빛으로 만난 화가들의 일상을 본다
미술작품에 대한 관심이 꾸준히 늘어나면서 대형 전시장에서는 유명화가들의 작품을 선보이곤 한다. 미술하면 서양미술이라고 할 만큼 미술에 대한 서양미술이 차지하는 점유율은 매우 높고 그것을 반영하는 것처럼 교과서에서도 많은 비중을 차지하고 있다. 그런 서양미술 중에서도 우리에게 익숙한 작품들로는 인상주의 화가들의 작품이 단연 선두에 꼽힐 것이다. 

카미유 피사로, 폴 세잔, 빈센트 반 고흐, 폴 고갱, 클로드 모네, 에두아르 마네, 에드가르 드가, 피에르오귀스트 르누아르, 툴루즈 로트렉, 베르트 모리조 등 이들의 이름만으로도 자신들이 추구했던 그림의 세계가 무엇을 나타내고자 하는지를 충분히 알려주고 있다. 모두 인상주의 화가들이다. 우리에게 친숙한 인상주의 화가들의 작품으로는 ‘풀밭 위의 점심’, ‘해돋이 인상]’, ‘라 그르누예르’, ‘압생트’ 등이 있다.

인상주의는 19세기 말에서 20세기 초, 프랑스를 주 무대로 활동하던 화가들의 작품을 반영하고 있다. 기존의 전통적인 회화기법이나 주제가 되었던 것으로부터 탈피하고 ‘빛과 함께 시시각각으로 움직이는 색채의 변화 속에서 자연을 묘사하고, 색채나 색조의 순간적 효과를 이용하여 눈에 보이는 세계를 정확하고 객관적으로 나타내려는 것으로 색체, 색조, 질감 자체에 관심을 둔 미술사의 흐름을 말하고 있다. 

이 책 ‘마네와 모네 그들이 만난 순간’은 이런 인상주의 화가들의 이야기를 담아내고 있는 책이다. 미술관련 책들의 대부분이 그림을 보여주고 그 그림과 화가에 얽힌 이야기나 그림 설명에 집중하는 것이 대부분이지만 이 책은 그런 시각을 벗어난 책이다. 한 미술사조를 집중적으로 이야기하면서도 그림에 중심에 서지 않고 화가들의 사소한 일상과 그들 사이에 벌어졌던 자잘한 일화들을 담담하게 그려내고 있다는 것이 이채롭기까지 하다.

인상주의 탄생에서 시대를 주류를 형성하는 과정과 내부 분열 그리고 미국으로 건너간 인상주의의 마지막 모습까지 순서적으로 그려내고 있는 이 책은 기존 화단에서 벗어난 작품을 모색하는 화가들이 어떻게 모이게 되었으며, 인상파란 이름으로 불리게 된 직접적인 계기, 화가들의 일상과 가족관계를 비롯하여 그들의 사랑과 각 화가들을 특징지을 수 있는 독특한 성격, 작품들에 담아내고 싶어 했던 주제들까지 실로 광범위한 내용을 포괄하고 있다. 무엇보다 흥미로운 것은 화가들 사이에 벌어지는 교류와 갈등은 그림에 대한 관심을 넘어 한 화가의 근본에 대한 호기심으로 이끌어주고 있다는 것이다. 이 책은 19세기말 프랑스를 이해하는데도 한 몫 한다. 단지 그림을 그리는 화가들의 이야기를 넘어서 그들이 활동했던 시대적 배경에 대한 이해는 인상주의라는 예술사조가 탄생하게 된 필연적 배경을 설명하기에도 충분하다 할 것이다. 

인상주의 화가들에 대한 솔직한 이야기를 담아내고 있어 그 내용성이 돋보이는 이 책은 쉬운 문장으로 구성되어 있음에도 불구하고 읽어가기 만만치 않다 빼곡한 글들로만 채워져 있는 미술가들에 관한 책이 얼마나 주목 받을지 의심되는 면이다. 부록처럼 실려 있는 그림들을 찾아보더라도 그림의 크기가 워낙 작아서 본문에서 전해주는 내용을 충분히 음미하기엔 부족함이 있다는 점이 다소 아쉬운 점이다. 그렇더라도 한 미술사조에 대해 이렇게 다른 시각으로 조망한 책을 만난다는 즐거움은 줄어들지 않는다.

