세상은 어떻게 나뉘어 지고 있는가

현대 사회에서 사회 구성원들과 조화와 균형을 이루며 이상적이고도 행복하게 살아가고픈 마음은 나만의 꿈은 아닐것이다.법 앞에 만인이 평등하고 기회의 균등을 부여한다는 법 조항은 어디까지나 사회 구성원을 위한 의례 조항이고 항목일 뿐이다.현실은 극상반적이라고 생각한다.인간은 역사 이래로 힘과 부가 정해져 있다는 생각을 해본다.사실이 아닐거라고 믿고 싶지만 그러한 힘과 부가 부모로부터 세습되어지고 경제적인 힘과 권력은 좋은 부모를 만나 뒷받침을 톡톡히 받고 성장한다면 '개천에서 용난다'는 말은 이제 과거의 일이고 구태의연한 발상이며 현실에선 그다지 적용이 안될 것이다.그만큼 현대 사회는 신자본주의를 숭배해야만 하고 신자본주의는 갖은 자와 생산 수단을 쥐고 있는 자본주의가의 편이기 때문이다.

20세기 미국의 진보적인 이론가이며 실천가로서 자본과 노동,소유와 분배에 관하여 독보적이고도 진실되게 설파하고 전달해 주는 인물이기에 이 도서는 물질적 풍요 속에 빈곤함을 피부로 느끼는 이들에게는 많은 것을 시사해 주고 있다.또한 1950년대에 쓰여진 이 도서가 현대 자본주의 시대를 살고 있는 대부분의 현대인들에게 질적으로 낮은 삶이 어디에서 발생했고 어떻게 해야 하는지를 각 항목에 맞게 이분법적(자본가와 노동자)으로 지적하고 있으며 이는 자본주의가 갖고 있는 단점이며 이를 극복할 방법이 무엇인지도 구체적으로 알려주고 있기에 누구든 읽어야 할 가치가 있다고 생각한다.

저자는 자본가와 노동자로 나누고 자본가는 생산 수단의 주체 및 고용주이고 노동자는 손과 발을 이용하여 노동의 댓가로만 살아가는 존재이며 자본가는 이윤과 자본 증식을 위해 될 수 있는 한 적게 월급을 지급하고 초과시간 노동에 대해서도 수당을 주지 않는등 노동자에 가해진 가혹성은 역사가 잘 말해주고 있다.이에 노동자는 가정의 생계를 위해 들어온 수입이 겨우 의식주를 해결할 정도일 뿐이며 높아져만 가는 교육비,의료비,여가 생활은 꿈도 꾸지 못한 채 오로지 노동 수단이 유지되기만을 바라면서 천민으로서 살아가야만 했던 것이다.

미국이 1,2차 세계대전을 승리로 이끌고 서방 자본주의국가중 가장 부유한 나라라고 자처했음에도 불구하고 내막을 들여다 보면 미국인의 10%만 경제 대국에 걸맞게 생산 수단 및 자본가로서 처세를 할 수가 있었고 나머지는 노동자로서 극빈 내지 현상 유지의 생활만이 가능했을 뿐이고 이러한 경제적 빈한이 세습되어지며 사회적 양분화 현상,사회구성원간의 위기감,사회 불안 요소의 증폭등으로 이어져 감을 알게 된다.

자본가는 계습,잉여가치,부의 축적,독점 면에서 절대 우위를 차지하고 노동자들의 안녕등은 도외시한 채 최대한 많이 부려먹기에만 혈안이 되었을 뿐이다.현대 한국사회에서도 노동 조합에 의한 노동쟁의와 분쟁이 끊이질 않고 있는데 이는 자본가 즉 생산 수단을 쥐고 있는 CEO이하 경영진들의 사복 채우기와 잉여 가치의 축적으로 인해 노동자들의 삶의 질은 제자리 수준 내지 밑도는 상황이고 사회가 요구하는 공공요금,세금,물가등은 갖은 자와 동일한 잣대로 재고 요구하기에 이는 사회 불평등 요인이 아닐 수가 없는 것이다.1935년 미국 '와그너 법'에 의해 노동자들은 조합을 결성할 수가 있었고 고용주들은 노동자들이 노조에 가입을 막을 법적 권리를 더 이상 갖을 수가 없게 되었지만 이는 표면적인 것이고 실제로는 회사측에 빌붙어 지내는 어용 노조를 비롯하여 고용주들의 주요 인물 감시,정보를 빼내는 스파이 활동,노조 가입 포기를 조건으로 채용하는 횡견 계약,물리적 폭력 행사등이 있었음에도 시대와 대세를 거스르지는 못했다.한국의 경우에도 100% 경제 민주화가 이루어진 것은 아니기에 노동자들의 삶의 질적 향상과 처우 개선이 시급하다는 바람이 간절하기만할 뿐이다.

