40대 초반의 직장인입니다.

잦은 음주와 무책임하게 방치한 덕에 기억력도 많이 떨어지고, 공부를 한답시고 앉아도 이해도 잘 안되고 해서 뭔가 대책을 세워야겠다고 생각을 하던 차에 나온 이책. 이틀만에 다 읽었습니다.

그런데…

제가 책을 많이 보지는 않지만, 책을 사고 나서 후회한 책들 순위에 1위를 주고 싶은 책이라고 감히 말을 하고 싶습니다.

도입부분을 보면 꽤나 흥미로운 내용으로 시작합니다.

한번 굳어지면 더 이상 변화가 없을 것 같은 뇌가 사람의 노력 여하에 따라 새롭게 세포생성을 해서 우울증을 치료하거나, 뇌경색에 반신불수를 회복해서 정상으로 돌아왔다거나 하는 내용이 들어 있으니 당연히 흥미가 있었죠.

그런데, 이어지는 내용은 뇌가 새롭게 세포생성을 해서 신경세포가 되고, 그걸 임상실험을 통해서 입증하는 내용이 계속됩니다. 아마 책 전체 내용의 3/4이 그 내용이 아닐까 싶습니다. 오히려 내가 궁금해했던, ‘뇌를 되살리기’ 위해 해야 하는 생활속의 방법이나 훈련 이런 내용은 단순히 ‘이렇게 하면 됩니다’하는 선언정도의 내용만 있습니다.

좀더 구체적인 실천법을 찾던 저로서는 좀 황당한 결말이죠.

저처럼 구체적인 실천법이나, 생활속의 방법을 고민하시는 분에게는 구입전에 내용을 자세히 살펴보시길 바랍니다. 지난한 임상실험의 과정과 결실을 이뤄낸 의사와 과학자들의 노고를 폄하하는 것은 아니지만, 제가 그 과정을 돌아볼 필요는 없을 것 같거든요.

 우선 처음에는 뇌 속의 신경세포가 생성되고 있다는 사실을 밝히기 위해 무수히 많은 박사들이 꾸준히, 오랜시간 연구한 일에 대해 나온다. 다양한 과학자들의 실험들과 그들의 고뇌가 고스란히 느껴져 박수를 보내고 싶었다. 지구가 둥글다고 주장하였으나 지구가 네모라고 믿던 사람들에게 차가운 시선을 받던 과학자의 마음이라고나 할 까? 하지만 그들 덕분에 우리는 뇌 속의 신경세포가 새로 태어나고 죽으며 이것을 이용하면 뇌의 노화 속도도 늦출 수 있다는 것을 알게 된다. 뇌과학을 이해하기 위해 필요한 부분이었다.

 그 다음부터 구체적으로 기억력과 집중력을 되살리기 위해, 우울증을 이겨내기 위해 어떻게 할 것인지 생활 실천법이 나온다. 가장 최고로 추천하는 것은 바로 운동이다. 하루 30분, 일주일 3번 운동하기! (매년 계획하지만 실천하지못하는 일) 이것은 뇌의 신경세포를 새로 만들어내고 증식시키고 해마를 늘리고.. 등등 다양한 뇌 속 활동을 하여 전두엽이 활성화 됨으로 인해 기억력이 좋아진다. 사실 구체적으로 호르몬 이름들이 나오는데 너무 어려워서 대략적 내용만 마음에 담아두었다. 중요한 것은 운동을 하고 뇌를 활성화 시킨 후에 공부를 해야 더 잘된다는 것!

 우울증은 마음의 병이라 여겼지만 유전이 되는 것으로 미루어 유전자 등 다양한 원인이라 생각하고 항우울제도 개발되어 병원에 가면 약을 먼저 처방해준다. 하지만 여기에도 운동이 특효라는 사실! 운동을 하면 엔도르핀이 생성되고 런하이 라는 것처럼 희열도 느낄 수 있어 우울증이 치료 된다고 한다. (내 이해력에 문제가 있을 수도 있다. ㅎ) 이 내용은 여러 책과 뉴스로 알고는 있었는데 과학적 설명을 읽으니 더 이해가 되었다.

