상큼한 소설이다. 과일에 비유하자면 알갱이가 톡톡 터지는 새콤달콤한 오렌지나 파인애플을 입안에 씹고 우물우물 거릴때의 그 느낌. 예쁘고 상큼한 만큼 유치하기도 하다. 그런데 유치하다고 생각하면서도 푹 빠져서 읽어 내려갔다는거..판타지+로맨스라는 내가 좋아하는 두 장르의 결합이라서 더욱 그러한거 같다. 판타지로맨스라고 하면 특정하게 한 장르에 치우치는 경향(판타지에 비중이 두드러지는)이 있는데 이 소설은 판타지라는 베이스 위에 로맨스도 듬뿍 얹어져 있다. 그래서 읽다보면 판타지라는걸 간과하고 걍 로맨스소설같다. 10대의...;;

우리가 전설, 신화에서 알아왔던 요정들의 날개가 진짜 날개가 아니라 꽃잎이라는 저자의 발상은 독특하면서도 신비롭다. 잠자리 날개같은 재질(?)에 핑크,투명, 때로는 오색찬란한 날개의 색 등등을 꽃잎으로 이야기 하다니.. 사람들이 그렇게 믿고싶어서, 전하고 전해내려 오며 와전이 됐을뿐 요정이 원래부터 식물이라는 것도 재미있다. 보통식물과는 다른, 세상에서 가장 진화한 형태의 자연=요정=로렐 시웰

15살의 어여쁜 소녀가 등장한다. 헌데 인간들의 나이로는 15살이지만 요정계에서는 19살?정도의 정신연령을 가지고 있다고 생각하면 될듯 하다. 15살의 로렐은 10년간 홈스쿨링을 해왔지만 이사와 동시에 델 노트 고등학교에 입학하게 된다. 혼자만의 세계에서 고립되어 있다가 세상밖으로 나온거나 다름없는 로렐에게 현재의 상황은 온통 복잡하고 두려움의 세계이다. 그런 그녀에게 손을 내밀어 주는 친구가 과학에 관심이 많은 데이빗이다. 데이빗으로 인해 학교생활도 조금씩 안정을 찾아가고 사람들과 어울리는 방법을 터득해나갈때쯤..로렐의 몸에 변화가 찾아온다. 15살이 되도록 정상적인 발육은 되었으나(몸의 굴곡) 생리는 하지 않았던 그녀. 그또래 다른 아이들과는 달리 채식위주의 식사만 하고 배고픔도 느끼지 않았던 그녀가 약간의 허기짐을 느낌과 동시에 등에서 혹이 자라기 시작한 것이다. 점점 커져가는 그것을 보고 처음에는 대수롭지 않게 생각했던 것이 급기야는 종양으로까지 의심하게 되었는데..그것은 다름아닌 꽃잎이 돋아나는 것이었다. 매년 피고지는 꽃처럼 로렐의 등에서도 꽃잎이 자랐다가 지게 되는것이다.

4계절의 요정이 있는데 로렐은 겨울요정 다음으로 능력이 좋은 치유의 요정인 가을요정이다. 3살무렵 집앞에 버려져있던 그녀는 사실은 요정들의 주도하에 자신들의 터전-아발론으로 들어가는 문을 지키기 위한-을 지키기 위해 선발된 인물이었던 것이다.

자신의 존재를 알아감과 동시에 데이빗과의 우정이라기보다는 깊고 사랑이라기에는 아직 이른감이 있는 우정, 그리고 이사를 하기전의 그녀의 옛집-요정들이 지키고 있는-의 숲에서 만나게 되는 타마니라는 봄요정이자 관문을 지키는 보초병과의 삼각구도가 등장하는데..좀 웃긴다. 데이빗은 새로운 사랑이고 타마니는 오래전(인간세상으로 오기전) 사랑이라고 생각하면 될 듯하다. 아직 어린것들이!!!!

사실 '요정이 식물이었네', '아발론으로 들어가는 문을 지키네', 여기다가 양념요소로 사랑-삼각관계 운운하는 이런것만 나오면 또 좀 시시하다고 생각할 수가 있다. 어찌되었던 이건 판타지니까..뭔가 요정의 존재이유? 라고나 할까..대립이 되는 구도가 등장해주어야 갈수록 박진감도 생기는게 아닐까 싶은데 역시나 '트롤'이라는 종족이 등장한다. 북유럽 신화에 등장하는 지하나 동굴을 지키는 괴물종족인데..이들이 로렐의 옛집터의 숲에 있는 아발론으로 가기 위한 또하나의 관문을 알아내고 로렐의 가족앞에 나타나면서 극의 클라이막스를 보여준다. 총 4부작으로 이제 2편까지 나왔기 때문에..어떻게 이야기를 끌어나갈지는 모르겠지만..1편은 적당히 유치하면서 볼만하다. 판타지스러운게 적고 많고를 떠나서 작가의 상상력은 꽤 기발하지 않은가? 요정의 날개가 원래부터 꽃잎이었다는것..참..소녀들의 감성을 자극하기에는 더할 나위 없는 당근인거 같다. 