사회주의의 특징과 노동자들이 나아갈 길


어렵지만 가능한 사회주의를 살펴 보면 국가가 소수 사람들에 의해 소유되고 그들만의 이익을 의해 그들에 의해 관리되는 일은 더 이상 없다는 것이며 국가는 국민들에 의해 소유돼 국민들의 이익을 위해 국민들에 의해 관리되어야만 하는 것이다.또한 국가는 "국민들에 의해 소유 된다"는 점인데 생산수단의 주체가 독점적이고 편향적인 것이 아닌 공적 소유를 지닌다는 점이다.이는 마르크스의[자본 - 자본주의 사회에 대한 비판적 분석]에 잘 나타나 있으며 마르크스는 역사를 고증하고 비판하는 가운데 '과거 사회'및 '오늘'의 경제 체제를 비판하는데 주력하고 있음을 알게 된다.그는 사회주의를 '과학'으로 탈바꿈시켰으며 노동계급에 기대를 걸고 있으며 노동계급 스스로 자신을 해방시키고 새로운 질서의 설계사가 되어야 한다고 설파하고 있는 것이다.

나아가 사회주의는 생산수단의 공적 소유와 중앙집권적인 계획 수립에 바탕을 두고 '사용'을 목적으로 삼는 생산시스템이며 가장 큰 특징은 각자 능력에 따라 일하고,'일한 만큼'받는다는 점이다.고용주이며 생산 수단의 주체가 과연 노동자들에게 일한 만큼 급여와 수당을 제공할까? 이는 한국 사회의 시스템 및 기업주의 뇌의 구조상 시기상조이고 커다란 반발과 사회 혼란이 가중될 사안이라고 생각하지만 현재와 같은 이분법적이고 '주인과 머슴'이라는 관계가 지속된다면 현재뿐만 아니고 뒤를 이어 오는 노동자들의 후대들 역시 천민 내지 노동자의 신분으로 살아가지 말라는 법은 없는 것이다.

개인적으로 사회주의 지식에 대해 일천하지만 사회주의가 생산 주체가 된다면 이는 사회에 대해 책임감을 갖고 일할 뿐만 아니라 자신의 삶 속에서 절실하게 느끼는 필요를 충족시킬 수 있기에 생산력을 발전시키고 풍요로운 수준에 도달하고 인생관을 숭고하게 변화시키는 과정으로 나아갈 수 있다고 보여진다.사회주의자들 사이에서도 자본주의의 해악에 대해 광범위한 합의가 이루어졌음에도 사회주의의 실천을 둘러싼 의견 합일에는 실천하지 않았다는 점과 마르크스도 '사회주의의 체제'를 위한 청사진이 그의 분석 작업 속에 들어있지 않다는 점이다.

자본주의와 사회주의를 바라보며

개인의 태도와 신념에 따라 자본주의가 우선이냐 사회주의가 우선이냐가 머리 속에 그려질 것이다.그러나 역사는 늘 좋은 방향으로 혁신되어 오고 있고 창조되어 갈것이다.자본주의가 갖고 있는 자본가와 노동자의 이분법적 해악과 명암은 자본가에게는 대대손손 생산 수단을 빼앗기를 두려워할 것이고 노동자는 노동자들의 나아지지 않는 삶의 질적 수준을 누구와 어떻게 손을 잡고 생산수단의 주체가 될것인지를 심도있게 고민하지 않을까 한다.

마르크스와 엥겔스의 저서를 밤새워 읽던 때가 있었다. 그 때는 정확한 의미나 뜻도 모른 채 의무적으로 읽었으니 재미는 고사하고 어렵고 복잡하기만 했다. 그 때문인지 마르크스, 레닌이나 사회주의의 심오한 학문을 접하면 지레 한숨부터 나오곤 한다. 하지만 이 책은 여태까지 우리가 알고 있던 자본주의와 사회주의에 관한 편견과 오해를 불식시키기에 충분할 만큼 자본주의와 사회주의에 관한 모든 진실이 고스란히 담겨 있다. 무엇보다 쉽고 간결하게 쓰여졌다는게 최대 장점일게다. 십수년이 지난 사회과학 분야의 책이 그것도 만만치 않은 분량임에도 이렇게 재미있고 감동적이기까지 하다니. 미국의 진보 지식인인 리오 휴버먼의 저서 '휴버먼의 자본론' ＜원제는 사회주의의 진실 : The Truth About Socialism＞이 
1951년에 출간된 이래로 꾸준한 사랑을 받아온 이유를 알고도 남음이다.