 마지막은 명상만으로도 운동하는 것과 같은 효과를 낼 수 있으니 몸과 마음을 차분히 하고 하루 10분이라도 명상에 잠겨 집중하는 힘을 기르라는 것이다. 운동을 하면 근육이 커지듯이 뇌를 크고 튼튼하게 하기 위해서는 명상을 해야 한다. 내 머릿속의 생각은 스쳐가는 것이며 실제로 일어나는 일들에 집중하면 헛된 생각이 사라질 것이고 몰입능력, 고통을 견뎌내는 능력도 우수해진다고 한다. 이것이 어느 종교에서나 명상을 강조하는 이유인가보다.

 책을 다 읽고 전에 읽었던 책들과 종합해보니 역시 사람은 마음 먹은대로 뜻을 이루고 사는 것 같다. 무한도전 유재석이 이적과 함께 '말하는대로' 라는 노래를 만든 것을 봤는데 우리가 말하는 것은 마음에서 오는 것이오, 마음은 뇌에서 생각하는대로 만들어지는 것이니 우리의 인생을 바꾸고 싶다면 뇌를 바꾸면 된다. 뇌의 능력을 깨달았으니 실천만이 남았다. 운동하고 명상하자.

1913년 스페인의 노벨상을 수상한 뇌과학계의 최고권위자 였던 산티아고 라몬이 카할이 성인의 뇌는 고정된 것으로 불변이라고 말한 이후로 100년 가까이 뇌불변의 법칙이 지배적인 상황하에서 뇌신경세포의 생성이라는 새로운 학설을 주장한 많은 과학자들이 신분과 지위상의 박해아닌 박해를 받으면서 뇌신경세포의 생성의 진실을 밝혔다고 한다.

뇌신경세포는 끊임없이 탄생하고 일상적인 활동으로 새로운 회로가 형성된다. 그러므로 뇌가 신체를 조종만 하는 일방통행이 아니라 신체도 움직임을 통하여 뇌를 변화시키는 쌍방통행임을 알 수 있다. 그리고 새로운 회로의 형성을 하게 하는 방법은 일반적으로 생각하는 행동에 의해서 뿐만이 아니라 실제로 몸을 움직이지 않아도 상상이나 명상등 어떤 일에 관심을 갖고 마음속에 떠올리면 운동할 때와 똑같은 효과가 나타난다고 한다. 뇌신경세포의 지속적인 생성, 운동이나 명상의 의한 뇌에 새로운 회로 형성 이 두가지 사실을 떠올려 보면 나이와 상관없이 우리 자신의 뇌에 우리자신이 많은 변화를 줄 수 있고 그러므로 자기 마음대로 되지않는 자신의 마음을 자신의 생각대로 할 수 있겠금 만들 수 있다는 생각에 도달하게 되었다. 불교의 말을 빌리면 해탈이 되겠지만 노력여하에 따라서 누구나 가능하겠금 우리의 뇌가 그렇게 되어 있고 만들 수 있다는 생각이 든다.

운동으로 탄생한 신경줄기세포는 신경세포로 성장해서 시냅스를 만들고 이 시냅스에 우리가 학습한 모든 것이 기억이라는 이름으로 축적되어 있다고 한다. 뇌에서 끊임없이 탄생하는 신경줄기세포와 신경세포는 할 일이 없으면 소멸하고 만다. 운동을 통해 그렇지 않은 경우보다 더 많은 신경세포가 생길 수 있지만 끝까지 살아남아서 신경회로의 구성원으로 활동하기 위해서는 축삭 즉 신경돌기에 신호가 흘러야 하고 그럴려면 학습이나 새로운 경험등과 같이 뇌를 끊임없이 자극해주어야 한다. 운동으로 뇌의 신경세포를 많이 만들고 학습으로 신경세포를 뇌회로에 새겨 넣는다. 이 원리를 확실히 기억해야 할 것 같다. 그리고 이 때 운동과 학습을 병행해도 안 되고, 순서를 바꿔도 안 된다는 것도 필히 머릿속에 넣어 두어야 할 것이다.

신경세포의 탄생, 성장, 시냅스 형성의 열쇠가 되는 4가지 펩티드 BDNF, IGF1, VEGF, FGF가 중요한 영양학적인 구성요소인 반면에 활성산소와 담배는 뇌에는 최대의 적이라고 한다. 이 활성산소의 악영향을 감소시켜 뇌를 건강하게 지켜주는 것이 운동이란다. 하루 30분 걷기나 하루 1.6 킬로미터 달리기로 충분하다고 한다. 뇌의 건강은 처음부터 끝까지 운동과 떨어질래야 떨어질 수 없는 운명임을 알 수가 있었다. 그리고 명상이나 상상의 역활도 중요하고 독서등의 학습으로 뇌회로를 확실히 만들어 주어야 함도 알게 되었다. 운동과 학습이라는 것에서부터 뇌를 바꾸려면 확고한 의지와 지속적인 노력이 선행되어야 함을 느낄 수 있었다.