학창시절부터 자주 들어서 귀에 익은 화가들이지만 그들의 작품과 화가를 연결하기도 쉽지 않다. 또한 알려진 만큼 화가들에 대한 이해를 할 수 있는 기회도 없었다. 이런 차에 이 책은 화가와 작품에 대한 이해를 포함 한 미술사조에 대한 지식을 개괄할 수 있는 안내서가 아닌가 싶다.

나이를 한살 한살 먹어가면서 예전엔 등한시했던 미술에 조금씩 관심을 가지게 된다. 내가 교양있는 사람 대접을 받으려는게 아니고 그냥 유명 작품을 비롯해 여러 그림들을 보다보면 자연스럽게 감탄을 하게 된다. 그 작품들은 예전에도 있었고, 지금도 있을 뿐인데 예전에는 내가 그림을 즐길만한 여러가지 형편(?)이 되지않았던 반면 최근에는 그 형편이 조금 나아졌나보다. 하여튼 꼭 유명 화가의 작품이 아니더라도 훌륭한 그림을 보다보면 왠지 기분이 좋아진다. 그리고 그런 그림을 그린 화가의 실력이 부럽게 느껴지기도 하고, 예전 어렸을때 그림을 곧잘 그렸던 누군가가 떠오르기도 한다.  

최근 미술에 관심을 가지고 있다고는 하지만 내가 아는 수준은 극히 미약하다. 그나마 어렸을적부터 알아왔던 피카소를 비롯해 몇몇 유명한 화가들과 그들의 몇 작품을 알 뿐이니 말이다. 그런데 피카소는 어떻게 알게 된것지 모르겠다. 어릴적에 최고의 화가=피카소 이런 공식이 나의 머릿속에 성립되어 있었는데 막상 지금 피카소의 그림을 보면 내가 좋아하는 스타일이 아니니 말이다. 참 미스터리한 일이다. 피카소는 인상파라기보다는 입체파라고 해야할터이니 그를 제외한다면 내가 이름이라도 알던 화가들의 대부분은 인상파라는 것을 알게 된다. 내가 인상파 화가들만 따로 외운것도 아니고 인상파 작품전을 관람한것도 아닌데 참 신기하다. 물론 왜 그들이 인상파라고 불리는지도 모른다. 만약 이 책을 만나지 않았더라면 영원히 모르지 않았을까 싶기도 하다.

이 책은 제목에도 등장하는 에두아르 마네와 클로드 모네를 비롯한 인상파 화가들의 삶을 보여주고 있다. 처음 책을 받아들고 페이지를 대충 넘겨보는 순간 깜짝 놀라고 말았다. 미술과 관련된 책이라면 으레 다양한 작품들의 모습을 담기 마련이다. 당연히 이 책 속에는 인상파 화가들의 훌륭한 그림들이 수두룩하게 실려 있을거라 기대했다. 그런데 오로지 하얀 종이위해 검은 글씨뿐이었다. 다행히 책 마지막 부분에 작품들을 보여주고 있었지만 내가 기대했던 모습이 아니었기에 실망했다. 책 한 페이지 아니 양쪽 페이지를 가득 채울 커다란 그림을 기대했던 나에게 페이지 당 조그맣게 세 작품씩 담아놓은 모습은 좀 그랬다. 그림없이 빼곡하게 쓰여진 활자만을 보는게 좀 힘들지 않을까 싶기도 했지만 읽다보니 흥미롭게 페이지를 넘길수가 있었다.

인상파나 인상주의란 말은 많이들 들어보았을테지만 그 부류에 속하는 화가들이 정작 어떤 사람들이었고, 어떤 삶을 살았는지는 잘 모르는 경우가 많을 것이다. 이 책에서는 어떻게 인상주의가 탄생되어 발전해왔으며 결국 쇠퇴에 이르게 되었는지 알 수가 있다. 그 과정에서 여러 화가들의 개인적인 모습도 엿볼수가 있다. 그래서 더욱더 흥미로왔다. 이름과 작품만으로 접하다가 그 화가 자체에 대해 조금더 알게 되면 더욱더 관심을 가지게 되고 또 그동안 계속 봐았던 작품들도 또 다른 시각으로 보이니 말이다. 하나의 미술 사조를 이렇게 자세하게 써놓은 책은 쉽게 만날수가 없다. 그래서 더욱더 이 책의 가치는 높아보였고 미술에 관심을 가진 사람들이라면 한번쯤 접해볼만한 책이란 생각이 든다. 다만 앞에서도 언급한 그림 수록 부분에서 아쉬움이 남는점은 어쩔수가 없다. 그래도 19세기 후반의 미술사와 그 뒷 얘기를 만날수 있어서 즐거운 시간이었던거 같다.

