경험적 연구로서의 정치학이 본격화되기 시작했을 때 정치학의 주요 연구 주제는 법과 정치제도였다. 법과 정치제도에 대한 서술적 연구가 초기 근대 정치학의 주류를 이루었던 것이다. 이 시기의 정치학 연구는 주로 헌법과 법률 등의 공식 문서의 분석에 초점을 두었다. 이러한 연구 경향은 인간의 정치적 행위에 영향을 주는 가장 중요한 요소로 정치제도를 상정하고 있었던 당시의 사