 

오래 된 전설과 동화를 보면 그 안에 담고 있는 이야기들이 대부분이 권선징악을 내포하고 있음을 본다. 판타지 장르 또한 예외는 아닌데 언제나 선한 사람이 이기길 바라는 마음과 함께 악을 응징하는 모습을 보며  대리만족을 느끼는 즐거움이 있는 듯하다. 꾸준한 판타지들이 사랑을 받아오며 최근 판타지 로맨스인 트와일라잇의 커플들이 실제로 연인으로 발전하는 것을 보며  왠지 모를 듯한 흐뭇함이 있었다. 이 책도 트와일라잇처럼 판타지 로맨스이고 영화로 상영할 예정이다. 그리고 이들은 뱀파이어가 아닌 요정들의 이야기란 사실만으로도 몹시 즐거운 이야기이다.

집에서만 공부하다가 처음으로 학교에 입학하게 된 열 다섯의 로렐은 하얀 피부에 사춘기 소녀임에도 여드름 하나 없다. 그리고 배고픔도 잘 느끼지 않을 뿐더러  비건(달걀과 유제품도 먹지 않는 엄격한 채식주의자)이다.한 겨울에도 탱크톱을 입고 남다른 패션감각을 가지고 있는 로렐은 마치 패션모델처럼 팔다리가 길고 늘씬한데다가 요정처럼 이쁘다.처음 학교생활에 활달하고 다정하고 똑똑한 과학수재 데이빗과 친해지게 되는데 데이빗은 로렐을 위해서라면 무엇이든 해줄 준비가 되어 있는 친구이다. 

어느 날 등에 동전만한 혹이 생겨 고민중에 있던 로렐은 종기인 줄 알고 연고를 바르지만 점점 종기는 커져갈 뿐이다. 자고 일어 났더니 푸른 빛의 긴 형체들이 양어깨 위로 솟아 있는 것을 보고 놀란 로렐은 고민하던 중 데이빗에게 고민을 털어놓게 된다.둘은 로렐의 등에 난 꽃잎모양의 것들은 연구하기로 하고 부모님과 옛집에 가기로 한 로렐은 등에 꽃잎이 난채 옛집을 방문하게 된다.12년을 살았던 옛집에서 타마니라는 남자를 만나는데 타마니는 로렐을 오래 전부터 알고 있었고 둘이 나눈 대화보다도 타마니의 눈동자는 아주 많은 말을 하고 있었다. 타마니가 알려 준 사실은 로렐은 사람이 아니라 요정이라는 사실과 숲을 지켜야 된다는 사실을 말해주는데 로렐은 집에 돌아와서도 타마니가 잊혀지지 않고 머릿속에 각인되어 있음을 느낀다.

아버지가 갑자기 아프게 되고 심장에도 이상이 생겨  일주일밖에 살지 못한다는 의사의 말을 듣게 되자 엄마는 옛집을 팔기로 하는데 옛집을 사려고 하는 매매자는 코가 비뚤어지고 눈이 쳐진 어딘가 괴물같은 느낌의 반스라는 사람이다. 반스를 본 순간 본능적으로 불안을 감지한 로렐은 데이빗과 함께 반스의 뒤를 밟는데 반스에게 들키고 둘은 강가에 돌을 매달아 버려진다. 

반스는 트롤로 북유럽 신화에서 지하나 동굴에 사는 초자연적인 괴물을 말한다.옛집은 바로 아발론의 들어가는 관문으로 그곳은 금과 다이아몬드가 넘쳐나는 곳으로 트롤들은 보석을 차지하기 위해 그곳을 사려고 하는 것이다. 그런 가운데  로렐과 데이빗이 탈출하여 타마니에게 가고 타마니는 트롤과 요정들의 숲을 지키기 위해 반스를 해치우러 간다.