미술서적중에서 내가 좋아하는 종류의 책은
그림이 있고 화가가 그림을 그린 동기와 화가의 생을 간략하게 요약한 것이다.
물론 대부분의 미술서적이 그러하다.
나같은 미술 문외한은 그림을 보고 그림의 평을 하기보다
화가가 그림을 그같이 그린 이유가 매우 궁금하다.
-다른 이들은 그렇지 않을지도-
사실 이 책은 그런 나의 취향과는 다소 다른 서적이다.
그러나 읽다보니 소설처럼 빠져들어 버렸다.
물론 페이지의 압박때문에 한번에 읽기는 힘들었다.
또한 글로만 설명하는 그림이 중간중간 끼어있었다면 더 좋았겠지만
인상파 화가들의 삶을 따라가다 보면 그런 생각은 잊혀진다.
화가에 대한 짧은 설명이 아닌 그들의 인생전반에 걸친 히스토리가
프랑스의 혼돈스러운 정세와 함께 소설처럼 펼쳐진다.

그들의 그림은 처음엔 하나같이 살롱에서 빛을 보지 못한다.
살롱에서 여러번 낙선하지만 전쟁을 겪고 시대가 바뀌고 나서
결국엔 화가로서 성공을 하게 된다.
안타까운 바지유만 빼고-그는 전쟁통에 전사하게 된다.
그 전쟁속에서 화가 그리고 그 가족들이 받는 고통은 얼마나 컸을까.
그러나 끔찍한 전쟁통 속에서도 그들은 그림을 그렸다.
같은 시대를 타고나서 서로를 깊이 존경하고 우애도 돈독했다.
그들이 모여서 그림얘기만 한 것은 아니었다.
시대의 암울함과 정세의 흐름을 의논했고 그것이 그들 작품의 거름이기도 했다.
빛을 중심으로 그들의 그림은 그려졌지만 그 속에 파리의 변화무쌍한 모습이 있었다.

이 책을 읽으며 또 인상깊었던 것은 화가들 각자의 성격이었다.
사교적이었던 마네와 조용했던 드가, 고립된 성격의 세잔 등.
그들이 남긴 그림속에선 미처 다 읽어낼 수 없는 그들의 성격은
다 달랐으며(당연한 말이지만) 그런 그들이 모여 하나로 만들어낸 사조는
미술의 한 세대를 풍미하며 다음 세대의 인상파들의 밑거름이 된다.
그들의 삶과 성향을 알고 그림을 볼때에 더욱 그림이 친근하게 와닿았다.
그림속에 그들의 삶이 있었다.

지금은 너무나도 유명한 세기적인 미술가들의 작품과 그들의 삶을 만나는 시간이었다. 그들이 어떻게 그림을 그리게 되었는지 어떤 경로로 그림을 그렸고 팔았는지 등에 대한 일반적으로는 결코 들을수 없었던 그들의 이야기. 책을 보며 정말 놀라웠다. 지금은 그렇게 유명한 그들이지만 그때는 그렇게 인기를 끌지 못하고 생활비를 마련하기 위해 부모님에게 이사람 저사람의 도움을 받으며 살아왔다는 것이 신기할 따름이다.

요즘 만나는 사람들이 어떻게 하면 유명 작가가 될까를 꿈꾸며 절망하거나 열심히 달리거나 하는 모습을 보면서 우린 그저 꿈을 꾸는 것이 아닐까?라는 생각을 했다. 그런데 이 책을 보면서 그들 역시 꿈을 꾸고 그리고 그렇게 꾸준히 열심히 그림을 그리다가 꿈을 이루었구나라는 만나보지 못했던 그들의 일상을 만나볼수 있었다.

부모님에게 누군가에 의존하는 모습을 현실에서 보면 저래서 어떻게 제대로 그림이 나오겠어? 라는 그런 평범한 듯한 그들의 일상의 모습들. 그림이 팔려나가야 먹고 살수 있기에 끊임없이 판로를 찾아나서는 그들의 모습은 봐도 봐도 신기하기만 하다. 지금은 그렇게 유명한 그들이 평범한 삶을 살아왔다는 것이. 그리고 그렇게 유명한 사람들이 서로 교류하며 그림을 그려왔다는 것이 신기했다.

