이 책은 지금은 존재하지 않는 건축물들의 이야기를 담고 있다.

전쟁이나 지진으로 무너져 내린 것,

정치적, 상업적 이유로 철거한 것,

구조적 결함등으로 스스로 무너져 버린것,

실현되지 못하고 건축가의 제도판 위에 머문것,

신화나 영화등에 등장해 사람들의 상상속에만 있는 것 등을 9개 챕터로 구분해서 살펴보며 건축물의 의미와 가치에 대해 이야기한다.

이 인상적인 책의 저자는 '조너선 글랜시'라는 영국의 건축비평가로 쉽고, 가차없이 직설적인 선명한 글로 독자를 매료시킨다. 그것은 박식함, 날카로운 관찰력, 그리고 통찰력이 없으면 가능치 않은 것이다.

버트란트 러셀의 저작을 읽을 때의 명쾌함이 여기서도 느껴진다.(영국 비평가들이 이런 맛이 있는 듯)

이 책을 가지고 이런 저런 이야기를 하고 싶다.

오늘은 첫번째 이야기.

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뉴욕에서 가장 아름다운 건축물은? ...안타깝게도 지금은 볼 수가 없다.

1910년에 완성된 "펜실베이니아 스테이션"(펜스테이션이라고도 불린다).

고대 로마의 카라칼라 욕장을  20세기적으로  재해석한 위대한 건축물로 내부에 들어서면 누구나 특별한 존재가 되는 듯 했고, 어떻게 그리 장엄할 수 있는지 믿기 어려울 정도였다고 한다. 이용하기도 편리하고 관리도 잘 되었다고.

저자를 비롯한 이들의 분노에 찬 음성을 들어보자.

역사상 가장 위대한 건축물 중 하나인 펜실베이니아 스테이션을 철거한 충격적인 사건은 터무니없는 바보짓이자 철딱서니 없는 행동이며, 그때까지 수면 아래에 있던 미국 보존운동에 시동을 거는 계기가 됐다. 이 건물이 파괴된 이유는 전쟁도 아니고 불가항력도 아니었다. 우둔한 정치와 천박한 상업주의 때문이었다. 한번 잘 살펴보라. 눈물이 절로난다.

-조너선 글랜시(건축비평가, 이 책의 저자)-

"그 누구도 첫 번째 타격이 가해질 때까지 펜스테이션이 철거되리라고는, 아니 최소한 뉴욕이, 당대 최고이자 최대의 이 우아한 로마 양식의 랜드마크를 파괴하려는 이 엄청난 반달리즘적 행위를 용납하리라고는 상상도 하지 못했다.

-1933년 10월 30일 ＜뉴욕타임스＞ -

신처럼 들어왔던 도시에 이제는 쥐새끼처럼 종종거리며 들어온다.

-빈센트 스컬리(건축역사가)-

철도의 사용이 줄어들고 비행기와 새로난 고속도로를 이용하는 이가 많아지자 역사를 철거하고, 그 위에 메드슨 스퀘어 가든 단지가 들어서고 기차역은 지하로 쫓겨났다.

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*구글에서 pennsylvania station으로 이미지 검색을 하면 다양한 사진들을 살펴볼 수 있다. 원낙 명작이라 남겨놓은 사진들도 많다고.

이랬던 건물이 헐리고 그자리에 아래의 건물이 들어섰다.

내부를 살펴보면..(더 기가찬다.ㅜㅜ)
신처럼 들어오던 도시에 이제는 쥐새끼처럼 들어온다는 한탄이 와닿는다.

Penn Station, 1910-1963

Penn Station 1968-present