은 하나같이 말한다. "인간은 배신을 하고 떠나가도, 강아지만은 늘 그자리에서 날 기다려주고 절대 날 배신하지 않는다고" 그렇게 우리에게 모든 사랑을 쏟아주는 강아지에게 우리도 조금은 보답해줘야 하지 않을까? 

정말 이렇게 얇은 만화책이 진한 감정을 전해주기는 정말 오랜만입니다.

일본은 만화를 즐겨 읽죠. 그래서 그런가. 만화의 내용이 생각보다 참 깊다는 느낌을 받았습니다.

해바라기가 가득한 꽃밭 한가운데 귀여운 미소를 담고 있는 강아지 한 마리가 독자들에게 따뜻한 눈빛을 전하고 있습니다.

어느 날 소녀 미쿠는 강아지 한 마리를 집에 데리고 옵니다. 따뜻한 물로 깨끗하게 목욕도 하고 고소한 우유도 마셨습니다. 포근한 타월에 싸여 살포시 잠이 든 주인공은 해피라는 강아지입니다.

가끔 놀아주고 가끔 맛있는 간식을 주는 미쿠와 매일 밥을 주는 엄마와 그리고 매일 산책을 시켜주는 아빠는 해피의 가족입니다.

그렇게 그렇게 세월이 지났습니다. 해피도 컸고, 미쿠도 성장했습니다. 그리고 아빠와 엄마는 나이가 들었습니다.

어느날 아빠는 혼자가 되었습니다. 해피는 이유를 모릅니다. 어느날 갑자기 엄마와 미쿠는 집에서 짐과 함께 없어졌습니다. 아빠는 늘 하던 것처럼 해피를 데리고 산책하러 나갑니다. 이번에는 차로 드라이브를 한다는 것이 평소와 조금 다르기는 합니다.

＜별을 지키는 개＞는 갑자기 모든 것을 잃어버린 중년의 남자와 함께 여행을 떠나는 개의 이야기를 다루고 있습니다.

한 가정의 아버지로서 그는 그 자리를 지키고 있었습니다. 표현이 서투르다거나, 무심해 보이는 것은 아마 그의 성격 자체가 그런지도 모르겠습니다.

하지만 가족은 그에게 더 많은 정을 원했던 것일까요?

산림도로 옆의 방치된 차량 안에서 남성으로 보이는 유체가 발견됩니다. 감정 결과 사후 1년에서 1년 반이 되었습니다. 그 옆에는 개의 사체가 있습니다. 그런데 개는 사후 3개월로 결과가 나왔습니다.

남자가 죽은 뒤에도 개가 그 옆을 지켰다는 말인가요? 왜 남아 있었을까요? 그 오랜 세월을 어떻게 살았을까요? 죽은 남자의 옆에서 그 개는 누구를 기다리고 있었을까요?

죽은 이들의 장례 절차를 위해 사회복지사가 등장합니다. 사회복지사도 개를 키웠습니다. 외로움에 키웠던 개였는데 어느 날부터인가 개는 관심에서 사라졌습니다. 하지만 오랜 시간이 지나고, 그가 장례를 치루어 줘야하는 남자와 개의 죽음 앞에서 잊혔던 자신의 강아지가 떠오릅니다.

＜별을 지키는 개＞는 개의 시점에서 정에 대해 이야기를 들려줍니다. 그리고 그들이 지나온 여행의 흔적을 되돌아보는 사회복지사의 이야기로 잔잔한 감동을 주고 있습니다.

마음이 뭉클하고 코끝이 찡해짐이 오래 남았습니다.

만화 속에서 행복한 얼굴로 주인인 아빠를 바라보는 해피를 지금 눈앞에 당장이라도 보일 듯합니다.

개가 마치 별을 가지고 싶은 것처럼 계속해서 하늘을 올려다보는 모습에서 유래된 말이 ＜별을 지키는 개＞입니다. 손에 들어오지 않는 것을 갈구하는 사람을 말하기도 합니다. 하지만 아빠와 해피는 가졌습니다. 하늘을 쳐다보세요. 별을 가진 아빠와 해피가 보일 겁니다. 둘은 세상을 바라보고 있을 겁니다. 노란 해바라기가 가득한 세상을 웃으면서 바라보고 있을 겁니다.

왜 책의 제목이 [별을 지키는 고양이]가 아니라 [별을 지키는 개]일까?

어릴 때 만화영화로 봤던 [플란더스의 개]도 떠오른다.

마을사람들로부터 따돌림을 당한 네로를 끝까지 지켰던 파트라슈는 고양이가 아니라 개였다.

고양이가 자유롭게 떠나는 존재라면, 개는 묵묵히 곁을 지키는 존재라서 그런게 아닐까?

가족들까지 등을 돌린 아저씨에게 해피는 마지막 삶의 끈이였다.

아무 것도 없었지만, 해피와 아저씨는 서로가 있어서 행복했다.

내가 개를 사랑해서 이 책이 더 큰 감동으로 다가왔던 것 같다.

어릴 적 단독주택에 살 때는 강아지를 키웠는 데, 아파트로 이사를 간 뒤로는 더 이상 키우지 않는다.

시드니 쉘던의 [천사의 분노]에서 악당으로 나오는 마피아 두목은 어린 시절 강아지를 키웠지만,

강아지가 죽은 후 더 이상 어떤 애완동물도 키우지 않게 되었다.

나는 그의 마음을 조금은 이해할 것 같다.

하지만, 그가 다시 개를 키웠다면, 그의 삶은 더 풍요로왔을 것이다.

작은 마당이 딸린 집에서 개를 키우며 살고 싶다.

한 마리의 강아지는 고급 승용차도, 전용 수영장도 주지 못하는 행복을 가져다 주니까.

모든 강아지의 이름은 해피이다.