일단 유명한 사람이 한 사람만 있어도 신기한데 두사람 세사람 이상의 유명한 미술가들이 모이고 교류하는 모습이 신기했다. 그리고 아내이야기. 애인이야기. 아내가 있으면서도 다른 여자를 애뜻한 눈빛으로 바라보고 그런 모습을 그저 묵묵히 바라보는 아내의 모습.

아이를 키우면서 살아가는 그들의 일반적인 삶. 부모가 원하지 않는 결혼을 했기에 생활비를 받지 못하는 경우도 있고 부모에게 어느 정도 유산이 있어서 그나마 편안하게 살아가는 사람등. 요즘 참 힘들다라는 생각을 하고 있었는데 이 책을 보니 힘이 불끈 솟는다. 그들도 그렇게 힘든 시간들이 있었다는 것이 위로가 된다.

그들의 그림을 모으던 미술품 판매상이었던 뒤랑 뤼엘이 60세에 죽었다면 빛만 잔뜩 안고 유명작가들 그림 틈사이에서 죽었을 것이라는 이야기. 그런데 61세가 지나면서 부유해졌다는 이야기. 죽음을 앞에둔 작가들이 끝까지 투혼을 불사르는 모습등. 지치고 힘겹다고 생각될때마다 꺼내보고 힘을 얻어야겠다.

마네와 모네, 사실 내가 알고있는 이름있는 화가들이 몇 되지 않은 탓에 어찌보면 열손가락
안에 드는 유명화가들중 두명이다. 왜 이들은 이렇게 이름도 비슷할까~ 하고 궁금했던 적이
있었다. 마침 책 제목도 ＜마네와 모네 그들이 만난 순간＞이니 만큼, 이제 이 책으로 인해
그 궁금증이 해결되길 바라는 마음으로 책을 읽기 시작했다.

사실 마네와 모네가 이 책의 주인공은 아니었다. 마네와 모네로 대표되는 프랑스 인상파
화가들의 태동과 그들이 활동하던 당시의 시대상, 예술과 그림에 대한 관점과 기준을
이야기 하고있다. 19세기 후반 클로드 모네, 오귀스트 르누아르, 베트르 모리조, 에드가
드가, 카미유 피사로, 알프레드 시슬레등의 화가들이 당시에 높이 평가받던 도덕적인
이야기나 역사, 신화, 성서적 우화등에는 처음부터 관심이 없었다. 그들이 관심을 갖고
그림을 그렸던 주제는 자신들의 삶 그대로를 사실적으로 표현했고, 도시의 거리나
외곽의 자연, 집들, 인물들을 있는 그대로 그렸다. 이는 새로운 시도였음에도 기성
평단으로부터 인정받지 못했고, 화가들은 대부분 어려운 생활을 했다고 한다. 그리고
이들에게 영향을 주었던 에두아르 마네도 빼놓을수 없는 핵심 인물이다.

난 이들 인상파 화가중에 르누아르에게 특별한 애착이 간다. 군 제대이후 늘어나는
체중을 감당못하고 선배들이 애써 자위하듯 즐겨쓰던 '뱃살은 곧 인격'이라는 말을
어느샌가 내가 애용하고 있을 무렵, 친구로부터 '르누아르'라는 달갑지 않은 변명을
받았기 때문이다. 그림에 대해서 모르던 당시에도 르누아르 하면 프랑스 상류 사회의
여성들이 잔디밭에 소풍가서 노는 그림과, 축처진 뱃살을 드러낸 누드화가 떠올랐었다.

바로 인상파의 화풍이 이랬다. 꾸미고 변형시키고, 극적으로 표현하는게 아니라 있는
그대로의 사람과 사물, 자연을 꾸밈없이 그려냈다.

이제 어디가서도 인상파에 관한 대화에서 괜히 주눅들 필요가 없겠다.
또한 이번엔 야수파를 한번? 추상파도? 하는 의욕이 불끈 솟는다.