지난 2008년 미국의 서브 프라임 모기지론 사태 이후 전세계에서 자본주의에 대한 비판이 일고 있으며  청년실업과 소득의 양극화, 금융 시스템의 부실화와 자유경쟁 대신 거대 기업들의 독과점으로 인한 폐해가 극에 달하고 있는 현시점에서 지식인들 사이에서 각성의 목소리를 높이고 있다. 휴버먼은 이 책에서 미국이야말로 자유로운 경쟁이 보장된 나라가 아닌 거대 독점 자본과 불공정한 시장만능주의가 만연한 곳이라 주장한다. 세계에서 가장 부유한 나라임을 자부하는 나라, 유용하고 편리한 제품이 쏟아져 나오지만 이를 이용하는 것은 '욕구'가 아닌 '구매력'에 달렸기에 대다수의 국민들은 그림의 떡일뿐 높은 생활수준은 소수의 미국인들에게만 현실이라는 사실을  당시 통계자료를 인용해 밝히고 있다. 또한 흑인이나 유색 인종들이 자유와 평등의 기회의 나라 미국에서 교육과 경제적 기회의 불평등 속에서 가난할 수 밖에 없는 이유를 조목조목 짚어가며 부유한 자유와 평등의 나라 미국의 속내를 들춰내 보인다.
 
휴버먼이 이 책에서 다루고 있는 1950년대 전후의 모습은 우리가 살고 있는 21세기의 모습과 크게 다르지 않다. 계급의 양극화와 신자유주의, 글로벌 금융위기, 자원전쟁과 지구촌 곳곳에서 벌어지는 분쟁등 자본주의에서 비롯된 폐해는 자본주의에 내재해 있는 속성에서 비롯되었으며 자본주의를 폐기하지 않는 한 그 폐해 또한 수그러들지 않을 것이라는게 그의 주장이다.

인간보다 재산이 생명보다 달러가 중요시되는 자본주의 현실을 꼬집으며 자본주의 시스템이 비효율적이고 비인간적이며, 낭비를 조장하고 불공평하다는 사실을 휴버먼은 이 책에서 신랄하게 비판하고 있다. 이는 오늘날과도 크게 다르지 않다. 경제위기가 잘못된 정부정책에서 비롯 되었거나 권력자들의 부정부패나 천재지변 등 외부적 요인에 기인한다는 주장은 터무니 없는 이야라 일축하며 생산은 집단적인 노력과 노동으로 이루어진 반면 소유는 개인적이고 사적이기에 생산 수단의 사회적 소유권을 구축하는 것만이 사회적 생산과 사적 소유의 갈등을 푸는 합당한 결론이라 말한다. 

우리가 알고 있고 배워왔던 사회주의와 휴버먼이 주장하는 사회주의는 너무도 확연한 차이를 보임을 알 수 있다. ‘사회주의’란 개인의 자유와 사유재산을 완전히 부정하는 악마의 도구인양 교육 받아온 탓에 사회주의는 자유의 종말과도 같은 뜻이라 믿어 의심치 않던 우리의 무지와 편견은 휴버먼의 냉철한 비판과 상세한 설명 앞에 여지없이 무너지고 만다. 최근 반값등록금이 논쟁의 쟁점으로 떠오르게 된 것도 따지고 보면 돈이 없으면 질 좋은 교육의 기회조차 갖지 못하는 자본주의의 고질적 병폐중 하나일 뿐임을 알 수 있다. 

휴버먼은 자본주의나 사회주의를 비판하든 옹호하든 또는 맞서 싸워야 하는 상대든간에 우선 그 본질과 그것을 둘러싼 진실을 올바르게 이해하는 것이 매우 중요하다고 강조한다. “가장 일반적이고 오래된 갈등의 근원은 다양한 형태의 불평등한 재산 분배였다. 재산을 가진 이들과 갖지 못한 이들은 지금까지 한 사회에서 뚜렷하게 차이 나는 이해관계로 뒤얽혀 있다.”는 미국의 대통령 ‘제임스 매디슨의 말을 이용하는가 하며 찰리 채플린의 '키드'의 한 장면을 보여주기도 한다. 이처럼 그의 저서는 딱딱한 사회도서도 이념도서도 아닌 위트와 풍자가 절묘하게 뒤섞인 자본주의와 사회주의에 관한 입문서일 뿐더러 자본주의의 비판서로도 전혀 손색이 없다. 

'모든 인간과 국가에게 ‘결정적 순간’이 한번은 닥친다. 진실과 거짓이 다를 때, 선한 쪽에 설지 또는 악한 쪽에 설지를 결정하는……”  아쉬운 맘으로 책의 마지막 장을 덮는 순간까지 저자는 미국의 시인이자 외교관이던 제임스 러셀 로웰의 말을 인용하며 우리에게 묻는다. '당시은 어느쪽에 설것인가?'라고. 그가 주장하는 사회주의는 꿈같은 세상, 유토피아지만 그는 불가능한 꿈이 아니라 말한다. 그럼에도 그의 말을 벡퍼센트 믿을 수 없는 건 어쩌면 교육의 힘이 그만큼 뿌리깊고 고정관념이 하루 아침에 바뀌지 않는다는 사실을 여실히 보여주고 있어 서글픔마져 든다. 개인의 복지가 만인의 복지 속에서 실현되는 그런 날이 온다는 그의 말에 한 가닥 희망을 품어 본다. 오랜만에 들어보는 사회주의가 친숙하게 들리는건 왜일까....

