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본래 '미캐닉'이라 읽어야 하는데 로마자 음가를 곧이곧대로 끌어온 저런 식의 표기가, 속편 한 번까지 거치면서 이제는 한국에서 완전히 굳은 것 같다. 개인적으로는 이 영화의 속편을 먼저 관람했었고, 작년 6월 8일에 그 리뷰도 올린 적 있다.
많이들 말하는 대로, 솜씨 좋은 베테랑과 그를 따르는 젊은 신참 사이의 케미와 묘한 긴장 관계가, 잘 짜여진 액션을 관통하는, 군더더기 없는 진행이 일품이다. 오리지널이라고들 하는 찰스 브론슨 주연의 1972년작과는 (보면 알겠지만) 사실 큰 연계가 없다. 장르 특성을 생각하면, 이 정도의 설정 공통은 꼭 '리메이크'를 내세우지 않아도 눈에 띄기 일쑤이다.
이 1편이나 (아마도 염두에 두지 않았다가 그 흥행 성공을 보고 나중에서야 마련했을) 속편 모두, 거물급 노장 배우들이 출연하여 양념 놀릇을 해 준다는 게 또 일관된 점이다. 이 1편에서는 도널드 서덜랜드가 다리를 못 쓰는 노인 역으로 나와서, 주인공 아서 비숍에게 비운의 죽음을 맞는, 평생의 친우이자 멘토 노릇을 한다. 한편, 속편에서는 약간 닮은 스탠스로 타미 리 존스가 나온다. 서덜랜드가 열 살 정도 더 많으며, 커리어를 일찍 시작했고 대표작도 이른 시기에 많으므로, 둘을 나란히 놓으면 누구라도 그 정도 느낌이 들 것이다. 다만 근년에 후자가 무섭게 늙었으므로 외모상으로는 서로 친구뻘 아닌가 착각할 수도 있다.
(처음 15분 분량이지만 미처 예상 못한 이들에게 스포일러일 수 있는 내용)
서덜랜드의 해리 노인 역은 초장에 잠시 나오다 미캐닉으로 청부를 받은 아서 비숍에 의해 바로 죽음을 맞는다. 휠체어를 힘겹게 끌고 다니며 하는 대사 중에 'FDR이 내 롤 모델이야.'라고 하는 게 재미있다. 갑자기 전화를 걸어 '놈들이 당신을 노리고 있으니 (CCTV 따위가 없는) 비상구로 대피하세요.'라고 알려 준 후, (CCTV가 없는 통로로 내려왔으니) 전혀 증거가 안 남은 상태(노인에 대한 속임수이자 밖에서 보고 있는 관객에 대한 트릭이다)에서, 평생 우의를 나눈 사이이자 '스승'인 해리를 눈도 깜짝않고 죽여 버리는 아서 비숍, 그 와중에 이런 운명을 다 예상하고 총까지 준비해 왔건만 '제자'의 손에 그냥 죽으려고 아무 저항도 없이 품위 있는 죽음을 맞는 노인의 대치 장면에서, 관객은 깊은 인상을 받지 않을 수 없다. 초반 15분이 요런 재주를 피우니 이것만으로도 이후 시선을 장악할 동력을 마련한다.
이후에는 자신보다 더 젊은 후배 하나를 곁에 두고(본래 알던 사이인 게, 바로 자신이 죽인 그 노인의 아들이기 때문) 한편으로 기술도 전수하고 한편으로 크게 진 정신적 빚을 푼푼이 상환하는 식으로 관계를 끌어간다. 이 아들은 그 부친과는 달리 뭔가 문제가 많은 인성인데, 한편으로 아서 비숍의 빼어난 능력을 존경하지만, 다른 한편으로 '내가 받아야 할 사랑을 대신 가로챘다는' 근거 없는 피해의식을 지닌 데다, 도에 넘치게 장착했다 싶은 비숍의 개인적 능력 때문에 마음 한편에 은근한 적대의식까지 도사리고 있다. 한편 우리가 다 봐서 알듯 아서 비숍은 이 바닥이 본레 그렇다고는 하나 평생의 인륜을 배반하고 차마 못할 짓을 저질렀으니 마음이 편할 리가 당최 없다.