한가지 책에서 아쉬운 점을 꼽는다면, 적지 않은 분량인데다 빽빽이 인상파의 활동을
묘사하는 부분의 구성이 다소 지루하게 느껴지기도 한다는 점이다. -글이 재미없고 지루
한게 아니라 문단의 구성이 지루하다는 말이다 - 화가별로 대표적인 그림등을 뒷부분에
모아서 삽입해 놓을게 아니라 본문중에 군데군데 글과 함께 배치를 해뒀더라면 글을 읽는
재미가 더했을텐데...하는 아쉬움이다. 어쨋든 그림에 관한 갈증이 많이 해소되는 책이었다

마네와 모네 그들이 만난 순간

(인상파 화가들의 진솔한 이야기)

      최근에 국내에서도 인상주의 화가들의 전시회가 많이 열리고 있어 되도록 빠뜨리지 않고 관람하는 편이다.  인상주의 화가들의 작품 중에서 특히  '모네'나 ' 드가' 등의 작품을 좋아하는 편으로 화가는 물론 그림에도 관심과 애정이 느껴진다.  그저 보고 있으면 편안해지면서,  한 작품 정도  거실에 있으면  집안이 참 따뜻하겠다 싶은 작품들이  많다.  사실 미술을 전공한 것은 아니지만, 가족 중에 서양화를 전공하고  지금도 계속 그림을 그리는 일을 업으로 하는 사람이  있어서  그림전시회나 명화와 관련된 책은 더 관심이 가고 흥미롭게 읽게 된다.  물론  미술에 대한 지식이  깊이 않지만, 그나마 관심을 갖고 있기에  어렵거나 딱딱하다는  선입견은 없이  접하게 되는 것 같다. 

     이 번에 제목만으로 관심이 가던 책으로  [마네와 모네 그들이 만난 순간]은  '마네'와 '모네'와 관련된  내용 뿐 아니라,   많은 인상주의 화가들에 대해  다양한 내용을 담고 있다.  마네와 모네는 물론,  드가, 르누아르, 세잔, 고흐, 피사로... 등 20여명 이상의  많은  인상주의 화가들은 물론  그들과 관련이 있는 더 다양한 인물들의 삶에 대해 다루고 있다.  지금은 너무도 유명한 그들이 어떻게  성장하게 되었는지, 어떻게  만나게 되었는지,  인상주의라는  용어가 어떻게 만들어지고, 그들이 어떤  과정을 거쳐 오늘에 이르게 되었는지 까지...서로에게  어떤 영향을 주고,  어떤  어려운 상황을 견디게 되는지에 대해  자세하게 다루고 있는  인상주의 화가들의 이야기 책이다. 

     화가들의 일상이나  탄생부터 죽음에 이르는 삶을  한 명씩 따라가보는 것도 매우 흥미로운 시간이다.  하지만 그보다 더 흥미로운 것은 화가들은 떠났지만, 아직도 그들의 이름과 함께  남은  작품에 대한 이야기들이다.  지금은 세계적인 명화가 된  '마네'의 [ 풀밭 위의 점심 ] , '모네' 의 [ 인상 : 해돋이 ] , 드가의  조각품인 [열네 살의 발레리나] 등  100여편이 넘는 작품에 대한  탄생과정과   이후 작품의  운명이 어떻게 변화하면서  오늘에 이르렀는지에 대한 내용을  담아내고 있다. 

    성장과정이 부유한 화가들부터  매우 가난한 화가들까지도,   화가들 모두는  늘  경제적인 어려움에 허덕이는 모습을 볼 수 있다.  때로는  끼니를 걱정하기도 하고,  서로가 힘든  다른 화가 친구들을 위해  그림을 사주기도 한다.  그러면서 그들은  서로에게  끈끈한  애정을 느끼게 된다.  특히 그들이 사랑과 결혼을 통한 배우자, 특히 아내들은  화가들의  모델이 되는 경우가  많음은 물론,   자신의 모델이었던 여인들과 사랑에 빠지는 화가들도 많았다. 

"인상! 물론 그렇겠지요. 어딘가에 분명히 인상이 있기야 하겠지요. 이 얼마나 자유롭고......이 얼마나 융통성 있는 양식입니까! 초창기의 벽지도 이보다는 더 완성도가 높겠습니다. " (  본문 177 쪽 )

     여러 화가들은 초창기 파리의 여러  작업실에 모여 그림을  배우고 습작을 한다.  하지만 어느 순간  그들은 더 이상  답답한 실내에서,  어떤 한 화가의 가르침이 더 이상 삶이나 자연을  제대로 그릴 수 없음을  인식하게 되고, 드디어 그들은  밖으로 나가 그림을 그리기 시작한다. 그리고 그 시작이 바로 인상주의라는 화풍의  위대한 탄생의 순간이 되는 것이다.  물론 지금처럼 그들의 그림이 명화가 되기까지,  미국의 전시회를 통해 조금씩 인정 받기 전  그들은  절대  살롱에서  인정받지 못하는 화가들이었다. 지금은 유명 명화가 된 많은 작품들이  당시 많은 사람들에게 쓰레기 취급을 받으면서  온갖 야유의 대상이  된다.  한 때 그들의 작품은 벽지만도 못하다는 조롱을 받기도 했으니.