리오 휴버먼은 세계적 베스트셀러가 된 자신의 책 ＜자본주의 역사 바로 알기＞ 마지막 장을 당대에 전세계를 강타한 대공황의 등장에 맞췄다. 그는 탐욕 때문에 결국 파멸하는 동인도 제도의 원숭이 이야기를 ‘자본가를 위한 교훈’으로 들려주면서 끝을 맺었다.  

1950년에 출간된 이 책 ＜휴버먼의 자본론＞은 대공황 이후 1930~40년대를 다뤘다. 시장경제의 맹주인 미국의 사회경제시스템을 본격적으로 해부한 후속편이라고 할 수 있다.
“어느 정당이 집권하든, 어떤 대통령이 통치권을 장악하든 전혀 중요하지 않다. 우리는 정치인도 아니고, 사회 사상가도 아니다. 우리는 부자들이다. 우리는 미국을 소유하고 있다. (…) 할 수만 있다면 우리는 미국을 끝까지 장악할 생각이다.” 미국 은행가 프레더릭 타운센드 마틴이 한 말이다.
책을 읽다 보면 기회의 땅, 풍요로운 생활 수준, 민주주의 원리, 자유경쟁적 기업, 자유와 평등 같은 “당신들이 믿고 있는” 미국 자본주의에 대한 신화와 달콤한 환상은 현실을 바로 보도록 눈뜨게 해주는 풍부한 논픽션 속에서 명쾌하게 무너진다. 때로는 미 의회 보고서와 대통령 연두교서를, 때로는 어느 시인의 시구를, 때로는 의회의 증언대에 선 노동자의 발언을 통해 불평등과 독점이 판치는 현실 미국 자본주의의 역사적 풍경이 생동감있고 흥미로운 필치로 드러난다. 오직 이윤을 위해 생산하는, ‘정신없이 돌아가는 회전목마’ 미국에 만연한 궁핍과 공황 그리고 전쟁은 자본주의가 피할 수 없는 본질임을 역설하며 여전히 그리 달라지지 않는 지금의 현실을 돌아보게 한다. 

이 글은 한겨레신문에서 ＜휴버먼의 자본론＞에 대한 서평을 쓴 기사이다. 나는 이 기사를 읽고 당장 이 책을 주문했다. 리오 휴버먼은 나에게 세상은 국적이나 인종, 또는 민족으로 나뉘어 지는게 아니라 계급으로 나뉘어 진다는 진실을 처음 알려준 그런 저술가이다. 그 계급은 다름아닌 자본을 얼마나 소유했는가에 따른 경계선이다. 나는 그 경계선의 어디에 서 있는가? 이 책을 읽는 내내 끊임없이 내 정체성에 대한 물음을 던진다.  

나에게 질문을 던지는, 그리고 세상을 돌아보게 하는 책은 나에게 있어서 진정 이 책이 유일하다 !!!!

일전에 지금 이 세계, 사람들이 자본주의 세계라는 것은 어떤 체계일까라는 막연한 의문을 품고, 관련 서적을 탐독하였다. 생각해보니 책 몇권 읽었다고 이 세상이 어떤 세상이고 자본주의가 무엇인지 내가 알 수 있을 정도면 이 세계는 더 이상 진보가 필요없는 유토피아였을 것이다. 그만큼 자본주의는 모두가 공유하는 세계이고, 모두가 이야기하지만 아무도 정확히 설명할 수 없는 체제이다. 다들 알다시피 맑스는 자본주의라는 말을 사용하지 않았으며, 브로델의 ＜물질문명과 자본주의＞에서도 자본주의란 용어가 어떻게 등장했고, 어떤 이야기가 오갔는지 설명할 뿐이며 판단이나 정의는 내리지 않는다. 그렇게 모호하고 어려운 것임에도 불구하고이 책을 읽게 된 이유는 단지 ＜자본주의 역사 바로 알기＞를 재미있게 읽었던 기억이 나서였다.

 먼저 이 책을 읽기전에 이 책은 1950년대에 출간되었다는 것을 염두에 두어야한다. 당시 자본주의 진영과 사회주의 진영이라는 두 세계가 공존하였고, 지금과 달리 사회주의가 하나의 대안으로서 지금보다 훨씬 설득력이 있던 시기였다. 지금의 관점으로 이 책을 접근하면 조금 불공평?할듯 싶다.