아주 어렸을 적부터 로렐만 바라보며 살았던 타마니는 기억을 지우는 마법으로 자신을 기억하지 못하는 로렐을 보며 가슴아프고 데이빗이 로렐을 보호해 주는 모습을 보며 또 한번  마음이 아프다. 로렐은 데이빗은 좋은 친구이지만 가슴 떨리는 감정은 아니고 타마니 생각을 하면 왠지 모르게 가슴이 진정이 안되고 타마니의 눈동자가 머릿속을 떠나지 않으며 타마니를 만난 적은 없으나 가슴은 그를 기억하는 것 같고 사람으로 살자니 타마니가 울고 요정으로 살자니 데이빗이 마음에 걸린다.그러나 문제는 사랑보다도 트롤중에 반스가 부상을 당한 채로 도망갔으니 트롤이 쳐들어 오기 전에 부모님을 구해야 한다. 요정들이 숲을 구하기 위한 모험이 2권에서는 본격적으로 시작될 듯하다. 

모든 판타지 장르 소설이 그렇듯이 ＜윙스＞도 두 집단의 대립이다. 요정과 트롤들 ,지키려는 자와 뺏으려는 자, 여기서 우리는 마음속에  편이 확실히 선다. 설마 이 소설을 읽으면서 트롤을 응원하지 않겠지. 요정은 지키려는 자고 트롤은 뻇으려는 자다. 아바타에서도 나비족은 지키려는 자였고 인간은 뺏으려는 자이다. 반지의 제왕에서도 반지를 지키려는 자와 뺏으려는 자와의 대립이다. 윙스는 그런 대립속에서 로맨스가 가미되어 읽는 즐거움이 있다. 데이빗과 타마니 사이에서 고민하는 로렐.로렐이 지조없이 벌써 두사람과 다 진한 입맞춤을 했다는 것에 약간 배신감을 느끼지만 2권의 이야기가 정말 기대되는 이유는 로렐이 요정으로서 요정훈련을 한다는 것이다. 영화로 만들어 지게 되면 인형같이 생긴 여배우와 조각같은 모습의 남자배우를 보는 즐거움도 있을 것 같다. 완벽한 대칭을 가진 요정처럼 생긴 사람이 몹시 궁금해지며 트롤과의 싸움보다도 로렐의  사랑을 바라보는 것이  더 즐거울 것 같은 요정이야기 ＜윙스＞이다.*^^*

에이프릴린파이크, 윙스, 북폴리오

잃어버린 날개,윙스 겉표지가 무척이나 이쁘다. ＜윙스＞ 4부작중 첫 번째 책인데 별 기대없이 집어 들었다가 재밋어서 앉아서 끝까지 전부 읽고 말았다. 시간가는 줄 모르고 읽은 판타지 소설로 요즘 판타지 소설을 몇 권 읽었는데 이 소설은 독특하다. 요정이 동물일까 식물일까. 이 책엔 식물이다. 요정의 몸에 상처가 나면 피가 나오는 것이 아니라 식물처럼 맑은 액체가 흘러 나온다. 그리고 채식을 한다. 그것도 사춘기 소년과 소녀가 등장을 하니 성장소설이면서 한참 2차성장을 하는 시기이니 자신의 몸에서 날개가 돋아 난다는 것,자신이 인간세상에서 살고 있지만 다른 인간과는 다르게 심장도 없고 피가 흐르지 않는 식물이며 요정이라면 그 정체성을 어떻게 받아 들여야 할까.

로렐은 엄마,아빠와 함께 사는데 숲에 통나무집을 짓고 살다가 로렐을 학교에 보내기 위하여 도시로 이사를 한다. 그곳에서 서점을 운영하게 된 아빠는 자금난에 엄마가 대대로 물려 받은 땅인 그들의 집과 숲이 있는 땅을 팔려고 내 놓았다.그런데 그 전에는 한번도 사러 오는 사람들이 없었는데 운좋게 어떤 부동산업자가 나타났다. 사겠다고.로렐은 집에서 홈스쿨링만 하다가 학교라는 곳에 처음 가게 되었다. 식물약초사인 엄마에게 그동안 양약이 아닌 식물약초로 모든 약을 만들어 주어 사용했고 그녀가 즐겨 먹는 것은 과일과 채소이다. 그러니 학교에 가서 친구들과 함께 어울러 먹어야 하는 급식은 당연히 맘에 들지 않을 터,그런데 그때 멋진 남자 아이가 말을 걸어 오고 그들은 친구가 된다. 친구는 데이빗 과학에 관심이 많은 친구이다.둘은 어울려 서로의 집에도 왔다갔다 하고 공부도 하고 그런데 어느 날부터인가 로렐은 등에 무언가가 나고 있는 것을 발견하게 된다. 여드름도 나지 않고 아직 생리도 없는 그녀,그렇다면 이제 사춘기의 징조가 시작된 것인가. 남들보다 늦게 시작된다고 생각했는데 그것은 점점 자라서 꽃잎 날개처럼 되었다. 숨기려고 해도 숨길 수 없는 향기와 불편함, 왜 나에게만 이런 일이. 꽃잎을 한쪽 잘라 데이빗의 현미경으로 검사하던 그들은 놀란다. 그녀가 식물고 같은 조직을 가지고 있던 것.