"금빛의 햇살이 널리 퍼져 모든 것이 유쾌하고 명석하다. 모든 것이  봄의 축제와도 같고 황금 빛 오후와도 같으며 꽃 피는 사과나무와도 같다."  -  첫 번째 인상주의  전시회에 대한 '아르망 실베르트르'의 서문 -

마네와 모네라고 하면 인상파 화가의 대표주자로 손꼽히는 화가들이다. 그런 그들이 만나서 무슨 일을 했으며 서로에겐 어떤 영향을 주고 받았을까. 이 책은 그것을 탐구해본 책이다. 인상파화가들에 대한 숨겨진 뒷 이야기라고 해야 하나. 비평가들에게 멸시 천대를 받으며 사람들에게 조롱하듯 ‘인상파’라고 불렸던 그들만의 유파에는 어떤 특징이 있고 어떻게 형성하기 시작했는지 파악하기에는 제격이다. 외국에는 대단한 과학자들이 쓰다 버린 종이조각도 남겨두어 과학사를 연구할 때, 자료로 삼고 있다고 들은 적이 있었는데 이 책을 읽어보니 마네, 모네, 르누아르, 모리조, 피사로, 드가, 세잔, 바지유, 카유보트, 베르트, 메리 커샛 등의 여러 화가들의 기록들을 면밀하게 조사했다는 것을 알 수 있었다. 어떻게 그런 사실을 알아냈는지는 등장하지 않아 호기심이 일지만, 일단 아주 자세한 내막들 - 예를 들면, 베르트의 어머니가 마네를 그다지 좋아하지 않았다는 생각들, 마네의 아내인 쉬잔은 베르트에 대해서 항상 호의적이었으나 베르트는 항상 그녀에 대해 험담을 했다는 사실들 - 까지도 파악해서 정리해둔 것을 보면 그 섬세함에 대해 놀라게 된다.  

어떻게 그런 사실까지도 알 수 있었는지 궁금해하는 것이 내 성향에는 더 맞지만, 일단 이 책 이야기로 돌아가자. 그 당시 프랑스 미술계는 살롱전에서 입상한 작가의 작품만 대량 거래되고, 그런 화가들만 전업 화가로 나설 수 있을 만큼 소규모 개인거래상이 거의 존재하지 않던 시절이었고, 그 살롱전에서는 과거의 대가들의 회화양식을 그대로 답습한 작품만을 입상시켰다. 신흥 중산층이 부상하여 그들 스스로의 교양을 드러낼 회화가 많이 필요했던 시기였기에 그런 대가의 양식을 답습한 작품은 불티나게 팔려나갔던 때였다. 그러나 반대로 사회 전반적으로 예술에 대한 관심이 크게 상승해서 대중들에게서도 그림을 감상하고자 하는 움직임도 싹트고 있던 때였다. 하지만 전업 화가의 입장으로선 매번 후원자을 찾아야 할 입장이니, 잘 팔리지 않고 오히려 혹평을 듣는 인상파 화가들에게 그 때만큼 운이 없었던 때가 없었다. 나중에는 영국 미술시장과 미국 미술시장까지 진출하게 되는데, 영국에서는 주춤하지만 새로운 유형을 즐기는 미국 시장에서 큰 인기를 끌게 되는데 그것도 10년이란 시간이 지나야 가능한 일이다.