책은 총 19장으로 구성되어있다. 첫 장은 '계급'으로 먼저 이 세상의 사람들은 어떻게 나누어지는지 제시하면서 이야기를 풀어나간다. '가치'는 어디서 유래하는지 설명하면서 기초 지식을 전달하고 중간 부터는  전쟁, 공황, 국가 등 우리를 둘러싼 환경들이 어떤 방식으로 작용하는지 사례들을 제시하며 이야기한다. ＜자본주의 역사 바로 알기＞처럼 쉬운 문장으로 이해하기 쉽다는 것이 인상적이다. 후반부에는 사회주의에 대한 이야기를 Q&A형식으로 제시하고 있으며, 마지막 장에서는 미래에 사회주의 세계가 열리면 세상이 어떻게 바뀔지 장밋빛 미래를 전망한다. 1991년 사회주의의 몰락이라는 구체적인 사례 때문에 설득력이 떨어지지만, 이를 통해 사회주의의 성격, 지향점 등을 알 수 있다.

앞서 언급했지만 문장이 간결하며 이해하기 정말 쉽게 써있다. 독서량이 많은 편은 아니지만 읽어본 관련 도서들 중에는 제일 이해하기 쉽게 써있다. 예를 들어 '각자 능력에 따라 일하고, '일한 만큼' 받는다._사회주의 /각자 능력에 따라 일하고, '필요한 만큼'받는다._공산주의'와 같이 서술하여 용어들의 핵심을 명쾌하게 짚어주고 있다. 

또한 구체적인 사례들을 제시해줌으로써 다가올 미래에 대해 마지막장에서 저자는 장밋빛으로 예측했지만, 많이(다 빗나갔다고 보면 될듯) 어긋났다. 그러나 당시 미국의 현실을 묘사한 부분에서 현재 한국의 모습과 크게 다르지 않음을 알 수 있다. 독점으로 인한 폐해, 공장이 문을 닫으면서 하루아침에 생계 수단을 잃어버리는 사람들의 억울함은 대륙과 시간을 넘어 현재 진행형이다.

60년이 지난 지금 책에서 묘사한 현실이 반복되고 있는 상황이 조금 답답하게 느껴졌다. 빈부의 격차는 심해지고, 사회 안전망은 점점 없어지고 있다. 재벌 기업이 자본의 힘으로 영세 상인들의 상권을 위협하고 있으며 대기업 중심의 독과점 구조와 상하관계로 이어지는 하청 구조는 후발 주자들의 설 자리를 없애고 있다. 현실은 그대로인데 우리가 쓸 수 있는 대안은 점점 없어지는 것 같아서 조금 씁쓸하다.

자본주의에 대한 현실적인 면을 부각시킨 도서

그러나 내용은 사회주의에 대한 접근으로 끝을 맺는 도서

 우리가 자본주의하에서 생활을 하고 있지만 잘 모르는 제도

그러나 이런 도서는 자본주의를 먼저시행했던 나라 즉 미국의 상황을 정확하게

묘사하고 있다

사전엔 자본주의가 자본의 사적 소유라고 간단히 나오지만 현실감이 많이

떨어진 정의이다

이런 어려운 제도는 역사와 현실에서의 적용을 보아야만 한다

제도의 장단점은 역사에서도 힌트를 얻을수 있지만

현재의 어려운 상황의 인식도 도움이 될터이다

인간이 만든 제도나 사상은 유구하고 영원한 것이 없지만  그런 이즘하의

생활하는 사람에겐 그 제도나 이즘에 대한 지식은 필요한 것이다

이런 지식을 정확하게 제공하는 것이 휴버먼의 자본론이라고 생각한다

예측은 누구나가 할수 있을 것이다

어려운 상황과 국면이 되면 미래에 대한 예측은 난무한다

하지만 자본주의에 대한 대안은 여러제도가 거론될 수도 있다

그러나 그런 미래의 이즘에 대한 생각은 보통사람들이 동의하는 그런

제도가 될것인지에 대해선 회의적이다

인간제도의 미래에 대해선 누구나 알수 없는 것이다

소수가 항상 제도를 만들고 시행해왔기 때문이기도 하지만

또한 쉽게 그제도의 새로움을 첨가하고 다시 새롭게 하는 것도

역사는 소수였기 때문이다.

'휴버먼의 자본론'

과연, 자본주의의 종말은 오는가?

어느 시점부터 공산주의는 다 망하고, 자본주의가 팽배하고 그리고 지배하고 있다.

이런 시장이 종말이 오겠는가? 아무리 모르는 일이라지만, 내가 살아생전에 망하지는 안할 것 같다. 못배운놈의 짧은 생각이 아니라 현실적으로 봐도, 또한 진지하게 생각해보면 그럴 것 같다.

 그런데 이 휴버먼의 자본론. 엄청난 이야기를 담고 있었다.

 자본과 전쟁, 그리고 권력과 자유, 노동에서 소유, 분배, 계급까지 이 시대의 현안들을 하나하나 규명해준다. 그것의 본질을 그리고 진실을 올바르게 이해할 수 있도록 도와준다.

