엔조를 처음 만났던 건 기억이 가물가물 거린다.  그때는 ＜빗속을 질주하는 법＞으로 엔조가 나왔었다. 작은 빨간 자동차가 있었고, 일러스트로 파란색 개한마리가 있었던 표지였는데, 그 멋진 녀석이 이름 때문이었는지, 책이 잘 팔리지 않았단다.  그러더니, 이렇게 ＜엔조＞라는 이름으로 턱하니 메인 모델 자리를 꿰차고 나왔다. 
 

철학자 개 엔조 이야기

애완 동물을 넘어서 이제는 반려 동물로 불리는 개, 개가 사람의 인생을 관조한다면 어떤 모습일까? 이러한 질문에 답변을 해주는 책이 이 엔조이다.

엔조는 자신에게 사람의 영혼이 깃들어 있다고 믿는 개이다. 그 개는 대니와의 첫만남부터 헤어짐까지를 완벽하게 기억을 하고 그 이야기를 해주는 사람이다. 이야기는 레이서를 꿈꾸는 대니와 그의 가족들의 이야기가 적정한 선에서 보여주는 것이다.

난 늘 인간과 비슷하다고 느끼며 살았다. 내게는 다른 개와는 다른 뭔가가 있었다. 개의 몸을 입고 있지만 그건 껍데기일 뿐이다. 몸 안에 뭐가 있느냐가 중요하다. 영혼. 내 영혼은 인간인 것을.

난 이제 인간이 될 준비가 다 됐다. 죽음으로 나의 모든 걸 잃게 된다는 것을 안다. 기억 전부를, 경험 전부를 잃겠지. 그것들을 안고 다음 생으로 가고 싶지만-스위프트 가족과 겪은 일이 워낙 많아서-그 점에 대해서는 할 말이 없다. 내가 억지로 기억하는 것 외에 어쩔 수 있을까? 내가 아는 걸 영혼에-위도 옆도 없고, 페이지도 없고, 아무 형태도 없는 영혼에-새기려 애쓸 수밖에. 내 존재의 주머니 속 깊이 박혀서, 새로 눈을 떴을 때 물건을 쥘 수 있는 손을 보면 알리라. 이미 알고 있으리라. ＜본문 중에서＞

자 이제 책 이야기를 본격적으로 해보자. 엔조는 철학자 혹은 인간의 한 모습을 보는 것 같다. 뭐 단순하게 소설의 화자를 사람에서 개로 변경을 한 것이 아닌가로 쉽게 생각할 수도 있으나, 작가는 이러한 오해의 소지를 철저하게 지워 내고 있다. 개의 시선의 한계를 명쾌하고 철저하게 보여줌으로서, 오히려 더 철학자적인 면모를 강화하는 방식의 글쓰기를 하고 있다.

그리고 이야기의 핵은 대니의 레이싱에 있다. 대니는 레이싱을 좋아하는 사람이고, 최고가 되고 싶어하는 사람이다. 그리고 대니와 엔조는 트랙위에서 최고의 호흡을 보여준다. 그리고 대니가 레이싱을 사랑하는 것 처럼 엔조도 레이싱을 사랑한다. 그렇게 둘의 호흡은 완벽하게 맞는 한쌍이 되어 가는 것이다. 그리고 여기에 대니의 애절한 가족사가 함께하고, 사람들의 감정을 엔조는 자신의 발달된 후각을 이용하여 사람의 상태를 관찰하고 이야기를 한다.

엔조는 처음부터 끝까지 가족의 일원으로 자신을 생각을 한다. 자신이 그 가족의 일원이고, 그렇게 함께하는 것이 가장 행복한 방법이라 생각을 한다. 엔조의 생각은 아마도 작가가 가지고 있는 개에 관한 생각을 반영을 한 것이 아닌가라는 생각을 한다. 애완동물이라는 개념이 아니라 반려라는 생각을 반영하고 있기에 이런 설정이 가능 한 것이 아닌가 한다. 역자도 역자 후기에서 밝혔지만 어쩌면 한번쯤을 있을 법한 반려견과의 아픔 이별의 이야기와 가정사를 관통하고 반려견과의 이야기가 이 책 전반을 애기를 하고 있는 것이 아닌가 한다.

빗길을 운전하는 법은 그렇지 않은 길보다 운전이 수월하지 않다. 그런 면에서 대니는 빗길을 운전을 잘하는 레이서이고, 인생의 굴곡에 그만큼 잘 대처를 하는 사람이다. 누구나 한번쯤은 인생을 살면서 빗길을 운전을 해야 할 때가 있다. 그 빗길을 얼마나 잘 대처를 하고, 얼마나 잘 운전을 하는가가 인생의 결과를 좌우 할 수도 있을 것이다.