이들이 처음부터 ‘인상파’라는 이름을 가졌던 것은 아니란 사실은 대부분 잘 알고 있을 것이다. 우연한 기회에 얻게 된 이 인상파 화가들은 모든 사람들에게 한 대상이 같은 색감으로 파악되는 것은 아니라는 전제를 깔고 있었다. 그렇기에 순간적으로 받았던 인상대로 색감을 자유자재로 바꾸는 것이 사람들에게 그리다 만 그림이거나 혼란스러운 인상을 주었던 것이다. 원래 천재는 외로운 법이다. 근대로 넘어가는 시점에서 과거의 양식만 답습할 때는 이미 지났는데 대중들은 아직도 그 수준에서만 머물고 있었던 것이다. 다른 대가들과는 대부분의 인상파 화가들이 생존해있을 때 큰 성공을 거두었기에 다소 위안은 되지만, 평생에 걸쳐 모욕을 당하는 것은 감수성이 예민한 예술가로서는 치명적이었을 것 같은 생각이 든다. 처음 그들이 혹평을 들었던 것은 살롱전에 출품한 작품이 낙선되면서부터였다. 마음이 맞는 사람들끼리 낙선전을 개최하여 후원자를 얻고 작품도 팔 궁리를 했지만 몇 번에 걸쳐 개최했지만 매번 조롱거리가 될 뿐이었다. 특히 인상파 화가들의 구심점에 있는 마네의 「풀밭 위의 점심」은 사람들에게 경악을 안겨주기에 충분했다. 부유하고 귀족적인 집안에서 태어난 마네는 그림으로 큰 혼란을 불러일으키는 것과는 달리 실제로 상당히 매력적인 사람으로서 한량기질이 다분히 있는 존재였다. 그래서 그가 낙선전에 절대 참여하지 않았음에도 불구하고 모든 인상주의 화가들의 행동은 그가 주도한 것으로 여겨질 정도였다. 그것은 그의 매력 때문이라기보단 그의 놀라운 표현기법 때문이겠지만 말이다.

항상 도발적인 주제로 사람들을 경악시키면서 인정받고 싶어하는 마네와 연극 공연의 뒷 모습이나 관람하러 온 사람들에 열광했던 드가, 햇빛이 찬란하게 비치는 야외에서의 무도회와 같은 평화로운 그림을 그리길 좋아했던 르누아르, 풍경화에 목숨을 걸었던 모네, 형체를 알아볼 수 없을 정도로 개성적인 세잔, 보트 전문가로서 나무의 질감을 누구보다도 잘 표현해내는 카유보트, 감각적이지만 흐릿한 인상으로 풍경을 표현해내는 피사로 등 각기 개성이 다 다르지만 단 하나 자신이 느낀대로, 정해진 틀 없이 표현한다는 점에서 일치된 그들의 우정이 놀랍고 애틋하다. 꼭 험상궂거나 못될 것만 같은 사람들 하나 하나가 생활비가 없을 때 보조해주기도 하고 그림을 서로 사주기도 하는 등 다방면에서 우정을 나누었다. 눈치가 볼일 법도 한데 그런 것에 구애받지 않는 것이 예술에 대한 정신인 듯 당당히 돈을 부쳐달라는 편지가 여기저기서 오고갔다. 하긴 화가들은 일 년에 얼마만큼의 후원을 받지 못한다면 생활을 영위할 수가 없으니 그런 철가면이라도 없다면 문제가 될 듯 싶다. 두 번의 전쟁을 겪으면서 동료 몇 사람은 잃게도 되었고 나머지 사람들은 열악해진 주머니 사정 때문에 살롱전에는 출품하지 않고 낙선전에만 출품하자는 의리를 저버리고 개별 행동을 할 수 밖에 없었다. 당장에 아내와 자식을 부양해야 할 처지에 이것저것 가릴 수 있지 않은가.

그러다가 대단한 선견지명이 있는 개인 거래상 뒤랑 뤼엘을 만나 대부분의 인상주의 화가들은 큰 도움을 받았다. 당시에 있어서는 혹평이란 혹평은 있는대로 받았던 작품들인데도 어느 정도 예술품에 대한 조예가 있던 그는 인상파 화가들의 작품을 큰 돈을 주어가며 대량으로 사두었던 것이다. 나중에 그가 미술 시장을 뚫지 않았더라면 파산했겠지만 그가 있었기에 대부분의 화가들이 끊임없이 격려를 받고 작품 활동을 할 수 있었기 때문이다. 그가 성공을 한 것은 61세였는데, 본인 스스로도 자신이 60세에 죽었다면 엄청난 보물들에 둘러싸여 빚을 떠안고 죽었을 것이라고 말하기도 했다. 그만큼 그가 한 행동은 아찔할 만큼 위험한 일이었고 끝내 승리할 수 있었던 영웅적인 행동이었다. 그 덕분에 인상파 화가들은 말년에 돈 걱정 없이 작품 활동을 할 수 있었던 것이다. 역시 위대한 예술가는 자연적으로 생기는 것이기도 하지만 봐주고 인정해주는 사람도 있어야 만들어질 수 있는 듯 싶다. 인상파 화가들에게 자세히 알 수 있는 기회가 주어져서 너무나 기쁠 따름이다.