 뭔가 읽는게 맞지만, 읽지 않았어야 하는 기분도 들고, 눈이 틔인다고 할까나? 이 리오 휴버먼은 언론인이자 학자, 그리고 노동운동가로 미국을 대표하는 진보 지식인이다. 머, 많이 들어본 사람은 아니지만, 이 방면에서 너무도 훌륭한 사람. 오래전에 영면하였지만 그가 남긴 것들이 아직까지도 이렇게 사람들에게 이론으로 받아들이는 것이다.

 나도 긴 시간에 걸쳐서 읽고나니 자본주의의 허구가 보이는 것 같고, 또한 자본주의의 역행할 수 없는 것도 보이는 것 같다. 왜 자본주의가 자연스레 정착을 했는지... 참으로 자본론이라는 이름이 딱 맞는 책이었다. 자본주의가 무엇인지, 현재 내가 집에서 조용히 책을 읽던 티비를 보던 돌아가는 세상이라던지.

 내가 이렇게 허접하게 몇글자 끄적일 책이 아닌거 같다.

지구상에 존재하는 나라는 대부분 자본주의 경제체제를 택하고 있다고 해도 과언이 아니다. 몇몇 공산권 국가와 수정 사회주의 경제체제를 택하고 있는 북구 유럽을 제외하고는 자본주의가 대세다. 자본주의 체제 속에 살고 있는 우리로서는 자본주의가 당연한 것으로 믿고 있다. 지금까지 인류가 만들어 낸 시스템 중에서 가장 훌륭한 시스템 중의 하나라고 여기고 있다.

자본주의가 지구상에 나타난 이후로 이후로 경이적인 성과를 거둔 것은 사실이다. 하지만 자본주의는 놀라운 성장 이면에 갖가지 사회적인 문제를 발생시켰다. 소수 자본가의 자본 독점, 자본 계급의 노동 계급 착취, 빈부격차, 실업, 공황, 낭비, 독점 등 어두운 그림자가 드리워졌다. 자본주의 내부의 본질적인 문제는 세계적인 경제불황으로 나타났다.

세계적으로 유명한 경제학자들은 세계경제가 일정한 주기를 단위로 경제불황이 닥치고 있다는 것을 실증적으로 보여주었다. 그런데 지금 세계경제는 그와 같은 불황의 어느 시점에 와 있다는 느낌이든다. 부동산 부실 대출에서 비롯된 미국발 서브프라임 모기지(subprime mortage) 사태의 여파는 20세기 끝자락에서 전 세계를 금융위기 속으로 몰아 넣었다. 우리나라도 외환위기와 함께 경기침체를 겪고 있다. 유럽의 몇몇 나라들은 국가 파산 상태에 이를 정도로 심각한 양상을 보여주고 있다.

경제학자들은 지금과 같은 경제위기에 대해 자본주의 경제체제가 가지는 문제점에 대해 많은 논의를 하지만, 정작 자본주의 자체에 대해서는 큰 논의가 없는 듯 하다. 대부분의 경제학자들은 자본주의 자체는 당연한 것으로 생각하고, 자본주의에서 파생되어져 나오는 문제점에 대해서만 이야기할 뿐이다. 자본주의 이외에는 별다른 대안이 없는 것으로 여기는 것 같다. 그런데 지금과 같은 경제위기가 만성화되면 그때도 자본주의만으로 밝은 미래를 보장할 수 있다고 이야기할 수 있을까?

이 책을 쓴 리오 휴버먼은 자본주의만으로는 인간의 행복을 보장할 수 없다고 역설한다. 1951년에 이미 자본주의가 가진 맹점과 폐해에 대해 해박한 안목을 보여주며 자본주의 시스템의 위기는 시스템 내부에서 생겨나는 본질적인 것으로 자본주의를 폐기하지 않는 다음에는 자본주의를 극복할 수 없다고 주장한다.

휴버먼은 미국을 대상으로 삼아 계급, 잉여가치, 축적, 독점, 분배, 공황, 전쟁, 국가, 효율, 합리성, 정의 등에 다양한 실증 자료와 통계 자료, 증언 자료 등을 들어서 미국 경제 현실을 분석한다. 경쟁적이고, 자유롭고, 개인주의적이라고 본 미국 경제는 실질적으로는 독점적으로 이루어져 있고, 통제되어 있으며 집단적인 것으로 밝혀졌다. 지은이가 실증적인 근거 자료들을 제시하면서 보여주는 미국의 모습은 우리가 생각했던 것과는 전혀 다른 모습으로 다가온다.

이 책의 원제목이 'The Truth About Socialism'이라는 것에서 알 수 있듯이 지은이는 자본주의의 문제점을 지적함과 동시에 사회주의는 개인의 자유를 훼손하고 사유재산을 부정하는 체제라는 사회주의에 대해서 잘못 알고 있고 있거나 오해를 하고 있는 부분에 대해 이야기한다.