그러다 먼저 살던 숲에 가서 만나게 된 타마니로 부터 자신의 정체에 대하여 듣게 되고 부터 그녀는 정체성에 대하여 혼란을 겪는다. 하지만 그녀 곁에 든든한 친구 데이빗이 있어 늘 그녀가 어려움에 처하게 되면 도움을 주기도 하고 함께 어려움을 겪기도 한다.서점을 하시던 아버지가 갑자기 아프게 되고 큰 돈이 필요했던 엄마는 선친이 물려주신 땅을 팔아야만 하는 일이 오게 되고 맘에 들지 않지만 부동산 업자는 윗돈을 많이 주겠다고 하여 엄마는 서류를 읽지도 않고 사인하고 로렐은 뭔가 이상함을 눈치채고 부동산업자를 찾아가 보고는 그들의 정체를 알게 되면서 다시 숲을 찾고 타마니인 요정의 도움으로 위기를 극복하게 되는 로렐, 그녀는 역시나 인간세상에 보내어진 요정이었던 것이다. 그렇다면 이제 아버지도 구했고 위기에 처했던 요정들의 숲도 구하게 되었는데 로렐 그녀는 다시 요정세계에 돌아가야 하는 것 아닐까, 하지만 그녀는 요정세계도 중요하지만 아직은 자신을 키워준 엄마와 아빠 그리고 친구 데이빗과의 인연을 더 소중하게 생각하는 인간적인 요정이다.

못생기고 비대칭인 전설속의 트롤이 등장하지만 아름다운 판타지다. 이제 이야기가 시작되었는데 앞으로 어떻게 전개가 될지 궁금하다. 숲 속 요정들의 나라도 궁금하고 요정이면서 인간세상에서 인간처럼 살아야 하는 로렐,그녀는 가을요정이라 가을에 한번씩 날개처럼 꽃이 피는데 그 또한 어떻게 위기를 대처해 나갈지.처음에는 그것이 꽃인줄도 모르고 자신이 암에 걸렸다고 혼란속에 빠졌던 그녀, 하지만 자신이 요정이며 식물이라는 것을 알게 되고 혼란속에서 꿋꿋하게 버티고 일어서서 요정세계도 인간세상도 아무일 없듯이 잘 정리하고 다니는 정말 당찬 소녀요정이다.이제 자신이 요정이라는 것을 엄마도 알게 되었으니 조금은 더 편하게 되었지만 요정세상도 인간세상도 어느 한부분 택하거나 버릴 수 없는 그녀에겐 양쪽에서 모두 그녀만의 활약을 펼칠 듯 한데 그녀 옆에 인간세상엔 그녀의 둘도 없는 베프인 데이빗과 첼시등이 있고 요정세계엔 타마니와 그외 요정들이 있으니 또한 앞으로가 흥미진진하다.

요정에 관한 판타지도 많이 나왔지만 영화 ＜아바타＞ 이후에 좀더 확실시 되거나 본격화 되어 좀더 아름답게 꾸며지면서 식물인지 동물인지 애매한, 구분이 안가는 그런 선에서 서로 싱크를 할 수 있는 그런 새로운 종이 나오지 않을까. 그런 인간과 요정을 연결해주는 역할로 '소녀요정 로렐' 이 나오는가 하면 인간세상에서도 요정세상에서도 사랑을 느끼는 그녀가 택할 사랑이 누구인지도 궁금해지게 만드는 소설이다.그런가 하면 요정들이 숲에서 사는 것을 보면 자연은 잘 보전이 되어야 한다는, 숲이 살아야 인간도 살고 다른 많은 것들이 어울러 살 수 있다는 것을 새삼 한번 더 생각하게 한다.이 소설은 단지 로렐이 인간인줄 알았는데 요정이었다는 것을 알았을 때, 혼자 받아 들이기 보다는 인간과 요정이 함께 헤쳐나간다는 것이 특이하다. 겉표지 만큼이나 아름다운 소설을 만났다. '로렐은 날개를 움직여보려 했지만 햇빛을 흡수하고 있는 날개의 모든 부분이 생생하게 느껴짐에도, 마음대로 조종할 수는 없었다. 인생을 망치는 것이 이렇게 아름답다니!'