인상파 화가라하면 어린 시절 우스갯소리로 그럼 육체파도 있나~~ 이러며 무식하게
미술사를 이해했더랬다. 순간의 빛을 놓치지 않고 그 순간을 포착해서 그리는 스타일을
말하는 인상파는(빛과 함께 시시각각으로 움직이는 색채의 미묘한 변화 속에서 자연을 묘사)

미술사에,그림에 문외한인 나 같은 사람들이 아마 제일 친근하게 생각하고 좋아하는
스타일의 그림이 아닐까 싶다. 인상파 화가들 이전의 작품들을 보면 어둡고 명암의 차이도
없어서 그림에 대한 부연 설명을 자세히 읽지 않으면 감흥이 오지 않았었다. 정적이었던
그림이동적으로 바뀐 획기적인 변화의 시초가 바로 인상파였던 것이다.

작품의 소재가 이전까지와 전혀 다른 것이기도 하지만 '순간적인 빛'을 화폭에
담은 것이어서 마치 사진기로 찍는 것과 비슷한 분위기를 자아내고 있는 듯하다.
한마디로 한 번 보면 바로 필이 꽂히게 된다는 것이다. 반면 그 이전 작품들은 성경,
신화 일색이어서 전문 지식이 미미하거나 설명이 없이는 이해불가한 작품이었다.
어디까지나 나의 경우를 말하는 것이다.

하지만 마네, 모네, 드가의 작품은 성경이나 신화를 모르더라도 그냥 바라보기만 해도
아~~ 그림 멋지다, 편안하다, 이 곳은 어떤 곳일까. 심지어 핸드폰 바탕화면으로 삼을
정도로 나에게는 매력적인 그림을 그린 화가로 인식되고 있었다.
마네와 모네가 동시대에 살았다 해도 친분을 나누고 서로 교류하며 지냈다는 것은
이 책을 통해 처음 알게 되었는데, 두 사람의 성장배경이나 성격에서 공통점을
찾을 수 없었는데도 그런 만남이 이뤄질 수 있던 것은 아마도 '빛'에 대한 생각이
같아서였으리라 여겨진다. 그래서 나는 마네와 모네의 만남을 '빛'이 만나는 순간
이라고 부르고 싶다.

케리커쳐를 그렸던 마네. 케리커져 역시 순간적인 흐름을 놓치지 않고 그대로 화폭에
담는다는 점에서 인상주의 그림과 일맥상통하는 점이 있다. 마네가 활기차고 멋쟁이에
부잣집 아들 분위기라면 모네는 촌부의 이미지로 나에게 다가 왔다. 이 책이 마네와 모네에
대한 이야기만 언급한 것은 아니다. 오랜 세월 자기만의 그림이 하나의 화풍으로 자리
잡게 된 것은 끊임없는 교류가 있었기에 가능했다고 본다. 마네, 모네, 드가, 시슬레, 바지유,
세잔 등의 인상파 화가들과 가족이야기, 연애사, 전쟁, 사회상이 마치 소설처럼 엮어져 있어
저자가 한편의 책으로 엮기까지 자료를 모으기위해  엄청난 시간을 투자했겠구나 싶어
감탄하면서도 정말 이런일이 있었단 말인가? 의문이 갈 정도로 세세한 에피소드에 혀를
내둘렀다.

시대의 흐름에 따르지 않고 새로운 것을 시도한 사람들이 받았던 좌절감을 인상파
화가들도 겪었다고 한다. 쌩뚱맞은 비유일지 몰라도 예전 서태지가 신인으로 등장했을
때의 반응을 보면 충분히 이해가 되고 남는다. 예술사에서 한 획을 긋는다는 것은 그만큼
고단함이 동반되는가 보다.
빽빽한 글자 때문에 처음엔 좀 뜨악한 반응을 보였던 나. 그들이 그린 그림은 책 마지막에
실려 있어서 그림 따로 이야기 따로 어찌 이해하라고?~하지만 기우였다는 것을 금세
깨달았다. 좀처럼 페이지가 나갈 것 같지 않더니 중간중간 그림에 대한 에피소드가
있어서 뒷편의 그림과 대조해가며 읽어나가는 묘미가 있었다.