“‘일요일’에 배운 기독교 윤리를 ‘월요일’에 실행할 수 없는 상황, 그게 자본주의 사회의 구조이다. 착취, 불의, 경쟁이 자본주의의 핵심이기 때문이다. 일요일에 배운 정신적․도덕적 가치를 월요일에 실행할 수 있는 상황, 그게 사회주의 사회의 구조이다. 협력, 우애, 타인에 대한 봉사가 사회주의의 핵심이기 때문이다.“(책 322쪽 참조)

자본주의와 사회주의에 대한 의미심장한 묘사이자 위트 넘치는 글이다. 이처럼 지은이는 전문적이고 무거운 주제임에도 되도록 전문적인 용어를 자제하는 대신 문학이나 영화, 유명인들의 연설문 등을 책 곳곳에서 인용하여 일반인들도 쉽게 읽을 수 있도록 풀어쓰고 있다. 오랜 시간 전에 쓰여진 책이지만, 지금 현실에도 그대로 적용될 수 있는 이야기들이다. 휴버먼의 혜안이 번뜩이는 재기 넘치는 글이 매력적이기도 하고, 너무나 당연하게 생각하는 자본주의에 대해 다시 한 번 생각해보게도 하는 멋진 책이다.

“하나의 유령이 지금 유럽을 배회하고 있다. 공산주의라는 유령이...”

이는 맑스와 엥겔스가 쓴 ‘공산주의 선언’의 첫 구절이다.

라틴어에서 유래된 코뮌이라는 이상향으로 가기 위한 근대적인 시도가 자본론으로부터 시작했다. 조선이 일제의 식민지가 되기 훨씬 전인 1847년, 1867년에 이 공산당 선언과 자본론이 만들어졌을만큼 자본주의는 나름의 오랜 역사를 가지고 있다. 그런 자본주의의 폐해를 증명하고, 공산주의 사회를 꿈꾸는 이론의 무기로 맑스가 지은 책이 바로 ‘자본론’이고, 이 ‘휴버먼’의 ‘자본론’은 한국전쟁이 한창 진행중이던 1951년에 출간된 책이다.

원래 관심있던 정치경제학 분야... 벼르고 벼르던 휴버먼의 자본론을 드디어 구해 보았다. 마르크스의 자본론과는 다른 생생한 현실에 바탕한 이해하기 쉬운 책이었다. 이 책을 읽고 사회변혁을 생각하지 않을 수 있을까? 20년 전 교수님께서 지나치듯 얘기한 휴버먼의 진면목을 볼 수 있었다. 자본주의의 한계와 폭력성의 폭로, 그리고 사람이 사람답게 살 수 있는 세상을 꿈꾸는 ‘이상주의자’ 혹은 ‘현실주의자’ 혹은 ‘혁명가’인 휴버먼을 읽을 수 있었다.

체 게바라가 세상을 고치는 의사가 되려고 총을 든 것처럼 리오 휴버먼은 펜을 들었다. 미국의 당시 현실을 감정의 개입도 없이 객관적 지표만을 통해 비판의 도구로 사용하는 휴버먼의 필력에도 감탄했다. 책을 읽는 내내 찰리 채플린의 영화들이 떠올랐다. 모던타임즈, 시티라이트, 키드 등 채플린의 영화엔 이 책이 말하는 미국사회의 현실이 그대로 반영돼 있다. 그것은 그 시대를 관통하는 진정한 지식인들의 양심을 지켜낸 사람들이며 헬렌 켈러와 함께 이들은 매카시 광풍의 희생양들이었다. 그들은 진정한 인도주의자, 휴머니스트 들이었다.

이 책 107쪽엔 자본주의 분배의 현실. 60년전 미국의 소득 분포를 그린 표가 있다. 충격이었다. 그 충격은 자본주의의 냉혹함 때문이 아니라, 그 시절 미국의 참혹한 현실이 2011년의 한국의 빈부격차 현실에 비하면 양반이라는 사실 때문이었다. 미국의 소득 하위 가구 41.7%는 미국 국내 소득의 15.6%를 차지하고,

소득 상위 2.7%의 가구가 국내 소득의 21.8%를 차지하고 있었다. 또, 상위 21%의 가구가 국내 소득의 52%의 소득을 가져가고 있었다.

1948년의 미국이 얼마나 불평등한 사회인가를 드러낸 표였다. 우리나라의 현실과 비교하고 싶어서 국세청의 2010년 종합소득세 신고자 소득분포표를 찾아보았다.  그런데, 그에 비해 한국의 2010년 소득 분포는 기절할 정도가 아닌가? 2010년 한국에서는 상위 20%의 소득자는 국내 총소득금액의 71.4%를 가져갔고,하위 20%의 소득자는 국내 총소득금액의 겨우 1.6%를 벌었을 뿐이었다. 이건 국세청에 신고한 소득자들의 분포이다. 투명하지 못한 세정으로 인한 자영업자들의 소득 누락이 있기야 했겠지만, 이건 해도 너무한 것이 아닌가?