마법사, 드래곤, 요정, 드워프, 뱀파이어, 늑대인간, 오크, 트롤 등은 판타지물에서 자주 등장하는 캐릭터이다. 영화 반지의 제왕 1편을 보고 뒤의 내용이 너무나 궁금해서 책으로 먼저 만났었던 기억이 난다. 요근래에는 ＜트와일라잇＞을 재미있게 보고 있는데 이 책 윙스는 에이프릴린 파이크의 신작으로 모두 4편으로 출간될 예정이다. 

특정한 시기나 배경을 정해두고 이야기를 풀어나가는 방식보다 우리 일상 속의 누군가와의 만남을 통해 판타지의 세계로 자유롭게 왕래하면서 전개하는 방법은 좀더 가깝고 현실감이 느껴지는 편이다. 이 책은 10여년간의 홈스쿨링을 벗어나 이제 처음으로 고등학교 2학년으로 복도에 들어서는 소녀 로렐의 발걸음으로 시작한다. 
"로렐의 신발은 그녀의 어두운 기분과는 다르게 경쾌한 소리를 내고 있었다. 로렐이 델 노트 고등학교의 복도 안으로 걸어 들어가자 사람들이 호기심 어린 눈초리로 쳐다보았다. 로렐은 시간표를 다시 확인한 후 생물 실험실로 들어가, 얼른 창가 자리에 앉았다."

'처음'이란 말에는 설렘, 약간의 망설임과 두려움이 상존하는 것 같다. 수업을 몇 시간 듣고 점심시간이 되자 미소를 지으며 바라보던 데이빗이란 소년이 같이 밥을 먹자고 청한다. 이를 계기로 데이빗의 친구들과도 알게 되고 서로 과제나 시험공부도 함께하는 사이가 되었다. 어느 날 등에 뾰루지 같은 조그만 게 만져져 별거 아니라고 생각했으나 이내 점점 커져서는 날개모양의 꽃이 생겨났다. 고민하던 중 조각으로 잘라 데이빗과 현미경으로 살펴보고 식물세포라는 것을 확인한다. 내 몸이나 내 친구의 등에 향기나는 꽃잎이 생긴다면 어떤 기분일까.

갑작스럽게 왠지 기분 나쁜 부동산 중개인이 방문해서는 이전에 살던 집과 그 주변의 땅을 후한 조건으로 사겠다는 말을 하고 간다. 그 곳은 로렐의 어머니가 오랜 조상대부터 물려 받아온 땅으로 로렐은 어쩌면 팔릴지도 모를 추억이 서린 숲길을 걷다가 멋지게 생긴 남자를 발견한다. 자신을 타마니라고 소개한 그는 로렐에게 황당한 말을 한다.
"...보통 식물과는 다르지. 세상에서 가장 진화한 형태의 자연이지. 로렐, 넌 요정이야."

데이빗은 로렐의 피를 뽑아 확인해 보는데 나오는 것은 투명한 액체이고 맥박을 재어보고 가슴 위에 귀를 대어봐도 아무소리도 듣지 못한다. 데이빗은 여전히 사랑스런 친구로 대하면서 토요일의 가장 무도회에서는 요정차림으로 분장하게 하여 날개를 숨기고 부끄러워할게 아니라 자랑스럽고 특별하게 여기도록 돕는다.   

타마니는 로렐이 부모님이 그 땅을 팔지 못하도록 설득하기 위해 보내진 요정이라고 말한다. 로렐의 아버지는 급작스런 병환으로 입원하시고 어머니는 간호하러 들어가신다. 병원의 치료와 자연요법으로도 차도가 없고 오히려 악화되어 가고 병원비를 충당할 여력이 없자 부동산 업자 반스에게 설득당한 어머니는 그 땅을 내놓아야 하리라 결정하기에 이른다. 그런데 약간 이상한 점은 반스를 만난 어머니의 모습이 뭐에 홀린 듯 했다는 점이다. 로렐과 데이빗은 반스를 몰래 미행하고 그와 일당들이 괴물이라는 것을 알게 되지만 붙잡히게 되는데...

요정이 주인공으로 전면에 나서는 책을 처음 접했는데 내가 이해력이 부족해서인지 문맥상 연결이 자연스럽지 않은 부분이 있어 아쉬우나 데이빗의 배려, 로렐을 사이에 둔 데이빗, 타마니의 미묘한 신경전을 관심있게 보았고 요정과 괴물의 그 땅을 얻기 위한 전쟁이 확대될지, 새로운 캐릭터가 나올지, 어떤 식으로 전개될지 다음이야기가 기대된다.

