＜멘 인 블랙＞ 1편을 보면 꼭 생긴 게 더딘 오탈실업자 같은 농부의 탈을 뒤집어 쓴 바퀴벌레 외계인이 등장한다. 좀 괜찮은 사람의 외관을 골라도 좋았을 텐데 심미안이 심히 부족한 놈으로서는 달리 선택의 여지도 없었을 것이다. 마치 지역 주민을 위한 공짜표 배부 음악회만 악착같이 찾아가는 (시간이 남아돌아가는) 더딤이의 수준이나 비슷하다. 이 외계인 연기를 재밌다고 여긴 관객이 당시에 많았을 텐데, 사실 이 사람 이 레퍼터리 말고 딱히 잘하는 게 없다. 이 역시 더딤이가 공장 노동자들에게 특히 잘 먹힐 법한 쌍팔년도 궁상 멘트 하나 고안해서 사십년동안 암송하고 다니는 꼴이나 비슷하다.

이 영화에서도 더딘 오탈이처럼 암담한 처지인 두 놈이 등장하는데 하필 형제라는 거고, 엄마한테 사랑 받고 자라난 큰아들은 오탈이 처럼 생김새가 저렇지만 버림 받은 둘째는 오히려 훤칠한 외모인데 이 동생 역을, 이때로부터 2년 전 이미 ＜스피드＞로 초특급 스타가 된 키아누 리브스가 맡았으며, 형 역은 영락없는 오탈이인 빈센트 도노프리오다.

갖은 범범 행위로 당장 감옥에 가게 생긴 행실 나쁜 창녀 프레디 역에 아직 덜 떴던 카메론 디아즈인데 키아누 리브스와 이 여배우가 함께 호흡을 맞춘 작은 1996년작인 이게 유일하다. 거듭 말하지만 디아즈는 아직 특급 스타로 발돋움할 무렵이 아니므로 이 두 사람이 공연한 작품이라고 하면 극중에서 흥미롭게 관찰할 포인트가 한둘이 아니다(만 이런 데다 뭐하러 구구절절 적겠는가. 나중에 책 쓸 때 활용하면 될 것을).

여자 이름이 프레디인 게 우스울 수 있어도 ＇프레데리카＇의 애칭이라면 그러려니 한다. 아무튼 프레디는 감옥에 가느니 노총각에게 신랑으로 팔려가는 게 낫다고 여겨 마음에도 없는 오탈이와 연을 맺는데 그게 바로 샘 클레이튼이며, 생전 정을 안 나누던 형한테 그래도 결혼식이라고 찾아온 동생이 잭스인데, 웃기려고 그런 거겠지만 철자가 Jjacks이다. 담당 공무원의 착오, 무성의로 저꼴이 되었다고 한다.

이후 전개는 전형적인 개막장극이다. 프레디는 당연하게도 결혼 피로연에 찾아온 잭스와 바람이 나고, 이 여배우가 뜨기 전이나 후나 민망한 씬을 참 싸게도 잘 찍는다는 게 여기서도 확인이 되는데 화장실에서 키아누와의 정사씬은 지금 봐도 쇼킹하다. 카메론에게만 쇼킹한 게 아니라 사실 당시 비중을 생각하면 키아누에게 더 충격이라고 봐야 한다. 이런 걸 거물에게 시킬 수 있는 건 역시 거물 감독(리들리 스콧이라든가)이라야 가능하지 싶었는데 지금 이 연출자는 그때나 지금이나 그리 영향력이 큰 사람은 아니다.

여기까지만으로도 충분히 쇼킹한데 그 다음 전개는 더 개막장이다. 그저 망가진 해마만을 의존하여 어제 일을 기억못하고 오늘의 욕구와 충동만으로 하루 24시간을 채우는, 고소 당하기 직전인 닭대가리의 처지와 다를 바가 하나 없다. 영화는 사실 대체 어디까지 막나갈지가 궁금해져 여튼 이야기를 계속 지켜 보게 만드는 전략으로 일관하는데, 사실 이럴 작정이면 코믹 코드를 더 넣어 관객의 부담을 좀 줄였어야 했다. 와 옛날 영화인데 시대를 앞서간 도른미가 쩌는군여 하고 감탄할 건 없고 딱 저 무렵에 이런 엽기 막장 코드가 크게 유행한 게 사실이며 다른 비슷한 작품 몇 가지를 예로 더 들어 줄 수도 있다. 요즘 관객에게는 이런 비싼 배우들을 채용하고 이런 막장 코드를 밀고나간 선택과 배짱이 더 놀랍게 다가올 텐데 앞서 말했지만 그건 착각이고 그럴 만한 배경이 있었다.