＜뇌는 결코 녹슬지 않는다.다만 당신이 방치할 뿐＞
겉표지의 글이 나를 이끌었는지 모른다.요즘들어 깜빡깜빡 잊어버리곤 하는 습관처럼 다가오는 나의 모습이 무섭고 걱정이 되곤했는데 녹슬지 않고 내가 방치하고 있다고 생각하니 정말 읽어보고 싶었다.아니 꼭 읽어야만 할것 같았다.
그래서 일까?길지 않는 시간에 책 한권을 읽을수 있었다. 어쩌면 조금 어렵고 다가가기 어려운 책이 아닐까 생각도 했었는데 쉽게 짧은 시간에 읽을수 있었다.
한순간도 뇌가 쉬고 있다고 생각을 해 본적이 없지만 그냥 방치하고 있었던 건 아닌지 걱정도 되긴 했었다.그렇다고 어떻게 딱히 좋은 방법들도 몰랐었지만...
하지만 이 책에서는 뇌를 되살려낸 안과의사와 우울증으로 고생하던 분이 조깅으로 이겨내고,명상과 긍정적인 사고로 모든걸 이겨내신 장용삼씨의 이야기로 시작된다.처음 이 분들의 이야기가 소개되어 더 궁금해졌고 빨리 책을 읽어보고 싶었다고 해야 좋을 것 같다.
나이가 많지는 않지만 이제 더 이상 나의 뇌는 더욱 더 좋아질수는 없다는 생각을 했다.하지만 뇌신경세포들은 늘생성되고 향상된다고 한다.
요즘 기억력이 급격히 떨어지고 있어서 기억력과 집중력을 되살리는 생활 실천법에서는 천천히 정독을 해 가면서 책장을 넘겼다.
사실 나의 기억력도 그렇지만 아이들에게도 공부를 하면서 좋은 방법들을 알았다고 할수 있다.운동을 하면 뇌의 신경세포들을 많이 만들어준다.그리고 난 후에 공부를 하게 되면 신경세포들을 학습을 통해 뇌회로에 새겨 넣을수 있다는 것이다.두 아이를 키우는 엄마로서 이것은 정말 좋은 정보를 알게 된것 같아 감사한다.
엔도르핀은 뇌를 평온하게 해 주고 행복감을 주고 근육의 통증을 덜어주고,인간의 육체의 한계에 부딪쳐도 통증을 잊게하고 목표를 향해 돌진하는 힘을 가지고 있다고 한다.그런 엔도르핀은 달리기를 하면 수치가 상승한다고 한다.달리기뿐 아니라 수영,자전거타기등을 해도 엔도르핀 뿐 아니라 다른 호로몬까지 나온다고 하니 정말 쉽게 할수 있는 달리기라도 매일 해야 겠다는 생각을 했다.
기억력을 되살리는 유산소 운동으로 걷기,수영,달리기,자전거타기등도 이야기해주고 있어서 방치하고 가만히 두고 있지 말고 이 책에서 소개된 방법들을 이용해서 나의 뇌를 녹슬지 않게 잘 활용해야겠다.

이 책의 책 제목은 나에게 ’읽어 보고 싶다’라는 강한 충동을 자극했고 꼭 읽어야지 하는
마음이 불끈 솟게 하였다.

그래서 일까?  이 책을 처음 접하고 이 책을 내 손에 집어들고 빨리 뇌의 비밀을 찾아서 신나는 여행을 하고 싶어졌다. 

이 책이 말하고 있는 뇌를 되살리고, 뇌가 나이가 들어도 놀라운 회복력을 갖고 있다는 것에 대한 강한 주장은 바로 운동과 명상을 통해서 가능하다고 제시 하고 있다.

이에 따라 내가 알지 못했던 뇌의 생명력에 대한 놀라운 사실을 알 수 있었고
뇌를 되살릴 수 있는 가능성에 대해서도 또 다른 희소식을 가질 수 있었다.

이 책에서 나에게 가장 관심과 함께 꼭 배워보고 싶었던 부분은 기억력과 집중력을
되살리는 생활 실천법이었고 새롭게 알게 된 사실이 많았기 때문에
아주 유용했던 부분이었다.