언젠가 다른 “판타지 로맨스” 소설 서평에서 밝힌 것처럼 판타지 로맨스는 솔직히 내 취향과는 거리가 멀다. 여성 취향의 “할리퀸 로맨스(Harlequeen Romance)”와 별반 다를 바 없는, 조각 같은 외모, 부와 권력을 독차지하고 있는 현대판 “왕자”가 “뱀파이어”로 대체된 것 말고는 그다지 차별성을 느끼지 못하기 때문에 공전의 히트를 기록한 ＜트와일라잇(Twilight)＞도 영 재미가 없어 읽다가 포기하고 말았다. “에이프릴린 파이크”의 ＜잃어버린 날개, 윙스(원제 WINGS/북폴리오/2011년 5월)＞도 처음 책을 받아들고는 “판타지 로맨스”에 대한 선입견 때문에 바로 읽지 못하고 책꽂이에 꼽아두었었다. 지루하기만 했던 책을 끝내고 가벼운 책을 읽자 하는 마음에 다시 꺼내든 이 책, 읽는 내내 부담 없이 읽을 수 있었던, 지루했던 전의 책을 잊게 만드는 재미있는 책이었다.

인구 오백명의 작은 마을 “오릭”에서 아빠가 서점을 내면서 큰 도시 “크레센트”시로 이사 오게 된 열다섯 살 소녀 “로렐”은 10년간의 “홈스쿨링(집에서 부모에게 교과과정을 배우는 것)”을 청산하고 지역 학교에 다니게 되고, 그런 그녀에게 관심을 보이는 같은 반 남자애인 “데이빗”이 말을 걸어오면서 둘은 금세 친해지게 된다. 로렐, 비건(Vegan, 달걀과 유제품도 먹지 않는 엄격한 채식주의자)으로 과일과 채소, 물과 소다수만 먹고 샴푸를 쓰지 않고 물로만 머리를 감아도 전혀 거칠지가 않고 오히려 윤기가 흐르며, 15세가 되었는데도 아직 첫 생리를 시작하지 않고 여드름 하나 찾아볼 수 없는, 조금 유별난 면이 없지 않지만 그런대로 여느 평범한 소녀들과 다름없이 학교와 집을 오가며 생활한다. 그러던 어느날, 로렐의 등에 작은 혹이 난다. 처음에는 여드름이겠거니 했던 혹이 점점 커지기 시작하더니 급기야 마치 날개처럼 꽃잎이 돋아나는 황당한 일이 일어난다. 아마추어 과학도인 친구 데이빗이 현미경으로 들여다보니 식물의 꽃잎으로 밝혀지는데 사람의 몸에서 꽃이 돋아난다는 믿을 수 없는 사실을 둘만의 비밀로 간직하기로 한다. 로렐은 부모님과 함께 어릴 적 자신이 살았던 집에 갔다가 숲에서 “타마니”라는 남자와 마주치게 되는데, 그는 로렐이 사람이 아니라 식물에서 진화한 “요정”이며 숲을 팔려고 하는 부모님을 말려달라고 부탁한다. 다시 집으로 돌아와 부모님에게 땅을 팔지 말라고 간청해보지만 원인을 알 수 없는 병으로 갑작스럽게 위독해져 병원에 입원한 아빠 때문에 돈이 급히 필요한 엄마는 결국 병원까지 찾아온 부동산 중개인 “반스”에게 땅을 팔기로 결정한다. 반스라는 남자가 수상쩍어 뒤를 밟은 로렐과 데이빗은 그만 그 남자 일행에게 붙잡혀 강물에 돌을 매달고 수장(水葬)되는 처지에 처하지만 가까스로 살아남은 둘은 “타마니”를 찾아간다. 타마니에게 그 남자의 정체가 요정들과 적대관계인 “트롤”임을, 그리고 이 숲이 요정의 왕국 “아발론” - 아더왕의 전설에도 나오는 그 곳이다 -으로 들어가는 입구이기 때문에 땅을 사려고 한다는 사실을 알아내고 “타마니”와 함께 그들을 막아서려 도시로 돌아온다. 과연 로렐은 그들을 막아내고 아빠를 구할 수 있을까? 결론은 스포일러라 생략한다^^