그런데, 한국의 현실은 부동산에 미친 나라인 만큼 소득이 아닌 보유재산 분포의 양극화는 더할 것이라는 것까지 감안하면 ‘그래도 살 만한 우리 대한민국’이 뭔가 문제있는 나라인 것 같다는 평소 생각이 더 굳어지는 불편함에 찢어진 우산으로 폭포같은 장대비를 뚫고 가야할 암담함을 느꼈다.

한국의 부동산 보유는 국가소유재산을 제외하고는 상위 10%의 점유비가 90%를 넘는다고 한다.

국민은행 최근 조사는 상위 20%가 전체 개인금융자산의 71%를, 상위 5%가 38%를 상위 1%가 19.4%를 갖고 있는 것으로 추산했다고 한다. 기업에 있는 부동산과 현금들도 부자들의 것이라 한다면, 이런 것도 민주주의라 할 수 있을까? 투표권 한 장 달랑 주면 그것이 민주주의일까? 하는 생각이 들었다.

이 책을 보면서 나는 지적 호기심을 채울 공부는커녕 미국의 한계와 저력을 함께 읽게 됐다.

미국의 역대 대통령들과 소위 사회지도층들은 계급과 독점과 분배의 문제를 국민의 시각에서 풀어나가기 위한 노력들을 해왔다. 물론, (쏭훙빈이 화폐전쟁에서 지적한 것처럼)금융자본에 의해 번번히 실패할 수 밖에 없었지만...

대표적인 발언들 몇 개만 소개한다. 미국의 힘은 바로 지도자들의 이런 양심의 소리에서 나오는 것이지, 세계경찰 또는 깡패국가라는 완력에서 나온 것은 아니리라 믿는다.

“갈등의 근원이 부자와 빈자 사이의 불평등한 분배에서 비롯되었다” - 미국의 제4대 대통령 제임스 매디슨(1751~1836)

“세상의 좋은 것들은 대부분 노동을 통해 생산된다. 따라서 좋은 것들은 생산 과정에서 노동을 한 사람들에게 돌아가야 마땅하다. 하지만 어떤 이들은 노동만 할 뿐 제대로 대가를 취하지 못하는 반면, 어떤 이들은 노동의 수고 없이도 과실의 대부분을 향유한다. 이는 명백히 잘못된 것이며, 앞으로 이런 일이 계속되어서는 안 된다.” - 에이브러햄 링컨(1809~1865)

“빈익빈 부익부를 초래하는 것으로, 이보다 더 완벽에 가까운 작동 방식(=자본주의)은 결코 창안할 수 없다” - 임시국가경제위원회(1938년 루스벨트 대통령의 요청으로 미국 의회가 경제력 집중과 이에 따른 부정적 영향을 조사하기 위해 조직한 기구)

“자본 집중은 트러스트, 결합, 독점 등을 초래함을 알 수 있다. 일반 시민은 (자본 집중으로 대규모화한 기업들로부터) 멀찍이 떨어져 힘겹게 살아가거나 그에 맞서다가 그들의 ‘강철군화’에 죽도록 짓밟히기까지 한다. 엄격한 제약을 받는 법적 존재여야 하는 기업은, 인간에게 봉사하는 머슴이어야 함에도 불구하고 오히려 빠른 속도로 인간의 주인 자리를 차지하고 잇다.” -미국 22대 대통령 그로버 클리블랜드(1837~1889)

“나는 풍부한 자연 자원의 축복을 받은 거대한 대륙에 자리한 위대한 나라를 알고 있습니다... 하지만 우리의 민주주의가 도전받고 있습니다...그 나라 국민들 가운데 3분의 1은 열악한 주거와 의복 및 영양 상태에 빠져 있음을 나는 눈으로 똑독히 보고 있습니다.” - 프랭클린 D 루스벨트 대통령의 1937년 두 번째 대통령 취임 연설에서.

우리는 오랜 반공교육으로 인해 세상엔 좌,우의 날개가 아니라 오른쪽 날개로만 날아야 한다고 주입받아왔다. 군복입고 선글라스 쓴 아저씨들이 좌파세력척결이라는 현수막과 방송을 하고 다녀도 그러려니 한다. 반대로 생각해 본 적이 있는가? 우파세력척결이라는 말을 써도 되는지?

민주주의의 반대말이 공산주의라고 배워온 잘못된 교육, 그럼 사회주의는 뭐예요? 라는 질문에 대답 못하는 기성세대. 이에 대한 답을 이 책은 명쾌하게 해 주고 있다.

이 책의 314쪽에는 「사회주의와 공산주의는 어떻게 다른가?」라는 질문에 대한 답이 있다. 그 답이 궁금하다면, 이 책을 꼭 한 번 읽어보시길 권하며.....