(진짜 스포일러)
재미있는 건 이후 생업(...)을 이어가며 자신의 미션에 도제처럼 녀석을 참여시키면서, 청부 사항이 녀석의 서투름 때문에 망쳐질 듯 파탄날 듯 아슬아슬하게 이어지는 과정이다. 한편, 사실 나는 영화 맨처음
부터 저 딘(토니 골드윈 扮)이란 놈이 이 모든 비극을 세팅한 줄 눈치를 이미 채었었다. 딱히 단서가 있어서가 아니라, 그저 이쪽 장르를 그간 워낙 많이 관람한 탓에 몸에 붙어 버린(원해서는 아니지만) 구력 탓에.... 여튼, 놈은 그예 진상에 대해 눈치를 채어 버린 비숍이 이제는 거추장스러워지고, 짝패이자 도재인 스티브(해리 노인의 그 아들)와 비숍 사이를 갈라 놓으려 시도하는데 진상이 진상인지라 딱히 힘을 들일 게 없고 '한 마디'만 해 주면 된다. ('놈이 니 애비를 죽였다.') 가뜩이나 스티브는 (리뷰 앞에서도 말했지만) 비숍에게 불편한 감정, 양적으로는 사소하나 질적으로 심각한 불씨를 내내 안고 있었으니...
(여전히 스포일러 - 영화를 이미 본 이들만 읽을 것)
이 1편이 관객에게 쾌감을 안긴 건, 일생의 멘토를(아무리 속임수와 착오에 의했다지만) 제 손으로 죽였다는 씻을 수 없는 죄책감을, 마지막에 그 아들에 대한 (과잉) 복수까지 다시 한번 거치면서 역으로 떨궈 내버리는 그 진행의 시원시원함이다. 스티브는 비열하게도 주유소에서 비숍을 겨냥하여 잔혹한 암살을 시도하는데, 이게 제 부친에 대한 복수라기보다는 허울 좋은 심적 트리거(trigger)의 마련에 불과하다. 따라서 정당한 복수가 못 되는데, 여튼 보는 우리로서는 이제 퉁쳤다 생각하고 과거를 잊은 후 그냥 자리를 뜨는(누가 설마 비숍이 그 시도에 죽었다고 여길까. 아무리 경험 없는 관객이라고 해도 말이다) 게 타당하지 않을지, 일종의 어설픈 응보율을 마음 속으로 은근 기대할 수도 있다.
허나 비숍은 기어이 다시 돌아와 스티브를 처단한다. 놈의 행태를 보면 정당한 복수를 마친 자의 피로라든가, 그간 온갖 정을 다 나눈 마당에 한 줌 남은 죄책감 따위는 보이지 않고, 그저 살인을 마친 후 원초적으로 느끼는 쾌감이 전부인 듯한데, 놈의 정신이 단단히 병들었다는 증거 중 하나이다. 이거, 죽여도 되는 놈 맞다. 관객의 기대를 배반하지 않고 비숍은 돌아와 제 할 일을 하는데, 우리는 여기서 '이따위로 엉망인 아들을 두었으니, 본인에 이어 그 하나 남은 피붙이까지 죽였다는 죄책감을 더할 게 아니라, 오히려 마음의 빚 일부를 덜어낸 셈 치자'는, 묘한 합리화과정까지 거치며 더욱 주인공에 감정 이입하게 된다. 치밀하고 깔끔한 액션 외에 이런 섬세한 심리적 동선까지 잘 마련한 게 영화의 성공 요인이며, 사실 이런 점은 오리지널이라는 1972년작과 거의 닮은 데가 없다.
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