총 4부작으로 이루어진 “윙스” 시리즈의 첫 번째 책인 이 책은 위에서 소개한 줄거리처럼 로렐이 “요정(妖精)”이라는 자신의 정체성을 확인하는 과정과 요정의 왕국을 위협하는 “트롤” 무리들과의 첫 대결을 그린 작품이다. 신비로운 존재를 주로 “남성”으로 설정하는 다른 작품들과 달리 “소녀”를 그런 존재로 설정했다는 점과 식물이 진화한 “요정”이라는 설정이 참 독특하면서도 재미있는데, 심장이 없어 당연히 심장박동이 들리지 않고, 동물성 단백질을 섭취하면 바로 탈이 나버리며, 빨간 피 대신 나무 수액 같은 액체가 몸에 흐르고, 사람과는 거꾸로 이산화탄소를 마시고 산소를 내뱉는다는 설정이 꽤나 흥미롭다. 과연 그렇다면 이 요정들은 어떻게 종족번식을 할까? 인간처럼 섹스를 하긴 하지만 이건 종족번식과는 관계없는 단순히 “즐기기”이고 여타의 식물처럼 꽃가루로 열매를 맺는 수분(受粉) 번식 - 물론 벌이나 나비 같은 곤충들이 꽃가루를 옮기는 것이 아니고 직접 꽃가루를 뿌린단다 - 을 한다는 설정 또한 참 색다르다. 아직은 시리즈 도입부라 갈등관계가 본격화되지 않아 밋밋한 정도에 불과하지만 향후 요정들과 트롤의 숙명적인 대결이 본격화되면 좀 더 드라마틱한 사건들이 전개될 것으로 기대가 된다. 그리고 아직은 어린 나이인 “데이빗”과 “로렐”이 나누는 풋풋한 사랑과 운명적인 존재와 “타나미”와의 사랑, 이 삼각관계가 어떤 식으로 결말을 맺을지도 또한 궁금해지며, 최근 판타지 로맨스 소설 영화화 붐에 발 맞춰 헐리우드에서 영화화한다는 소식도 들리는 데 로렐의 등을 덮고 있는 꽃을 얼마나 환상적으로 아름답게 그려낼지 영화가 절로 기다려진다.

이 책 한 권으로 “판타지 로맨스”에 대한 선입견을 올곧이 날려버렸다고는 할 순 없지만 그래도 읽어볼 만한 장르 소설이란 것을 알게 된 점이 큰 수확이라 할 것이다. 우선 계속 출간된 이 “윙스” 시리즈부터 챙겨 읽어보고 탄력이 붙는다면 읽다가 포기한 ＜트와일라잇＞이나 다른 책들을 읽어봐야겠다. 다만 “로맨스”만 강조한 소설들에게는 앞으로도 손이 선뜻 가지는 않을 것 같지만 말이다^^

개인적으로 판타지 쪽을 별로 안 좋아하기 때문에(트와일라잇 시리즈 빼고) 이것도 별로라고 생각해서 계속 미루다 읽게 된 책이었다.

하지만 읽으면 읽을수록 몰입이 됐다. 어렸을 때 어느 작은 도시의 집에 버려져 사랑을 받으며 자란 영화배우 뺨치는 외모를 가진 하지만 자신은 그런 외모를 잘 못 느끼고 있는 여주인공인 로렐은 열다섯이 된다. 그리고 아빠의 일 때문에 예전에 살던 곳보다 큰 도시로 이사를 하면서 홈스쿨링을 접고 학교를 다니기 시작한다. 하지만 로렐은 그 사실 마음에 들지 않지만 엄마아빠의 권유에 어쩔 수없이 다니게 된다.

그리고 거기서 푸른 눈에 구릿빛 피부 남자학생(그냥 편하게 A로 명칭)을 만나게 된다. 그리고 그 남자학생의 애인이 아닌 그 친구의 이성 친구를 만나고 그 친구와 친하게 되면서 둘의 도움 덕분에 학교생활에 점점 적응해나간다. 적응을 하고 잘 지내던 어느 날부터 자기 등에 꽃이 나기 시작한다. 그리고 a한테 이 고민을 말하고 이 비밀을 공유하면서부터 둘은 아주 가까운 사이가 된다.

부모님과 로렐은 예전에 살던 집으로 가는데, 그 곳에서 자기가 요정인 걸 알게 된다. 그것도 사람이 아닌 식물. 그리고 그 곳에서 다른 요정들의 외모를 보고(하나같이 모델포스에다 영화배우포스에다 거기다가 포토샵 한 얼굴) 자신의 외모도 뛰어나다는 걸 알게 된다.

그리고 더 중요한 사실인 자기가 이 땅을 지키기 위해 내려왔다는 걸 알게 된다. 그 사람들이 자신을 지키는 요정이라는 걸 알게 되고, 요정세계에서 자신의 친구였다던 티마니에게 어떤 반지를 받게 된다.