운동의 중요성, 그리고 운동과 밀접한 관계를 가지고 있는 뇌홛동
그건 뇌과학적으로 똑똑하게 두뇌를 쓰는 최고의 방법이 운동이라는 사실의
언급이었고 중요한 사항이었다.

나이가 들면서 뇌의 부위에 빠른 노화가 찾아오고 이를 극복하고 뇌의 부위를 되살릴 수
있는 것은 운동이고, 유산소운동 3개월을 하면 뇌를 3년 젊어지게 한다는 사실이다.

운동으로 인하여 뇌는 더욱도 활성화 되고, 앤돌핀의 방출로 인한 만족감과 
행복지수의 상승은 운동을 통해서 일어날 수 있는 것이므로
간단히 우리  생활에서 기억하고 실천해야  사항임을 
우리에게 전해 주고 있고 알려 주고 있다.

뇌와 관련된 부분에 있어써 이 책을 통해서 알게된 나의 생활에서의 
잘못된 생활 습관들과 다시 내 생활 패턴을 점검하고 
고쳐야 할 부분이 무엇인지 알 수 있는 계기였고
새롭게 다시 시작하고 변화해야 되겠다는 마음이 들었다.

그건 뇌와 아주 밀접한 관계가 있는 운동이었고 내가 얼마나 운동을 멀리하고
신체활동을 게을리 했는지에 대한 반성이 묻어나게 하는 사실의
발견 이었다.

멘탈트레이닝은 아주 혁신적인 뇌활성화와 뇌를 되살리는 실천방안이었다.

내가 이루고자 하는 것 그리고 떨리고 두려워 하는 부분에 대한 약점을
극복하기 위한 방법으로 머리속으로 상상하고 그 결과를 재현해 보고 
뇌와 마음을 사전 리허설 해 봄으로써 한발 앞선 모습을 만들어 갈 수 있다는
것이었다.

상상은 곧 현실이 된다는 것에 대한 부분은 아주 매력적인 사항이었고
내 생활에서 바로 실천하고 수시로 나의 상상의 나래를 펼쳐 봐야 겠다는
결심을 서게 하는 부분이었다

오늘도 나는 나의 뇌의 활성화를 위하여 그리고 나이 뇌를 되살리기 위해서
열심히 움직이고 상상이 현실이 되고자 하는 마음에서 
머리 속으로 내가 이루어야 하는 부분에서의 리허설을 하고 있다.

뇌, 어찌 생각하면 우리 인체에 제일 중요하고 우리가 제일 소중하게 생각하는 것일지도 모른다. 하지만 우리는 뇌의 중요성을 알면서도 어떻게 발달 시켜야 할지 모른다고 단정만 지은채 방치하며 살아가는 것이 현실이다. 그런 우리들에게 이 책은 신선한 충격을 안겨다 준다. 뇌는 두부처럼 생긴 장기이고, 1000억개 나 되는 신경 세포가 있다고 한다. 옛날에는 사람들은 나이가 들수록 신경세포가 없어짐으로 인해 우리들의 기억력과 뇌가 퇴화한다고 생각을 했다. 하지만 이 책에 의하면 노테봄의 연구가 신경세포가 없어짐과 동시에 새로운 신경세포가 만들어져 비슷한 신경세포가 유지된다는 이론을 알수있다. 이책에는 뇌의 관련한 연구 결과를 예시로 우리에게 뇌의 관해 알려주고 있으며 우리가 뇌를 ‘방치’해두지 않고 더욱더 발달시킬수있는 방법을 알려주고 있다.

우선 다이어트을 위해서, 살을 빼기만을 위해 운동이 존재한다 믿었던 나에게 운동은 우울증을 이길수 있도록 도와주는 활동임과 동시에 인간의 뇌신경세포를 생성할 수 있도록 도와주는 활동이였던것이다. 하여 여기에서는 하루 최소 30분씩 주 3회씩만해도 뇌가 훨씬 젊어진다는 것을 이야기해주고 있다. 또한 어떠한 음식을 먹느냐에 따라 두뇌를 살릴수도 있다하며 뇌에 도움을 주는 음식또한 알려주고 있어 일상 생활의 습관이 뇌의 얼마나 연관이 있는지 상기시켜준다. 그 외에도 멘탈 트레이닝 (mental training)을 통해 긍정적인 사고방식을 하라고 추천하고 있으며 독서를 규칙적으로 하면 두뇌가 더욱 좋아진다고 하니 독서할때는  내용을 상상하듯 읽어봄으로 뇌의 전체를 자극하라고 저자는 이야기한다.