그리고 티마니에게 이 땅을 사겠다는 사람들을 막아야 된다는 걸 알게 됨. 그런데 아빠가 원인 모를 병에 걸리고…….평소대로 집에서 하던 자연요법대로 했지만 아빠의 상태는 점점 나빠져간다. 그리고 가지 않던 병원에 입원을 하고 아빠가 언제 죽을지도 모른다는 사실을 알게 된다. 그리고 땅을 산다는 사람이 나타나고 엄마는 그 사람에게 땅을 팔려고 한다.

위급한 일이라는 생각에 로렐은 예전의 집으로 티마니를 만나러 가고 티마니에게 그 사람들은 요정세계를 헤치려는 트롤리였단 것이고 것이었다는 것 알게 되고. 그 사람들이 아빠의 병을 생기게 했을 거라고 가르쳐준다. 로렐은 그들의 아지트로 A와 함께 간다. 둘은 트롤들에게 공격당하지만 죽지 않고 다시 A의 자동차를 타고 티마니가 있는 곳으로 가 오늘 일을 말해준다.

다행히 일은 잘 해결되고, 로렐은 티마니와 A 사이에서 갈등하게 되는데…….

작가의 상상력+문장력이 합쳐진 생각지도 못한 장면들이 많았던 소설이었다. 정말 두근두근 되었던 장면이 많았는데

그 중 내가 인상 깊던 장면은 로렐이 자신의 등에 난 이상한 걸 알게 된 것이였다,그 때부터 이 윙스라는 소설에 대해 가늠하지 못하고 있던 내가 '아~ 이건 단순한 연애물이 아니구나.'라고 느끼게 해준 장면이었기 때문에 가장 인상에 깊다. 그리고 a와 로렐의 순수한 사랑얘기, 정말 응원한다

여러가지 일이 있다보니 읽는 시간이 늦어져서는 어제 읽어봤습니다. 너무 몰입한 나머지 뭘 하나 해야하는데 그것도 못하고 윙스만 읽고 있었네요.

"로렐은 넋을 잃고, 옅은 빛깔의 형체들을 바라보았다. 그것은 말로 표현할 수 없을 만큼 지독히 아름다웠다. 머리 위로 보이는 꽃잎들에 시선을 고정시킨 채, 다시 거울 앞에 섰다. 그것은 꼭 날개같았다."

평범한 여자애인 줄 알았던 자신의 삶을 바꾸게 되는 계기였습니다. 누구에게도 차마 말할 수 없는 기인하고도 있을 수 없는 일. 당황하면서 이 일을 어떻게 할까, 혼자서 간직해야하지만 너무 힘들다. 나를 믿어주면서 해결방법을 찾을 수 있는 누군가에게... 학생 때 생기는 고민은 주로 부모님이 아닌 같이 있는 시간이 많고, 자신과 가은 또래이기 때문에 이해해줄 수 있는 친구들한테 하게 되는데 역시 그녀도 그렇게 하더군요. 그리고 자신에 대해서 서서히 알아가게 됩니다.

로렐(히로인)에게 관심을 보이는 남자애 데이빗. 데이빗은 로렐에게 아주 적극적으로 다가갑니다. 로렐에 대한 관심이 아주 잘 나타나있습니다. 약간의 응큼함도 드러나긴 했지만요. 데이빗과 있는 시간을 보면 평범한 일상생활같았습니다. 로렐은 평범하지 않지만, 데이빗과 있으면 평범한 인간처럼 지낼 수 있을 것 같은 느낌입니다. 로렐한테 있어서 데이빗은 소중한 존재지만 친한 친구의 선까지였으면 좋겠습니다.

로렐의 정체를 아는 같은 동족인 타마니. 이 사람과 같이 있을 때면 판타지가 펼쳐지는 느낌입니다. 얘네 자체가 판타지다보니. 자신에 대해 알아가면 갈수록 평범한 일상이 사라져갑니다. 조금씩 판타지가 펼쳐지죠. 하지만 평범한 인간 세상이고, 1권에서는 타마니의 비중도 크지 않고, 일상의 비중이 크다보니 판타지는 좀 은은하게 깔려있는 느낌입니다. 읽으면 마냥 일상같습니다. 몇몇 요소만 제외하면 말이죠.

개인적으로는 로렐과 타마니가 이어지길  바라고 있습니다. 저는 호감이 타마니쪽에 많이가다보니... 

2권에서는 타마니의 비중도 상당히 있을 것 같고, 평범한 일상에서 벗어난 판타지의 비중이 커질 듯 합니다. 2권도 상당히 기대하고 있습니다.