이책을 읽으면서 하루에 작은 투자가 뇌의 이러한 큰 영향을 미칠수 있는지 알게되며 나도 매일 뇌를 위해 투자를 해야겠다 생각했다. 앞으로는 규칙적으로 긍정적인 마인드와 운동으로 인해 나의 뇌를 더욱더 아끼는 사람이, 나를 더욱더 발달 시키는 사람으로 만들어야겠다고 생각했다. 작은 노력이 큰 성과를 가져올 수 있으니 말이다.

되살아나는 뇌의 비밀

-이쿠타 사토시 지음

(녹슨머리를 쌩쌩하게 만드는 생활실천법)

사람을 움직이게 하는 것은 무엇인가? 팔과 다리?

아니다 사람을 움직이게 하는 것은 머리이다. 더 정확하게 말하자면 뇌이다. 조그만 머릿속을 가득 메우고 있는 뇌가 활동을 함으로써 사람의 몸뚱이를 하나하나 움직이게 명령한다. 그리고 뇌는 나이를 먹어감에 따라 퇴화되고 사용하지 않으면 점점 더 빠른 속도로 굳어간다고 알고있다. 그리고 사람의 뇌는 일정한 IQ가 주어져 많은 변화가 즉, 노력여하에 따라 조금 좋아지기는 하지만, 큰 변화는 없고 다만 EQ가 좋아질 뿐이라 알고있다.

허나 이 책을 읽고 나면 우리의 뇌상식이 얼마나 잘못된 것인지를 알게될 것이다.

먼저, 뇌가 변하지 않는다는 옛 이론은 잘못된 상식, 틀린사실이다. 뇌는 끊임없이 탄생하고 일상적인 활동으로 새로운 회로가 형성된다는 사실이 속속 밝혀지고 있다.

뇌의 상식전환 둘째, 뇌가 신체를 조종하는게 아니다. 신체를 움직이면 뇌가 변화한다는 사실. 즉 뇌와 몸은 일방통행이 아니라 쌍방향이다.

뇌의 상식전환 셋째, 실제로 몸을 움직이지 않아도 상상이나 명상 등 어떤 일에 관심을 갖고 마음속에 떠올리면 운동할 때와 똑같은 효과가 나타난다.

정리하자면 뇌를 되살리는 최고의 처방은 운동과 명상이다.

뇌졸증으로 쓰러진 안과의사가 사용할 수 없는 팔의 움직임에 재활에 성공함으로써 자신의 신경회로가 재구축되어 수술은 물론 피아노까지 칠 수 있게 되었고, 피지컬트레이닝으로 운동능력이 고양되면 뇌 지도가 바뀌기도 한다. 그리고 생각이나 사고만으로도 뇌는 변화한다.

뇌는 환경에 적응하면서 끊임없이 변모한다.

뇌에게는 자신이 상상하는 모든 것을 미래로 만드는 능력이 있다. 

뇌가 더 활동적이고 기억력과 집중력을 되살리게 하기 위한 실천법

어떻게 하면 머리가 더 좋아질까?

그것은 운동과 관련이있다. 일정한 운동, 유산소운동을 함으로써 뇌를 좀 더 활동적이게 만들 수 있다.

그리고 운동을 함으로써 치매나 우울증의 예방과 치료에도 큰 도움을 준다.

약물의 부작용이 없는 우울증 치료제가 바로 운동이다.

둘째, 독서. 읽는 내용을 상상하듯 읽어라.

뇌에도 신경세포의 활성화를 위해서는 자양분이 필요하다.

셋째, 명상. 명상은 뇌의 운동이다.

과학자들은 아직도 여기에 대해서 의견이 분분하다.

그러나 정작 중요한 것은 뇌의 본질이 아니다. 모든 문제의 답은 나 자신에게 있다.

학교를 졸업하고나서는 크게 머리를 사용할 일도 해야될 일도 없어지고, 나이는 많아지고 당연히 머리가 점점 굳어져 기억력도 쇠퇴해지는 것이라 생각했었다. 하지만 나의 마음가짐이 모든 문제의 답이었다. 뇌 역시 내가 사용하는 것이기때문이다.